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“你听没听说过那句话，摩根先生？”
“你也不想让平克顿，知道你在这里吧。”
亚瑟眉头微蹙，睫毛在光线下茫然地眨了眨：“……什么？”
男人的表情代表他完全不理解，且全然不设防。古斯干脆坐到床边，一手按上他的大腿：“你有家人吗？父母，养父母，妻子，前任，儿女，私生子女？”
每砸出一个名词，亚瑟那对暗金的浓眉便皱得深一些，等说完，几乎就打成个纠结的结。“没。”男人喉管里诚实地滚出砂纸摩擦似的声响，“至少这会儿……都没了。”
他的声音低哑，接着，似乎是理解到什么，亚瑟说道：“要是你在说钱……”
“啊，你不需要担心这个。”古斯低笑着截断话头，“我缺钱，但我也不是那么缺——至少你那点悬赏金再翻个倍，都无法说服我把你交出去。”
盯着那双愈发困惑的眼睛，古斯把手又往亚瑟大腿内侧探了探：“是这样，摩根先生。以您的阅历，应该知道，世上有一些男人，更喜欢进入男人。”
手掌下温热的肌肉蓦地一僵。古斯假装不知，继续道：“我就是这样的男人。正好，我单身，没有乱七八糟的社会关系，未来也不打算利用女人当幌子。”
“所以，我可以追求你吗？”
好几秒，亚瑟呆呆地瞪着眼，没说话，等他再张开嘴时，先迸出两声短暂的咳嗽，又努力往后蹭了蹭。
“听着。”他艰难地清了清喉咙，表情既困惑又尴尬：“我不知道在、咳，在城里，这种事情是怎么运作的，但我……”
“我肺里的玩意迟早会要了我的命。”亚瑟说着，摇了摇头，“多谢你救我，伙计。我欠你的。也许我能帮你干些别的活，或者……处理掉那些挡你路的麻烦。”
“别急着拒绝啊，摩根先生。”古斯微笑道：“我不是不能治肺结核……但我不做慈善。实际上，我更不能算什么好人。”
慢条斯理地，古斯把手放回亚瑟的大腿，意味深长地拍了拍：“要是你不答应让我追求你，我完全不介意强迫你。”
第59章 【What If番外】邂逅·下
惊愕, 愤怒，戒备，以及大约本人都没意识到的些许杀意, 古斯才说完，就看着亚瑟的双眼瞪得更大, 而手掌与毛毯的底下，那条大腿也完全能说是在蓄势待发, 仿佛一张拉起的猎弓, 随时要踹碎这场对话。
“见鬼。”男人从牙缝里挤出个浑浊的气音，“你这是在……威胁我？”
“恰恰相反，摩根先生。我真诚地欣赏你, 并且真心地遗憾我们现在才相遇。”古斯认真地说, “以任何方式错过你都会成为我生命中最大的遗憾，所以我直接了一点。对了, 你考虑得怎么样了？”
“我看你是疯了。”亚瑟的嗓音像把锈匕首划过砂石，“你他*在说——”
他的愤慨被一阵涌起的咳嗽截断, 古斯及时递上水杯，顺势拉近距离。亚瑟喝了水, 但喝完就不着痕迹地往后缩。
“听着, 先生, ”他还是拧着眉头，“你也看到了我的样子, 我是个逃犯，不知什么时候就会死。你看起来像个……体面人，有教养的城里人。何必把自己和一个快要死的人——”
“换句话来说。”古斯打断他, “正因为你快死了, 我才更需要珍视及把握住与你相处的每一刻——”
“我这病会传染。”亚瑟冷笑。“让你的肺里长满破洞。知道我是怎么得上的吗？我把一个病人打得半死, 那可怜虫咳出的血溅到了我脸上，近得像我们现在这样。”
古斯轻笑，手往前，覆上亚瑟的手腕，感受到脉搏在温热皮肤下的急促跳动：“我说过了，摩根先生，我能治。”
“狗屁。”亚瑟猛地甩开，引发了一声新的咳嗽，但他迅速强行压住：“要是你真有本事治，早该在你们有钱人的地方有圣像，而不是在这鬼地方——”
“所以，”古斯沉吟道，“你担心的主要是我会被你感染——”
“去你*的你个——唔唔唔！”
古斯掰过亚瑟下巴，嘴唇随之压上，很快尝到了烟草气和些许药水的苦。亚瑟毫不犹豫，一脚踹出。这本该造成相当的威胁，但他们太近，结核病又折磨了这个男人太久，高大骨架上饱满的肌肉已然消逝不少。古斯的手巧妙地往外一拨，于是那截膝弯偏过，那双长腿也因此打开——
吱呀。
充作床的木台子一声令人牙酸的响，像极了门被推开。亚瑟浑身一绷，手臂本能地盘上他的背。古斯趁人之危地顶进个膝盖，顺势一推。
几乎没费什么力气，亡命徒倒在床上，大腿半开，一条胳膊还环着他。这姿势哪怕再未经人事都能察觉出不对。古斯继续品尝着亚瑟的唇与舌，几乎是饶有兴致地感觉着背上那只手被火燎了似来推——
“滚开——唔、咳咳！”
男人猛地扭头，一阵爆发的呛咳打断了所有的挣扎。这次发作来得又急又猛，他咳得胸腔抽动，腰背弓起，连苍白的脸颊都泛起潮红。这样再欺负下去就太不人道了，古斯立即卸了力道，改为半扶半抱地支撑：
“嘘，放松……紧张会让你更难受。”
亚瑟倚着他，一言不发，只是喘气。或许不完全是喘气。古斯感觉到有什么在他们之间悄悄地摸索，然后摸到——
“呃，摩根先生。”古斯抬起眉毛：“不是你想找的那把枪，对吧？”
像是被烫到，亚瑟的手当即收回，脑袋霍地侧过，差点撞上古斯的鼻子：“离我远点，不然我发誓割开你——唔嗯唔！”
古斯直接咬住未竟的威胁，扣住那截推拒的手腕，将咒骂碾成喉间震颤。亚瑟满脸怒火，下颚紧绷，牙关紧合，两手在拼命隔开距离，可疲惫和疾病终究拖累了他的体力。他的挣扎越来越微弱，最终随着一记带血味的狠咬，那双蓝眼自暴自弃地合上了。
当他们终于分开，男人不再咒骂，也没再挪动，他喘息着，粗鲁地拿袖子擦过嘴，皱眉审视着古斯。
“我知道哪有钱。”他突然说，“如果你只是想找点乐子——”
“抱歉，我必须纠正你，这是原则问题。”古斯说，“我不是把你当做乐子。我是认真的。毕竟，我们刚刚那番接触，已经足够从你那传到了，也足以向你传达了，不是么？”
这回，亚瑟的眼神变得像是在看什么奇珍异兽：“你他*病在脑子是不是？”
“这样看来，”古斯恶趣味地歪过头，“你更中意被我强制？”
木台一声嘎吱响，亚瑟原地防备性地耸起肩背，几乎像只炸毛的猫科动物：“你他*敢——咳咳、咳！”
已然熟门熟路地，古斯递过药水，顺势强行环过他的背，一下一下地安抚着。亚瑟闭眼平复着呼吸，费力地挣扎了一番，没挣动，便沉默了下来。
一时间，木屋里只有篝火的噼啪，谁都没有说话，直到亚瑟朝火堆啐出口带血丝的唾沫。
“真他*活见鬼。”男人的手蹭过脑袋，像是想压下什么，但他头顶只有乱翘的头发，于是他用力抹过把脸：
“我真知道哪有钱。小子。”亚瑟说，声音比之前更加沙哑，“是笔大钱，现金。足够你买个豪华药房，或者在纽约开一间诊所。如果你现在就动身——”
“你值五千，亲爱的。如果我在乎的是钱，早就已经扛着你的尸体回去领赏了。那些救你的东西，是我自己用来保命的。”古斯叹口气，轻柔地掰过亚瑟的下颌，温和道：
“别再拖延了，摩根先生。二选一，你是答应我的追求，还是我们来点刺激的？”
亚瑟冷冷盯过来，眼神相当难以捉摸。
“你他*绝对病得比我还重。绝对。”他恶声恶气地咕哝，“让我想想，行吗？我需要时间考虑。”
“多久？”古斯追问。
“先把那该死的钱弄到手。”亚瑟哼出一声，后槽牙磨着每个音节。“有了钱，没死在路上，再考虑你那荒唐事。”
他有幅大骨架，健康时应该相当好看，相应的，病中的消耗也更大。方才那番反抗耗费了他不少体力，也给他的眼睑和脸颊染上了薄薄的红。哪怕一向只喜欢生命力旺盛的类型，也确信亚瑟能被自己养好，古斯依然得承认，这种临时限定的破碎感竟意外地别有风味。
一时没得到答案，男人狐疑又警惕地看过来：“你也不急这一会儿，是吧，小子。”
古斯克制着自己不答是。
……
穿越后，得益于能读会写，又有医药技能，古斯几乎是当天就找到了合法的工作。
可惜他改不掉挑食的老毛病。
这让他这大半年很丢穿越者脸地没存下多少钱，也让他能在野地掏出面包、奶酪、罐头、浆果……总之种类丰富的豪华野餐套，数量却不够。
考虑到亚瑟的情况虽然稳住，却仍相当地虚，古斯让出了仅剩的那个装着牛肉的。亚瑟注意到了，表情不大赞同：
“你没必要这样，小子。我不是什么易碎品——”
“你病着。”古斯不容置疑地推回去，“顺便，你的偏好是更直接？”
“……什么？”
“等‘钱到手，考虑好我这荒唐事’，”古斯饶有兴致地模仿着亚瑟沙哑的声线，“我们可以深入探讨这个。”
男人瞪着眼，顿在原地，看起来很想泼他一脸，但最终只是狠狠戳进面包。古斯率先向浆果发起进攻，它们每一颗酸得都像荒野的报复。古斯吃得龇牙咧嘴，对面冒出声压抑的闷笑：
“城里人不习惯这个，嗯？”
古斯皮笑肉不笑：“你也别想逃，甜心。纯天然维生素，对你的意义可比我大。”
亚瑟的叉子在半空中顿住，眼神活像见了鬼：“你他*的刚叫我什么？”
“甜心。”古斯清晰地重复，“我觉得吧，摩根先生太正式，亲爱的太老套，宝贝儿又太轻浮。甜心刚刚好。”
亚瑟的下巴骤然绷紧，喉结在苍白的皮肤下重重一坠，仿佛咽下了颗待发的子弹：
“听着。小子。”他阴沉地说，“我不管你是从哪个该死的地方来的，但这片地方，这种话会让人脑袋上多个洞。”他警告，蓝眼睛直勾勾地，“我不是什么见鬼的‘甜心’，要么叫我亚瑟，要么叫我摩根，别他*在外面乱叫。”
他低头继续对付食物，动作明显比之前粗暴，仿佛每一口都是在发泄某种不可名状的情绪。古斯窃笑起来：“亚瑟。”
男人抬头：“……？”
“喊着试试。”古斯一本正经地回，“毕竟我也不确定你理不理我啊，亚——瑟？”
男人怒视他一眼，一言不发。
但这事就像邪恶的人类刺挠一只猫，任何反应都是乐趣。古斯欣赏地掠过他绷紧的肩膀，故作伤心地叹口气：“不肯叫我的名字？”
“我没有什么忌讳，也绝对不介意你喊甜心，蜜糖，亲爱的。当然，古斯啊，普莱尔先生啊都可以——”
“闭嘴，普莱尔，你就是个混账玩意。”亚瑟没好气地瞪来一眼。“赶紧吃你的。到河狸岩洞还有段该死的路要赶。”
“放松点，亚瑟。”古斯轻笑，“虽然我对你别有用心，但你没必要太担心支出——”
“少来这套。小子。那里有几万——最少两万。”亚瑟恼火地说，“如果我们不去，会有其他人去。”他停顿了一下，脸色变得更加阴沉。“不是什么好人。”
在这个时代，美国还实行着金本位，每一美元都可以换到差不多一克半的黄金。工人的周薪是几块，面包蔬菜之类的生活必需品是几毛几分。几万块的现金别说寻常人，就算是自己，也有些眼热。古斯诧异道：
“这是你们抢的银行？”
亚瑟嗤出一声：“银行、火车、赌场、邮轮……该死的。任何有钱的地方我们都去了。”
“达奇……他是我们的头儿。”他扯动嘴角，但不像在笑。“爱说些为了未来，为了有朝一日我们能远走高飞，去西边或者南边的某个该死地方种芒果的话。所以，我们每一次大行动的收入，都要上缴一半——”
“等会，什么？”古斯更诧异，“就是说假设这次你抢了一万——”
“交五千。”亚瑟干脆道，“剩下的五千跟行动的人分。”
“哇哦。”古斯干巴巴地感叹，“你们还挺……讲规矩。”
“达奇总说钱要花在刀刃上，说会用在值得的人身上。”亚瑟冷笑，“现在看来只有他和他养的老鼠——咳、咳咳。”
不容忽视的某种情绪浸在他嗓音里。古斯推过水杯，谨慎地观察着他：“这么说来，他们是你的仇人？”
男人又不说话了，那双眼睛像盯着桌面，又像透过桌子看到了很远的地方。古斯继续道：“那么，我当是我可以自由开火的意思？”
这个词像唤醒了什么，亚瑟视线一凝，接着，完全能说是下意识地，直直落向古斯的手，然后是桌上餐刀，再到外套、腰侧、马靴。他放下面包：
“你倒是提出个好问题，小子。你带着什么？左轮？猎枪？温彻斯特？还是只有你这些漂亮小刀？”
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