亚瑟的眉毛扬了起来，显然对这突如其来的言语和仪式感到莫名其妙，但还是任由他拽着带着，把私酿放去了该放的位置。
烛火仍在明灭摇曳，房间依旧安安静静。古斯抓着亚瑟就往外走。这家伙倒也相当配合，既没开口问，也没去碰任何东西，连脚步都放得很轻。
走到门边时，古斯忍不住回头看了眼，忽然一愣。
角落里，那个挂着礼帽的衣帽架不见了，一面一尘不染的穿衣镜取而代之。
镜中倒映的根本不是他们当前所在的木屋。
仍是关着的窗，拉着的帘，但烛火的颜色变了——幽蓝、冷寂，像烧尽前的灯油。不远处隐约浮现画框的一角，某种树脂燃烧的腥甜气息正从镜面渗出来。
——回应到了。
不是言语，不是手势，而是它的方式。
古斯眯起眼，按上亚瑟的背。男人步伐一滞，手已去摁枪。古斯拽住他，再拉住。
“在红河两岸，远在拓荒者的篝火还没烧开的时候……”
古斯缓缓开口，声音低沉清晰，“拿着酒囊的客人能走进任何部族的营地，就像带着盐的旅人能在迦南地得到保护。”
“我们带来了酒水，并非子弹。所有传统，所有古老法则为证——这个世界，献上酒水的客人受到庇护。这是比枪和法典更古老的规矩。”
镜中烛焰倏然熄灭，那点未成形的预兆如这年代被曝光的胶片般褪去。画框隐退，帘幕归位，衣帽架立在墙角，礼帽耷拉着，仿佛那面镜子从未存在。
古斯没有再看。他转身，直接推门。
阳光劈头盖脸砸下来，灼得人几乎睁不开眼。
亚瑟一言不发，只是一把钳住古斯的胳膊，闷头往马车走。这家伙腿长步子大，力道大得像打劫。等亲眼看着那座木屋在颠簸中化作一个模糊的影子，男人才长出一口气，皱眉回望过来：
“你是在跟谁谈买卖？”
“一种超自然实体，甜心。不用管祂。”古斯笑眯眯地，反扣住亚瑟的手，“蛮荒在退潮，未来终究属于钢铁、电磁……还有，两个聪明人选的同一条路。”
亚瑟的脑袋迅速扭回去了。
“我在驾车呢，小子。”他咬着重音，哼出一声，“我是没你聪明，但我清楚得很，什么世道都只认两样东西，要么是能掀头盖骨的铅弹，要么是能塞进钱袋的金子。”
“至于其他那些……比枪和金子更古老的玩意儿？”他冷笑，“早晚他*拖人进棺材。”
这倒是个和警告混着的劝告了。古斯低笑：“放心，我亲爱的，就是打声招呼，不会再有别的了——总得让本地势力知道，你戴着我的戒指。”
亚瑟不置可否。
“呵，‘招呼’，‘戒指’……前面路还行，要是你闲得慌，就滚到后面去，把酒给数了。”
“这还用数吗？”
“一瓶好的至少一块。有你一半。”
古斯：“……”
古斯回头望望，决定先把这笔装进口袋。
私酒马车正在放缓，古斯撑住篷布木架，才落到货仓，前方的亚瑟却又开了口。
“听着，古斯……”他的声音多出些不自在，“你有没想过……在这边念书？”
“今天你说话的那股子腔调，跟那些读过书的体面人一模一样……我在想，等这些破事完事了，”他顿了顿，“要是你想回那种地方去……”
古斯错愕：“……呃？”
“听说进那书呆子堆要一大笔钱。”亚瑟却还在说，“等这批货脱完手……咱们去银行看看？”
【作者有话说】
*本章中小屋是游戏彩蛋：一个不给血条的高帽男NPC，游戏设定为超自然实体，真身未直接揭示，剧情暗示为魔鬼或观察者。在游戏1代过场动画做谜语人暗示1代主角最终命运，2代也即本作，只在这个小屋以画像形式出现，且画像完成度即表示玩家该档进度。
屋子里还有其它画作，随玩家该档荣誉值高低发生变化：高荣誉亚瑟进屋看到的是鹿画，鹰画，低荣誉亚瑟进屋看到狼画，秃鹫画。
本文中，因古斯存在，小屋里没有任何画作。镜子可能加载，被古斯利用宾客权利规则对冲打断
*本章已补完。新增字数是新年礼物，刷新可见，先买的不用再买[垂耳兔头]大家新年快乐[垂耳兔头]
第46章 计算
再一次, 古斯瞠目结舌。
亚瑟行动力向来极强，只要前一晚没被折腾太过，天刚泛白准已裹着外套起身。正午日头还没到顶, 一切户外活计基本都收拾得妥妥帖帖……不过，这是不是过于积极了？篷车轮子还没沾着圣丹尼斯的泥, 银行都似乎已经被考虑过两遍了？
倒不是说不打算陪这家伙去踩点，而是这种手头紧就抢一票的思维方式不大适合可持续发展……
而且, 为什么都穿到1899了, 还没摆脱考试？难不成——
“亚瑟，甜心，我有一个严肃的问题。”古斯只觉后脖颈直发凉：“你对学位、学历这些, 没有特别的偏好吧？”
亚瑟哼笑一声。
“也许你念的书够填满几节火车厢, 但你连赶车都走不来直线……说吧，去还是不去。”
“不, 甜心，你还没说你喜不喜欢？”
“少拿我当借口, 小子。问的是你。”
古斯长长叹出口气。
“我？我有兴趣，但不是现在, 甜心。一两年后再说吧。跟钱没关系, 主要我有点心理阴影。”
“老天, 一两年后？”亚瑟啧声道，“你们这些乖宝宝都是考砸一次要嚎三年？”
“呵, 你懂什么，你从没被绩点折磨过，也没被女同包围过。”
“我确实不懂你说的那些古怪玩意。”亚瑟沉吟, “但你听起来完全就是——”他清了清嗓子, “小奥古斯图斯·普莱尔, 风靡万千女性，但考试方面不太擅长。二十六了还为一张考卷哭哭啼啼不愿上学——”
“够了。早说过我们的世界不一样。”古斯翻出个白眼，“我那老家是女人管事，她们挂起学院绶带像挂勋章……我妈就有五条。”
这回，车轮碾过泥路的吱呀声里，亚瑟半晌才找回声音：
“好吧，听起来得在后背钉个木桩……她是被关在学校里了？”
“你是头一个敢这么说的。”古斯闷笑，“不过，我手里也有两个。要是你也好这口，我不介意再加几个。”
“呵，‘不介意’？我以为喜欢被纸片折磨的是你。”
“不知是谁刚刚夸我，‘读过书的腔调倒像个体面人’——”
“酒馆里会背菜单的鹦鹉也像个体面人，而你他*刚刚在跟鬼屋里的玩意儿念《圣经》。”
“那叫做宾客权利，我亲爱的，是比十诫更古老的传统。”古斯不以为意，“伤害带来礼物的客人必遭厄运。那位想拿命运的切片往我们脑仁里种隐喻，所以我才这样提示祂。”
“我没懂。”亚瑟直截了当道，“照你的说法，我拎瓶威士忌进银行，那帮蠢货就得跪着捧出金库钥匙？”
“不。按我们那的说法，信什么用什么。鹦鹉有爪子、喙和翅膀，我信我学到的东西，你呢？”
“我信这个。”男人拍拍腰间枪套，甩了记漂亮响鞭，“还信你该在点货了，小子。活都搞定了？”
古斯：“……”
古斯赶紧开始，顺口问道：“马车怎么处理？直接赶进城？”
“先去码头，那儿有的是收脏货的蠢驴。”
“我知道，亚瑟，我是在问，这边会存在检查站吗？”
这回顿住的成了亚瑟。
“……该死。你怎么不早点提醒我？”
“那么我提醒你，甜心，是你先问我的。”古斯当即嘲笑，“还有，我以为你才是我们中的那个本地人？”
“……看前面，圣丹尼斯。”
话题转得颇有些生硬，古斯憋着笑扭头。果然，远远地，圣丹尼斯的边角现出轮廓。不像梦里整洁漂亮的中心城区，林立的烟囱将天空扎出窟窿，尖塔几乎和煤灰一起升腾。
路面上，砂石和碎砖越来越多，一直延向那座新落成的铁路桥。泛着金属光泽的铆钉和横梁横跨过浑浊的河水，宛如这座新兴之城伸向荒野的臂膀。靠近城区的那端零星几个巡警，正在懒散地盘问着几辆运货的车。
亚瑟将马车停在岸边一片灌木后，摸出望远镜。过了好一会儿，他跳下车。
“老实呆着，小子。”他说着，甩下那只磨得发亮的背包，“我回来前别让鬣狗给叼走了。夹层有罐头，别翻乱我的弹药。”
现在，他身边没包，头顶没帽。午后斜照里，那头失去帽檐遮挡的暗金短发被照得像流动的琥珀，几绺汗湿的部分倔强地支棱着，还因他们先前干的事沾了些草屑。恍惚间，古斯只觉看到一头正把猎物往脚边推的美洲狮。
这头大猫甚至还在严肃教育饲主不要擅自离开这片临时领地。
“我不确定能不能——等等？”
手伸进包，一切依然遵循物理定律，该是什么就是什么。但同时构想按键【B】，游戏界面同时展开。古斯猛地起身——“亚瑟，等会儿！”
亚瑟回过头。古斯盯着他，【S】-后退构想，男人立即如被按下倒退键的录像，精确地退回马车旁边。古斯移开目光，精神集中于自己，【W】-前进！
步伐前移，贴上了亚瑟，亚瑟也立即开始不自在：“你他*现在发什么疯？”
“别想太多，甜心。”古斯低笑，拇指抹过男人暗金的胡茬。“我有个主意，你继续赶车，我引开巡逻队，之后我再来找你。”
男人满脸疑虑，眉弓压下来，连眼皮都像有点抽：
“……你？”
古斯得意洋洋：“甜心，就算你信不过我，那也该信你自己挑搭档的眼光。”
——什么鬼搭档。
亚瑟本能地就想啐出一口。但这话的确是自己先出的口，此刻再改，妥妥会被混账玩意笑到明年。正想骂出声，眼前那个罩着麻布袋的鬼火脑袋却突地贴近来——
这他*可是在圣丹尼斯边上！
亚瑟瞳孔骤缩，只觉浑身寒毛都炸了起来，手下意识往枪套去挨，靴跟也蹬住松软的河岸泥准备后撤。可午后的阳光底下，麻布袋那股被酒气和谷物发酵酸气浸透的味道扑过来，粗糙的布料贴上他的脸。
麻布袋头心满意足地退开，亚瑟呸掉嘴边粘上的草籽，眼看着混账欢快地摸出日记本和子弹递回，又凑去车厢边。
“统共518瓶，甜心。300瓶粗货，100漂亮瓶子——绝对是假冒；80中货，38瓶特调——本来有40，我用了俩。晚点见？”
“见鬼的邪祟。”亚瑟低声咒骂，赶紧去记——“遇到麻烦就他*跑快点！”
没回应。亚瑟抬头，发现古斯已冲出灌木丛，健步如飞地往桥头去。这混账明明比他高去大概半英寸，体格也不是那种挨过饿似的枯玉米杆款，偏偏跑起来的动静轻得可疑，简直能说是在被风推着走。单论这点，倒也不必担心在哪个暗巷被割了喉咙——
哗啦。
亚瑟茫然地眨了眨眼，看着那道像匹撂缰野马一样欢快的身影一头扎进河里。浑浊的河水炸开一圈涟漪，惊飞一群觅食的水鸟。
这跟一个多月前害他栽进冰河的路线一模一样。而紧接着，也跟那时一样，混账玩意带着诡异的精准，一步不差地踩着原路退回，好像方才那一扎根本不存在。
亚瑟：“……”
该死。多亏帮派事多，没谁注意到自己也变成了这副邪门德行。
但，这片区域人来人往，哪怕混账裹得严严实实……
亚瑟逡巡一周，莫名心虚，悄无声息地退回马车。车轮碾过河岸，古斯也重新沿着桥头小径行动，那步伐轻快，那姿态优雅，完全能说是个赶着进城喝下午茶的体面人。
前提是能忽略那一身浸透了酒气的帆布。
一些路人注意到了古斯。几匹马的脑袋被拨转，妇人拽着孩子往回躲。桥头并不拥挤，于是这般躲闪更显眼——几个骑警也注意到了这边的异状，正慢悠悠地从街角转出来。
然后，古斯停下脚步。
亚瑟陡然冒出股不祥预感，但私酒马车已然上桥，贸然掉头只会引来更多目光。车轱辘的咯吱声里，那套着麻布袋的混账转向桥面，手指点在嘴边，竟然比出个飞吻。
这疯子。亚瑟硬生生咽下声咒骂，却见前方一个路人不安地勒住马——又不是冲着他，也不知道慌什么。亚瑟马鞭一扬，马车从侧边超过。
更前方，古斯再次动了，那速度让亚瑟想起扑击的鹰、离弦的箭，反正不会是正常人能有的速度和爆发力：古斯蹿到最边上的骑警身旁，一把将那人扯下。被拽落的倒霉鬼甚至来不及惊呼，古斯已撑着马鞍翻上。受惊的马长嘶一声，在新主人的驾驭下冲进小巷——
咻————！
一声尖利警哨划破空气，紧接着是更多哨声和马蹄声，这下连巡警都顾不上注意通往码头区的路径了。大路上行人避让的避让，看热闹的看热闹，一条宽敞小道顿时空了出来。
……还不错。
亚瑟舌尖顶着腮帮子啧了声，毫不客气地一抖缰绳。
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