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“呃……先生？”
“没事，老相识。”古斯说，而黑朗姆闻了闻，打出个疑惑的响鼻。古斯干脆掏了个苹果，这回它认识了，连带着边上那匹马也想来认识认识——它拐过脖子，毫不见外地要往他包里伸。
“抱歉，没备双份。”古斯推开那颗凑热闹的脑袋，额外看了眼那身阳光下几乎能说泛着金属光泽的油亮皮毛，好奇道：“这该说什么毛色？金棕？浅棕？”
“咱们眼里是金棕，到马贩嘴里肯定只剩个金啊，先生。”门童笑着说，“喊价时听着多金贵。”
“也是。这一匹介绍说是巧克力沙，但交割完原名小黑脸。”古斯也乐了，看黑朗姆腿上有点泥印，顺手掏了五毛：“劳驾给它刷刷毛？”
“好嘞。”门童眼睛一亮，“您放心，保证把它照顾好。”
电车票价是五分，加上这一笔，口袋还剩四块四毛五。古斯推开门，一个制服浆挺的年轻侍者立即迎上前：“下午好，先生，您几位？”
“我找人。”古斯用拇指顶了顶帽檐，板起脸，“那位罗兹镇来的副警长，暗金色头发，戴一顶旧的宽檐赌徒帽，和我差不多高，刚来不久。”
“啊，您是说卡拉汉先生？他刚吩咐送热水，恐怕得等一会儿。需要先为您备些饮品吗？”
“晚点吧。我先去楼上抽根烟。”
侍者接受了这个说法。已修复完毕的吊灯底下，几位绅士淑女头都没抬，吧台处的侍者正忙着擦杯子，没有任何人在意这头。古斯熟门熟路地拾级而上，停在那扇熟悉的浴室门前。
走廊空无一人。门缝里渗出潮热，还有淡淡的皂香味。古斯干咳一声，屈指叩门：“需要按摩服务吗，卡拉汉先生？”
水声戛然而止，大概是亚瑟警觉地坐直了身子。
“不用。”他的声音低沉谨慎，古斯简直能想象出那双带枪茧的手已经开始往浴桶边的武器带去够。
“确定吗，甜心？”古斯继续调戏他，“我们有特殊优惠。”
又是一阵水声，继而锁咔哒一声打开。亚瑟披着条毛巾，目光一对，那双蓝眼瞬间瞪大。
“见鬼……你。”他的喉结重重滚了两滚，“……你他*飞过来的？”
古斯闪身挤进门，顺手落锁，顺势眨眼：“思念可是匹快马啊，甜心。想我了没？”
亚瑟一声冷笑，眼睛仍然瞪着：“所以你这几天一直在这晃？”
“冤枉，我可是天天在外跑。”古斯笑眯眯地，试探着摸上亚瑟的肩：“而你看着很需要……放松放松？”
亚瑟拍开他：“你的服务就是这个？”
“你知道，先生，我可是正经的按摩师。”古斯一本正经地摘下手套，殷勤提议：“从背开始吗？您看起来确实很紧张。”
这回亚瑟一把攥过他的手腕，跟检查猎物成色似的来回看了看，还拿指腹用力摩了摩，紧接着，亚瑟捋起他的袖子，指头抹过还发光的皮肤，嘀咕道：“所以那些杂种的命还真有效。”
“多谢关心，甜心，这个家可就靠你了。”古斯弯起嘴角，贴得更近：“回浴缸么，容我展示一下专业技法？”
亚瑟冷哼一声，放开他，走向热水：“多少钱？”
“随行就市。”古斯严肃地说，“正经按摩，一毛钱。”
“唔。”亚瑟回过头，眉头扬起：“不正经的几块？”
……
楼下餐厅开始迎接午餐的客人时，古斯带着一块钱的酬劳和一个咬痕，做贼似的贴门听了一会儿，趁没人迅速溜出，轻快地下楼。
亚瑟账户余额已经是触目惊心的零，但神奇的是，耷拉在椅子边的背包里还有把零钱——不用想也知道，他的钱在这家伙这是单独算。这倒省去了去黑市换金条的功夫。古斯找了个靠窗的僻静位置，点完菜又过了好一会儿，发梢还坠着水汽的男人才缓缓落座。
他身上还是数天前出城时那套，经典的黑白灰配色，有意思的是，深灰的长外套和干净的白衬衫间，多扎了块海蓝色的领巾。正是自己送的那条。古斯目光灼灼，亚瑟盯来一眼。
“看什么？”
好标准的色厉内荏。古斯压下嘴角，转向桌面介绍：“咖啡、肋排、浓汤、烤蔬菜、水果挞。”他眨眼，“这次应该不会有麻匪来打扰我们。”
亚瑟嗤出声：“那么谁付钱？”
“理论上该走特别行动津贴。”古斯沉吟道，“但今天你给了服务费，那么我请。”
“呵。”亚瑟短促一笑，先端起咖啡抿了口：“用我的钱，请我吃饭？”
古斯挑起眉：“你是在说，我们的账本可以合并计算了？”
亚瑟迅速瞪来：
“……别在外头发疯。”
“好吧、好吧。”真是越来越敏感。古斯老老实实舀起浓汤，吹散热气：“你们的生意怎么样？”
亚瑟的肩膀放松了些：“还算顺利。”他顿了顿，“多了个新人，基兰。他救了我。”
基兰？哦等等，那个前奥德里斯科帮成员，那个往邻居家串门的任务……古斯当即抬头。尽管知道剧情，尽管先前才里外确认过一遍亚瑟的状态，仍忍不住再扫：“让我猜猜……那个给奥德里斯科帮开门的小子？”
“他现在替我们开门。”
“发生了什么？”
“去科尔姆的据点时没防备好。”亚瑟简短地说，切起肋排，“基兰反应快。”
“我得谢谢他。”古斯真心实意地说。
亚瑟没说话，只往嘴里送肉。古斯看着他吃，桌下却被踹了一脚。
早知道就在浴室里问。古斯遗憾地转向自己的那份，没吃两口，亚瑟忽然说：“所以你能见人了。”
“那是，反正现在除了你，别人也看不到——”
——又被踹了一脚。
“既然做了人，那你就需要一匹马。”亚瑟不容置疑地说，抬颌示意窗外，“挑匹顺眼的。”
古斯：“……？”
古斯刚拿起的汤勺停在半空。余光里，一个蓝制服的警察正踱过窗外，配枪皮套在阳光下反着不祥的光。
这算什么，现点现抢？现点现偷？……当着警察的面？发生了什么？回趟帮派补上了悍匪值？
古斯目瞪口呆，屏幕前经历过的各款圣丹尼斯通缉事花式在脑内飘。他艰难地咽口唾沫，尝试拖延：“呃……我也不一定，立即就需要马？”
“别以为荒郊野外也有电车在跑，小子。”亚瑟哼笑，“你不是鬼影子了，黑朗姆载不动两个。”
“那也不至于……现在？”
“选不出来，那就门口那匹土库曼。”亚瑟继续切肉，头也不抬。“先骑几天试试。”
“我们在往克莱蒙斯岬搬。等安顿好了，你得去见达奇。”
第52章 “家”
信息量有点大, 古斯不由得呆了好几秒。
克莱蒙斯岬。达奇。还有门口那匹黑鬃反金光的土库曼战马。
这些词在脑海里晃荡着，组合成一个俗称“见家长”的仪式轮廓。继而，金马破开克莱蒙斯岬的雾气, 踹开永不满足的达奇，顺带将飘落的纸钞张张踏碎——
毕竟, 那是匹比黑朗姆还要高些的大马，又漂亮又精神, 在瓦伦丁那样的畜牧镇都足以让马贩子鼻孔朝天, 在圣丹尼斯的马厩只会更贵。
“你安排好了。”古斯轻声说。
亚瑟叉起一块肉进嘴。
“凑巧罢了。”他腮帮鼓动，始终垂着眼，仿佛盘中的肋排比什么都重要, 连刀叉与盘子的碰撞都似乎比往日更响：
“就算看在它的面子上, 达奇也不会把雪茄按在你眉心。要是你搞砸了，我还能说被它晃花了眼。”
古斯：“……”
不。达奇但凡敢露出这苗头, 要么脑死亡，要么就此瘫痪……好吧, 我也不介意偷偷给他脑血管抽个奖。
但亚瑟知道这项能力，直接动手等同自首。而且, 这家伙这几天勤勤恳恳在外攒钱, 就为了这会儿假装漫不经心地提出邀请……古斯顿了顿, 又顿了顿，忽然一拍脑袋：
“见鬼, 我给黑朗姆花了五毛……早知道让门童把这匹也刷刷。”
亚瑟顿时哼出一声。
“听着，小子。”他抬起眼，“马是你的伙伴, 不是你的玩具。既然归了你, 你就得好好照顾它——我会盯着你。”
“随时欢迎, 先生。您知道，和烈马同行是我的专长，就像——嗷。我错了。”
亚瑟却没移开马靴，那双蓝眼也转为严肃。
“营地和外面不一样。”男人警告地说，后槽牙碾着每个音节，“要是管不住舌头，就在城里待着。”
远处的钢琴流淌出轻快的旋律，古斯将银叉斜搭在餐盘边缘，郑重地按上亚瑟的手：“我保证，亚瑟，”古斯低下声音，“我不会让你失望……谢谢你让我走进你的世界。”
这一回，触电似的，亚瑟猛地抽回手掌，马靴同时撤开，连坐姿也变得又直又板正——“你最好是。”
“我肯定是。如果不是，那我们还有好几天可以抢救。”古斯笑眯眯地，“所以，你怎么介绍的我？”
“离家出走的阔少爷，懂些瓶瓶罐罐的把戏，虽然长了张白皮，却像个会鼓捣蘑菇的老印第安。”亚瑟哼笑，“没说太多。反正你也看了他们一个多月……等你到营地，自己就知道了。”
古斯沉吟：“这算入学测验？”
亚瑟掀起眼皮：“你当是就是。”
“不行。不公平。我天天看着你，你天天往野外跑……至少来点提示？”
亚瑟靠前了些，蓝眼睛活像上膛的枪：“有用。不是威胁。就这么简单。”
“那么，”古斯若有所思：“我是欧洲某失落王室的末代继承人，因古老诅咒流落西部。幸得某位金发碧眼的荒野缪斯垂青，这才从沉眠中苏醒。现只需预付一千块诚意金，我就能为各位先生女士趟好清白身份需要的路子——”
“一千块？”亚瑟怀疑地问。
“定金。”古斯一本正经道，“当然，对您永远免费。”
“闭嘴。看在上帝的份上，就说你是个懂点儿药物本事的有钱人家小子——”
“更正一下，是即将改写医学史的奇迹药剂师，孤身一人，急需资助和保护——”
亚瑟的眼神转为鄙视：“你越来越像瓦伦丁那个卖神油的了。”
“可我真的是双硕士肄业。”
“这恰好是你最该烂在肚子里的话。”亚瑟啧出声，“行了，小子，现在起你就是个江湖游医，会点基础药草。我们碰面的时候——”
“是在鲑鱼翻腾的达科他河西岸，我悠闲垂钓，你策马踏碎薄雾。我被你的蓝眼睛蛊惑，你被我的大红鲑吸引——”
亚瑟嗤笑。
“不，是你在荒野，被郊狼当成晚餐，我路过掀了它们的头盖骨。”男人不紧不慢地说，“何西阿听过完整故事。”
古斯不满：“毫无诗意的老派牛仔。”
“你再废话，故事就会变成你猴子一样窜上树，抱着枝条哭嚎别丢下我，喜欢这个版本吗？”
“行吧。你赢了。尊敬的史官先生，至少保留我与狼群英勇周旋的智慧片段——”
“可营地里真有人被狼啃过半个脑子。”亚瑟撕开块面包，“他会叼着烟屁股盘问你……”
那是约翰。而这事大概几十年都会被笑。古斯幸灾乐祸地想着，左手握住右手：
“我将真诚地握住他双手。‘马斯顿先生，我只是个被文明宠坏的城里人，被野兽袭击吓得魂飞天外，多亏摩根先生圣徒般降临……’”古斯摊开手，“顺便请教他是怎么活下来的。”
“主意不坏。”亚瑟低笑一声，“不过你想学游泳得换人。”
“啊，我知道马斯顿易溶于水。”古斯感兴趣地前倾：“所以，你能教我吗，摩根先生？”
“这得找条浅滩……等等。”亚瑟眯眼：“小子，你真不会？”
“城里的死水和野外的活水不一样。”古斯端端正正地说，“虽然我不喜欢下水，但在这片土地，需要有备无患。”
亚瑟狐疑地看来一眼，古斯无比正直地看回去。
“等暖和点了再说。”亚瑟最终推过半块面包，“不过别指望太多，我可不是什么好老师。”
古斯眨眼接过：“但你是个大方的老师。”
“……闭嘴吃你的。”
既然未来的计划已确定，其他的也不方便在公众场合详说，他们默契地不再触碰具体细节，只拿刀叉戳着琐碎话题。待窗外的阳光由直转为斜，侍者适时呈上账单。
九块。亚瑟对这个数字挑起了眉，但在他有任何评论前，递账单的侍者也瞪大眼。
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