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第二十四章
从万方楼出来，街上行人所剩无几。
荆葵指挥仆役将空箱抬上马车，一转眼，一名伙计打扮的人牵着匹马快步走上来，“这位娘子，方才您从我们店里出来得急，没顾得上将马牵走，眼看铺子要打烊了，您还没有回来，小人只得出来寻您，您的马有灵性，出了马厩就往这边走，怎么拉都拉不住，跟着它走还真给寻着了。”
“多谢。”姜见黎拍了拍马脖子，给从腰间挂着的荷包中摸出块赏银丢给对方，“有劳了。”
伙计得了赏银，连声道谢。
姜见黎跨上马，对荆葵道，“你们乘车，我骑马。”
脚下用力一夹，马就颠颠地走了起来。
出了东市，一路向北，马蹄“哒哒”声在寂静的雪夜里显得越发清晰，姜见黎低头摸了摸马后颈，“不必着急，慢些走，免得打滑。”
一语方毕，夜色中传来的马蹄声不减反快，姜见黎这才意识到，这马蹄声不是她这里传出的，愈来愈进，又愈来愈远，似向着正北方向而去。
姜见黎抬头，正北方向太极宫高大广阔的斗拱飞檐在夜里如玄凤振翅，遮住了她眺望远方的目光。
北风凛冽，雪花扑面而来，姜见黎收回目光，继续赶路，丝毫不知在她专心赶路之时，来自南北的两道奏报先后叩响了太极宫门。
改元遇上年关，前朝诸事繁杂，萧贞观一连五日看奏疏看到子时，然后天不亮就被叫起来去立政殿上朝，差点晕在朝会上，今日好不容易能早歇片刻，才躺下，就被青菡急匆匆唤醒。
“又怎么了？”萧贞观一脸怒色，抱着锦被瞪过去，锐利的目光似要将床帘刺透。
青菡顾不得许多，隔着帘幕心急如焚道，“陛下，西北急报！”
“什么？”萧贞观皇帝才当了两个月，还从未遇上过从西北来的奏报，一时半会儿回不过神，“急报就急报，你慌什么？”
她还并不清楚西北急报意味着什么。
身上倦怠不堪，萧贞观不欲下榻，“将奏报呈上来吧，朕就出去了。”
青菡领命转身，前脚刚走，后脚吴大监就快步如飞地闯进了寝殿，“陛下，不好了，江南急报！”
萧贞观顿时火冒三丈，“急报急报，怎么北边有急报南边也有急报！到底是什么事而这么急！非得夜里扰朕清静，明儿上朝再议不行吗？”
吴大监是承临二十五年从自己师父手中接过的大监一职，距今已有六年之久，他比萧贞观更清楚深夜直达勤政殿的奏报意味着什么。
“陛下，奏报是千里加急送来的，上头用红蜡戳了焰纹，这样的奏疏只有在地方遇上十万火急之事时才会上呈，奏疏入京后直送御前，一路上不得有官差阻拦。”吴大监长话短说，稍稍为萧贞观解释了一番。
萧贞观闻言面色好转不少，却仍疑惑不止，“阿姐从未告诉过朕还有这样的奏疏。”
“这样的奏疏奴也只是在承临二十七年遇见过一回，并不常见，许是摄政王一时没想起。”吴大监一说完，萧贞观面色骤变，她挑开床帘，急切询问，“并不常见？那为何今夜一来就来了两封？
“陛下，西北的奏报来了！”青菡脚下一步不敢耽搁，将奏报呈送到萧贞观面前，萧贞观夺过，吴大监立马取来烛台，她就着烛光定睛一瞧，奏疏外头果真戳了个红焰，她顿感这封奏报格外烫手，强行稳住心神后，才敢打开一看究竟。
“快将送奏报的人叫去偏殿书房！”奏报上的内容让萧贞观如遭雷击，惊得直接赤脚下榻，欲往偏殿走，青菡在后头疾呼，“陛下，您还未更衣！”
萧贞观复又折回来，一边让青菡给她套上衣衫，一边下令让吴大监亲自往摄政王府走一趟，“务必要将阿姐请来，就说西北江南都出了大事！”
勤政殿内所有的蜡烛都被点燃，殿宇被照得亮如白昼。
萧贞观面色严峻地盯着殿中跪着的二人，手边是来自南北两处的急报，“你们再将各自地方的情形仔细想一想，一会儿摄政王过来，一个字也不许隐瞒，定要实话实说！”
“是！”
“是！”
“怎么还不来！青菡你去迎一迎。”萧贞观心急如焚，时不时望向殿门方向，然而萧九瑜的身影迟迟不出现，她坐不住了，猝然起身，“朕亲自去瞧瞧。”
“陛下，到底出了何事？”萧贞观的话音刚落，萧九瑜就急急忙忙入殿走了过来，见到了阿姐，萧贞观纷乱的心神微微落定，将手边两份急报一起递了出去，“朕说不清楚，阿姐自己看吧。”
萧九瑜接过，先打开了上头的一份。
甘东郡急报，郡内大雪连绵两月，牛羊牲畜、五谷作物冻死无数，雪灾波及宁、原、绥、银、夏五州，失踪百姓已超过万人，死亡百姓，不详！
一口气差点提不上来，萧九瑜缓了缓打开了第二封急报。
急报来自湘宁郡，湘宁郡亦是连月大雪不停，郡守俞连昌向长安求援，请求增派中央禁卫前往湘宁，协助衡、岳、永、株四州救灾，同时他还在急报里解释请求派遣禁卫的原因，是因为他曾向周围几个郡求援，可周围数郡都严重受灾，自顾不暇，他万不得已才上呈急报。
萧九瑜的脸色比萧贞观难看上百倍，萧贞观或许只能从奏报上看见甘东和湘宁二郡发生灾情，但是她想的却不止奏报上所提到的那些。
甘东郡紧邻陇西郡，并不在特别靠西北的位置，出事后若要往长安送急报，可通过陇西直入关中，一般来说千里加急，最迟五日也该送达，然而这封急报却送了半个月，极有可能是因为关外大雪封路，急报出甘东郡就耽搁了许久，由此细想，若是甘东郡都受灾成了连急报都无法及时送出的情形，比在甘东更西更北的几个郡以及安北都护府又该是什么光景？
再说湘宁郡也是同理，一般地方都有折冲府军，地方生灾可调动当地折冲府军协助救灾，若是灾情严重，地方的折冲府军力所不逮，州可向周围的州求援，郡可向邻郡求助，而今湘宁竟要越过长江向远在天边的京师求援，这意味着不仅湘宁受灾严重，就连它周围数州都受灾不小。
萧九瑜随即又想到，大灾过后必有大疫，冬日过去就是春日，而春日本就容易发生疫病，一南一北，雪灾绵延，大晋怕是已经遭到了南北一统后最大的一次冬灾，若是不妥善解决此事，天灾便有可能变为人祸，其影响之恶劣，怕是会持续到来年春夏还不止。
萧贞观觑着萧九瑜的脸色，藏在案几下的双手竟难以抑制地颤抖起来。她还没在阿姐脸上见过这般严峻的脸色，像是，像是天都塌了！
萧九瑜察觉到萧贞观在看她，闭目凝神，复又睁开，吩咐底下的人，“先到的先说。”
二人一一将地方灾情复述给萧九瑜听，同萧九瑜猜测的大差不差，一旁的萧贞观还是紧张又茫然的模样，萧九瑜挥了挥手，命令宫人带这二人下去更衣歇息。
待人走后，萧贞观拉着萧九瑜的衣袖，提心吊胆地问，“阿姐，很严重吗？”
萧九瑜叹了口气，点头，“阿姐不想瞒你，也实在没法安慰你，急报上所陈述的情形固然糟糕，急报上不曾点明的情形才也格外不容乐观。”她将奏报拆开了一字一句喂给萧贞观，萧贞观在政务上比刚登基那会儿通透，萧九瑜一点拨她就明白了。
明白是明白，恐惧也随之席卷而来。
“阿姐，眼下怎么办？”萧贞观抓着萧九瑜不断地问，“时不时要派人救灾？朕把千牛卫、金吾卫、武卫全都派出去，然后让，让户部拨救灾银，让太医署配药，还有，还有什么？阿姐，朕还能做什么？”
“陛下，越是这个时候，你越不能将慌乱表现在脸上，其实，”萧九瑜欲言又止。
“阿姐，都这个时候了，还有什么不能说的？”萧贞观忙不迭问，“你还想到什么？都告诉朕好不好？朕能承受得住，再糟也不会比眼下还糟了。”
“明日早朝，或许礼部会进谏，让陛下降下罪己诏。”
萧贞观在颜太傅门下受教时，也被监督着读过不少史册，罪己诏她知道，她还知道历朝历代一旦发生重灾，便会有臣子进言此乃天意示警，为君者为平息天怒，常常下罪己诏躬身自省。
“朕可以下罪己诏，”在萧贞观眼中，罪己诏只是一封诏书而已，向天下做个样子，稳固民心，她并不觉得有什么。
“罢了，”萧九瑜起身安慰道，“陛下还未改元，下什么罪己诏，今夜陛下累了，早些休息。”
“阿姐这就要走吗？”萧贞观生怕还有急报送来，拽着萧九瑜的衣袖不让她走。
“臣不是要丢下陛下，”萧九瑜耐心地解释，“臣去一趟太初宫。”
“阿姐要将阿耶请出宫？”萧贞观目光唰一下亮了。
“是啊，”萧九瑜点头，“有件事阿姐拿不准，去问问阿耶的意思。”
太初宫。
听宫人禀报摄政王叩宫，太上皇连外袍都没来得及穿，披了一件厚厚的大氅就出来了，“阿瑜，这么晚过来，发生了什么大事。”
萧九瑜长话短说，太上皇听明原委，蹙眉沉思，“你拿不准派遣何人前往主持救灾，是否？”
“真是什么都瞒不过阿耶。”
“贞观才登基没几天，连年号都没改就出了这事儿，还不知道会有什么流言传出来，明日早朝不会安稳，早朝后让岐阳县主入宫陪她住几日。”
“千金之子坐不垂堂，贞观对朝政还不怎么熟练，你就留在长安，不必亲往灾区，北边诸郡连着西域和安北，为防意外，孤亲自去，至于南边，让中书令带左右威卫去。”
听到此，萧九瑜忍不住提醒，“其实最好的人选是王兄。”
太上皇冷哼，“他既放弃了皇位，立志当个闲王，就让他在山里种地去。”
萧九瑜明白了，他的阿耶看穿了她的想法，也同意她的做法。
其实她根本就不想让萧九稷担任赈灾使，哪怕她觉得萧九稷很合适，一则萧九稷未必会答应，二则，萧九稷当过皇帝，在当皇帝之前又当过二十几年太子，在百姓心中的威望根深蒂固，萧贞观根基浅，更不能给萧九稷任何树立威望的机会。
“儿会叮嘱陛下清修克己，只是陛下一向锦衣玉食，怕是要难过些时日了。”
“再难过也难不过天下百姓，时辰差不多了，你先去上朝，孤等等再去。”
萧九瑜略一思索就懂了。
早朝上必定会有其他朝臣提议让熹王前往灾区赈灾，萧贞观不一定能明白其中机锋，萧九瑜也不便直言否决，此事还是太上皇出面最合适。
第二十五章
自打万作园搬到京郊，除了每五日回皇城述职的那一日，其余时间，姜见黎都住在农庄里。趁着年节之前，她将农庄的种植用地重新划分了一番，在她的屋舍前后辟出了两片种果蔬的园子，打算等来年春天在园子里种些常见的果蔬，顺道也种些她从各地搜集来的种子，万作园中的一花一草都要造录在册，她只能育，不能用，若是想吃，就只有在农庄里折腾。
这些时日，姜见黎要么待在万作园，要么待在农庄，许是离皇城远，萧贞观想不起折腾她，因而这段时日都未曾召见。
姜见黎觉得这样也好，她暂且不必应付萧贞观的故意刁难，能将全副身心都用在万作园上头。
经过半个多月的营建，万作园的内外墙都已经砌好，匾额也从皇城移了过来，接下来营建的重点就是内外墙之间的屋舍。
这些屋舍有的会用作仓库，有的会用作育苗室，有的则作为万作园奴役的住处。司农寺中所用的奴役大部分都是罪籍，这些人从前生活在高门大族内，族中遭了罪才被没入罪籍，有人从前就是奴仆，有人则是主子，而无论从前是哪种身份，都不大会种地。
于是姜见黎打算单独辟出一间屋舍作为学堂，学堂不教别的，就教种地。
时间在不知不觉中流逝，一晃就到了正旦的前一日，过了这一日，大晋就会真正地改朝换代，昨日熹和，来年昭兴。
南北受灾，新帝登基后的第一个正旦，注定过得很不安稳。
萧九瑜和姜见玥都留宫居住，已从宫里传出话来，说正旦也不回府，她们不回，姜见黎也不想回。大约早就猜到姜见黎会这般打算，萧九瑜早早地让杨长史到京郊传话，说既都在京，正旦府中却连一个主持年节的人也没有，瞧着不大像话，让她无论如何也要回府过节，带着府中的人热闹热闹。
姜见黎只得应了，赶在正旦之前将万作园和庄子上所有的杂务都料理完，而后踏着晚霞回城。
七日前，长安雪停，京师上下都松了口气。眼下南北诸郡遭遇严重雪灾，若是长安再遭难，民间的流言怕是会比现在更加严重。
姜见黎也是在农庄上听佃户讲的，流言说大晋已经几十年不曾遭遇过如此严重的雪灾，这一遭只怕是天意示警。
至于示的什么警，佃户们谁也不敢讲，姜见黎猜也猜的出来。
令大伙讳莫如深，只能是同萧贞观有关，左不过就是说她德不配位之类的。
对此，姜见黎也只是一笑置之。
萧贞观再德不配位，也都有父兄阿姊为她兜底，既然太上皇和摄政王一致决定让她做这个皇帝，就绝不会让任何流言蜚语轻易动摇她的皇位。没看见一大把年纪的太上皇宁愿亲自奔赴西北赈灾，都不愿将这个主使之权交给他三个儿子吗？
这么一想，姜见黎反而有些同情萧贞观，再受父兄疼爱，终究也成了亲人平衡局势的一枚棋子。萧九稷骤然退位，打得太上皇猝不及防，这皇位无论交给萧家哪一个儿子，都有祸起萧墙的隐患，唯有交给萧贞观，萧氏才不能同胞相残。
萧贞观虽然骄纵可恶，但是她从小被宠着长大，心中根本没有杀亲固权那一套。
至于为什么不是萧九瑜，姜见黎猜不出来，也不想去深究，总归是萧贞观当了皇帝，她再不喜，也得捏着鼻子好好为人臣。
“为人臣啊……”姜见黎骑在马上，轻叹一声，望着天边的晚霞，忽然想起了一件事，她差点忘了，萧贞观命她在冬日里种出胡瓜来着！
过了正旦就是春，便是她今日就育种，也不可能在一日之内就令种子发芽开花结果，好在萧贞观眼下被灾情缠身，估计也记不起这档子事，她还有时间。
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