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妞儿斜睨着人，抬起尾巴勾住陆洗的手腕。
林佩道：“它好像在替孩子爹向你求情呢。”
陆洗道：“唉。”
“余青，要不算了吧。”林佩帮妞儿一起求情，“多出三小只而已，我们养活得起。”
陆洗叹口气，摸摸妞儿的脑袋以示安抚：“真是辛苦你了。”
澹碧园从此添上了三个新成员。
陆洗不怪林佩没看好妞儿。
在接受了事实之后，陆洗对三只小毛球关爱有加，每天都亲自温一碗羊乳给它们喝。
三小只挤挤挨挨地凑过来，粉舌卷着奶汁，偶尔抬头蹭蹭他的手。
他一动不动地守着，直到小家伙们都餍足地入睡，他再把妞儿抱出来梳毛抚慰，喂以新鲜的鱼肉。
林佩坐在海棠树下看着这一幕幕，心中有种久违的温情。
恍惚之间他意识到这就是和家人在一起的感觉。
在院墙之外他们是肩负重任的辅政大臣，在明枪暗箭间步步为营，有对不完的棋局；而在院墙之内岁月静好，他们对戏弄海棠，笑看春花秋月，一起养着一窝猫。
*
兴和三年，阜国朝廷在北面对鞑靼的战事之上取得了空前的胜利。
林佩渐渐适应北方的生活，对两京一十三省的大小事务恢复往日的掌控。
兴和四年，在推行了一系列促进南北文化融合的举措之后，林佩拿起手中的那杆笔，开始答状元卷中指出的第四大政弊——律法失修。
是日，玉兰轩外的小雪素开了。
林佩站在阶下浇水。
温迎走过来道：“大人，刑部、工部两位尚书和万侍郎到了。”
林佩道：“你先把那两份案卷堂给他们过目，我浇完这几株就过去。”
正厅很安静，除了郎中、舍人传递文书的轻语，就只有纸页缓缓翻动的声音。
董颢手拿一枚玻璃镜片看案卷上的文字，眉头微微蹙起：“尧尚书，你看这两个案子，一个是前年的秦河段稽核所主事收受贿赂一案，一个是去年湖广、河中抢道械斗案，都与漕运有关，难道林相这次找我们是为了整顿漕运？”
“我不知道。”尧恩的坐姿挺拔，耳边有只小飞虫也不抬手驱赶。
温迎笑道：“万侍郎，你也坐，这张椅子是你的。”
“温参议总是让人如沐春风。”万怀扫了一眼场面，摘下耳边的笔杆，大方落座，“好，下官不是贪图安逸，怕挡着这堂口的光。”
不多时，屏风后传来脚步声。
林佩走到紫檀案前坐下。
几个人简答过礼，开始议事。
“今日找各位没有什么急事，却是一件很重要的事，办好了是青史留名，办不好将来遗祸无穷。”林佩道，“冬青，你猜一猜是什么事，我先前与你谈过的。”
尧恩想了想，道：“是不是修订《大阜律》一事？”
林佩笑道：“正是。”
尧恩道：“林相的意思是让下官等从漕运法着手吗？”
林佩道：“修订法条是必然之举，其中漕运法尤为迫切，这件事我想了很久，一来北方连年用兵，开支极大，二来南人北上也要持续消耗物资，迁都两年，各地人口陡然变化，服役的劳工急剧增加，原来的漕运法已经不足以支撑局面，为了使地方行事有所依照，必须尽快拟定草案。”
案卷摆在几人面前。
卫河稽核所主事收受贿赂一案发生于河中省。
为在短期内提升运力，地方施行“官督商运”的临时办法，某商帮在运粮时故意掺入沙土，再以“河道颠簸，粮袋破损”为由，虚报损耗达三成。稽核所主事接受贿金纵容其蒙混过关，后因运抵京仓的粮食质量低劣而引发彻查。
如果漕运法中有对兑运途中的损耗做明确说明，就不会让该主事觉得有空子可钻，然而事实是律法之中对“兑运”一词的解释都很模糊，商帮行贿事发后仅处罚具体承运之人，而背后勾结的官员常以“失察”轻判，导致此类案件层出不穷。
湖广、江鄱抢道械斗案发生于去年迁都途中。
湖广布政使司为赶漕期运粮，同时江鄱布政使司又正设卡征收过往运送丝绸、茶叶等商船的税费，致使河道堵塞，纠纷不断，多地爆发械斗，影响甚广。
该段河道的管理权分属二省，但漕运调度权归中央，地方利益与漕务冲突时无协调机制是一处弊病，其次因《工律》未有对征调比例的限制，导致地方官员为完成政令而无度征役。
这两个例子都说明了律法失修的现状。
林佩说话一向有理有据，这种水面之下冰山静悬的气度亦是威慑。
董颢张了张口，又把话吞回肚子里。
林佩道：“今日叫大家来也是想群策群力，想一想有没有什么好的办法。”
他的话音一落，堂中就安静了下来。
尧恩是个不爱说话的人。
董颢不停地翻案卷，眼珠左右摆动。
万怀起身道：“林相，二位尚书，下官作为旁观者有些愚见，说出来就当是抛砖引玉。”
林佩道：“你对钱粮运转了如指掌，如何能说是旁观者，但说无妨。”
万怀道：“那下官就说了，这些案子之所以会发生有两个根本的原因，一个是权责不清，一个是运法不当。”
尧恩道：“万侍郎，何谓权责不清？”
万怀道：“户部、工部的清吏司每年把任务摊派下去，漕运司盯着地方完成，结果一定是各地官员各自为政。陆相当年在淞江任知府是连续两年都完成了转运百万石的重任，但不能让我朝官员一个个都像陆相那样干，运多少，怎么运，征召多少人工，占用多久农时，必须由部院、漕运使和地方官员一同制定方案，层层追责，交叉监督，这样才能避免乱象。”
尧恩道：“你说的不无道理。”
董颢道：“那什么叫运法不当呢？”
万怀道：“不是下官班门弄斧，这是众所周知的事，按现行的办法，转运钱粮须由地方征调劳役或船只将漕粮从产地运送到指定的中转港口或仓库然后一站一站往下运，每次交接都要耗费大量的时间和人力，导致效率低下，运力不足。”
董颢道：“你说的是实情，陆相早就注意到这个问题了，自他主张官私合营以来，许多地方效法他曾经的做法，开始雇佣商帮承担部分远途运输任务，这不成文的方法叫兑运。
林佩道：“既然支运能变成兑运，是否可以让各都督府出一部分士兵来运送漕粮，设专用河道从江南直抵北京，以最快速度解决前线军粮短缺问题，称为直运。”
董颢道：“或许……可以一试。”
万怀道：“诚如是，三种方法搭配使用，各地协同合作，便可以大大提高漕运的效率。”
清风过堂，带来一阵兰花香。
林佩看看万怀，眼中流露出几分欣赏的神色。
昔年一见上司就脸红的书生，如今已经能够独当一面。
万怀提出的这两个原因，当堂两位尚书心中定然也清楚，之所以不说，董颢是不愿意把饼拿到台面上来分，尧恩是不想当着外人的面说内心想法，这时候就正需要一个像万怀这样的人捅破窗户纸——朝廷是为一时的安定才容忍工部治漕的现状，如今北方初定，重修漕运法这件事无关公私，势在必行。
众人讨论的时候，温迎在一旁打理那幅《明皇幸蜀图》。
林佩道：“温迎，你觉得万侍郎说得可有道理？”
温迎放下掸子，笑道：“有理。”
董颢道：“林相，我插一句，陆相原来不是定下过‘一江，两河，三道，四行’的方略吗？现在施行的好好的，为什么又要改动呢？”
林佩道：“董尚书应当知道我不是个喜欢乱改动的人，‘一江，两河，三道，四行’的方略仍继续施行，我们现在做的只是为了让这个方略有法可依，更加完善。”
董颢道：“治漕的干系非同一般，陆相那儿明年还要远征乌兰，一百万石军粮的担子压在工部，如果中途因为这趟修订律令出了什么差错，谁来担责？”
第86章 家书
“出了差错自然是我们一起担责。”温迎往外甩了一下掸子， “但现在似乎还没有到那个地步，不必如此戒备吧。”
“虽如此……”董颢道，“唉， 林相， 下官也是实话实说， 若有冒犯还望见谅。”
林佩笑了笑：“你提到平辽总督府的军需， 我正要说此事。”
董颢道：“此话怎讲呢？”
“去岁你也说过漕运运力吃紧，若当下不加以整治，万一陆相远征乌兰的时候天灾不断怎么办？”林佩道， “比起那个时候的大风大浪， 我宁愿现在动点沙土筑牢堤坝。”
董颢一时语塞，实在辩驳不过。
铜漏滴着水。
林佩等了片刻， 见几人无异议，敲定此事。
今春将由刑部牵头、工部各漕运司和地方州县协作，对《大阜律》中的漕运法进行新一轮的修订， 于夏季正式实施。
*
在文辉阁议事，林佩总是能用公理说动人心。
但他也知道，春风能化冻土却难撼磐石， 触动利益往往比触动人心更难。
——“冬青， 你留一下。”
林佩叫住尧恩。
尧恩止住脚步， 回身行礼：“林相还有什么交代的？”
林佩舀起一瓢水，信步去浇前院的松竹：“适才虽在场面上压住了工部，但要想落到实处绝非易事，今年是开关之年， 平辽总督府所需的一百万石漕粮能否按期运达很关键，只有把事情办成，新法才能立得住， 我会再找一个人来帮助你。”
尧恩道：“谁？”
林佩道：“你也挺熟悉的一个人——张济良。”
张济良原是平北布政使，现在是北直隶布政使。
“他？”尧恩微皱眉毛，“下官不是很明白，他是陆相的人，他能帮我们什么忙？”
林佩道：“他是那边的人，但因局势所迫，这个忙由不得他不帮。”
尧恩道：“如果林相能够说服他，无需太多，只要让他按照新律把通河整饬清楚，就算是解决了一大难题。”
林佩道：“好，行与不行，三日之内我给你答复。”
尧恩道：“多谢林相为我思量。”
一瓢尽。
水滴顺着青灰皲裂的树皮蜿蜒而下。
林佩抬起眼看尧恩。
松针碎影在那张脸上游移。
尧恩的眉骨分明，压着一双沉静的眼。
“冬青，不管多重的事，你总是喜欢一个人硬抗，我知道你对我的一片忠心，但我有一句心里话想要告诉你。”林佩与之擦肩而过，走向水缸，目光又落在自己的倒影上。
尧恩道：“林相请说。”
林佩道：“我是一个薄情的人，平时和大家有说有笑，但普天之下所有的人在我的心里都只不过是一颗棋子，包括你，也包括我自己。”
水缸中的倒影被舀碎。
林佩道：“你可以为了自己想做的事而追随我，但如果你只是为我，总有一天会受牵累。”
尧恩让出路。
林佩这趟浇的是左侧屋窗前的竹子。
水从竹叶滴下，在地面汇成一条细流，缓缓漫过尧恩的乌皮靴。
尧恩没有移步。
林佩道：“你不会以为我是在试探你吧？”
尧恩道：“下官知道这不是试探。”
林佩道：“知道了还站着不动？”
尧恩道：“林相，追随你就是下官想要做的事。”
林佩拿着空瓢，奈何不得地笑了笑。
*
是年，林佩在京中一切安定，考量过魏国公府新址之后，他写信回南京给兄长林佰。
【兄长钧鉴：
京中诸事已定，蒙恩赐魏国公旧邸于锦华坊。宅院宽敞，特为母亲备南向暖阁，地龙已砌，足以御北地严寒。兄若携母亲北上，一应起居俱已安排妥当。此间田产丰饶，正需经营。已遣家仆沿途接应，轻装简行即可。母亲素来畏寒，今冬可于暖阁赏梅，当胜江南湿冷。
弟佩手书，腊月初二】
林佰在南京本也已经做好乔迁的准备，接到书信之后半个月之内就动身出发。
是日，林佩算着日子去南郊迎接家人，顺便约了同要去接妻小的张济良见面。
官道旁的小茶楼挑着青布。
茶楼外几株桃树正盛开，花枝拂过门前半旧的木匾。
“林相，不想今日如此之巧。”张济良吩咐小二上茶，请林佩入座，恭谦道，“拙荆与犬子跟在魏国公车驾之后安享太平，沾光了，沾光了。”
林佩坐下，望看窗外道：“张大人觉得京城这一段的天气如何？”
张济良道：“春光明媚呐。”
林佩道：“听说今年刑部要修订新漕运法了吗？”
这一句转折着实让张济良惊着了。
窗还没来得及合上，小二端着果盘进来。
张济良等小二走，把椅子搬近些：“林相，这件事下官大致有耳闻，下官很赞成支运、兑运和直运结合的这一条提案。”
林佩收回目光，看了眼盘里的果品：“这是其中一条，另外一条呢？”
张济良道：“呀，还有另一条？”
林佩道：“凡南粮北运，由部院、漕运司和地方官员一同制定方案，层层追责，交叉监督，避免出现权责不清的乱象。”
张济良道：“这条下官未曾听闻呐。”
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