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每一个疑点都被他精准地剥离出来， 条分缕析， 不容辩驳。
他每说出一处， 邢掌柜脸上的血色就褪去一分，身体也佝偻一分。
仿佛被无形的重锤接连击中。
当最后一处问题被点明时，邢掌柜再也支撑不住。
他双腿一软， “噗通”一声瘫跪在地，整个人像被抽掉了脊梁骨，肥胖的身躯筛糠般抖动着。
他浑浊的眼睛里充满了难以置信的惊恐和彻底崩溃的绝望——
他做了一辈子的账，自以为天衣无缝，竟被这个年轻得不像话的账房，在短短一炷香内撕开了所有伪装！
齐小川完成了周砚交付的“任务”，紧绷的神经略微松弛。
他默默退开，站到了边上，抱着手臂，冷眼旁观这出由他点燃导火索的戏码接下来的发展。
此刻，他只想做个纯粹的看客。
主位上，周砚姿态依旧端正。
一手随意搭在膝上，另一只手的指尖在黄花梨的扶手上有一下没一下地轻叩着。
他脸上没什么表情，但那股无声的威压却弥漫在整个账房，让空气都变得凝滞沉重。
邢掌柜被这无形的压力逼得喘不过气，挣扎着重新跪好。
涕泪横流地磕头如捣蒜，额头撞击着青砖地面发出沉闷的声响。
“少爷！少爷！我错了！我真的错了！”
“求求您高抬贵手，饶了我这条贱命吧！”
“我……我家里还有八十老母，下头还有几个没成年的孩子要养活啊少爷！”
“我不想死，真的不想死啊少爷……”
凄惶的哭喊在寂静的房间里格外刺耳。
周砚缓缓抬起眼帘，那目光像淬了寒冰的刀锋，扫过地上抖成一团的邢掌柜。
他开口，声音低沉平缓，没有丝毫起伏：“我问，你答。”
邢掌柜猛地一哆嗦，连忙用袖子胡乱抹了把脸上的涕泪，努力挺直上身，声音发颤：“好、好！少爷您问。”
“是谁指使你的。”周砚问道。
邢掌柜身体剧震，眼神瞬间慌乱地躲闪开，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出含糊的“呃……这……”。
显然内心在天人交战，巨大的恐惧让他本能地想隐瞒。
周砚甚至没看他，只极淡地扫了一眼侍立在旁的白青。
白青那双总是带着几分少年气的眼睛骤然一亮。
他像是得了什么有趣的指令，嘴角甚至勾起一丝不易察觉的、近乎兴奋的弧度。
他踱步上前，邢掌柜后怕地往后躲，口中嚷嚷着“不……不要！”
随后，他只觉眼前一花，一股无法抗拒的大力已经钳住了他的右臂。
那力道之大，让他瞬间魂飞魄散！
“少爷饶命！不要啊——！”
邢掌柜杀猪般凄厉地嚎叫起来，肥硕的身体疯狂扭动挣扎，试图摆脱。
但白青的动作没有丝毫停顿。
他左臂牢牢锁死邢掌柜的挣扎，右腿如同灵蛇般闪电般缠上对方的上臂关节处，猛地向下一压，同时身体顺势一拧——
“咔嚓！”
一声令人牙酸的、清脆到可怕的骨骼断裂声骤然响起，清晰地回荡在账房里！
“啊——！！！”
邢掌柜的惨嚎瞬间拔高到非人的程度。
整张脸因剧痛而扭曲变形，眼珠微微暴凸，身体猛烈抽搐了一下，随即瘫软下去。
他抱着那条以一个诡异角度软垂下来的手臂，滚倒在地，发出撕心裂肺、连绵不绝的哀嚎。
豆大的汗珠混着眼泪和鼻涕糊了满脸。
齐小川只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，后颈的汗毛都竖了起来！
他下意识地狠狠吞咽了一口唾沫，喉结剧烈滚动，胃里一阵翻腾。
那声音……那干脆利落到残忍的折断……
太恐怖了！这白青，年纪不大，下手竟如此狠辣！
白青面无表情地收回腿脚，重新退回到周砚身后，恢复了那副沉默侍立的姿态。
仿佛刚才那凶残一幕与他无关。
周砚似乎对身后的惨叫充耳不闻，慢条斯理地拿起桌上早已备好的一杯茶，用杯盖轻轻撇了撇浮沫。
杯盖与杯沿相碰，发出“叮”的一声清脆微响。
这声音不大，却像有魔力一般。
地上疼得死去活来、翻滚哀嚎的邢掌柜猛地一僵。
他如同被掐住了脖子，硬生生将凄厉的嚎叫憋回了喉咙里，只剩下粗重痛苦的喘息和压抑不住的呜咽。
他挣扎着，用仅剩的那只完好的手支撑着，几乎是爬着重新在周砚面前跪好。
身下的青砖地面已经被冷汗和泪水洇湿了一大片。
“谁让你做的。”周砚的声音依旧平淡，却比刚才多了一丝不容置疑的冰冷。
邢掌柜这次再不敢有丝毫犹豫，带着浓重的哭腔和因剧痛而扭曲的嗓音，飞快地吐出一个名字：“裴……裴二爷！”
“是裴二爷让小的这么做的！小的……小的不敢不从啊少爷！”
裴二爷？！周家二爷？！
齐小川心头剧震，瞳孔骤然收缩！
他猛地抬眼看向周砚，又飞快地低下头，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来！
天爷！这……这牵扯到周家内部的争斗了？
不是，这……这是他能听的吗？！
要不要……要不要趁现在没人注意他，赶紧偷偷溜出去？
齐小川感觉自己的脚像是生了根，又像是踩在烧红的炭火上，进退两难，背脊一片冰凉。
此刻，心里不禁冒出了一个想法：
当初，卢勇就是周砚利用他除了的，现在又涉及到周行裴，周砚会不会旧计重施，再次利用他？！！
齐小川只觉得一股寒意从心底蔓延开来。
主位上的周砚，听到这个名字，脸上连一丝最微小的波澜都没有，仿佛早已知道答案。
他甚至微微勾起唇角，露出一抹极淡、却冷得让人心头发寒的笑意。
齐小川深吸了一口气，抬眼望去。
周砚修长的手指间不知何时多了一枚银光闪闪的银币，正灵活地在指缝间翻转、把玩着。
白青立即上前一步，声音带着一丝兴奋的狠厉：“少爷，既然已经问出来了，不如我们……”
他抬起手，在自己的脖子前做了一个干净利落的横切动作，意思再明显不过。
齐小川的眼睛瞬间瞪得溜圆，难以置信地看着白青那张尚且带着少年稚气的侧脸。
这孩子……年纪轻轻，戾气好重！
动不动就想要人命，以后定要远离此人。
“不要啊少爷！求求您！饶了我这条狗命吧！”
“我再也不敢了！我这就滚！滚得远远的！求您了少爷！”
邢掌柜一听，魂飞天外。
也顾不上手臂钻心的剧痛了，再次疯狂地以头抢地，磕得砰砰作响。
额头很快一片青紫血污，后背的衣衫早已被冷汗和血水彻底湿透，紧紧贴在肥硕的躯体上。
“放了吧。”
周砚终于停下了把玩银币的动作，将那枚银币稳稳地攥在手心，淡淡地吐出三个字。
“少爷？！”白青猛地抬头，脸上写满了惊愕和不解。
显然对这个决定感到不可思议。
就这么放了？这岂不是纵虎归山？以后还如何立威？！
邢掌柜却如同听到了天籁之音，涕泪横流，激动得语无伦次：“多谢少爷！多谢少爷！”
“少爷大恩大德，小的永世不忘！下辈子做牛做马报答您！”他一边哭喊一边更加用力地磕头。
周砚站起身。
他居高临下是看着地上的人：“今日之内，离开江南道，若让小叔的人找到……知道该怎么说。”
邢掌柜浑身一颤，立刻明白了其中关窍。
忙不迭地应承：“是是是！小的明白！小的明白！”
“若是……若是二爷的人问起，小的就说……就说账目被您察觉了端倪，小的怕死，连夜卷了铺子里一点细软跑路了！”
“别的……别的打死小的也不敢多说一个字！”
他赌咒发誓，只求能活命。
立即有两名不知何时出现在门口的黑衣护卫闪身进来，架起瘫软如泥邢掌柜，迅速拖了出去。
白青看着人被拖走的方向，眉头紧锁，脸上满是不甘和忧虑。
他再次上前一步，声音急切：“少爷！就这么把人给放了？”
“这……这岂不是纵容？以后底下的人还怎么管？”
“我们还怎么立威啊！”他显然认为只有铁血手段才能震慑宵小。
周砚已经踱步到窗边，背对着他们，将那枚银币重新收进掌心。
他望着窗外熙攘的街市，声音不高：“别老想着那些血腥的事。”
他顿了顿，仿佛在斟酌用词，然后缓缓吐出四个字，带着一种近乎教诲的语气，“要以德服人。”
“……”
白青脸上的表情瞬间凝固了。
那是一种混杂着震惊、茫然、困惑甚至还有一丝不易察觉的委屈的复杂神情。
他嘴唇动了动，似乎想反驳，却又不知该从何说起，最终只是僵在了原地。
站在周砚身后的齐小川，更是被这轻飘飘的四个字砸得眼前一黑，脚下一个趔趄，差点没站稳。
他猛地抬起头，看着周砚挺拔却显得格外莫测的背影。
又飞快地瞟了一眼旁边石化的白青，嘴角不受控制地狠狠抽搐了两下。
周阎王说，要，以……以德服人？！
齐小川只觉得一股荒谬感直冲天灵盖。
眼前还晃动着那硬生生被折断手臂的画面，耳边还回荡着凄厉的惨叫……
然后，这位爷现在告诉他们，要“以德服人”？！
他感觉自己的认知被彻底颠覆了，脑子里嗡嗡作响，只剩下这四个字在无限循环，震得他头皮发麻，嗡嗡的。
这……这位少爷倒真是爱讲道理？！
至于这“德”……究竟是个什么德性？！恐怕只有周大少爷自己清楚。
第39章
从福瑞祥绸庄出来后， 齐小川便跟着周砚回了周府。
直到回了自己屋，他后背的凉意还未完全散去。
周府还是周府。
然而齐小川的心却像被投入石子的深潭，涟漪不断。
查账最后牵扯出的周家二爷……这一切都像一团乱麻塞在他脑子里。
让他现在迫切地需要时间和空间去梳理这骤然卷入的周府暗流， 分析自己在这漩涡中的处境。
可齐小川刚喝口冷茶， 房门就被叩响了。
齐小川开门， 门外站着的是陆青。
陆青：“齐先生， 少爷吩咐， 即刻收拾行装，一个时辰后出发。”
“出发？去哪里？”齐小川一愣， 下意识追问。
“随少爷出趟远门。”陆青的回答简洁得近乎冷漠。
说完，他微微颔首， 转身便走。
一个时辰？！齐小川只觉得一阵眩晕。
这周阎王行事，当真如雷霆骤雨，半点不由人！
他压下满腹的惊疑和腹诽，不敢有丝毫耽搁， 立刻手忙脚乱地开始收拾一些衣物。
手忙脚乱间， 他目光扫过桌角。
那里散落着他闲暇时用来解闷、消磨时间的一些小玩意儿。
他略一犹豫， 还是飞快地将它们裹进一块软布， 塞进了包袱最底层。
带上吧，万一路上无聊呢？总比干瞪眼强。
一个时辰后， 夜色已浓。
齐小川背着简单的行囊跟着队伍一起来到了码头。
夜风带着江水特有的腥凉气息扑面而来。
码头上灯火稀疏， 人影晃动， 只有一艘很大的货船静静地停泊在岸边， 船体在昏暗的灯光下投下庞大的黑影。
船桅高耸， 悬挂着周家的商旗，在夜风中猎猎作响。
这就是他们要乘坐的船了。
至于船上运的是什么货？齐小川瞥了一眼那些被油布严密遮盖，迅速收回了目光。
不该问的别问， 这是他在周府活命的第一准则。
只知道这次的目的地是一个叫温州港口。
但他知道，此“温州”绝非他记忆里那个繁华都市，不过是此方世界一个重名的远方港口罢了。
在船上管事的引领下，他登上了这艘名为“云帆号”的货船。
他的舱房被安排在下面一楼，紧邻着周砚的主舱。
这位置让齐小川心里又是一紧——离风暴中心太近了。
舱房狭小，仅有一张窄床、一张小桌和一个固定在墙上的柜子。
空气中弥漫着桐油、木料和淡淡的咸腥混合的味道。
他放下包袱，还没来得及细看，就感到脚下传来一阵轻微的震动。
十点整，船启航了。
低沉的号角声划破江面的宁静，船体在缆绳解开后，缓缓地、坚定地离开了坚实的码头。
岸上橘黄色的灯火如同点点萤火，在视野中渐渐后退、变小、模糊，最终被无边的黑暗吞没。
一种强烈的、被剥离熟悉环境的不安感悄然爬上齐小川的心头。
船驶入开阔水域，四周瞬间被浓稠的黑暗包裹。
除了头顶那片璀璨得令人心悸的星空，以及船身两侧悬挂的防风灯笼散发出的昏黄光晕，整个世界仿佛只剩下了墨汁般的海水。
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