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他看着外面的热闹，慢悠悠地说道：“仝城是个好地方，我瞧着都快和阊都那般热闹了。”
秦望瞪了他一眼, “嘿, 你这人究竟听我说话了没！”
李沉壁笑而不语。
只是朝秦望晃了晃手中的茶盏。
“彦之，稍安勿躁。”
秦望撸起衣袖，一屁股坐在了李沉壁对面，他无奈地望着李沉壁, ”殊平, 你总要让我知道你想做什么, 你知道的，无论何事，我何曾阻拦过你？”
秦望只是不想让李沉壁再经历从前那样惨烈的解决。
“彦之，你可知我为何执意来仝城，且还是独自一人，并未带王府中人？”
秦望摇头。
他向来猜不到好友的心思。
“仝城，有常家。”
李沉壁下意识学着傅岐，拇指和食指抵在一块，轻轻扣着桌面，他望着仝城热闹的街道，轻声道：“北凉三城，唯独仝城太平繁荣，可北凉是交战地，前头是北境战场，北凉不该、也不能成为一个像阊都那样的富贵窝。”
“你怀疑仝城有问题？”
“不是怀疑。”李沉壁的预期笃定，“北凉一定有问题。”
“彦之，我见过常家小儿，猖狂嚣张，就算是在北凉王府，也全然无恭敬惧怕之意，此前傅岐曾经带人查过北凉三城的账，我去看过账本，唯独仝城的账异常干净，经年下来，坏账少之又少，每年的交上来的赋税也漂亮的不象话。”
秦望眉头紧皱，“这不是好事？难不成地方赋税交的齐全，还有问题了？”
李沉壁微微一笑。
秦望翰林院出来后去的就是御史台，再加上他的秉性潇洒，从不会主动去探查朝堂上的脏污之事，比起李沉壁一直跟在张之贺后面追查户部的账本，秦望的心思可当真是干净的不象话。
“是啊，这么漂亮的账本，怎么会有问题呢。”李沉壁一声轻叹。
他若有所思地望着秦望。
秦望突然恍然大悟，他拍了拍脑袋，“殊平，你直接说我蠢笨。凡是我觉得没问题的事情背后皆有鬼，不就行了？”
李沉壁耸了耸肩，“我可没这么说。”
多年好友，默契自是异常深厚。
李沉壁既然猜到仝城必有问题，他好奇地问道：“殊平，既然如此，你来同城究竟想做什么呢？”
李沉壁没有直接回答秦望的这个问题，他只是突然问道：“彦之，你可听说过‘折色火耗’与‘淋尖踢斛’？”
秦望：“什么？”
他一头雾水，摇头。
“大周赋税规定，地方每年上缴一定数量的谷物、蚕丝棉布，但倘若这一年的收成格外不好，就会兑成一定数量的银两和铜钱。”
李沉壁话音才落，秦望就急不可耐地追问道：“这与你说的‘折色火耗’和‘淋尖踢斛’又有何关系？”
“熔断碎银本就会有所损耗，地方官府大可用这一名义多加征收赋税，彦之，此乃折色火耗。”
“百姓对此只能忍气吞声，而这些多征的税钱，便叫做‘火耗’。”
李沉壁神情异常平静。
倒是秦望，听了之后十分愤怒，他一拳锤着桌面，桌上的茶盏乒乒乓乓滚落一地，“这简直……太欺人太甚了！”
“还有淋尖踢斛，彦之，你是知道的，上交赋税时官府会派人盯着，粮食装满一斛，官兵本该拿着装好的粮食交差，但若这时候官兵将堆满了的粮食踢倒，这些散落在地的粮食变成了损耗，百姓是不能从地上捡一分一毫的粮食的，因为那是‘损耗。”
李沉壁说完，见秦望神情激动，他还有闲心让秦望冷静。
“彦之，前些年我与老师走访大周各地，此等现象早已稀疏平常，百姓们早就苦各类不同样的赋税已久。”
秦望喉头干哑，“所以世家处处针对张老，就是因为他想要一力推行新政，消除地方乱象。”
“然大业难成。”
客栈下商客走街串巷，吆喝声一阵高过一阵。
李沉壁的这句话在喧闹之下，听上去只觉得格外沧桑沉寂。
他有些疲惫地揉了揉眉心，一向清瘦的脸颊因着这几日的奔波，又消瘦了几分。
衬着那张美艳的皮囊徒增了几分寡淡。
“殊平，你如今……是想要从仝城入手？”
李沉壁点头，然后又摇了摇头。
“四月大周开始征收赋税，所以我一定要在此之前赶到仝城，只有亲眼看到了、亲身经历了，才能找到这个口子对症下药，倘若我连这个口子都未曾找到过，又谈何在北凉进行改革？”
听到这话，秦望笑着摇头，“你啊，不愧是张老的学生。”
李沉壁举起茶盏，“既承师愿，万死难辞。”说完，他突然一声轻笑，神情有些嘲讽，“倘若仝城真的没事呢？我贸然对着仝城开刀，傅岐该落人口实了。”
“是么？难道说你大老远跑这一趟，是为了傅岐？”秦望一脸八卦，他撞了撞好友的肩膀，“我当真是有些好奇，殊平，你与小王爷，究竟……”
“你饶了我吧。”李沉壁拱手求饶。
秦望一声‘非也’，“殊平，我这是关心你呢。”
“小王爷龙章凤姿，年纪轻轻承袭爵位，又带兵征战沙场，从前你与小王爷阴差阳错闹成了‘死对头’，如今也算是老天有眼，这可都是天意呢。”
秦望看热闹不嫌师大，“天命不可违，殊平，我看吶，你就从了小王爷吧。”
第64章
李沉壁笑而不语。
只是不再谈论傅岐。
他带着秦望钻在仝城的大小街巷乡野田间, 感受着民生百态。
听着百姓们为了一分一厘争执，看着世家乡绅在田间占据着大量的土地，百姓成了他们敛财的工具。
他们站在百姓的骨肉之上, 极尽可能的压榨一切。
这些场景李沉壁在随同老师走在江南道上时早已看遍。
可秦望却是头一回切切实实地看到了世家的压榨，百姓的吶喊。
而这些挣扎在世家的把控之下, 又是如此无望。
秦望眼眶微红, 嗓音干哑。
他望着那些在田间弯腰耕作，但却衣不蔽体的百姓，一字一句道：“沉壁，大周百年, 何至于此, 何至于此啊！”
秦望手指着那些百姓, 一个个面黄肌瘦，穿着破落的棉衣, 脚踩草鞋，尽管苦难于此，可他们依旧只能埋头苦干, 替地主乡绅们种着他们的土地，却分不到任何粮食。
“彦之，你我都知道, 粮之多寡取决于地亩, 可大周到如今，阊都世家横行，地方乡绅屯田占地，北凉只是一个缩影, 放眼望去, 大周何来干净之地。”李沉壁望着那些百姓, 眼底的悲痛浓郁的几近化不开。
他与老师走遍江南省，见了这样多被地主侵占田地的百姓，到如今尚且找不出一个解决之道。
他望着秦望的愤慨，只剩无言。
这一趟下来，秦望比以往沉默了许多。
直到带着李沉壁去了唐拱居住的小院，也始终沉默寡言，没什么好脸色。
他平日里嬉笑惯了，唐拱见他就像是见了皮猴。
眼下见他这般模样，忍不住问道：“这是怎么了？早上出门还兴高采烈的，怎么走这一趟回来，像霜打的茄子。”
李沉壁坐在一旁，一声轻笑，“唐大人勿见怪，彦之今儿出城了。”
唐拱半辈子都在户部，对于银子的那点事，比谁都清楚。
他如今被调到北凉，虽然是贬官，但既然做了仝城的地方父母官，他哪里闲的下来，年前就联系了从前在阊都的好友现如今的亗城太守邵康平，让他做中间人牵线，与仝城太守见了一面。
这一见面，唐拱便发觉仝城不得了。
上至太守下至乡绅，就没有一个是好对付的。
唐拱那可是阊都出来的老狐狸，从前都是与严瑞堂打交道的人，仝城这些人皮下面都是些什么妖魔鬼怪，他看一眼就知道了。
但唐拱一直装作没有对仝城生疑，只是带着秦望躲在这一方小院中，装作与世无争的清闲模样。
一个从望都被贬到北凉的老头，能掀起什么风浪。
唐拱就是要让仝城上下都有这样的错觉。
但唐拱没有想到，第一个找到他的竟然会是李沉壁。
那个阊都中空有一副皮囊、软弱无能的草包废物。
唐拱心中存疑，摸着白花花的胡须，一脸探究地打量着李沉壁。
似是对他的到访充满质疑。
秦望硬着头皮喊了一声‘唐大人’，还没等他开口说话，就听见唐拱轻声道：“从前你与殊平在一块，我瞧着你这小子还有点骨气，寻的好友还像那么回事，如今怎么……”
唐拱说这话时，目光悠悠落在了李沉壁身上。
言外之意，如今你怎的落得与这样一个人厮混。
秦望想解释。
李沉壁却看向他，微微摇了摇头。
见到这两人的小动作，唐拱也没有多言。
只是对李沉壁没什么好脸色。
从前在北凉王府，他对李沉壁客气那是因为在人傅岐的府上，如今回了仝城小院，唐拱这个臭脾气，对着不合自个儿脾气的阊都世家公子，唐拱自觉话不投机半句多。
只是重新看向秦望，自顾自道：“还有半个月，望清就该来仝城了，你这臭小子到时候可别给我出岔子，望清那臭脾气可不惯着你。”
秦望摸着脑袋嘟嚷：“唐大人，您可别提了，张大人如今见了我不知道有多欢喜呢……”
这话一出，原本正在吹胡子瞪眼骂秦望的唐拱顿时沉默了。
是啊，殊平已去，在世的好友只剩秦望一人。
唐拱起身，身形有些跌跌撞撞，独自一人往书房走去。
秦望想上前去搀扶，被唐拱拍开了，只听见唐拱一声长叹，“你这个臭小子在，口无遮拦的毛病，在望清身跟前可得改改，要不然被他骂了，我可不拦你。”
张之贺未当内阁首辅前，一直都任职于御史台，是阊都有名的张御史，上敢骂天子下会怼百官，年轻时候的张之贺简直就是个鬼见愁。
秦望站在原地挠头，回头有些可怜兮兮地望着李沉壁，“殊平，我不是故意在唐老跟前说这话的，从前我还是很稳重的，如今我见你回来了，便又有些得意忘形，一时间忘了在唐老他们心中，你早已不在了……”
李沉壁笑了笑，只是他的心里装着老师要从江南来仝城的事情，笑得始终有些勉强。
“无妨，你在老师跟前注意些便是了。”
“老师年纪大了，你可别在他跟前说起我，老师年纪大了，听不得这些。”
说起这个，秦望搭着李沉壁的肩膀，鬼鬼祟祟道：“殊平，你难道不想将此事告知张老么？虽说子不语怪力乱神，但我都能认出你，更何况张老？你想瞒着老师，只怕难。”
李沉壁沉默了片刻。
然后摇了摇头。
秦望一脸震惊：“这是为何！”
李沉壁：“当日我为何不想与你相认，如今便是千万般害怕遇见老师。”
他苦涩一笑：“我早已不是昔日阊都中的李沉壁，唐老如今见我如洪水猛兽避之不及，老师见了我，又怎会有什么好脸色，我……我怕老师失望。”
秦望皱眉，“殊平，你切莫想岔了。”
“你还是那个殊平，为天地立心，为生命立命，为往圣继绝学，为万世开太平，你从未变过，张老又怎会对你失望！”秦望晃着李沉壁的肩膀，似乎想要将他晃醒。①
让李沉壁别发什么痴梦了。
“彦之，我丢了许多东西，如今的我，没有资格顶着‘李沉壁’三个字站在老师面前。”李沉壁语气低沉，“彦之，你不懂。”
“我怎么不懂！殊平，你不过是从断头台上又捡了一条命，你不过是老天爷都不想让你死，你在北凉活得好好的，这不是茍且偷生，也不是在赧颜茍活，你不过是重新捡回来一条命，殊平，你如今堂堂正正地站在我跟前，来日便也能堂堂正正地站在老师跟前。”
“殊平，自始至终，不懂的是你自己！”
作者有话说：
走剧情，傅老六可能会短短的消失一阵子，朋友们难道是因为这个原因狠心取消收藏的么~~~
【PS：本人已经满血复活，尽量争取日更，不让朋友们每天的等待落空！】
感谢阅读。
①为天地立心，为生命立命，为往圣继绝学，为万世开太平——张载
第65章
三月底, 北地的春风吹绿了江南岸的水波，也吹绿了渡马河旁的水草，养育着肥沃的牛羊。
傅岐叼着狗尾巴草躺在渡马河边, 望着一碧如洗的天际发呆。
谷雨和谈晋坐在傅岐后头烤红薯。
谈晋翻着火堆，和谷雨嘀嘀咕咕, “我瞧着将军今年这场仗, 打得含蓄啊。”
要是搁以前，每年开春和草原部落的这场仗，傅岐都会杀红了眼。
打得失去理智。
可是今年这仗，谈晋跟在傅岐身边, 明显感觉到他在收着力。
谷雨轻声道：“今年老王爷去了, 将军心里头估计也就没那么多恨意了。”
“再加上……”谷雨啧了一声, “家里头小王妃跑了，小王爷恨不得立马解决掉草原人, 回平城，眼下哪儿有心思追着草原人打呢。”
“把朵颜部打回渡马河对岸去，差不多就得了呗。”
谷雨翻出两个烤好的红薯, 丢给了谈晋一个，“这仗哪里打得完呢，咱们总不可能真的把草原人都给打死吧。”
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