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谢瑾宁看了又看，是越看越觉得满意，指腹擦过小人空荡荡的左胸处时，他眼波一转，又拿起了刻刀。
唇角的笑意漾上眉梢，谢瑾宁用布包好，将其重新放回木箱中。
他已经迫不及待想看明日严弋收到这份礼物时候的反应了。
一定会喜欢吧，这可是他第一次做的木雕。
要是不喜欢……谢瑾宁皱了皱鼻头，哼，他敢不喜欢吗。
“叩叩。”
敲门声响起。
“瑾宁啊，你饿了不，来吃点糯米粑，你李婶儿送来的，刚出锅，还暄乎着呢。”
腹腔适时地叫了声，刻了快两个时辰，谢瑾宁晚间吃的全给消化了，他摸摸空荡荡的肚子，“诶，来了！”
用完了糕点，洗漱后上了床，谢瑾宁等了又等，严弋还没回来，他打了个哈欠，实在等不住了，缩进被子，在严弋残留的气息中睡了过去。
不知多了多久，窗棂轻动，带着一身清冽水汽的男人翻窗而入。
他身形高大健壮，动作却矫捷，落地时无声无息，床上的少年却仍发出了声呓语。
“唔……”
他缩成一团，半张脸都埋在被中，眉心烦闷地蹙着，显然睡得并不安稳，怀里还抱着什么东西。
定睛一看，是自己的衣裳。
严弋喧嚣的心海一下变得宁静而柔软，他抬手，碰了碰露在外的小半截玉白指节。
冰凉。
淡淡的酸胀与怜惜充斥胸腔，他将被子扯了扯，把谢瑾宁盖得严严实实，等身上的水汽尽数蒸发，严弋才上了床，隔着棉被拥住了谢瑾宁。
几乎是胳膊搭上的一瞬，怀中人就有了动静，他咕哝了声，慢慢侧过身。
鼻尖翕动，混杂着浓浓困意的嗓音粘软如糖糕。
“回来了……”
“嗯。”
听到回应，谢瑾宁小小打了个哈欠，睫毛根又湿了，他没问严弋去做什么了，也没怪他这么晚才回来，只是掀开好不容易被捂出了些热气的被褥。
“好晚了，快进来睡。”
带着心爱之人体温和香气的床榻俨然是最折人心智的销魂窟，严弋毫不犹豫地躺了进去。
“要抱着……”谢瑾宁困得眼都睁不开了，还固执地挪动着往严弋怀里钻，要跟他贴得更紧。
后腰的手臂再度收紧，双膝也被分开，谢瑾宁严丝合缝地嵌入他怀中，被那热烫的体温暖得发出声喟叹，脸颊透出些血色来。
他用鼻尖蹭了蹭严弋脖颈的青筋，将脸埋在他颈窝不动了，湿热吐息像小舌一下下舔在他颈侧，闷声闷气道：“明天，能不能早点回来呀，我有……”
最后几个字被睡意冲散成不明的嘟囔。
严弋垂眸，一吻落在他发顶。
“好。”
……
谢瑾宁撑着脸，百无聊赖地搅着碗里热气腾腾的八宝粥。
豆类的清甜与桌上的桂香交织成细腻热雾，扑面而来，换作寻常清晨，吃上这么一碗热粥，再用上几枚糕点，谢瑾宁整个上午都会有好心情，更别说今日还是中秋。
一大早村子就开始热闹起来了，叫卖声，吆喝声此起彼伏，都飘进了还算偏的谢家。
谢农和邓悯鸿去药田前给了他些钱，让他待会儿去挑几个喜欢的河灯晚上好放，床头严弋的钱袋也留下了，谢瑾宁却有些意兴阑珊。
严弋又不在。
他什么时候回来的谢瑾宁不知道，什么时候走的他也不知，只迷迷糊糊记得男人起床时抱着他亲了又亲，在他耳边说了些什么。
但一觉睡醒，他全给忘了。
谢瑾宁揉揉发酸的腮帮，慢吞吞将粥喝完，把碗筷放进了伙房。
应当是来了不少小贩，他也逛逛去。
一个时辰后。
谢瑾宁左手提着个还没点燃的小兔灯，右手拿着蝴蝶模样的糖画，手腕间还挎了个小篮子，里面装了不少做好的月饼糖糕，桂枝，祈福的彩结，甚至还有双鞋垫。
都是他这一路走过遇到的村民送的。
谢瑾宁一时不知回送什么好，就教了他们些灯谜和祝福语。
河田村从未举办过灯会等活动，但有放河灯的习俗，只是往年的河灯仅仅是载着一小截蜡烛的草叶罢了，没这么多花样。
被叽叽喳喳的学子们围着，看着他们手中捧着的河灯，谢瑾宁忽地灵光一现。
他可以裁些纸，写些祝福或思念的句子送给他们，届时他们可以将其挂在树上，也能放入河灯，让风与水流带走。
如果严弋在就好了，让他做些小木牌挂在树上才更方便呢。
说干就干，谢瑾宁笑着告别热情的村民，走过最热闹的一段街道后，他的脚步渐渐放缓了。
他转身回望，依旧是熟悉的路，熟悉的人，见他停下，还伸手跟他打招呼。
刚刚那种被盯着的感觉像是他的错觉。
谢瑾宁咬了口蝶翅，继续往谢家走，他走得不快不慢，偶尔低头拨弄两下篮中的桂枝，一身青衫闲暇舒适，仿佛真的融入了这黄泥青石的偏僻村落。
不远处。
一身寻常农妇打扮的女子呼吸一颤，脊背慢慢弯了下去，而她身侧，扶着妻子那因痛苦而不稳的身型，男人看向前方的眼眸中翻涌着说不清道不明的复杂思绪，最终化作一句长叹。
“看过了就走吧……”
手臂猛地一痛，女子的十指几乎嵌入他手臂，指节因用力而青白。
“我们，再看一会儿……好不好？”
“……”
他闭了闭眼，“再走几步吧。”
第85章 跟踪
好像有人在跟着他。
谢瑾宁忍住没回头看，三两下咬碎糖画，在咯吱咯吱的咀嚼声里，他脑中百转千回，闪过了各种可能性，心底逐渐生出警惕。
路过一岔道时，他倏地闪身而入，后背贴在墙面静观其变，咽下糖，谢瑾宁深深呼吸，舒展的身躯绷直。
希望只是他的错觉。
但几个呼吸后，他听到了不远处加快的步伐。
谢瑾宁半个身子蒙在阴影中，明昧交织，显得日光下的另半张脸更加透白莹润，他眼睑半阖，侧眸定定看向岔道口，唇角也严肃地绷着，浑身上下写满不安与警惕。
他稍稍缓息，攥紧了灯柄，只消跟踪他之人上前，若是察觉不对，他便能当头一击，打那人一个猝不及防，随后再从另一头跑掉。
边跑边喊，也能吸引到村民的注意。
近了，更近了。
谢瑾宁心跳加速，紧张地吞咽了下，喉咙被没嚼碎的糖块划过，有些刺痛，挂在手肘沉甸甸的篮子也被他悄无声息地提在了手中。
但下一瞬，急促的脚步声像是被什么东西阻拦住，陡然消失，取而代之的，是极轻的呜咽。
只有两声，很快就被发出声响之人抑制住，消弭在风中。
是个女子。
不知为何，谢瑾宁心口蓦地一跳，像是被拧了下，泛起微弱的疼痛。
愣神片刻，步履声竟愈发远了，身体先头脑一步有了动作，谢瑾宁从阴影处走了出来，映入眼帘的，是一对身着素衫的夫妻。
他松了口气。
灰衣褐服，是最常见的农家打扮，应是上了年纪，二人皆满头银发，走得也慢。但观其身姿和步态，谢瑾宁又不太确定了。
陌生，不是河田村人，谢瑾宁从未在此地见过他们，可是为何……
好熟悉。
怎么可能是他们呢，谢瑾宁摇头，自嘲地笑了笑，将这白日做梦般的空想摇散。
可能是其他村庄来买东西的，或是来探亲的村民吧，方才跟着自己，大抵也是想找人帮忙问路。他时间充沛，帮上一帮也未尝不可。
心随意动，谢瑾宁扬声道，“二位，请等一等。”
几乎在他出声刹那，那对老夫妻猛地一滞，原地止了步。
像是被他的突然出声吓到，妇人紧紧抱住男人胳膊时，肩膀还在轻轻发着抖。她抓得很用力，隔着一小段距离，谢瑾宁也能看到男人衣袖间被抓出的层层褶皱。
没有人回应。
他有这么吓人吗，谢瑾宁不好意思地挠挠脸，“抱歉，我不是故意吓到二位的，我没有恶意，只是想问问，你们是初次来河田村么？”
这次，男子生涩地点了下头。
“若是来买东西的，往前直走，左转穿过一条小巷就是，不用担心走错路，河田村地势没那么复杂，循着声音找也可以，那里有很多小摊，很热闹的。”
谢瑾宁弯弯眼：“如果是来寻人的，二位若方便的话，也可告知于我，我帮你们找明方向，也省事省力些。”
他放柔语调，满目诚挚，一缕清风恰时拂来，吹动他耳后发丝，自眼尾一扫而过。
眼眶发酸，谢瑾宁下意识闭了闭，再睁开时，两人依旧背对着他。
“不用，已经找到了……”妇人终于开了口，她的嗓音格外嘶哑，却是出乎意料的年轻，“谢谢你。”
语罢，她松了手径直离去，男人垂在身侧的手臂紧了紧，顿足半息，还是抬腿跟上了妻子的步伐，重新搀扶住她清癯微弯的背脊。
他们在谢瑾宁的注视下逐渐走远。
清透秋水眸中泛起错愕与挫败的波澜，谢瑾宁唇瓣开合几下，还是抿住了。虽然有些冒昧，但他其实真的还想问问她方才缘何哭泣，是不是遇到了什么难事……
可惜没来得及问出口。
罢了，谢瑾宁拍了拍发闷的胸口，转身之际，眼尾余光扫到静静躺于地上的一物，恰好位于妇人站立之处，大抵是她垂手时从袖口中滑落出的。
他双手都提着东西，勉强将其捡起，没来得及细看就追了上去。
“大娘，你东西掉了。”
还好两人没走太远，谢瑾宁小跑几步，直接绕到他们身前。
锻炼了些时日，他早就不是当初那个多走几步都会气喘吁吁的身弱少年，此刻只是气息稍乱，他摊开手心，“给——”
带着层浅浅红晕的面颊却在看清手中之物时血色顿失。
羊脂白玉佩表面沾了些灰尘，但那麋身龙鳞、狼蹄牛尾与头顶一角一览无余。
是只麒麟。
是只兽瞳处有条极小裂缝的，麒麟。
谢瑾宁不可置信地抬眸，透过深深浅浅的皱纹，看到了两张熟悉的面孔。
指尖、掌心、连带着整条手臂都开始发颤。
“啪嗒。”
“啪嗒。”
小兔灯与篮子掉落，散了一地。
在满地杂乱中，三人望向彼此，这一刻，恍若隔世。
远处兀地响起喧天的锣鼓与鞭炮声，有幼童从他身后跑进岔道，喊着“是杂耍班子！”“跑快点，我要站前面看变戏法！”
他们的娘跟在身后喊：“兔崽子们，跑慢些，莫摔着咯。”
岔道成了泾渭分明的界限，分割热闹与死寂。
“爹，娘？”
他以为自己喊出了声，可事实上，他的嘴唇只是徒劳地动了动，声音尽数被堵在嗓子眼。
他一句话都说不出来。
看着眼前数日未见，简直像是变了一个人的谢瑾宁，林锦华终于压抑不住情绪，潸然泪下。
“宁，宁宁……”她泣不成声，目光贪婪而眷恋地描绘着谢瑾宁的轮廓，“你瘦了。”
一向喜怒不形于色的谢擎也双眼发红，细细丈量，“长高了。”
桂枝的清香与糕点香在秋风中交织，嘴里糖画的甘甜还未殆尽，苦涩却自舌根开始蔓延。
而后……他感知不到自己的身体了。
谢瑾宁呆呆站在原地，灵魂像是从躯壳中抽离而出，站在一旁以局外人的视角旁观，轻易辨别出他们神色中的痛苦，怜惜，与一如既往，甚至翻了倍，快将他淹没的慈爱。
好似他依旧是他们的最爱的孩子，好似这二月的种种，从未发生过。
回到躯体的瞬间，一股巨大的荒谬感如寒流席卷全身，血液都被冻结。
“宁宁，怎、怎么了，你怎么在抖？”
“冷着了？”谢擎解开腰带，脱下外袍就要给他披上。
谢瑾宁后退了半步，叫他的动作落了空。
谢瑾宁知道自己不应该这么叫，也不该这么做，但人在跟前了，所有被压抑的思念与痛苦顷刻被点燃，烧成怨恨的火焰。
他忍不住想开口质问，问为何当初什么都瞒着他，连一句话都没留就绝情地将他抛弃，又在他好不容易接受、放下一切后，跟没事人一样，以这副姿态出现在他面前；问这是他们第几次乔装打扮来河田村；问这次如果他没跟上来，是不是也许永远不会知道他们曾来河田村看过他……
掩埋在心底的干瘪种子被暴力翻起，在烈焰的炙烤下重新注入生机，发芽，疯长，密密麻麻缠住他的肺腑，迫不及待要从他的皮肤里钻出来。
谢瑾宁想问的有很多，多得让他觉得再不说出口来，就会将自己的身子生生胀破。
可他问不出口。
胸膛剧烈起伏，谢瑾宁眉心抽动，尝到满口血腥，在林锦华的惊呼声中，他随手一抹湿濡的唇角。
流血了。
舌尖钝钝地疼，谢瑾宁盯着指节上的鲜红，将玉佩往林锦华朝他伸来的手里一塞，转身就跑。
“宁宁——”
杜鹃啼血般的悲鸣半数淹没在喧闹声中，模模糊糊，却又清清楚楚地钻入他的耳膜，裹挟着滚烫泪水的两个字将他钉在原地。
他有多久没听过这个称呼了？
谢瑾宁恍惚一瞬，指甲生生嵌进掌心，用疼痛极力克制自己动摇的心神，被风吹得满脸冰冷，他面无表情地碰了碰，才发现自己不知不觉已泪流满面。
脚下像是生了根，分明刚刚还想着逃到天涯海角，此刻却连抬腿的力气也没了。
身后的脚步声跌跌撞撞追了上来，带着慌乱的喘息，一只手搭上他肩头，虚虚一碰，又收了回去。
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