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林佩笑了笑：“看来他们也没把你当自己人。”
不管张济良是真不知道还是装不知道，都被推到了难顾两头的境地。
“林相，这里面最要紧的是漕运司一职。”张济良比划道，“这些人原本是替朝廷监督地方官干活，两头拿钱，坐享其成，现在不仅要担干系还少了油水，怕不乐意呀。”
林佩道：“张大人所言入木三分。”
张济良道：“担子么，谁有本事谁来挑，只是如果干好了有没有奖励呢？”
林佩道：“朝廷在俸禄这方面可以考虑多加一些。”
张济良道：“这……这些人原本的收入就不少，一点俸禄恐怕难以让他们心动。”
林佩道：“张大人，路虽远，行则将至，山穷水尽之后兴许就是柳暗花明。”
两个人都把话说透了。
在这张桌子上，没有“这些人”，没有“他们”，有的只是张济良一个人的仕途前程。
张济良跟着陆洗是能分到不少钱，但要说将来出入部院乃至凤阁，躲在圈子里面是办不到的。
林佩对张济良做出判断只因为一件事——张济良去岁与杜溪亭结了亲家。
官场中的联盟并非是牢不可破的，只要在合适的时机伸出手轻轻拨动一下秤杆，便能使局势回到优美的平衡。
陆洗阵营中的头一拨人是董氏的亲族，这些人无论何时都是干活少但好处最多的，第二拨人是从修建运河时起就跟着打拼的兄弟，这些人虽然干的活又累又多，但他们期望不高，风里雨里能混出个名堂对他们来说已经是逆天改命，第三拨人是凭军功兴起的新贵，这些人在朔北叱咤风云，可是外人很难插足。
张济良夹在三拨人中间，处境就很微妙。
张济良乃中原寒门，往上比不过董氏亲族，往下又不想争那点残美剩渣，本来就难，现在还多出了平辽总督府的一帮人要与他分食，就变得更难。
林佩提出的条件之中有两个极具诱惑力的点，一个是新漕运法并不会追究过去既得利益者，另一个是不撤换守法的人。有此两点，给足了转圆的空间，不至于让张济良和陆洗闹翻。
张济良此刻便面临着一个选择——是做那高高的墙头上的一株小草，还是做低洼处被林木遮蔽日光的灌木。
如林佩所料，张济良选择了前者。
“林相忧国奉公，下官这分担一点是义不容辞。”张济良起身行礼，“下官愿兼通河段漕运使，协助刑部、工部落实新漕运法。”
林佩道：“好。”
正是这时，家仆来报信——魏国公车架还差一里就到了。
*
官道上的行人络绎不绝。
石板缝里的几簇青苔被往来的车轮反复碾碎，似给地面涂了一层绿釉。
林佩不想因私事扰民，特意嘱咐顺天府和五城兵马司不要打搅沿途馆驿，但他千算万算仍忽略了一处细节——今日他五更天起床时，床侧是空的。
一队马车徐徐驶来。
林佩认出自家人的面孔，上前迎接。
林佰从马车走下来，搭住手道：“知言。”
林佩道：“大哥，这一路还顺利吗？母亲身体可好？”
林佰道：“还算顺利。”
马车的帘子掀起。
一阵爽朗笑声传来。
“好，什么都好。”孟氏面色依旧红润，一头白发盘得一丝不苟，“多亏知行把我的梳子找回来了，不然我心里可不踏实。”
林佩先对母亲行了礼，转身拉住林佰。
“三弟前些日子还从浙东来信，今怎么会在这里？”林佩道，“母亲该又是认错人了。”
林佰叹口气：“你啊，有时候比外人更像外人。”
孟氏的马车旁走来一位男子。
男子身着靛青直裰，头上未着冠，像刻意敛去官身。
孟氏唤这男子：“知行，前面还有多远呐？”
男子笑着应道：“娘，不到三里就是永定门了，锦华坊在城东，估摸着再要一个时辰。”
孟氏满意地点头，笑容慈祥：“知行真是长大了。”
林佩整个人僵在原地。
那男子不是别人，正是陆洗。
“陆余青。”林佩一下就被气咳了。
陆洗把孟氏安顿好，放下马车帘子，走到林佩身边。
林佩道：“光天化日你这是要干什么？”
陆洗道：“林大人，宰辅之家，家事亦是国事，我身为北直隶巡抚这点还是拎得清的，总不能让人说我气量狭隘。”
林佩道：“谁告诉你巡抚有义务管别人家里的事的？”
林佰道：“诶，知言，话不是这么说，陆相也是一片好意。”
听林佰说，今早孟氏一不小心把那用了大半辈子的象牙雕花梳落在驿馆里，中午发现大家都很着急，好在陆洗来了，当即派快马去取，取回的梳子和原来一样，没有丝毫损坏。
事是小事，贵在及时。
林佰由是对陆洗很感激。
林家的人自然都知道两位丞相在朝堂上不对付，但由于林佩从不肯走后门办事，反而是陆洗还讲个礼尚往来，所以林家人心里也有杆秤，并不把陆洗当做死敌。
林佩静下心一想，适才是自己的反应有些过激。
阳光之下的这一幕终归是温情的。
他们同行入城。
锦华坊魏国公府正门大敞，朱漆金钉的府门在日光下鲜亮夺目，两侧石狮昂首踞立，檐下“敕造魏国公府”的匾额大气端方。
府中管事领着二十余名小厮、丫头和婆子在门前迎候。仆役往来穿梭，或抬或扛，陆续将百余件箱笼包袱送入。
前来恭贺乔迁之喜的车马轿辇排出半条街去，礼单络绎不绝，引得路人驻足。
“陛下总劝我们不要争吵，今日便让世人看一看，你我之间的关系是何等融洽。”陆洗牵来两匹马，笑着说道，“郊外春景正好，知言，我们去高梁桥踏青如何？”
林佩道：“你五更天起床就是为了做这锦绣文章？”
陆洗道：“是啊，总比某些人五更天起来挖我的墙角好些。”
林佩一顿，抢过缰绳来：“真要挖你墙角何必等到今日，趁你出征在外就该下手。”
街巷嘈杂掩盖二人说话声。
侍卫在距离他们几丈远的地方站岗。
林佩想要上马，不知为何陆洗拦在他身前。
“不是要去高梁桥踏青么？”林佩退开半步，啧了一声道，“难道我不跟你解释与张济良见面的事，你就不与我去了？”
第87章 踏青
“别急， 这才看见。”陆洗熟练地解开鞍桥上的铜扣，原来是脚蹬与鞍座的连接处有锈迹，若不用油抹一遍就容易卡住。
林佩看着这番细致的动作， 态度和缓下来。
“你很介意吗？”
“说不介意是假的， 可谈不上很多， 就一点儿。”陆洗抹完油， 合上铜扣，拉动蹬革试着转了转，“张家毕竟曾是中原大户， 如果他想要金银之外的东西， 我给不了。”
林佩解下玉佩，放进囊袋：“我不是抢你的营盘， 我只是想天下为公。”
陆洗叹笑：“好好好，为公为公，请林大人上马。”
林佩抓紧鞍桥， 左脚踩上马蹬。
陆洗在旁扶住他的腰。
林佩回过头，眼中有丝困惑：“做什么？”
陆洗道：“我看你平时不骑马，怕你摔着， 扶你一下。”
林佩道了句不必， 身形如鹤翩然腾起， 右腿在空中划过一道弧线。
衣袂飘落，他端端坐在鞍上，膝顶鞍前翼，游刃有余地握着缰绳。
陆洗眨了一下眼。
林佩一笑：“年少我打马游京之时， 你还不知道在哪个土坑里玩泥巴呢。”
陆洗撩开衣摆，亦跃上马背。
——“架！”
两骑并辔穿过长街。
马蹄在城门甬道之中激荡出回响。
他们回头看了一眼门楼，往东郊而去。
郊外春色正浓。
一条河水如带， 两岸深红浅红，远处几抹苍翠悬于天边。
陆洗的坐骑是大宛马，通体雪练似的白，双耳削竹般竖立，鼻息喷吐如雷。
他为林佩挑选的是一匹栗色河曲马，马鬃油亮如绸缎垂在颈间，四蹄圆阔如碗。
双方的侍卫都在后面远远地跟着，不敢靠得太近。
老兵训斥新兵：“都看着点，不要让过路的搅了二位相爷谈军国大事。”
新兵点点头，又摇了摇头。
老兵眯起眼：“怎么，不信他们在谈军国大事？”
新兵道：“不是不信，只是二位相爷这阵势，像，像那啥。”
老兵道：“像啥？”
新兵咧嘴一笑：“像水绕山、云追月呗。”
风扑在面颊。
林佩闻着青草的气味，一身舒适，走得不急不缓。
陆洗撒开欢地跑，时而疾驰，时而停驻，忽作一支离弦的箭冲向前方，忽又勒绳回望。
一静一动果真如流云追晓月。
陆洗凑到林佩身边。
白马低头蹭了一下栗马的脖子。
“要我说，北国的春色胜却江南。”陆洗举起马鞭，“江南像绣娘手下的缂丝画，美则美矣，少了天地间一股豪气，你看燕山轮廓硬朗如刀削，哪是江南馒头似的小山可比？”
林佩看着林间三三两两的游人，微笑道：“燕山雪尽春草发，南淮波暖柳烟斜。各领东风一段韵，何须强分北与南。”
陆洗道：“没意思，我跟你好好说话，你跟我讲政通人和。”
林佩道：“你要听实话，实话是金陵乃我故乡，纵看遍天下之景，夜里入梦仍是南淮河畔的一抹青檐黛瓦。”
陆洗笑笑，扬起鞭子策马向前。
林佩道：“瞧，不读书，听不懂了吧？”
陆洗道：“林知言，你梦里喊的是我的名字。”
林佩醒过神，那人已经跑远了。
他气冲冲要去追。
马蹄卷起泥土，青田之上掠过两道惊鸿般的身影。
林佩知道自己骑的河曲以性情温顺而著称，按理不太可能追上陆洗的大宛，但除非他持之以恒……
他沉下气息，专心驭马。
眼前景色如走马灯般流转。
麦田间有几个戴斗笠的农夫在耕作。
溪水清浅，他看见自己的倒影在水中一晃而过。
对岸杨树林里，新抽的嫩叶泛着鹅黄，有斑鸠扑棱棱惊起。
穿过林间时，细碎的光斑在他手背上跳动。
一声号子传来。
——“南来的漕粮东来的盐，皇城根下聚宝的船！莫道苦，莫道难，一嗓吼破九重山！”
眼前豁然开朗。
一道大桥横跨通惠支流。
桥下漕船如梭，河面白帆似云。
白马在吃草。
陆洗站在岸边，仰头望着船上一根根比人高出几倍的桅杆。
这里便是京城漕运九大码头之一的高梁桥。
码头上搬运货物粮袋的工人挥汗如雨，远望过去黑压压的像一群忙碌的蚂蚁。
林佩栓了马，站在陆洗的身后。
两人的素衣布袍在风中飘摆，似与苍苍苇草互歌。
林佩道：“在想什么呢？”
陆洗背过手，一声长叹：“知言，你可知许多年前是没有兑运的，我任淞江知府，漕运司下了半年征运三十万石的死命令，那时节，若硬征强运，必生民变；若迟缓半日，又难逃朝廷问责，还有你那三弟林倜，因贪玩误事火急火燎地来找我，要我帮忙运丝绸。”
林佩笑了笑：“知行后来与我提过，你处乱不惊，先召集府衙吏员和米行行首，趁秋粮刚收，粮价未涨，以府库贴补之价向米行预购，既平市价，又免强征；后宴请总督衙门，做中说服以漕帮‘包运’代‘征运’，许他们每多运一石，抽三分利，再顺便让织染局的丝绸搭船北上，以丝绸之‘损耗’代偿了运费，真可谓是三头六臂。”
陆洗道：“结果百万石粮提前五日抵达通州，漕帮得了实惠，米行未损根基，百姓不知征粮运粮之苦。织染局的丝绸运抵京师，宫里还夸淞江府办事妥帖……呵，如今这套路数倒被他们冠了个‘兑运’的名头。”
林佩道：“升任湖广布政使之前你把这套做法传授给了宋轶，在事功文册中却只字不提。除了你的自己人，朝廷无人知晓你具体如何运作。”
陆洗道：“偷偷干的事情，总不好四处张扬。”
林佩道：“你不是不想张扬，而是你知道若此法人尽皆知，必遭朝廷管制，一瓢打掉油花只剩清汤寡水，这上上下下的一干人就分不到好处了。”
陆洗道：“如果没有好处，不会有人肯跟我干。”
林佩道：“以利益为绑带看似是一条捷径，可到了最后你想收都收不住，下面的人为了分得利益会推着你往前走，直到把你逼落悬崖。”
陆洗转过身笑道：“真有那么一天，就是我的命。”
二人目光相接。
林佩一直觉得自从陆洗从北境回来之后性情有些改变，现在他的心中有了答案。
他们谈的不仅是过去，也是现在。
从户部、工部和兵部的奏报中他获悉了陆洗近日做的事——一是在朔北建造军器厂，就地强化军队战力，推广五雷神机等先进火器；二是以战备粮为本发行垦荒券，调整年息，鼓励关内流亡百姓回归故地，拉动人口增长；三是以军带民开采铁矿，教习铸锻之术，开设冶坊，战时各卫所可就地征召工役制造兵器，农时则交由百姓生产耕种收割用的农具。
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