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理是这么个理，但殷木槿生于丰年，却长于灾荒，他懂灾难下百姓的无助与彷徨。
也正因为此，他放不下沈玦，也狠不下心对百姓。
他拼尽全力寻找中间的平衡点，求到靖王府上，说服靖王称病告假，暗中赶往江北。
他只断了灾民不到三日的粮，乌和颂想要的消息传走，靖王就会带着粮食赶到，以天潢贵胄的身份，以带来的万万担米粮，以安民心。
他误以为打了时间差，事情就能两全，不料却正中乌和颂下怀，实在滑稽。
沈玦看着殷木槿挫败的模样，实在不忍，他从背后，手臂穿过殷木槿的腋下，紧紧将人抱住，企图能将自己所剩无几的温暖渡到这个人身上。
“会有办法的。”沈玦道。
他神色坚毅，心中已经有了计较。
殷木槿掌心覆上的手，包裹着他，“嗯”了声。
入夜，万物静寂。
沈玦喂殷木槿喝了水，和殷木槿相拥着卧下，他把脸迈进殷木槿颈窝，数着耳边的呼吸，等待它变得均匀平静。
确认殷木槿睡熟后，沈玦仰起头，借着月色描摹殷木槿的眉眼。
自从两人少时住进沈府后的小院开始，他总爱趁殷木槿熟睡之时，偷偷观察——白日阳光明媚，他完全可以在阳光底下看，可每次对上沉沉的眸子，自己就会恼羞成怒，欲盖弥彰说些大话，惹得石头懒得理他。
久而久之，清楚自己的坏德行后，他就改成晚上观察了。
晚上的石头，熟睡的殷木槿，一样安静温柔，他想看多久就多久。
从前懵懂，后来不觉，原是喜欢早早在心中萌了芽。
可人生一世，总让遗憾悔恨作陪，他恨自己明白的太晚，悔当初石头提及离开时，他因妄念太多太杂，没有满口答应。
所以一步错，步步错，步子歪七扭八地走到现在。
诸事太苦，难求顺遂，更别说两全。
难以选定的抉择，本不该殷木槿来做。
殷木槿所苦恼的，寻求出路的，原可以有更简单的解法。
今日的消息，是殷木槿依靠自己多年来布就的情报网提前得知，也就是说，乌和颂和假皇帝，都还停留在上一步成功的喜悦中。
打个时间差，杀了他们，死个祭司无关痛痒，死了皇帝还有靖王，靖王为人仁义，应当可以做个好皇帝。
只是……他不能再陪殷木槿走下去。
他贪心不足，活该付出代价。
沈玦在殷木槿眉心落下一吻，珍而重之，叹息道：“万幸，我还有段时日。”
他掀开被子，正要下床，手腕却被一股力道拦截。
他惊愕回头，却见殷木槿竟然睁开了眼，深重的眸子锁着他。
沈玦愣住：“你——”
殷木槿坐起来，精神得紧，完全不像中了药的样子。
殷木槿盯着他：“怎么，疑惑我怎么不像上次中了你下的药？”
第60章 不要放弃自己、和我
沈玦蹙眉，他回忆了遍所做之事，没有发现什么纰漏。
那又是什么时候被察觉的？
沈玦百思不得其解之时，殷木槿坐起来，他比站着的沈玦矮，看人的时候要仰起头，该有的震慑之意却没有因为这个动作削弱。
“你所作所为皆没有纰漏，只是我比你想象的要了解你，不过警惕着，试上一试，你就上钩了，”他抓着沈玦手腕的五指收紧，用力回拉，迫使僵直的沈玦弯腰，贴近他的目光，“白日刚传来的消息，才到夜里你就忍不住豁命出去，沈玦，你在怕什么？”
殷木槿的质问不留情面，他也不能再给沈玦留情面。
白天，沈玦安慰他时他是察觉到一丝不对劲，想到以沈玦的性子，怕是要瞒着他做傻事。
可没想到沈玦竟然这么心急。
沈玦答不上话，殷木槿的怨气怒气更盛。
“事态这才刚有个苗头，距不可挽回的境地还有很长一段距离，你怎么就确定事情已经不可转圜，已经到非要牺牲你这条命才能挽救的目的，沈玦，你不看重自己的性命，不代表我不看重！”
沈玦被他说得眸光震颤，双唇发抖，明知会让他生气，可还是不留余地地说出口：“可你我都知道，杀了乌和颂，将灾祸扼杀于摇篮，是目前最有效、同时也是牺牲最小的方法。”
“那你怎么办？你身上的毒怎么解？你是拿的什么东西和自己的命相互掂量？又怎么得出牺牲最小的说法？”殷木槿死死锁着沈玦的手腕，一字一顿，“好，就算如你所说，可若没了你，于我而言同天破了窟窿无异，你让我拿什么填补？”
殷木槿话越说，声音越小，他由盛怒转向疲累，问出最后一个问题，孩子般求知地看着沈玦。
沈玦已然慌了，眸中闪烁着无措的水亮光点，低声说：“对不起……”
“我说过，不想再从你嘴里听到这三个字。”殷木槿松开沈玦的手，翻身下床，“你最好打消心里的念头，否则别怪我困住你。”
沈玦垂下的手指痉挛似的抽痛，他的目光追着殷木槿的动作：“我只怕多耽搁一天，就会有更多人死于非命，百姓最是无辜。”
“那你就不无辜吗？”
殷木槿穿上衣裳，蹬上布靴，逼着沈玦和他对视：“你最近学了这么多商贾之术，难道还不明白人性都是先利己、后利他？即便你要踽踽独行，那慷慨求义之名，也远轮不到你来承。沈玦，刀还没架在脖子上，血还没淌下来，先不要这么早放弃自己、和我，好吗？”
沈玦犹豫着不肯应。
殷木槿不气馁，也不妥协，他了解沈玦，所以也理解沈玦所能做出的选择。
沈玦是杀名远扬，可也同样不能否认沈玦做人行事至情至性，拿一人换千万人的题，他能答得毫不犹豫。
殷木槿无法左右，他只能尽力让这个选择，不要上来就砸在沈玦头上。
再多些时间，会有办法的，总会有办法的。
沈玦这二十余年过得太苦了，身不由己之下，罪名为何来得如此轻易。
殷木槿深呼吸，艰难地稳下心神。
“还有一事，”他说，“你说百姓无辜，他们如何无辜？你我都知，影族残党此举是为复仇，那他的仇家到底是谁？当年积毁销骨，先帝从众矢之的到民心所向，举兵荡平影族，桩桩件件，夸大其词者，摇旗助威者，又怎么会无辜。”
殷木槿掰正沈玦的肩膀，捏了捏沈玦的耳垂，让消沉下去的意志重新回来：“你可以说他们不知，却不能说他们无辜，谣言声讨出于人口，每一个不明就里却轻易出声之人，都不无辜。”
“有罪当罚，有错当改，十数年前千万人共同造就的因，那这迟来的果，不能因为一句不知情就轻易躲过。”
沈玦抬手，抓住殷木槿揉捏他耳垂的手，问：“你要做什么？”
殷木槿笑笑：“乌和颂握着解药，暂时还不能动他，如今的局面也要尽力挽回，但如你所见，前路并不平坦，既如此，那在终局到来之前，先让错者忏悔。”
殷木槿倾身，同沈玦额头相抵，他感受着肌肤相贴之处传来的，属于沈玦的，稍低于他的温度，恐慌的心脏渐渐恢复和缓。
“沈玦，我们虽然才活了不过二十余年，但早已趟过生与死，纵使艰难万险，我们也已经走到现在，别这么早放弃，再坚持一下，或许转机就要来了呢……”
沈玦眼角已经湿润，但他坚强地不让湿意滚落，有点阻挡不住，于是他仰头，两人的嘴巴磕碰到一起。
沈玦不想承认自己始终悲观，不愿承认纵使局面转圜，他也不一定有好结局。
于是在殷木槿的言语下，他抱着所剩无几的时间，决心放肆一回，只看眼前。
他的唇紧紧贴着殷木槿，用气声说得认真，“不做朋友了吧，都做这么久了，再进一步，做相恋之人，好不好？”
字字清晰，钻进耳朵里却让殷木槿生出幻听的错觉，他盯着沈玦的眼，反复确认沈玦脸上的爱意与坚毅，终于在眼眶发热之时，将人紧紧按进怀里：“……你终于，肯迈出这一步了。”
沈玦郑重地“嗯”了声，歉疚道：“抱歉啊，让你等了好久——”
殷木槿不想再从他口中听到致歉的话，于是将两瓣近在咫尺的唇咬住、磋磨。
如他所言，转机这就来了，不是吗？
沈玦吃痛。
他最近病得厉害，双唇干燥，甚至生出几道极小的裂口。
这几道裂口犹如久旱而裂的土地，被骤雨滋润之时，在融化，细密的痛着，同时弥合。
——
殷木槿其实没什么爱好，若说有什么执念，那便是少年还名叫石头之时，面对收到任务的沈玦，总想着要多收集一点信息，以求能帮助沈玦些许。
能收集到的信息大都无用，但他从不懈怠。
生死一念之际，或许一个不足为人道的小信息就能救下一命。
于是穿街过巷，他总是留意人们口中的言语，细细记下。
可这还远远不够，能成为市井百姓谈资的信息太过表面，要谈用处，还得挖出被掩埋的秘密。
可惜他能力有限，做不了多好。
后来，时与事推着人走，他成了殷诚山的义子。
虽是没了沈玦所有事情都已经没有意义，但他还是由着执念猖狂，一步步构建了让自己掌控的情报网。
于是有了恒典当行，有了替他做事、凶名在外的殷九。
恒典当行开遍中原，它表面上收买古玩，实则进行消息交易。
有它在，想散播消息，易如反掌。
“诶，听说了吗？我们这些年天灾人祸不断，其实是老天爷在降罚，罚咱们当年欺辱影族的罪呢。”
“真的吗，可当年影族为害我朝啊……”
“说是这样说，可谁看到了，他杀我们的人了还是抢我们土地了？都没有吧，就算是有灾情，也不能全怪人家都上，再说了，影族灭族之后，天灾不是更重了嘛！连那个什么什么祭司的满门，都暴毙而亡了！”
“就是就是，当年我就说了，就算他们有罪，也不能灭族啊，那么多无辜的小孩老人，都杀了，真是伤天害理啊……”
“说这些有什么用，老天爷都来罚咱们了，快想想怎么挽救吧。”
……
影族一族居于西南环山，气候湿热，路途难走，灭族之后，土地被朝廷收编，却因为山地崎岖、不适农耕而荒废。
这么多年过去，影族人居住的高脚木屋已经腐朽坍塌，烂进土里，几乎分辨不出形状。
草木在它们身上扎根汲养，树木遮天蔽日，旺盛的花草也掩盖住错落的小土堆。
每个土堆里面都埋着一个枉死的影族人吗？
没有人知道。
来忏悔的人更不敢挖开探究，他们恐惧见到森白的枯骨，恐惧直面死于他们讨伐助威下的亡魂。
他们是来忏悔悼念的。
成千上万的人跋山涉水来到此处，他们膝盖跪在湿泞的地上，拔去土堆上的杂草。
不知道土堆里埋葬的，是孩童还是成年男女，亦或者是年迈佝偻宇岩污的老人，于是瓜果放一点、浊酒斟一杯，烧去折成金元宝形状的纸钱，祈祷超度。
万望冤魂远去，莫要再降罪与罚。
“做这些有意义吗？”沈玦靠在殷木槿胸膛，咳嗽两声，像是询问，又像是自言自语。
殷木槿珍重地抚摸沈玦的鬓角：“或许有，又或许没有，但现在看，至少算是好的。”
悼念亡魂的人多了，叛乱的声音就变得小了，需要武力镇压的情况也少了，至少这样看，他们做的这些，还算有成效。
但是同时，朝廷也渐渐变得不再让人信服。
水能载舟，亦能覆舟，那群为政者的当务之急，便是尽最大努力挽回朝廷在百姓心中的地位。
事已至此，模糊或否认过去都是愚蠢之举，唯有大方承认过错，或许还有一线生机。
朝中众臣商讨了三日，最终决定采取祭天之举，在百姓的见证下，求雨、忏悔，真正意义上的上表天听，以消弭国难、续命皇权。
“子不语怪力乱神，”作为舆论的制造者，殷木槿觉得近来发生的一切都极其可笑，“没想到这种时候了，那群老匹夫竟然想出如此荒唐的法子。”
讨论起这件事时，沈玦正坐在躺椅上，盯着啄虫吃的小翠发呆，他想了想：“我们消息放出去，就有那么多的人赶去祭拜亡魂，说明他们还是惧怕且相信，只要百姓愿意相信，就能达到目的，就是好办法，只是——”
沈玦顿了下，殷木槿就放下手中的书，替他说下去。
“只是朝中有假皇帝和乌和颂，他们二人不反对，就说明祭天一事，绝对顺利不了。”
第61章 习惯与痛相伴
自祭天消息放出，到当日，中间只有三天时间。
时间太紧迫，来不及彻底弄清楚乌和颂的目的，两人只好商讨过，着重调查京中禁军以及京郊几个州县的军队调遣情况。
结果却是一切如常。
“很奇怪，若我是乌和颂，肯定是要趁祭天之时，将所有仇人一网打尽，可影族残党没有几个，他又不调遣军队过来，拿什么达成目的？”
祭天前一日夜，或者说祭天当日凌晨，沈玦和殷木槿两人毫无睡意，一同待在书房里，琢磨其中关窍。
殷木槿十分赞同沈玦的说法，他同样觉得不合理，却无法解释：“这几日，我也让殷九带人守着乌和颂的府邸，他每日照常上朝，下朝回府后便不再外出，一点异常动作都没有，实在让人摸不透。”
沈玦也蹙着眉心，微凉的掌心搭在殷木槿手腕上：“越是这样看不出异常，情况可能就越严重。”
他想了想，又问：“可有法子阻止？让他们出不了京，祭不了天？”
祭天的位置选在京城之北，隔壁州县的一座山上。
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