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李宣棠一愣，时日一长，他从未想过自己有一天要离开官和，也根本想象不到那一天会发生在自己身上。他很笃定地看着阿尝，一字一句道：“我会变成很有用的人，他不会离开我的。”
阿尝满是稚气的眼中全是雀跃，她笑着看李宣棠：“小空，那你们会一直在春平街住着吗？一直带着我一起玩。”李宣棠笑了笑，点头。
“小空”这个名字于他而言似乎比“李棣”亦或是“李宣棠”来的更加熟悉和温暖。这是官和为他取的名字，他觉得很好。
正当他发愣之际，阿尝雀跃的指着前方，大喊道：“哥哥回来了！”
官和拿着一叠书，手中还拿着两串糖画儿，正向他们走来。阿尝笑嘻嘻地走过去，官和弯腰，递给了她一串，阿尝笑得眉眼弯弯：“谢谢哥哥。”
官和见李宣棠没动静，奇了：“不要？”
李宣棠平静地摇了摇头：“我不爱吃糖。”话虽这么说，但眼睛却出卖了他，眼神无论怎么躲闪都藏不住一个孩子最直接的想法。
官和走过去，状似无意地将糖画塞进了他手中，用极小声的声音轻飘飘道：“大孩子吃糖也没什么关系，不羞。”
李宣棠脸一红，局促且别扭地地接过了。他站在官和身后，这样的位置里，他就是把这个糖画都吃完了也没人看见。
此刻正是暑热时节，人都犯懒不愿出来，因此他们这小摊摆在这儿没太多生意可做。其实李宣棠也知道，官和并不是全为了做生意才出来卖字画，他性子冷淡，却喜爱在尘嚣中观摩世事百态。穷酸僻壤的春平街小巷，在他眼里似乎是个安宁祥和的乐土。
眼见着天也快黑了，李宣棠思付着他们也该收摊子回家了，却不想，还真就迎来了今日最后一位客。
那时官和正在摆扇面，一阵脂粉香气突然窜进了李宣棠的鼻子里，甜腻腻的，像是海棠花的香气。他一抬眼，便瞧见一个红衣裳的女子，不知何时走到了他们的字画摊前。
这女子他认识，正是当初他窝在望夕馆墙角，一度为他送食的姑娘。此刻见到她，李宣棠有些意外。
新香看了一眼李宣棠，俏皮地眨了眨眼，又看了一眼官和，眼中尽是温情。她长的很好看，粉颊绿鬓，声音也很温柔。她很聪明，懂的什么样的自己最有分寸、最惹人喜欢疼惜。
“素常听闻这春平街小巷有一位公子运笔秀巧，今日终是能得见一回。常言道，百闻不如一见，今日看来，古话果不作假。”新香并未点出自己与官和有过一面之缘的事情。
她从怀中摸出一锭碎银，继而将自己的丝绢展开，扑在桌子上，“不知这些银钱可够求公子一字？”官和淡淡看她一眼，新香挑起细长的弯眉，眼角全是半懵无知的笑意。
官和没有说话，他正要提笔，却不想自己袖子被一扯，他低头望去，是嘴上吃的黏糊的李宣棠。他挑眉示意他要做什么。李宣棠犹豫了一会儿，终是道，“先生说我的字写的很好，我想写这个。”
官和看着李宣棠的眼睛，既没有斥责，却也没有应承。
新香细细打量二人一圈便明白了，她有些失落，却并未强求，于是自给了个台阶下：“小哥儿愿为我写字，我自是欢喜。”
李宣棠手心发汗，官和终是将笔递给他，他忐忑接过，随意潦草的在丝绢上写了两个鬼画符般的字。
新香自是不好多话，她是费了好大的功夫才探知到这位一面之缘的贵人踪迹的，却不想，被这么不冷不淡的敷衍过去了。她虽是坊间女子，却并不纠缠，只当妾有情、郎无意，自此之后虽常念着，但也渐渐就绝了这门心思。
她哪里知道，当年暑夏的日暮里，自己丝绢上的两个鬼画符一般的字里，浸的却是满满一碟酸醋和孩子气的小心思。
第12章 今夕
暑去秋来，秋过冬至，一晃神，就已经接近年关了。
李宣棠围着火炉写字，官和不在家中，他闲来无事也只能练练字。不过他写的时候并不专心，等到自己回过神来的时候，才发现纸上染了一大片墨渍。他蹙眉，放下了笔杆，看着那滩污渍，一时间不知该如何反应。
火炉里的柴火噼里啪啦的炸着火苗，像极了铁花。这些火星让他想起了阿娘，思及往事，他有些难过。其实仔细想想，阿爹阿娘待他并不薄，那个空荡荡的李府也并非完全冰冷。前年除夕，他是和父母一起过的，虽说没什么欢声笑语，但那种血缘里的羁绊和温情是斩不断的，饶是他再厌憎郦安，也不得不承认一点。
他想家了。
这一点念头一旦生起，就如同燎原一般铺天盖地的生长。可能也是因为这件事，他才终于后知后觉的反应过来一件事——官和没有家人吗？放在以前，他从未认真思考过这个问题，只觉得一切都来的刚刚好，无甚可疑。
但细细思索一番，他才发现，官和这个人来的很飘忽，让他觉得不真实，似乎很快就会消散离开一般。他在自己最潦倒脆弱之时出现，不问他来历，愿意给他一口吃食、一份温暖，一个可以遮蔽风雨的家。可是像官和这样的人，真的就只是这奚州城里一个普通的摊贩吗？
李宣棠问自己这个问题，也是此时他才惊觉，自己一直都是不信的。他的眼睛，里面的神色有时候会让他很畏惧很陌生，只要一触及官和那种眼神，他头都不敢抬。他只习惯官和带着微弱笑意的眼神，喜欢看他检阅自己课业时夹杂赞许的神色，除此之外的陌生和疏离，都被自己忽视，假装看不见。
但有些东西不是他看不见就不存在，譬如一直悬在墙壁上的那枚玄铁护腕和满是血垢的长剑，以及到后来，出现的越来越频繁的黑羽乌鸦。
天气每冷一分，他的害怕就多一分。好像有个什么活物要从他心里面蹦出去，他一直捂着藏着，可天一冷，就留不住了。
每每看着官和离开屋子，李宣棠都会看着那扇门，提心吊胆的等，生怕他再也不回来，把自己扔在这个地方。
他从没有那样厌憎过自己。自己的弱小、无能，什么做不了。有的时候，他真的很希望自己能和官和一样大，那样就能和他比肩站立，不用一直跟在他后面吃力的追逐；那样他就能够摆脱所有的恐惧噩梦，当初太子堂哥给他的玉璧他也不会丢掉，还有那个为了保护他而孤身引开越人的表叔，那么多那么多的让他觉得无力的事，究其根本，还是因为他的无能。
他只能尽可能的去学先生布下的课业，他想要学很多很多东西。
能变成像官和那样的人，是七岁时的李宣棠唯一的梦。
天上飘雪那日，官和照旧要出门。李宣棠心里七上八下的打了好一会儿架，这才鼓足勇气对将要出门的官和道：“......我可以一起去吗？”话罢又担心自己会不会太招人嫌，于是补了一句，“我已经很久没有出去过了，我就在旁边待着，不会打搅你的。”
官和正在撑伞，外面飘起了小雪，他看了一眼衣服鞋袜穿的整整齐齐的李宣棠，一眼便瞧尽了他的心思。
官和没吭声，李宣棠的心瞬间凉了一截。却不想，峰回路转，他听见官和没什么起伏的声音：“天寒路远，无人背你，你若想同去，须得自己走。”似是想要用这句话来吓退他。
李宣棠眼睛一亮，从火炉旁窜到他身边，温热的呼吸瞬间弥漫成雾气：“我能走的。”孩子像是得了个什么了不得的宝贝似的，“那你是答应我了？”
官和从竹架上拿下斗篷，披在他身上，淡淡应了一声。
李宣棠自执一把小纸伞，走在官和身后。正如官和所言，天寒路远，且今年的奚州冷的有些不像话，他拿着竹纸伞的手没一会儿就冻僵了。
李宣棠不知道官和要去哪儿，只是隐约感知到他们走过了很窄的一条小道，四周人烟渐渐稀少起来。奚州四面多山，他们绕来绕去，走过的地方开始平坦，似乎是一小片的荒原，土地贫瘠，荒原上零散落着几座坟茔，十分凄凉。
一路上，两人几乎无话，虽说官和本就话少，但今天的他似乎心情不愉，虽没有表现出来，但是李宣棠就是能感觉到。官和一如既往的迈着步子，他会等李宣棠，却从不牵着他。当李宣棠踩到滑坡碎石摔在雪地里时，他也只是撑着伞站在一旁，无声看着他，等他自己拍拍干净站起来。
官和今日一身淡青絮衣，肩宽腿长，撑着伞走在大雪里就像画中人一样。李宣棠看着他的背影，突然就想喊他，并且也这么做了：“官和。”
前头的人闻声转头：“嗯？”寒风一吹，李宣棠一个激灵，这才发现自己就是单纯想要叫他的名字。似乎无论何时何地，只要自己一喊他，他就会回头。他傻兮兮的笑了，左侧脸颊漾起一个弯弧，“我们要去哪里啊？”
官和的脚步渐渐缓下来，他轻轻一跨步，越过了一片铺着薄冰的水洼，沉声道：“到了。”
李宣棠看着那片水洼，却犯难了。他根本跨不过去，于是，只得眼巴巴的望着官和。其实，他也存着私心，在他的印象里，官和从来没有主动抱过他或是背过他，当然，那夜寻医他烧的糊涂，根本不记得有那么一档子事了。
官和看他一眼，就明白了，一时间也被难着了。一大一小两个人隔着水洼对视了半晌，最终，官和还是跨回去。
他叹了口气，半蹲下来，李宣棠脸有些发烫，小心翼翼却又满心欢喜的走到他跟前。他本以为官和是要背他，却不想，他将他手中的伞合上，连同自己手中的伞一起用左手拿着，单伸右臂圈住他的腰，直接就将他抱了起来，李宣棠没稳住，失重情况下直接抱住了他的脖子。
他趴在官和的怀里，一颗心跳的飞快。官和一手抱着他，一手拿着伞，小雪飘在他们身上。他略动身体，轻松越过水洼，李宣棠能感受到他手臂上紧实的力量，那是一个男子该有的力量。
他的身上很好闻，一股李宣棠这辈子都忘不掉的奇异淡香总是在他的衣袖间鼓动。李宣棠窝在他怀里，一动不敢动，却无意中发现官和的脖子上似是有一道疤痕。就藏在颈后，被垂下来的头发遮住了，这道疤看上去有些年头了，已经是陈年的痕迹。
他凑近，觉得这道疤很奇怪，也觉得心里有些发酸。官和这么好的人，怎么会受过这样的伤。他没问他，但也在心里暗暗的想着，往后再也不能让他身上添这样的伤疤了。
官和的目的地是一座无名坟茔，只孤零零的立了一块凸石作碑。李宣棠愣愣看着官和，他不经世事，在深府里活到这么大，对于死亡这件事还很模糊，因此，他并不知道，坟茔是一个什么样的存在。
官和脸上的表情很奇怪，明明脸色漠然没有表情，可李宣棠却从他的眼中看出了深深的哀伤。官和放下纸伞，他直接撩袍跪在雪地上，给那无名坟茔磕了三个头。每一次磕头，都持续很长时间，李宣棠总感觉，他很沉重，也很难过吃力。
李宣棠见状，也准备跪下来磕头，可他还来不及有所动作，就被官和拦住了。官和站起来，罕见的严肃起来：“为何要跪？”
李宣棠一听他话里带了愠怒，登时心中紧张，手心莫名出了汗，他是很怕很怕官和生气的。官和从不与人发火，他不想做那个第一个惹怒他的人。
半晌无言，官和见他小心翼翼的样子，忍不住蹙眉：“人生来一跪一顿首，都不是玩笑，往后不要如此了。”
李宣棠点了点头。
官和眉头却依旧没有舒展开：“我不会教人，也自知教的不好。但你要记着，他日无论身陷何种境地，都不必瑟缩软骨。”
“守心守义，不要生惧。”
他这话本意是叫李宣棠不要总是小心翼翼、近乎讨好的对待自己，也有想要教他一些为人处世的方法，但话一说出来就有些变味，他说惯了这种带着官腔的话，也知道李宣棠一时间怕是听不明白。
“往后，你觉着好就去做，觉得不好的就放着，留给我。”
李宣棠的眼睛慢慢地亮了起来，就像是小犬一样，看起来又乖又温顺。那些欢喜在他的心腔里乱蹦乱跳，自他的眼角眉梢无限放大。
李宣棠咧嘴乐呵，仰头看向官和：“那是什么？”说的是那矮坟。寒风卷起他们的衣袍，带走暖意，零星枝叶连带着残雪簌簌抖落。
官和平静的凝视坟头硬土：“那是我很珍重的一位故人，现在已不在人世间了。”李宣棠心跳漏了一拍，他突然就攥紧了官和的袖子，喃喃道：“不在了......”官和点头，“就是永不会再回来了。”
瑟瑟寒风中，李宣棠突然觉得有些难受，他小声问道：“为什么要离开呢？”
“因我无能，护不住她。”
李宣棠从未听过他如此挫败的语气，难免心情低落下来，“那你会不会很想她？”
“我对这世间的唯一念想，都是她给的。”他一遍又一遍抚摸那块石碑，有点像是自说自话，“她从不入我梦境，大约是对我失望了。”最后一句话音量很小，除他自己以外无人听清。
李宣棠拉他的袖子，一脸稚气，眼中神色却坚定：“我会一直陪着你的。”
官和自认他是稚儿之语，因此并未上心，那句话的分量于他而言比风还要轻，不值一钱。他淡淡垂目，目光却已经看向远方：“小空，你须知一点。”官和看着这个银装素裹的世界，可李宣棠眼中却只能看到那个白衣人。
“在这世上，从不会有人能陪另一个人直到最后。守一个人是这世间最难的事，轻易说出口的，大多是戏语妄言。”
李宣棠心中一股热流涌动，那股热流逐渐占据他所有的思想，他看着官和的眼睛，多是不服气。
可我会啊，我一定会守着你到最后，既非戏语，更非妄言。
第13章 不归
除夕那日，官和罕见的一天都未出去，他简单的清扫了一番屋子，李宣棠和阿尝在屋外堆雪人打雪仗，等到了傍晚，儒医士提着两根腌猪腿，上门接孙女回家。
李宣棠本以为官和肯定不会要，却不想，他十分好意思的接过了，连推辞都不带的。等儒医士将人领走了，李宣棠问他：“这么大的猪腿，我们怎么吃的完？”
官和看了一眼跟李宣棠个头差不多的巨型猪腿，半笑道：“这得要问你自己了。”他提溜着两根猪腿往屋内走，“都快养不起了。”
话中有轻微的抱怨，李宣棠脸皮薄，他抖抖头上的雪花，帮着他将猪腿扛进了屋。
晚上李宣棠端坐在饭桌旁，翘首以朌。官和在厨房里忙活，不过并不熟稔，时不时会有器皿掉在地上的声音，但他坚决不要李宣棠去帮忙。
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