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馔玉楼是荣盛街上除了万方楼之外的另一座酒楼，规模要比万方楼大得多，仅一楼就占了五个铺面，一楼上头还有二楼、三楼，算是东市最大的酒楼之一，便是在雪天也人满为患。姜见黎混进去吃过，菜肴追求精致，味道确实不错，价格也不菲，且它就在璎棠的对面，位置优越，无论从哪一点来看，万方楼都比不过。
所谓的璎棠，是一家缠花铺子。缠花这种现如今风靡大晋乃至四夷诸邦的饰物，本由江宁郡主许清如所创。那时许清如还只是江宁郡楚州城里一个绣娘的女儿，后来机缘巧合之下，为晋宁夫人制了一顶九龙九凤缠花冠，自此天下闻名，得以入京面圣，更巧的是，当时的天子凤临女帝查出其母为大晋昔日镇北大将军姜原遂的孙女，姜大将军父子为大晋南北一统立下赫赫战功，却双双死于战场，血脉流落民间。凤临帝知晓后，当即下诏为姜氏认回后嗣，将许清如母女三人请回长安，并在京城设立翊王府供她们居住。后来，许清如被加封特使，代帝巡视西域各邦，回来后上呈《西域十疏》，献上进一步经营西域之策，因而被加封江宁郡主，此后许清如为大晋不断稳固西域商道，同时开拓东面海上商道，缠花也在这数十年中跟随她的脚步走向各邦。
荣盛街上的这家璎棠是长安唯一一家璎棠，除了长安本地人会来此处购买缠花，各地甚至各邦商人入京时，也都会来这里瞧一瞧，订购货物，因而璎棠的店面比对面的酒楼还要大，占了足八个店铺。
姜见黎长在翊王府，虽见过不少缠花，但却从未来过璎棠，既然走到了这里，她便想走进去瞧一瞧。
刚在店门前站定，就有眼见的店工上前询问她是否要入店，待她点头后，又主动牵过她的马，殷勤却有分寸。
踏入店中，姜见黎发现店中人虽多，但是毫无杂乱之感。偌大的地方被划分作不同的功用，正中陈列着十几排木架，用作饰品展示，周围则被一个个用屏风与帷幕分隔开来，从挂着的木牌来看，有会客区，有订货区，有结算区等等。
“这位客官，请问您是看货，订货还是取货？”迎上来的是个小娘子，面甜声音也甜。
“随意瞧瞧。”姜见黎看向店铺的左侧，左侧一溜檀木隔断，她以为到了隔断就到了尽头，却从隔断上蒙着的银纱中瞧见了人影，好奇地问，“那边还有店铺？”
“是，”店工回答，“这边的缠花用料制作皆复杂些，常被购置回去作送人之用，那厢的缠花可寻常自个人用。”
姜见黎看向货架上陈列着的缠花，果真是繁复，镶金嵌玉，一看就价值不菲，而在此间流连的客人也大都衣着奢华，她对店工道，“去那边瞧瞧吧。”
另一边的缠花相比较而言，少了金玉等昂贵的材料点缀，显得朴素了些，但每一只都做工精良，栩栩如生。姜见黎站在柜前看了眼价钱，最便宜的缠花头饰竟只要十文？！
她明白了，两边的缠花走得是两种不同的路线，那边主打一个奢华繁复，瞄准的是富贵人家，这边的简单朴素，购置的多是寻常百姓。
各有所需，便各供所需。
姜见黎顿时犹如醍醐灌顶，一下子就明白了万方楼经营不善的主要原因。
在进璎棠之前，她以为是因为万方楼位置不好，菜品不好却价格昂贵，以及店工服务态度不好，久而久之才门可罗雀，在看了璎棠的两条经营线后，她才明白，万方楼的经营方式一开始就错了。
这条街上已经有了一个高档的酒楼，馔玉楼，且馔玉楼位置又好，在位置上本就不占优势的万方楼却要比着馔玉楼也做高档的酒楼，若是菜品更胜一筹，那也不是没有机会超过馔玉楼，但是万方楼的菜品只能用平平无奇来形容，价格却同馔玉楼差不多，这样一来，傻子才去万方楼当冤大头。
想明白的姜见黎立刻转身往外走，一旁的店工将她送出门，微笑道，“若是这个月的缠花不合您的意，下个月您再过来瞧瞧，会推出新品，您慢走。”
姜见黎应了声，一头扎进雪夜中。
第二十三章
万方楼依旧门可罗雀，同热闹的荣盛街格格不入。
楼外迎客的店工还是那一个，见着陌生人就目光躲闪，不过姜见黎来得勤，倒是难得能得对方主动相迎，虽然这主动也只是在看见姜见黎时，微微往她的方向跨上一小步。
“走吧，一同进去，今日酒楼不迎客。”姜见黎脚下不停，跨过门槛，同荆葵的视线正正对上。
立时就有跑堂殷勤地围上来，“虞娘子，您今日可比昨日迟了一炷香。”
姜见黎充耳不闻，冷着脸径直走到堂中央的案几后落座，跑堂连忙端上新鲜的茶水，“原来您同这几位认识，是熟人？”
姜见黎斜睨说话的跑堂一眼，将陶杯重重碰在案几上，沉声说，“你的话，太多了。”
被奚落一番，跑堂的脸色也不好看，却还是腆着笑询问，“虞娘子今日心情不好？可要换些新菜式尝一尝？大师傅……”
不等他将话说完，姜见黎从袖中掏出地契，“让你们管事过来。”
“管事今日……”
“我不姓虞，”姜见黎食指在地契上轻叩，目光有意无意地瞥过二楼某处角落，“我姓姜，家住崇仁坊，不过我不是这座酒楼的前主人，岐阳县主。”
跑堂脸色一白，丢下一句“请您稍后”就“噔噔噔”上了二楼。
管事站在二楼将堂中发生的一切瞧得清清楚楚，也不用跑堂道明原委，就果断了现了身。
“黎娘子，有失远迎，还望勿怪！”管事是个四十岁上下的男子，姓金，金管事朝姜见黎拱手，低头时目光从地契上一晃而过。
“金管事，我今日过来，是为着接管这座酒楼。”
金管事早就注意到了这个忽然出现在万方楼，又一连多日来这里用晚膳的年轻女子，在他眼中，她行为古怪，一边嫌楼中膳食价贵，一边又乐此不疲地到访，他拿不准她的目的，于是选择冷眼旁观，没曾想，她会是姜见黎。
“今日酒楼不迎客，去将门关上，再将所有人叫到大堂，听黎娘子差遣。”
金管事做事老道，却将酒楼管成了这般模样？
莫非万方楼里能做主的另有其人？
姜见黎心下的犹豫只停留了片刻，她还是决定今日将楼中之事料理干净，否则等到万作园竣工，她不会再有多余的经历花费在这件事上。
“都到了？”姜见黎的目光从众人脸上掠过，“到齐的话，就按照各自的分工分开站。”
堂中众人迟疑不定，拖拖拉拉地分成好几堆，姜见黎从左往右依次报出各自分工，“后厨，跑堂，采买，账房。”
金管事神色一凛，暗自诧异，姜见黎竟将这里的人摸得如此清楚？
不等他想出个所以然，只听姜见黎又道，“荆葵，将箱子打开。”
箱子启开时发出沉重的声响，金管事一听便知是楠木所做，上头刷了数层桐油与红漆，防水防腐，经年不坏，是个好东西。
箱子好，里头的东西更好。
白花花的，码得整整齐齐的银锭出现在众人眼前，在烛火的映照下闪闪发光，十分晃眼。
荆葵取出一份长长的名录摊开在案几上，姜见黎伸出手问金管事，“这些人的契书拿来？”
姜见黎一来就要赶人，金管事脸上便不大好看，强颜欢笑道，“黎娘子，您这是什么意思？”
“我什么意思，金管事你不是猜出来了？”姜见黎指着身边的银子对众人道，“这一箱银子是啊我阿姊摄政王所赠生辰礼。”
姜见黎在“摄政王”三字上加重了语气，果不其然，一提萧九瑜，金管事就有了些许忌惮，沉默地转身去拿契书。
“日后万方楼归我所有，我只是小小的八品万作园监，比不得县主身份高贵，酒楼到了我手中就是换了后头的背景，你们不忿，不愿也实属人之常情，”说着，姜见黎从箱子中拿出两枚银锭，“一枚银锭二十两，两枚就是四十两，你们这里月银最高也只有二两，四十两几乎是两年所赚，”她含笑着将辞人这一问题推了出去，“凡是不愿留下的，每人我都奉上四十两作为遣散费，咱们好聚好散，买卖不成仁义在，权当交个朋友，如何？”
金管事拿完契书回来后，恰好听见姜见黎要给每人奉上四十两作为遣散费，脸色一变再变，心里越发没底。
“四十两？”
“我没听错吧！我得赚五年！”
“别不是试探我们的吧？”
众人小声议论，姜见黎假装听不见，气定神闲地喝茶，慢悠悠的喝了足一盏，终于有人被利益所诱。
最先站出来的是今日赶着上前招呼姜见黎的跑堂，他惴惴不安地向姜见黎请离，姜见黎也爽快，两枚银锭立时就给了他，而后将荆葵挑出来的属于他的契书当场焚了。
有了人打头，其余早就心生去意的接二连三上前请离，无一例外都得了银钱，喜不自胜。
荆葵将余下的契书呈给姜见黎，姜见黎一一翻阅，念一个名字就有人上前应一声，她一个一个看过去，虽然酒楼原有的人只余下了三成，但是那些靠不住的，行事张扬的，亦或是偷懒耍滑的，一个也没留下。
这结果她满意，却还不完全满意，不过事上之事岂能尽如人意，金管事身为万方楼的管事，不能轻易辞退，否则就是丝毫不顾及姜见玥的脸面，而且她认为金管事也不是一无是处，不妨用上一用。
“你们都愿意留下？”姜见黎放下契书，连问两遍，余下的人纷纷点头后，她才继续开口，“你们留下后，我大约会对你们之前的分工做些调整，若是不愿，仍可请求离去，但今日不走的，日后再想轻易得钱离开，就不可能了。”
一听姜见黎这么说，便又有两人请去。
都是负责采买的人，采买的油水多，看不上这些银子并不奇怪，然姜见黎又说会对他们的分工进行调整，这二人见自己日后不一定会负责采买，果断请离，姜见黎也不戳穿他们的心思，当即允下。
一箱银子被散了八成，荆葵瞧着都肉疼，姜见黎却不以为然，点出留下的八人，吩咐荆葵，“给他们每人六十两。”
“啊？”那个每日都在酒楼外迎客的店工惊讶出声，姜见黎冲她颔首，“你过来。”
店工走过去，姜见黎问，“这里头怎么没有你的契书？”
金管事一听大惊失色，急忙解释，“黎娘子，酒楼虽经营不善，但行事绝不会阴违官府章程，这里绝没有黑户啊！”
“我知道，”姜见黎将契书一字摊开，“哪一张是你用的？”
店工发现自己的秘密败露，怕的眼眶都红了，战战兢兢上前，犹豫再三指了其中一张，“这个。”
姜见黎低头看去，契书上写着的名字是，宁十郎。
“你阿兄？还是阿弟？亦或是你阿耶？”
店工几乎要哭出来，跪在地上不断求饶，“我，我不是故意的，我只是，只是，请娘子饶了我吧……”
姜见黎给荆葵递了个眼色，荆葵上前将人扶起，安慰道，“娘子知你有难处，你只需告诉娘子你叫什么，家住哪里，家中几人便可。”
店工将信将疑，试探着回答，“我叫，宁七娘，家住通和坊，家中耶娘尚在，姐弟十人。”
姜见黎一听就明白了宁家的情形，凤临帝在位时曾修改过大晋律法，禁止百姓以任何方式杀害家中女婴，若是被人发现举报，举报之人得赏银二十，行凶之人仗二十后徙边，终身不得遣还。这一律令虽使得女婴夭折人数大大减少，但根深蒂固的观念在，求男之风不可能因一条律法而断绝，宁家没杀女婴，但也停止过求男。
“姊妹九人，还有一幼弟？我猜的对不对？”
宁七娘点头。
姜见黎又问，“你们姐弟十人一母同胞？”
宁七娘犹豫了。
“难道是姊妹九个一母同胞，幼弟为继母所生？”姜见黎明明是笑着的，一旁的金管事却无端感到一股寒气侵袭。
宁七娘彻底沉默。
“罢了，我不问了，”姜见黎手执宁十郎的契书凑近烛火，契书燃尽，荆葵立马捧上纸笔，一封新契书很快落成，姜见黎问宁七娘，“七娘，用你自己的身份同万方楼重新签订契书，可愿意？”
宁七娘一怔，“可以吗？”
“有何不可？”姜见黎将红泥往前推了推，“只是你将真实身份隐瞒，我不追究，但六十两赏银，你只能得二十。”
宁七娘以为自己必会被押送官府，结果主家不仅放过了她，还给赏银，足足二十两，这下还有什么顾忌的，一咬牙，按了手印，姜见黎命金管事好生收着契书，金管事一伸手，她又在契书上压了一张银票，“他们有，您劳苦功高，自然也有。”
金管事打开银票的手微微颤抖，竟是一百两？！
“过往不究，我不善经营酒楼，日后还得依仗您。”姜见黎给足了金管事颜面，让他自己掂量。
金管事惊出一身汗，连连应声。
“嗯，您的辛劳我看在眼中，可有些话还是要说。”
金管事额上的汗又泛了一层。
“万方楼比不过馔玉楼，便不必死磕着达官显贵，同它相争，”姜见黎一边说，一边观察金管事的神色，金管事头低得更甚，她就知道自己猜对了，“换个法子，未必不能财源滚滚，开店嘛，能赚钱才是正道，您说是不是？”
“黎娘子的意思是？”
姜见黎给出一份章程，“按照我的要求，万方楼歇业一月，招人，训练，轮岗，研制新菜式。”
“是，我回去一定好好研究黎娘子的章程。”
今日计划之事办得差不多了，姜见黎起身意欲离去，离去之前又想起什么，转身补充道，“宁九娘不必轮岗，让她去后厨，先从帮工开始干起，这一个月你不用来上工，一个月后再来，放心，签了契书就不会不要你，一个月后若是你不来，金管事会亲自登门将你捉来。”
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