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“当然，老朋友。我会带上玛丽贝斯、蒂莉……阿比盖尔大概也会愿意为杰克多挣点安稳钱。喔，还有，”老人顿了顿，忽然转过头：
“普莱尔先生，你有兴趣参与这项……崇高的事业么？城里人看城里，或许能看出些我们这些乡下人忽略的门道？”
正盯着地图的古斯原地一愣。
他正努力回忆原剧情——这场银行大劫案，钱是抢到了，可何西阿却被挟持，最终被平克顿侦探米尔顿下令枪杀。但米尔顿似乎不是个嗜杀的人，杀何西阿，也是建立在范德林德帮一次次挑衅的基础上……
问题来了，眼下帮派算蹦跶过几次了？然后，还有，自己？
“……我去踩点？”古斯错愕道，“真的假的？”
“不行。”
嗓音撞在一起。亚瑟带着一股风跨前半步，结结实实地挡在他身前，隔开了他和何西阿。
似乎也察觉到反应过于激烈，男人脸上又迅速多出几分评估的冷静。
“这位普莱尔先生不记路，何西阿。”亚瑟语气平淡，略带嫌弃，“旅店就在北边，他能从南边开始绕。最后是能找到，但时间也全耽误了。”
“不过，他那些瓶瓶罐罐的本事倒是真的，还真有医生和病人来找他……给他留个地方配药，比进城去数警察脑袋管用。”
“哦？是这样吗？”
一个油滑的嗓音扬起。迈卡·贝尔抱着胳膊，脸上挂着假惺惺的关心笑容：“可我看，普莱尔先生刚才那表情，好像挺乐意为咱们的塔希提大业出份力的嘛……怎么，摩根，怕普莱尔先生太金贵，磕着碰着了？”
他顿了顿，笑容咧得更深：“还是说……怕他兜里那几个钱，在城里弄丢了？”
古斯伸出手，想按住亚瑟的肩膀，但亚瑟纹丝不动。
“听好了，迈卡。”男人很低地嗤出一声，“这是我和他的生意。普莱尔会调那些药，能赚钱的、合法的药，我确保没人抢他的。就这么简单。”
“我挣的钱会交给帮派，但我不想让合作的人去送死。”他的下巴微微抬起。“在这该死的世道里，能找到一个靠谱的人做生意很不容易。”
他的手自然地垂在枪套边，没有丝毫威胁的动作，威胁却明显。
“这有什么问题吗？”
【作者有话说】
*本章中带*部分
“谁都可以用炸药，除了你。”-“你觉得自己很幽默，是吗？”
-“再来几个她这样的人，世界怕是连渣都不剩”
引自剧情原词。因翻译风格略有变动
第103章 搭档
被盯上了。
这是种无法关闭的微妙感觉。四面八方, 细微的注意力缠绕而至。像无形的丝线，又像砸来的雨点，在意识边缘形成模糊涟漪。
绝大部分是好奇、诧异, 带着审视。只有两道格外不同——尖锐，饱含恶意——来自迈卡, 以及达奇。
达奇·范德林德的笑容僵硬地焊在脸上，那目光精准地刺向他, 更刺向他身前的亚瑟。迈卡·贝尔则咧着嘴, 笑意里透着股阴森的恍然大悟。
像极了先前那四个奥德里斯科的余孽，满载着发现猎物弱点的扭曲兴奋。
很久以前，正是因这能力, 他成了为母亲所不喜的“害羞孩子”, 成了家族里最不热衷社交的那个……
每一次，当那些掂量的、恶意的视线黏上来, 他总得克制本能，不去顺着那眼球望进其后的颅骨, 不去制造一点有趣的血栓。每次强行压抑下这种冲动，都像用砂纸反复摩擦过神经。
此刻, 亚瑟身影横亘在前, 如同一堵可靠的墙, 隔开了那两道最找死的视线。古斯却忽然放松了。
亚瑟厌恶迈卡，却尊重达奇, 重视帮派的利益。然而现在，这个亡命徒将他，放在了比达奇的命令、比帮派潜在的“大局”、甚至比过往遵循的一切规则都更重要的位置。
心脏在胸腔里擂动。古斯虚按在亚瑟肩上的手, 终于实实在在地落了下去。他拍了拍那道固执而强硬的背脊线条, 一丝真心实意的笑, 终究没忍住泄露出来。
“塔希堤……”古斯清晰地开口，声音不高，却足以穿透这紧绷的寂静，“是个幻梦一样美丽的好地方。”
“亚瑟说得对，我确实不大记路。不过，我也正在收集一些关于药剂的需求。让我跟附近的职员、居民什么的聊聊天，这点小事我还是能办到的。”
身前的年长者猛地扭过脸，眉头拧成一个死结。古斯迎着他的目光，笑意更深：“亚瑟说得很好。在这见鬼的世道上，靠谱的搭档可不容易遇上。”
“肯定有很多枪法比我准，骑术比我好的人，甚至连说话，都有比我更好听的。但问题是……合适。就这么回事，亚瑟。”
古斯目光定定地望回亚瑟的眼：“完美未必管用，合适才是难得。”
话里有话。而这话被亚瑟听到了。那对暗金的浓眉微微挣开了点，那双晶蓝的眼眸静静回望过来——
何西阿重重咳了一声。
亚瑟意识到什么似的，猛地错开视线。
“好了。”何西阿扬声打破沉默，“既然普莱尔先生愿意加入，那么，达奇，你还有什么其他安排？”
达奇的笑容像焊在脸上。这帮派领袖跟什么都没注意到似的，双手热情摊开。
“那么，何西阿，我的老伙计，圣丹尼斯那座文明的迷宫，就托付给你的智慧了——记得带上莎迪，无畏的阿德勒夫人，让她向世界展示什么叫做真正的勇气！”
他优雅地转身，面向苏珊：“苏珊，还有我们神奇的皮尔逊先生——你们的魔法至关重要！让营地成为我们坚实的后盾，一颗随时可以拔地而起、奔向自由的种子！”
“基兰，孩子，请你仔细检查每一匹马，确保它们都能跑得比那些该死的条子和康沃尔的走狗更快；迈卡、比尔、哈维尔，检查装备和补给；亚瑟，路线规划需要你那双老练的眼睛。”
他环视全场，声音陡然拔高：“记住，家人们！这不是一次普通的抢劫，这是我们通往应许之地——通往塔希提那金色沙滩和真正自由的，最后、最伟大的一跃！”
“每一步都必须完美无缺！为了塔希提的阳光——现在，行动起来！”
人群轰然散开。靴子踏地的纷乱和急促的交谈声退潮，夜色沉沉地压下来。
……
亚瑟进屋时，被光晃了一下。
屋里点着煤油灯，却不是野外惯用的昏黄一盏。两盏灯，三支蜡烛，四面镜子。空气中弥漫着暖烘烘的气息，裹挟着煤油的焦味。过分明亮的光线针一样，毫不客气地刺进他早已习惯黑暗的眼瞳。
真是城里长大的崽子——煤油得花钱买，灯要费心保养，这么扎眼的光亮不仅暴露位置，更会招来那些烦人的飞虫营营嗡嗡。也只有这种出身清白、习惯了安全屋檐下灯火通明的小子，才敢把这既危险又奢侈的习惯带到这荒凉地界。
古斯正背对着门，在简易木架前整理着什么，听到动静，头也不回地吹了声口哨。
“回来了，甜心？比我预想的晚点儿。”他转过身，脸上挂着惯常的随意笑容，“还写日记？或者……画点什么？”
亚瑟没理会，摘下帽子，脱下手套和外套——“你非得点这么亮？”
“等你回来嘛。”
甜言蜜语。亚瑟低哼一声，只留了盏最远的灯。又侧耳凝神，确认屋外只有马嘶和虫鸣，这才压低声音：
“你明天不用去。”
古斯整理的动作一顿，饶有兴致地扭过头：“我以为我们已经说好了？何西阿喊的我，达奇同意了，还是当着大伙的面定下来。当时达奇说的什么来着？‘每一位愿意为未来奔走的勇士’——”
“何西阿老了。”亚瑟更用力地哼出声，“至于达奇，他——”
年长者可疑地顿了顿，最终恼火地一摆手：“达奇已经被那些该死的票子迷了心窍，连脑子都不要了。”
他边说边解扣子。马甲和衬衫脱下来，皮带扯开，子弹带跟着滑落。那条出自游戏背包的时髦长裤有点紧，被饱满的臀线卡了一记。亚瑟一手撑着桌沿，不耐烦地用力一扯。
刚一抬头，便撞上古斯那双明目张胆的眼睛。
“不准吹口哨。”男人警告，顺腿踢掉了靴子，却反逼上前：“听着，小子，抢银行？蠢透了！勃朗特一死，圣丹尼斯乱得像一伙炸窝的马蜂，谁都想扑上来咬一口。你是有你那手巫术本事，但流弹不长眼睛，打来时可不会先看着你。”
那双带着枪茧的手重重摁过来，力度沉得不容置疑：“再说，你那生意正红火着，犯不着为达奇那些想法送命。让何西阿他们去就够了。”
古斯眉梢一跳。
“哇哦。‘那些想法’？从你嘴里冒出来，这倒是新鲜词……但是，亚瑟，你呢？”
他向前压去半步，几乎要撞进亚瑟怀里，目光直刺那双嵌着金环的蓝眼睛：“你不也打算往里冲？别告诉我，你明知这计划蠢到家，还准备跟着达奇一起往里跳？”
空气凝滞了。
亚瑟喉结滚动。沉默像沉重的铅块坠了几秒。
“……我得去。不管达奇现在什么样，伙计们还在那儿。何西阿，约翰，其他人。”他咕哝，“而且，达奇说是——”
“最后一票。”
“……最后一票。”亚瑟重复，“所以你不能去。我得照看那帮家伙，不能再——”
“我会照看好我自己，我保证。”古斯截断他，“再说，我们在城里转悠时，银行那条路走过多少遍了？”
亚瑟固执地摇头：“抢银行不一样。你又不是——你不是帮里的人。没必要。要是你出了什么事……”
“那你呢？”古斯问，“我也担心你，亚瑟。你替我想过吗？”
“我……见鬼。小子。我跟你不一样。”
“哪不一样？”
沉默。亚瑟的喉结又滚动了一下。
他抬起眼，蓝眼睛里情绪翻涌，像野兽被逼到了墙角，想要反击，却还记得眼前并非敌人。
“我……”他开口，声音沙哑，“我是个亡命徒，古斯。这是我的命运。从十几岁跟着达奇和何西阿起……但这是我自己的路。帮派里还有女人和孩子。只要等这一切结束，我们——”
“你的事就是我的事。”古斯耸肩，举手。灯光下，无名指上那枚嵌宝石的戒指反着光。“我们财产共享，亲爱的搭档。”
“风险也一样要共享……我也不想你去，可你会听——唔。”
话音堵住。
最先尝到的，是牙粉味。
野兽还是那头野兽。扑来时，臂膀与肩背的肌肉贲张虬结，像是要撕咬什么，又像在证明什么。但这头野兽也早被驯熟——气息确认无误的瞬间，紧绷的力道便微妙地泄去一分，头颅侧偏，让出寸许空间。
味道是熟悉的：微汗、皮革、枪油、干稻草……新添的牙粉带着薄荷的冷冽气。但也有某种陈年的草药根茎，某股难以言喻的微苦和泥土气……以及某种特定的消毒剂。
古斯微微后撤，鼻尖仍与亚瑟的相抵，却无意识地抽了抽：“……酒？”
“……唔？”
“你喝酒了？”
“没……唔。”
古斯不退反进，再次仔细地扫荡过唇齿间。于是，那点几乎被牙粉盖过的残留气息，终于被剥离出来——
“不只是酒，”古斯笃定道，“很淡。像……泡了八百年的烂树根水。”
亚瑟还维持着承受亲吻的姿态，饱满的胸膛起伏明显。但这回，那双蓝眼睛却可疑地别开了，像极了一只被饲主发现咬坏了所有拖鞋的大狗：
“谈完事那会……何西阿说，那个什么沼泽根？能提神，我正巧渴了，喝了口。”
男人努力轻描淡写，唇齿间的酒气也确实稀薄，再纠缠一会儿恐怕就散尽了。这家伙确实在很努力遵守那个不碰烟酒的承诺——整件事大概真是场意外。古斯疑惑地构想【B】-背包。
“……沼泽根？”
新增物品栏无声展开。一只巴掌高的棕色玻璃瓶被选中，掏出。软木塞带蜂蜡，是自己也会用的稳妥包装。瓶内液体还剩大半，颜色浑浊，气味复杂得令人皱眉。标签纸边缘卷翘，褪色的华丽花体字张扬地宣告着——
“某某某某医生的沼泽根。”古斯念出声，“千万家庭信赖之选，大自然神奇馈赠……小字：‘此声明未经任何医学权威机构评估，本品不用于诊断、治疗、治愈或预防任何疾病。’哈，这段免责声明真该抄下来。”
亚瑟嗤出声，也好奇地凑近来。
“你不一样，小子。你那些药水真管用。这玩意儿……”他重申，听起来却透着心虚，“我就尝了一口。”
他的模样可爱极了。古斯费了好大力气才压下扑回去啃咬的冲动，继续在那些飘忽的曲线文字里搜寻关键信息——
“成分：珍贵沼泽植物根茎、古老印第安草药秘方、纯净泉水、天然防腐剂——呵，虚张声势的调味酒精。适应症：腰痛，肾脏疾病，肝脏不适，腰膝酸软，夜间虚弱……”
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