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亚瑟迟缓地支起身，先看向西边，继而顿了顿，转向东方——
——晨霞流淌如熔铜，几声鸟鸣随着第一缕晨光跃过屋檐。马厩传来零星马嘶，混着街角面包房飘来的香气。
男人眉头微微蹙起。
“你该喊醒我的。”亚瑟咕哝着，声音还带着睡意，手已摸索到怀表。“……见鬼，我出来得太久了。”
【一，我们一起睡的；二，你是出来钓鱼，多钓几天也没人会说什么。】古斯轻描淡写地回应，【现在走么？】
“路上吃？”
【你提醒我了。】古斯饶有兴致道，【亚瑟·摩根可以在马背上随便对付一顿，但亚瑟·普莱尔得体面些。告诉我，你想吃点什么？】
亚瑟翻了个白眼。“威士忌。”
【症状明朗前，你得戒酒。】古斯不打算跟他废话。【至少一份主食一份蛋。我选还是你挑？】
“……随你的便。”
反抗和抗议都没什么意义，而自己也确实饿了。亚瑟认命地活动了一下肩膀，去找衬衫，经过镜子——他一向不喜欢照——时略略一滞：
身上有些红痕，斑斑驳驳地印在起伏的肌肉间，在渐亮的晨光下分外醒目。
他盯着那些痕迹看了会儿，手指下意识摸上去。感觉很陌生。但反正好过那些枪伤、刀伤和打斗留下的淤青。
而且不疼。也没有其他不适。实际上，这些看着像是淤血的地方反倒透着股轻松感。
“你下手真重。”亚瑟自暴自弃地说，随手套上衬衫。但扣子还没系完，他的手又不受控制地停在半空，继而利落地打开衣襟——
古斯拉近镜头。
脖子、胸肌、还有腰，很正常的小点状痧痕。但并不是借助工具出的片状，而是意念凝聚带来的点按痕。
【血液循环改善的正常反应，几天后就会消掉。呃，也许吃顿饭就能消掉。】古斯说着，确认地扫过亚瑟的三项状态，将操作亚瑟扣回衣服时又顿住——
【你觉得你侧腰那像不像个掌印？】
亚瑟闻言掀开下摆，直接低头。因为肌肉弧度阻挡视线，还扒拉了一下胸肌。
“不像。”他又看过镜子，语气笃定，“你那边根本没有手。”
【现在没有。对了，领巾。】
这回亚瑟什么都没说，只透过镜子又朝他翻了个白眼。
……
结清了铁路酒店的账单后，他们坐进一家看起来干净的餐馆，要了炒蛋、培根和咖啡，赶上了刚出炉的玉米面包，还在出门后碰到了马洛伊警长。
这位瓦伦丁的执法者看起来也刚刚解决完早餐，正倚在门廊下悠闲地抽着烟。晨风徐来，缕缕烟雾在他指间盘旋飘散。
亚瑟盯得目不转睛，喉结滚动。
见鬼的邪祟曾经从不管他烟酒，甚至时不时还会变出些好货来。但从那个病……从黑水镇救出肖恩那天起，他就再没碰过烟。每次想抽，那邪门玩意就会毫不留情地压制住他的手。
“古斯……”亚瑟忍不住用气声低咒。
古斯斩钉截铁：【没门。】
马洛伊注意到了这位步履异常缓慢的“亚瑟·普莱尔”，热络地打了声招呼，手已经摸向了衣袋，眼见着就要掏出一支分享——
古斯警告地按上亚瑟的肩。
亚瑟像是被人从美梦中惊醒，喉咙里憋着股火，不情不愿地摆过手：
“多谢了，警长……该死的医生不让我碰这玩意。”
“哪的医生？啊，无意冒犯。只是咱们这儿最近来了个骗子。”
“骗子？”
“嗯哼。打着行医的幌子贩卖假药。”马洛伊说，“收钱容易，要命也容易，还不费一颗子弹。”
行医。钱。命——香烟的吸引力顿消。亚瑟不由问：“这样的人，够上通缉令么？”
“早就贴出去了。”马洛伊吐出一圈烟雾，“本尼迪克特·奥尔布赖特。赏金五十美元——但我敢说，这混蛋害死的人比那些身价上千的帮派分子还多。”
【看来他不知道你的身价。】古斯嘲笑道。
亚瑟没理他，继续不动声色地问：“通缉令在邮局？”
“警局。邮局的还没贴。”马洛伊说着，神色间透出几股探寻，“怎么，普莱尔先生？对这事有兴趣？”
“前几天，我这伙计被蛇吓着，把我摔了。”亚瑟神色自若地拍了拍身边的黑朗姆，温血马疑惑地凑上前蹭他，又被他推开。“急着找药……结果买到了假货。”
马洛伊叼着烟，慢慢扬起眉：“是那个奥尔布赖特的药？”
“谁知道呢。不是我买，但是我用——用完就起了疹子。”亚瑟耸耸肩，“今天才好些。我打算去野外透透气。要是碰见那个骗子——”
“巧了。酒吧有人提起，在北边峡谷附近见到过他。”马洛伊笑了。“普莱尔先生，要是你能把他带回来，赏金就归你。至于期间发生什么，我既不会说，也不会问——当然，你得给我个活的。”*
他掸过烟灰，声音沉了下来：“太多女士因他成了寡妇。在那混账被绞死前，我得确保她们拿到该得的赔偿。”*
亚瑟装模作样地摸摸马鬃。
“我会在钓鱼的空隙留意的。”他漫不经心地说。“劳烦给我份通缉令，警长。免得我的手下认错了人。”
马洛伊若有所思地打量过亚瑟并亚瑟的马，从那截钓竿，审视到马鞍后不算宽的羊毛垫。
他在这行干了不少年了，几乎凭直觉就能断定，这位亚瑟·普莱尔身上有些说不清道不明的东西。但他也不得不承认，这位普莱尔活脱脱就是个城里阔佬：任何懂行的本地人都清楚，去溪谷钓鱼该穿粗布衬衫，配结实工装裤，而不是约会似的一身骑装，披个丝质领巾，蹬双漂亮马靴——是嫌水边不够滑吗？还是觉得自己不会踩到泥？
而一个养尊处优的外地有钱人，又怎么会有兴趣在荒郊野外搜捕个假药贩子？除非……那疹子是托词。想到那奥尔布赖特主营药物的品类，马洛伊不禁又挑了挑眉。
“祝你满载而归。”马洛伊最后说，“切记，我们要活的。”
警长提供了一张通缉令，还额外多给了张地图，标着几个适合钓鱼和露营的点。
骑出瓦伦丁，把最后几间零散的农舍也抛在身后，古斯立即控制亚瑟勒住马缰。
路上既没有来往的马车，也看不到任何行人。清晨的阳光斜照在草甸上，露水未干，远处的山脊线逐渐清晰。四周只有风吹过野草的沙沙声，与永远早起的鸟儿掠过天际——
【衣服解开，亚瑟。】古斯说，【给我看看。】
亚瑟没动。“在大路上？”
【别害羞，亚瑟，我只是想看看那些痕迹消没消。还是说，你想当着路人解开？】
“……你个混账玩意。”
亚瑟低声咒骂，但还是动手了——但不是从领口开始解，而是粗鲁地把外套并马甲一掀，又把塞进裤腰的衬衫一扯：
晨光中，皮肤暴露，印记全在。腰侧那片尤其明显，几处凹陷似的红痕恰好呈现出手指的点按状。乍一望去，俨然就是被人用力握住时留下的印痕。
亚瑟不耐烦地抖了抖衣角：“看够了没——喂唔！”
按键【B】-背包开启。苹果选中。按键【E】-食用。
苹果被亚瑟几口啃完，古斯随之听到一声嗡鸣提示音：小地图上，亚瑟因充分按摩、优质睡眠和丰盛早餐补满的三个状态白标轻颤，呈现出盈溢的金黄。
【亚瑟。你再解开。】
“你他*的——”
亚瑟隔空投来一记怒视，但双手已经不受控制地执行起他的要求。清晨的寒气将那块再度暴露的皮肤激起一层鸡皮疙瘩，几片红色在冷风中愈发鲜明。
【抱歉，看来还真得等几天了。】古斯意外地说，颇有些不好意思地控制亚瑟放下。
搞不清楚自己状况可以是头一回做视角，但连能力带来的效果都不清楚，说出去真是很丢人……
不过约会还是要的。
【接下来我们先去钓鱼么？】古斯问，【马洛伊标了几个地方，我也知道几个好地方。】
镜头里的亚瑟却顿了顿。
不知出于何种原理，明明他依然是个无形无质的意识体，这家伙现在却能准确捕捉到他的位置，还能对上他的视线——
“你不是说过……你学的那个，造药的？”
【嗯哼，制药工程。炼金史。双学位。】古斯顿时得意起来，【虽然眼下毕业证大概拿不到了，但多少算个Master。】
“少显摆。”亚瑟嗤笑一声，眼神却没挪开，面色也认真起来。“听着，马洛伊要抓的那个奥尔布赖特，那个假药贩子，也自称是个药剂师。”
他用手掌蹭了蹭下巴上的胡茬，嗓音略显生硬：“他是个骗子，不过他肯定有间药房。兴许……那儿能找到些对你有用的东西。”
“所以，你想去碰碰运气吗？”
第26章 约会·上
天空已经完全亮了。
云很少, 阳光毫无保留地倾泻而下，被深色的宽檐帽所阻。帽下那双带金色的蓝眼剔透，坚定地注视着前方, 抑或远方……
……坚定得有些过头了，完全能说是在发直。
古斯坏心地一个迅速凑近, 亚瑟本能地一个后仰，连带着座下黑朗姆一个疑惑的后撤步, 蹄子在泥地上踏出一串沉闷响动——
啪嗒。
古斯不慌不忙地问：【所以, 亚瑟，你是在约我？】
“谁他*在约你。”亚瑟咕哝着，俯身去安抚马匹。“你要不要去？”
【我不确定他的东西我是否用得惯。】古斯故意道。
男人的手停在马鬃上, 似乎因这个假设愣住了。古斯见好就收：【但去是肯定的。不过在那之前……】
“那之前什么？”亚瑟的声音更生硬了。
【我们怎么抓到那个人？】
“马洛伊说他在北边。”亚瑟沉吟, 那勉强掩饰的不自在瞬间就没了——古斯再熟悉不过这种转变。每当这个男人谈到“工作”，总能眨眼间切换到另一种状态：专注, 冷静，如同锁定猎物的猛兽。
“他会在半山腰扎营, ”亚瑟说，目光扫过远处的山脊, “一个制高点, 能盯着河边的动静。再养条狗、雇几个打手。不过马洛伊没提, 那就暂且当没有了。”
随着他的嗓音，古斯镜头中, 代表附近地形的小地图上刷新出一大团亮黄。接着，如游戏里一样，一条指向目标的同色路径出现。
这来自于亚瑟在这片土地不知多少次追捕猎物的经验, 此刻不知以何种原理, 以数据形式具现至他眼前。但就算没有这道程序, 古斯也确信，这家伙能轻易找到目标——在游戏内，大部分玩家都需要提示才能完成追捕；而在现实里，这套能力早就融进了亚瑟的血肉，成为呼吸般的本能。
这也让接下来的话更尴尬了。
心思没暴露的时候，所有的糟糕操作都能在事后互相辱骂。反正他没鼠标，而亚瑟急眼时也确实会妨碍他的操作。可现在呢？
……见鬼。怎么就还没找出鼠标。
“邪祟？”亚瑟问，视线又转向镜头，“你什么想法？”
古斯干咳一声。
【马洛伊要活口。你知道，我只能保证让你锁定目标，杀死目标。】
“我可以用套索。”
【……我不一定套得中。】
“小子，你能让我一枪打掉人帽子上的羽毛，但你连根绳子都玩不转？”
【我还能隔空爆掉人的脑血管，前提是我还在我自己的壳里。】古斯没好气地说，【所以，别催，我很努力了好吗？】
亚瑟挑了挑眉：“所以，你现在是在告诉我，你其实是个更危险的混蛋？”
【我遵纪守法，只是因为这样麻烦最少。】古斯不为所动。【也许你已经猜出来了，我们的世界不太一样。】
“呵，可不是嘛。”亚瑟嗤笑一声，催马继续走。“口音，规矩，派头，你就是个有钱人家的小混球，只不过多几个邪门的把戏。”
男人没持缰的手按上大腿。迟疑了一瞬，最后摸进身侧背包，掏出一卷套索。他掂量了几下手中绳圈，仿佛在衡量一个决定。
“那个骗子，午后再收拾他。”他说着，最后掂了下手里绳圈，“在这之前，让我看看你到底有多蠢。”
古斯：“……”
让我们看看掉落了什么，一个罕见的练习邀约，被标准的亚瑟·摩根式嘲讽包裹。让我们悄悄从后面接近它……
不。在拆开并食用前，古斯觉得非常有必要为自己的能力做个辩解：
【亚瑟，容我指出一点，我确实成功捆住过基兰。】他实事求是地说，【所以关于这事，多少也有你自己的问题。】
“哈，你怎么不说是雪的问题？”亚瑟立即报以一声冷笑。“让我好好回忆回忆——你他*套了整整三次，邪祟。然后呢？你在雪地里拖着人乱窜，跟要把人活活拽死似的。那蠢货差点当场尿了裤子。”
【不过，那家伙那时嘴还是硬。】
“啧，没错——该死的，别转移话题。那天你他*差点害我们栽进冰湖里。”
【那是因为你突然抢方向盘！我本来都算好了路，你非要往另一边偏！】
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