霍娉婷不肯理他，弟弟已经大了，有自己的主意，左右已经不需要阿姐了。
霍娉婷一贯爽朗的脸上甚少这般阴郁，她的眼底尽是浓烈的担忧与惧怕，“玊玉，你不要瞒阿姐，你如今，是不是当真牵扯进了两位殿下的……”
夺嫡之争四个字，霍娉婷没有说出口，但两姐弟皆心知肚明。
霍汀洲和霍娉婷之间没有秘密，他轻轻点了点头，然后用力拥着霍娉婷，他的身量早已超过了阿姐，年幼时他总是容易怯懦，就会躲在阿姐跟前，像雏鸟似的找到自己的窝，仿佛那样才是最安全的地方。
如今的上京风起云涌暗潮迭起，霍汀洲背脊挺得笔直，仿佛要用尽全部力气给霍娉婷撑起一片风雨。
他的声音坚定，眼神笃定热忱：“阿姐，你别怕。”
两姐弟的手紧紧握在一起，霍娉婷微微垫脚，有些困难地够着霍汀洲，拍了拍他的脑袋，“从小到大，怕的都是你，臭小子，你看阿姐什么时候怕过？”
霍娉婷故作随意地笑了笑，装作漫不经心地说道：“我与燕王的婚事，何事能够落定？”
霍汀洲一愣。
片刻后，他反应过来了。
霍汀洲白着脸，有些恼火，“阿姐，这话以后你不准再说了！”
用自己的婚事交换政治利益，霍汀洲就算是猪油蒙了心，也干不出这种事！
他气得面色发白，这阵子被傅麟关在宫里身子已经关的有些差，现下被霍娉婷的话一气，更是连连咳嗽连话都说不出来，他撑着游廊下的柱子，缓过来后，一字一句地说道：“阿姐，你不用嫁给傅沉西，我如今做的这一切，都是为了日后你想嫁人便嫁人，不想嫁人便做霍家一辈子的大小姐，阿姐，你若是因了我与霍知敬妥协说要嫁给傅沉西，那便是再往我的心头捅刀子。”
霍娉婷被霍汀洲吓到了，那双黢黑的眼珠子直勾勾地盯着自己，霍娉婷想起了年幼时霍汀洲为了护住好不容易得来的馒头，死死压着不肯让人抢走，那是霍汀洲骨子里头的狠劲。
霍汀洲的眼眸通红，许久才呼出一口气。
“好了好了，这话阿姐再也不说了！”霍娉婷拉着他进了正厅，“上京的规矩，接风饺子送行面，小厨房着急做出来的细面，吃完了阿姐送你出京。”
桌上只摆了一碗简单的面条，连一个荷包蛋都来不及打，定是方才霍汀洲回府，霍娉婷着急吩咐人做出来的细面，霍汀洲沉默地吃完了这碗面条，连面汤都舍不得剩一口。
其实两姐弟都知道，此去燕州，上京一日事不了，霍汀洲就一日回不来。
“这次去就把桐叶带着吧，你跟前没人伺候，我不放心。”
霍汀洲嗯了一声。
时辰很快便到了，霍汀洲没有带行李，只是让桐叶拎了一箱子书籍，一切从简地离了家。
第二十八章
秋日的天高阔湛蓝，马车慢悠悠地路过长亭古道，那棵在上京外伫立了百年不倒的柳树晃悠着长长的枝条，从树梢缝隙中漏下的夕阳将柳条割裂成了一段一段斑驳的影子，霍汀洲坐在马车内，听着上京的喧嚣越来越远。
哒哒的马蹄声却越来越近。
随着一声清晰而又响彻的吁声响起，原本紧闭的帘子被人大力掀开。
霍汀洲睁开双眼，就看见一张熟悉的脸出现在眼前，傅沉西笑得张扬肆意，弯着腰，侧头盯着霍汀洲，“小霍大人好不够意思，本王千里从青州回来，若不是这一路上披星戴月，大人岂不是要与本王不够而别？”
傅沉西一手握着马鞭，一手伸进去，宽大的手掌笼住了霍汀洲的脸，他的目光无比眷恋，这么多天，他在青州部署，柳霆在燕州有条不紊地执行着他的命令，他的玊玉在上京受着磨难，傅沉西还想说些什么，就见霍汀洲摇了摇头。
他让傅沉西什么也别说。
此时此刻，什么也不必说，他从青州平安回来，这已足够。
他们还有这样多的话想说，可他们什么也不必说。
车队即将启程，霍汀洲拍了拍傅沉西的手，轻声道：“回去吧。”
他需要回去，上京才是他的战场。
傅沉西目光热烈，心底却一片沉静，他从未像今日这般坚定，他要回到上京去，他要胜券在握，他要再没人敢动他的人！
傅沉西决绝地拍马而去，在离开那一刻，他无所顾忌地捏住了霍汀洲的下巴，在他耳边恶狠狠地说道：“霍汀洲，你此去燕州，若敢瘦了半斤，我必定踏平傅麟那小子的府邸。”
霍汀洲一声轻笑，“翊王殿下好凶。”
“是了，只对你凶，怕不怕。”
霍汀洲耸了耸肩，“我好怕呀。”
“傅麟知晓你这样说嘛，翊王殿下好霸道。”
傅沉西瞥了一眼不远处骑马往前而去的傅麟，他咬牙切齿地说道：“你的事我还没与傅麟算账，霍汀洲，你最好给我在燕州好好地，要不然燕州那片地，我不会完整留给傅麟的。”
霍汀洲心思微动，他贴在霍汀洲身前，装作调情，实则询问：“蛮族入侵，与你究竟有没有关系。”
他的目光落在别处，嘴唇微动：“我只问这一次。”
傅沉西低头望着霍汀洲清冷如玉的脸，这是一块落入凡尘的璞玉，从前他想要弄脏这块玉，打碎这块玉，可如今他却只想将这玉捧在掌心、揣在心头，不受半点风霜雨雪。
他朝霍汀洲点头，他对他再不想有半分隐瞒。
霍汀洲像是早就想到这一块，他浅浅地勾了勾嘴角，漫不经心地说道：“你与傅麟再怎么争权夺利，不该牵扯到外族。”
“蛮族大皇子与我有私交，这次拨营过境，只为助我回上京。”
霍汀洲只是面无表情地望着傅沉西，面若冠玉的一张脸全无感情，一双黢黑的眸子一动不动。
“好吧好吧，”傅沉西伸手，神情无奈，“玊玉，我与你保证，再不会有这样的事发生。”
霍汀洲微微点头，退回马车内，放下了帘子，只留给傅沉西一句话——
“翊王殿下，来年暮春，还请殿下亲在府设宴，接下臣回京。”
“小霍大人放心，本王绝不失信于大人。”
傅沉西高声回话，然后一声驾，驰骋着向远方而去。
霍汀洲掀开了帘子一角，望着傅沉西驾马离去的背影，情不自禁地笑着摇了摇头。
坐在不远处的桐叶目瞪口呆地望着这一幕，他小心翼翼又不可置信地确定着心中所想，从公主府春日宴开始，以及自家公子后来和翊王殿下之间的种种举动，一切的一切似乎都有了说法。
桐叶扶额，无可奈何地说了一句：“公子，大小姐若是知道，一定会把你打死的！”
霍汀洲不知想到了什么，骂了桐叶一句多事，紧接着又笑得戏谑，“若到了那时，阿姐那儿还得你帮我多说些好话求情了。”
“公子！”桐叶一声惊呼，然后崩溃地嚎啕。
这好好地，他家公子怎么也和上京那些纨绔一般，学坏了啊！
霍汀洲笑而不语，也不知到底在想些什么。
此前去青州，一路上虽也山高水远，但却好似走得很快，看山是山看水是水，景色优美怡人，霍汀洲虽常与傅沉西冷眼相对，但这日子过得却是飞快。
可这一趟去燕州，霍汀洲只觉得坐也不是躺也不是，这条官道长得好似没有尽头。
再加上越往北走天就越冷，霍汀洲脚伤复发，且之前被傅麟关着时本就未调养好，还未过上京五城，霍汀洲就病倒了。
霍汀洲病着，便没按约定的日子给傅沉西写信，才过了几日，上京来的信就像雪花似的朝傅麟信使劈头盖脸地砸过来，信使抱着一堆傅沉西的信，苦着脸来找霍汀洲，求爷爷告奶奶让霍汀洲给傅沉西回信。
两人来往信件肯定会被傅麟检查，霍汀洲也没想着写什么，他在病中无聊，便把傅沉西快马送过来的信当话本似的翻阅。
傅沉西写上京的木樨花凋谢了，院子里头的菊花开得实在是丑，看的他想把花匠赶走，他又写平日无聊去霍府逛了一圈，让霍汀洲放心，他的阿姐一切都好，就是霍大小姐见他主动来霍府，以为他是来商量成婚一事，被他吓了一大跳。
最后傅沉西在信里问霍汀洲，阿姐讨不讨厌他，若是讨厌，他该做些什么讨阿姐欢心。
霍汀洲大手一挥，告诉傅沉西阿姐喜欢银子。
结果没隔几日，霍汀洲就收到了霍娉婷的家书，信中霍娉婷告诉他，那翊王殿下不知发了什么疯，竟然平白无故让人买空了她的胭脂铺子，这不是上赶着送钱么，还问霍汀洲若此后再碰上翊王殿下发疯，她该当如何。
霍娉婷知道霍汀洲在朝和傅沉西关系密切，且如今又跟着傅麟去了燕州，牵一发而动全身，任何和这几位皇子牵扯上关系的事，她都不敢掉以轻心。
家书到时霍汀洲刚喝了药，昏昏沉沉，他让桐叶代念家书，念到傅沉西所做何事之后，他躺在马车狭窄的坐垫上，于无人注意到之处，轻轻笑了出来。
这个混账，犯起傻来还怪好笑。
第二十九章
傅麟原本以为，这一路傅沉西会折腾出什么幺蛾子，结果很安静，他们从上京出发，于北地下第一场初雪的时候回到了燕州，这期间傅沉西除了给霍汀洲写信之外，再无多余举动。
纯白洁净的雪落在大地之上，霍汀洲披着厚重的狐裘，呼出了胸腔内的最后一股浊气。
燕州，北地的最后一道城防，这里和异族接壤，商贸繁华，同时有着沃土千里，隆德帝当真是偏爱傅麟，将这样一片好地方给了他。
傅麟是一个人来的燕州，他还来不及娶傅筠之妹，所以……
“所以你与傅筠的盟约，未必就能继续下去。”霍汀洲朝傅麟抬了抬下巴，姿态傲慢矜贵，“燕王殿下，打个赌么？”
“赌什么？”
“就赌傅筠。”
他们远在千里，就赌谁也不给傅筠送信，傅筠会怎么选。
若他孤注一掷真的选了傅麟，傅沉西就算人在上京也未必有赢面。
霍汀洲目光淡漠，“如今下臣人在燕州，什么也做不了，殿下连这个赌也不敢打么？”
傅麟冷哼一声，“你这张嘴，巧舌如簧，本王什么也不会听，什么也不会信。”
“你就与我老老实实呆在燕州，你在燕州一日，他傅沉西就不敢动我燕州这块地，霍汀洲，你可不能有事吶，如今你就是本王最大的保命符。”
傅麟既要镇守燕州，又要盯着上京，有得便有失，他要将心思放在上京，注定了燕州要有别的人守。
不远处，霍汀洲正站在城墙下仰头往上望，巍峨的城墙仿佛直上云霄，这是上京没有的旷达，霍汀洲只觉得心胸都变得开阔了。
傅麟踱步走到他身边，“父王把燕州交给我时，已经病重了，但他却始终记得燕州的黄沙与厚雪，霍大人，你会喜欢这里的。”傅麟虽然与傅沉西争了这么多年，但燕州，却也是他实实在在的梦里乡。
他从未嫌弃过燕州，他只是想要更多。
这并不冲突。
他把燕州交给霍汀洲，来日胜败不论，他的燕州、他的百姓，都能千年万年地繁荣昌盛。
霍汀洲淡淡望了一眼傅麟，似乎猜到了他的心中所想，不带任何感情地说道：“这不是我的燕州，殿下想要摆脱燕州，还是算了吧。”
傅麟想要放手一搏，又想给燕州挣一条活路，所以他把霍汀洲拉了过来，有他在，这便是燕州的保命符。
霍汀洲看出了傅麟心中所想，但他没法给傅沉西传信。
他急切地需要自己的心腹。
霍汀洲在燕州整顿好，便去了燕州布政使司王安的府邸。
燕州从上到下都是傅麟的人，霍汀洲去王府，自然不是为了见这位一手抓着燕州财政大权的布政使司，他所见的，另有其人。
出门那日大雪纷飞，天蒙蒙亮的时候就落起了暴雪，鹅毛似的雪压在屋顶，霍汀洲半梦半醒间，外头积雪压倒了枯枝，在庭院中发出了咔哒一声清脆的响声，然后他便醒了。
霍汀洲暂住燕王府，他醒后便睡不着了，给管家留了一句话，便带着桐叶出了门。
两人没有要马车，车夫、婢女、侍从，全都是傅麟的眼睛，霍汀洲一个也不想要。
“可打听清楚了？”
桐叶撑着伞，点头，“小的这几日有意无意便往布政使司那儿去，公子，果然，王大人身边的客卿是咱们霍府的暗桩。”
霍汀洲微微点了点头，霍知敬满朝心腹，这可不是白来的，从中央到地方，但凡是个有头有脸的人家，总会有那么一两个与霍家有关的人，青州的人霍汀洲没想到用，但如今来了燕州，已是箭在弦上不得不发，不得不用了。
霍汀洲到王家时没人迎他，他与桐叶在风雪中站了许久，管家才姗姗来迟，不紧不慢地将他迎进府中，人是进来了，但却在花厅中等了许久。
这个下马威，也不知道是谁示的意。
霍汀洲本就不是为了见王安，他让桐叶给那客卿留了个话，便头也不回地离开了。
王府的下人去给王安回话时，本想故意晾一晾后生的王安人傻了，他忙不迭穿着鞋，从小妾塌上滚了下来，他是想给霍汀洲一个下马威不假，可也没想过要得罪这位霍大人啊！
要知道早在燕王殿下未抵达燕州时，便让人给他们这些燕州的官员传了话，务必要好生招待小霍大人，不得怠慢。
王安想不通燕王殿下到底在想些什么，但他不愿让这年轻的官员踩在头顶，故意将燕王的话当做耳旁风，可他没想到，这位年纪轻轻的小霍大人，气性这样大。
不过半个时辰的功夫，霍汀洲在王安那儿受到冷落的消息就传到了傅麟耳中。
王安被傅麟叫去了燕王府，几十岁的老臣了，站在傅麟跟前像个孙子似的赔笑，热茶放在手边，热气都快散尽了，他才敢端起来抿一口，茶水还没下喉咙，就听见傅麟轻描淡写地问道：“威风么？”
“什么？”
傅麟笑着重复道：“将小霍大人拒之门外，威风么？”
傅麟手中的茶盏被他扔到了门边，砰的一声碎成了八瓣，他气得面色铁青，瞪着王安，“蠢货。”
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