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“你傻笑什么呢？你要不要看看，再剪成沙和尚了。”周梨正端着盘子往后厨走去，惊得时燃手抖，低头一看，确实有点丑丑的了。
没关系，看起来还是很可爱的，她在心里安慰自己。
（盆栽：请喂我花生）
“周梨我跟你说诶，昨天晚上她来了，你们刚走一会儿她就来了……”
正忙活的周梨没听仔细“谁来了，昨晚上这边又停电了吧，电工来了吗？”打的一手好岔。
“什么啊，跟电工有什么关系，温见微来了，我跟你说的温教授啊！我跟你说……”
“唉”周梨在心里叹了口气，安置好手里的盘子后，拉着时燃到店里的避人处，时燃看她神经兮兮的样子，一脸莫名。
“怎么了你？”
“你是不是喝多，做梦了你。”一会儿雨夜品酒，一会儿秉烛夜谈的，周梨听着挺不靠谱的。
“怎么可能，我什么酒量你不知道吗？”时燃早上想起，恍惚间也觉得像做了个梦，但是桌子上温见微带过来的桃酥还剩了不少，低头看看手腕上淡淡疤痕，好像还残留着温见微指尖的温度。
“春天到了，你是不是心里长草，看上人家了吧？”周梨语气正经起来。
时燃哑然，楞在原地，张了张嘴，却没有发出声音。
周梨的记忆回到几年前的夏夜里。玫瑰花般明艳的时燃，漂亮又开朗，在学校的时候，就有不少男生追求，每每有人表露心意，她拒绝的都非常干脆，从不拖泥带水，身边的朋友，以为是时燃眼光高，没遇到真正打动她的人。
还记得毕业聚餐上，班上一个曾经表白失败的男生带着醉意举杯来敬时燃，两人干杯后，大有一种一笑泯恩仇释然了的感觉。
在从毕业聚餐的饭店回学校路上，同学们都散去了，时燃和她两人坐在公交站的长椅上醒酒，心中满是毕业走出象牙塔的不舍，也有对未来的迷茫。当时，时燃突然主动跟周梨说：“我告诉你一个秘密。”
“如果是你的银行卡密码，我得拿笔记一下？”那时周梨觉得时燃喝醉了，还在跟她闲扯。
时燃望着夜空，呼出一口气：“其实……我喜欢的是女生，从小就是，第一有心动的感觉也是女生，是我和大家不一样，那个男生不是他不好，只是我根本没有感觉……”
停顿一下，望向周梨：“你会觉得怪吗？我喜欢和我一样性别的人。”
周梨回看时燃，握住她的手腕，“为什么觉得你怪，你是喜欢女生，又不是喜欢杀人犯。”周梨总是表现的神经大条的模样，不过粗中有细的她总能敏锐的感觉到身边人的情绪变化。
“诶？你不会对我有意思吧。”周梨夸张状拉着衣服护着自己。
“我喜欢你什么啊，喜欢你看选秀节目流口水的蠢样子吗？”时燃忍不住白眼她，气的周梨直锤她。
“放轻松姐妹，我们可是二十一世纪新女性，有什么好大惊小怪的。话说你喜欢什么样的啊，我看隔壁林学院的梁佳佳总来找你玩，你对她有意思不，还是个小美女……”
那天夜里时燃和她说了很多，也许是醉了，也许是对身边的朋友埋藏在心里很久的秘密让她压力很大。
周梨能感觉到，自那以后，时燃心头的包袱卸掉了不少。自从知道时燃的取向，周梨看见美女，总会想着自己的姐妹，可惜从没听时燃对谁有意思，最近听她反复提起的温教授绝对是个例外。
是对温见微动心了吗，时燃在心里问自己。她忽然想起昨天夜里和温见微聊到川菜制作，温见微眼里有醉意，却还是带着学术腔调说，“辣的本质是痛觉，但人类会上瘾。”
自己好像真的对这位实际上只接触过几次的教授上瘾了，最近时常会期待下一个推门走进燃味坊的人是她。
周梨见她不说话：“一直没看你对谁上心，原来喜欢这种高知女性啊，不过姐妹，不是我泼你冷水，你了解她吗？最基本的，她是不是单身吗？有没有结婚？万一她儿子都三岁了呢？”
时燃听到，愕然抬头，哭一样的表情：“你别吓我，不会吧。”
“怎么不会，你说的教授应该年纪比你大一些吧，成家立业的，事业上那么成功，有家庭也太正常了，先搞清楚吧，你可不要泥足深陷。”
周梨一连串的发问，把时燃问的有点发晕，确实，温见微大自己4岁，如果说已经有了家庭，这个年纪也是正常的，确实自己连基本情况都没搞清楚，想到这里她掏出手机……
指尖在手机键盘上悬了半晌，她删掉反复修改【新研发了道怪味兔丁，温教授明天有空来试菜么？】
又补发：【可以带家属一起来，我会多备一些。】
手机在掌心微微发烫，周梨伸长脖子要看屏幕，被她用手臂挡开。冰柜压缩机发出轻微的嗡鸣，时燃盯着对话框顶端的“对方正在输入...”
“滴——”
温见微的回复跳出来：【好，没有家属，不必准备多人份。】
简单明了，让时燃心脏漏跳了一拍。
手机震动声响起时，温见微正伏案修改研讨会报告。屏幕亮起的瞬间，“时燃”两个字让她呼吸一滞，此刻看着“温教授有没有空来试新菜”的邀约，她忽然意识到自己竟隐隐期待这个人的消息。
她摘掉眼镜，拿在手里漫不经心的擦拭着。自从认识时燃，最近的生活就像被泼了道红油——那个明媚如春光的姑娘，莽撞又鲜活的举动，好像把她十年如一日的学术生活搅出了浪花，谁能想到重度失眠的自己能在燃味坊，在时燃身边得一场好眠。
她点开回复框，输下一串字符，指尖悬在表情包上方犹豫良久，最后还是选择了个句号——这已经耗尽她全部勇气。不觉间开始期待怪味兔丁的味道，不知是否像烹制它的人一般让人印象深刻。
她甚至搞不清自己想靠近时燃的想法是为了什么，是因为那一场好眠，还是因为在燃味坊时而灵光的味觉，或是因为对方那艳阳一般的笑和闪亮亮的眸子。
第六章完
第七章味觉密码
上午九点，燃味坊后厨已腾起袅袅炊烟。后院里，时燃踮脚取下吊在房梁上的竹编笸箩，指尖扫过晒得酥脆的七星椒，椒皮摩擦发出细碎的沙沙声。樱桃红的长卷发用松石蓝发带松松束起，随着她转身调配酱料的动作在肩头跳跃。
“幺妹儿！把新到的汉源花椒递我！”时燃的声音混着油锅爆响传来，靛蓝围裙带在腰间系成利落的蝴蝶结。她正对着案板上的兔肉比划，刀刃精准切入筋膜缝隙，剔骨动作行云流水，仿佛在跳一支与食材对话的独舞。
周梨抱着手臂立在一旁，“时大老板今天亲自下厨，这位大教授还真是有口福。”
时燃盯着锅里的火候，听出周梨话语中调侃，懒得抬眼看她，“毕竟是我主动邀请人家来试菜……”
周梨在一旁撇嘴，一脸“对对对，你说的都对”的表情。
玻璃门被推开时，铜铃撞碎满室喧闹。温见微立在晨光里，风衣垂落利落的线条，公文包夹着本《中国饮食文化地理》。她摘下眼镜擦拭雾气的瞬间，时燃已漾着梨涡走到跟前：“温教授来得正好，怪味兔丁刚出锅！”
周梨听到声响，急忙从后面走出来，惦记看看这位让时燃如此上心的大教授是个什么样子。
“温教授，这是我的好朋友周梨，目前和我一起经营燃味坊。”
“周梨，这是清大社会系的温见微教授……”还没等时燃说完话，周梨上前一步，握住了温见微刚伸出的手，力度大的惊人。
“可算见到真人了，要是再见不到，我还以为时燃是撞到了桃花煞，遇到什么聊斋里的女妖精了，您不知道她……我们这片是老城区，都说晚上闹……”话没说完，被时燃捂住嘴，连拉带拽的拖走了。
周梨一番摸不着头脑的话，让温见微一愣。
八仙桌上青花瓷盘腾着热气，深褐色的兔丁裹着晶亮红油，花生碎与芝麻堆成小山。时燃递来个铜柄小勺：“先尝尝原版，这是外婆留下的基础方子。”
温见微夹起一块兔丁，贝齿咬下的瞬间瞳孔微缩。麻辣率先占领味蕾，紧接着是若有若无的陈皮甘香，最后泛起的话梅酸在舌尖打了个旋，像暴雨后乍现的虹。她下意识去摸笔记本：“怪味的层次比文献记载的更......”
“更不讲道理？”时燃笑着递来冰镇醪糟，“外婆总说‘怪’字要落在意料之外。”她俯身时围裙擦过青花瓷泡菜坛，发梢垂落的阴影里，琥珀色眸子亮得惊人。
温见微的钢笔尖在纸上沙沙游走：“西南大学2017年的味觉研究表明，酸甜苦辣咸的感知阈值存在个体差异。我建议......”她突然顿住，镜片后的睫毛轻颤，“或许可以调整九制话梅和陈皮的比例？”
温见微很认真履行自己试菜的职责，后厨排风扇的嗡鸣突然清晰，时燃望着温见微鼻梁侧那颗浅褐泪痣，恍惚看见幼时外婆在灶台前调配香料的身影——老人总说最好的食客要懂食材的叹息。
“教授再细说说？”温见微指尖轻点瓷盘边缘，“话梅的盐渍味抢了陈皮的后韵，或许......”她忽然抿唇，像课堂上发现学生论文漏洞却犹豫是否要点破的教授。
“或许什么？”时燃好奇凑近，温见微嗅到她发间混着花椒香的山奈气息。
“或许用枇杷蜜代替部分冰糖，既能柔化咸味，又能呼应陈皮蜜香。”温见微的声音轻得像飘落的椒籽。
今天早上，温见微起床的一瞬，才突然想起自己这时灵时不灵的味觉，如何能去给时燃试菜，今天的自己不能理解昨天的自己为什么答应的那么快。厨房里，温见微试着闭眼区分盐、糖，确认今天的味觉反应是可以给时燃试菜的。想到这里，喉咙里好似还回荡着精盐咸涩的味道。
时燃刚要说话，后厨突然爆发出欢呼，店里的年轻服务员举着手机冲进来：“燃姐！抖音有探店达人说咱们的红油抄手能排进全市前三！”时燃转身查看视频时，温见微望着她发梢跃动的光斑，笔尖无意识在纸上描出个樱桃形状。
午市将至，温见微被时燃安置在雕花窗边的座位，并美其名曰“教授专座”。八仙桌角燃着柏子香，青瓷碟里盛着时燃特制的灯影牛肉——薄如蝉翼的牛肉片透出窗外的天光，麻辣中混着淡淡橙皮香。
“三号桌加份醪糟冰粉！”“幺妹儿给五号桌换骨碟！”时燃的指令如珠落玉盘，温见微看她穿梭在逐渐拥挤的大堂，靛蓝围裙旋出漂亮的弧线。
咬破牛肉的瞬间，她忽然理解文献中“食色性也”的真意——美食与美人，皆是人间绝色。
温见微的钢笔悬在田野调查表上方，清大社会系正在进行的《餐饮空间口述史》项目需要记录商户的日常运营，此刻她的学术观察却频频被那道明艳的身影打断——时燃俯身为老人调整座椅的弧度，发丝垂落露出后颈一块雪白的肌肤；她踮脚拿下柜子上的泡菜坛时，围裙系带在后腰勒出惊心动魄的曲线；甚至偶尔思虑时的蹙眉，都像宋徽宗笔下灵动的工笔画。
“你好，这里有人吗，可以拼个桌吗？”一个年轻的男人走到温见微桌前问道，不过走神的她没有听清对方话语。
几秒钟后，意识到面前站了人的温见微抬起头刚准备开口，“不好意思，这是我的朋友，这里已经有人了，那边还有座位，您看……”在大堂里忙个不停时燃走了过来，看着旁边那么明显的空位，这人明显是奔着搭讪温见微来的，见座位上的温见微没有说话，男人悻悻的被时燃引向空位。
“温教授想什么呢？看好我的座位呀”清脆的叩击声拉回温见微的思绪，莞尔不语，在她的店里还得给她这个老板占座位。
“应该还有胃口帮我再试一下改良版怪味兔丁吧？”时燃倚在桌边，指尖还沾着新调酱料的琥珀色。
时燃的银镯撞在青瓷盘上，叮咚声阵阵。她将改良版怪味兔丁推过来，兔丁裹着晶莹的琥珀色蜜汁：“按教授建议加了枇杷蜜”，温见微诧异她的速度。
麻辣在舌尖炸开的刹那，温见微睫毛猛地颤动。枇杷蜜的温润包裹住野性的辣，陈皮的醇厚与话梅的酸在喉间达成微妙平衡，像暴雨后青石板缝里钻出的嫩芽，带着摧枯拉朽的生命力。
“如何？”时燃指尖无意识摩挲着桌沿裂痕。
“《山家清供》说‘食无定味，适口者珍’，好吃。”
时燃莞尔，因为她看见，温见微的眼角又在辣椒的刺激下，泛红了。
暮色漫过辣椒风铃时，温见微的笔记本已记满燃味坊的运营细节。
她望着在收银台后哼歌盘账的时燃，折射的光将她睫毛染成蜜色，腕间的银镯随动作滑到手肘，露出淡粉的烫伤旧痕。温见微想起翻阅过的文献——那些关于女性餐饮从业者的艰辛描述，此刻在燃味坊这位年轻的女老板身上化作具象的烟火气。
第七章完
第八章灶台社会学
这几天都是艳阳高照的好天气，上午十点半，燃味坊后厨已腾起醉人的烟火气，大家都在忙碌准备迎接午间饭口。时燃踮脚去够吊在房梁的竹编笸箩，笸箩里躺着晒足一百八十天的干辣椒，深红的皱褶里藏着去岁秋阳的温度。她将辣椒倒进石臼时，周梨急慌慌跑进来，险些撞倒时燃：“时燃！那个百万粉丝的美食主播‘美食判官’来咱们店探店了！”
石杵“咚”地砸在辣椒堆里，溅起细小的绯色烟尘。“来就来呗，”时燃满不在乎地碾碎椒壳，“上回区里美食节，他给隔壁王婶的糖油果子打零分，说像裹了沥青的陨石——”她模仿主播浮夸的拖长音，逗得周梨直拍大腿。
“这次不一样！他说要试试‘镇店红油秘方’，八成冲着外婆的手艺来的。”她忽然压低声音，“听说他最近专扒老字号黑料，城南李记汤包店就被他骂的快要倒闭了……”
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