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主帐前，郭嘉望着他的背影摇头：“此人脾性古怪，本性却与陈公台相仿。”
都是说一不二，眼里揉不得沙，人谈不上坏，却无法恰当地对待旁人的好意。
带着几分感慨，郭嘉转向顾至：
“你当真要替他转交此物？以祢衡的脾性，怕是不适合留下。”
“他既然不愿走，那便只能让主公给他多掂一些斤两，稍稍容忍一二。”
原著中，曹操对人的容忍，不在于对方的脾性，只在于对方有用还是无用。
当那人的用处远远大于弊害，哪怕是魏讽这样的谋逆者，与张绣这样与曹操有着杀子之仇的人，曹操都能容忍。
而一旦那人的用处少于弊害，曹操便会毫不犹豫当将人除去。
原著后期，正是因为曹操大权在握，追随他的谋臣们已不再那么重要。当荀彧、崔琰、毛玠等人稍稍站在他的对立面，他便不再容忍。
想到原著后期曹操对几人的态度，又想到夏侯惇未曾避开的劫难，顾至心中闷烦，只想将手上的缣帛丢入火盆，半点也不想交给曹操。
似是察觉到他的烦意，戏志才出言道：
“莫要想这么多。不过是略尽人事罢了。”
而后，他顿了顿，看似随意，实则认真地开口，
“只是此人性格不定，冲动易怒，还是不要走得太近，以免被拖累。”
顾至原本就与祢衡不太合得来，更没有结交的打算：
“我可不曾寻他……”
只能说，或许因为性格的缘故，祢衡这人很少收到善意，这才对他那微薄的提点格外上心，当成了什么了不得的人情。
然而，没有人喜欢被莫名其妙地唾骂。哪怕是好友，遇上这样的类型也很难维持友谊。
“主帐的帘门已被掀开，想来医丞已为主公看过伤情。”
郭嘉打断他脑中的杂念，看向他的目中带着提醒，
“明远，收心。”
几缕清凉的风拂过面颊，顾至压下心中的烦躁，盯着开敞的帘门。
首先走出帘门的是背着木箱的医丞，曹昂就在他的身后，与医丞一同走到帐门的角落，似在谈论病情。
又过了片刻，主帐的门帘再次被人拉开，一道熟悉的身影出现在门帘的前侧，列松如玉，正是荀彧。
顾至凝视着荀彧，确定他的神色一如往常，并未有任何变化，才稍稍安心了些许，躁动喧鸣的焦灼被徐徐吹散。
隔着守卫与栅栏，荀彧若有所觉，将目光投向他的所在。
两人的目光彼此相触，谁都没有移开。
角落的曹昂与医丞谈完要事，带着随从走到栅栏的入口处，示意守卫为他们放行。
“司空早就想请几位军师进去，只方才还在处理伤势，见不得风，还请几位见谅。”
“大公子言重。”
顾至瞧着曹昂面上的疲态与忧色，众目睽睽之下，到底不好说些什么，只略说了几句场面话，就随着曹昂进入主帐。
刚进入帐内，还未顿足，他就听到曹操发出一声幽长的叹息。
第131章 接手
这声叹息太过明显, 仿佛刻意卡在几人进来的那一刻。
顾至看向营帐正中央。曹操正躺在一方窄榻上，头发凌乱，右脸分布着血迹与灰尘, 腿上包着一条白布，看上去颇为狼狈。
在顾至等人等候在外，医丞为曹操诊断伤势的这段时间里，曹操有许多时间整理仪容，不让狼狈的模样展现在谋臣的眼中, 可他偏偏不那么做。
引着几人入内的曹昂悄然退到一侧，并不说话。
身高体宽，手臂粗壮的典韦, 与曹操的族弟曹洪一左一右地守在两侧, 同样沉默不言。
顾至三人就此与曹操正面相对, 在这种情况下似乎应当主动询问, 表示关切。
然而顾至此刻不太想顺着曹操的念头表演，对此一声不吭。戏志才又不是主动找话题的性子。
这表达关切的工作，就当仁不让地落在了郭嘉的身上。
郭嘉甚是自觉地上前, 行了一礼，在曹操榻边坐下：
“主公可还安好？”
有了郭嘉带头, 顾至与戏志才便同样行了一礼, 闷声不响地坐在离榻稍远的地方。
“我这道伤口看着严重, 倒是没有大碍，只是元让与随军的士兵……”
在混乱的突袭中，夏侯惇被流矢射中左目, 大量士兵伤亡，这样的结果，比起失败本身, 更让曹操咬牙切齿。
郭嘉并不知夏侯惇的伤势，但他对曹军这次行动的结果有所耳闻。
在真切地关心了曹操几句后，他进入正题：
“主公有什么打算？”
曹操道：“这次行军，孤只带了半数人马。凭借留在营内的兵力，若能与孝先、公明的军队汇合，未必没有再战之力，只是……”
这个巧妙的停顿，足以让郭嘉猜到曹操的未尽之言。
只是，以眼下的场景，话已逼到嘴边，他不能不问。
“主公的意思是？”
“曼成、文谦在豫州、徐州镇守，以待不虞。”
曹操手下的李典、乐进，以及另外几个将领，正在其他两州镇守，暂时抽不出身。
纵使他们能抽身，带着援军来支援，也没法在短短几天的时间里赶到。
“战局瞬息万变。如今我与元让皆受了伤，不便出战，五个将领被乱箭射死。而袁绍那头悍将云集，还有张燕助阵……”
曹操再次叹了口气，
“且不提孝先、公明那边是何等光景。倘若我军在与另外两军汇合前，遇到敌袭，怕是会陷入无人领战的危机。”
顾至这下子可听明白了，曹操是在这等着呢。
他察觉到身侧的戏志才悄然收紧拳，眉峰微皱，不由伸手扯了下身侧的衣袂。
在曹操将暗示转为明示之前，顾至主动开口：
“主公倘若因为无人领兵而忧虑，我这倒有一些人选。”
曹操蓦地转头，看向顾至。
起初他以为顾至是想毛遂自荐，可当他听到“一些人选”这几个字，刚冒出头的喜悦被瞬间踩熄。
不是有“一个人选”，而是有“一些人选”，这显然不是自荐的开端。
然而曹操脸上没有露出丝毫异色，只是神色如常地反问：
“是哪些人选？”
顾至报出三个名字。曹操重复念着“徐质”“贾信”“牛金”这三个名字，隐约觉得似曾相识，又想不出缘由。
守在曹操旁侧的曹洪神色奇异，悄悄凑到曹操耳旁，似在告诉曹操，这三个究竟是什么人。
在听到这三个恰巧都在营内，且都来自顾至在温县曾经带过的那支部曲时，曹操惊讶了一瞬。
等曹洪继续告诉他，除了在守卫东郡时因为立功而被升为校尉的徐质，剩下的两人在曹营多年，不过堪堪晋升到屯长的职位时，曹操的眼中亦流露出几分异色。
在某个瞬间，他以为顾至是在于自己开玩笑，或者随便凑了两人敷衍自己。
但曹操这些年对顾至也算有所了解。在有关战局的大事上，顾至从来不会为了应付而胡来。
因此，在短暂的忧虑后，曹操还是派人去请这三人，而后对顾至半是玩笑地说道。
“这三人都来自明远带过的那支小队？若非知晓明远的为人，我还当明远这次的举荐另有他意。”
曹操坦然地表示自己的疑问，顾至便也同样坦然地回答。
“外举不弃仇，内举不失亲[1]。举荐人才，当以才能为先，而不因亲疏而避忌。那三人，确有将才，并非妄言。”
更何况，除了徐质，他与另外两人其实算不得特别熟悉。
再加上三人这些年一直留在夏侯惇的队伍中，随着夏侯惇或出征，或在东郡镇守，顾至与他们几乎见不着面，还真的算不上“任亲”。
曹操疑道：“三人既有将才，明远前些年为何不向孤举荐？莫非是近日方才探明这三人的才能？”
在过去八年的时间里，顾至从未替他举荐过人才，也从来没有提过这三个人。
倘若这三人确实有领军的才能，能在眼下这种危机的情况下独当一面，为什么不早点提？
对于曹操的这个疑问，顾至回复得更加坦然，甚至可以称得上安详：
“主公从未问过，我又何必多此一举？”
“……”熟悉的风格，让曹操恍惚地想起八年前，初见之时，让他几次失语的回复。
在曹操恍惚的时候，一直保持沉默的戏志才不疾不徐地开口：
“此三人并无功绩，过去几年也并无显眼的表现。”
这句话看上去像是对顾至口中的“将才”表示质疑，却恰到好处地指明了一个重点——
如果不是特殊情况，要让这三个人领兵，很难服众，即使顾至向曹操举荐，曹操也很难重用这三个人，何必多此一举。
坐在榻边的郭嘉同样开口帮腔：
“我可不知明远什么时候有了辨识将才的眼光，莫非是因为急主公之所急，方才姑且一试？那三人我从未听说过，是好是歹，总要看了、仔细考校一番，方能知晓。”
郭嘉的这番话，表面上也是在质疑，但他极其巧妙地给顾至递了一个台阶，还顺势抑制了曹操的期待。
万一顾至举荐的这三个人并不能达到曹操的要求，无法统率军队，那也不是顾至的错。
顾至只是为了帮曹操分忧，情急之下，不得不举荐“可能”得用的将才。他本身是一片好意。
至于之前为什么不举荐，那当然是因为顾至本身就不是做这个活的。他不能因为自己的一个念头，向曹操举荐三个不确定是否有用的将才。
在戏志才与郭嘉的连番助攻下，曹操被成功地引导，想通了其中的关窍。
他方才确实想岔了。顾至本来就是多一事不如少一事的性子。如果不是现在情况特殊，他又主动提起无人领兵这件事，顾至未必会为他举荐徐质三人。
至此，曹操心中对顾至刚才那些话的疑虑与揣度已完全打散。
等徐质三人过来，曹操简单地问了几个军事方面的问题，发现这三人确实言之有物，对作战有着自己独特的见解。顾至的这次举荐，倒不算是看走了眼。
只是，具体操作如何，还要看战场上的实际战果。希望不要像曾经的赵括那样，只知其理，不知其用。
曹操派人将徐质三人送出营帐，又一次转向顾至：
“此三人可为裨将，暂领部、曲。至于主将的人选……”
这是第二次图穷匕见。
顾至偏偏装作看不清匕首，故意郑重其事地提出建议：
“主公身后的曹子廉将军，可为主将。”
好好地在营帐角落站着，却突然被点名，曹洪不由露出呆滞之色。
他虽然也带过兵，但他的带兵能力，只能算无功无过。
让他担任前将军或者偏将军那倒也罢了，如果要让他在这种严峻的局势中扛起“扶颠持危”“起死回生”大旗，那可万万不行。
见榻上的曹操闷声不语，仿佛在考虑这件事的可行性，曹洪心中不由一慌，忙不迭地开口：
“主公，洪怕是担不得这样的重任。”
曹操也知道这位族弟的能力上限，知道他忠勇有余，运筹不足。
他的族弟曹洪，不仅是曹家人，还对他有舍命献马的恩情。但凡他的能力稍稍出众一些，曹操也不至于让他担任护军，跟曹昂一起守着营帐，早就带着他去前线冲锋了。
对于曹洪的推辞，曹操并未回头应答，只是颔首，目光仍注视着坐在前侧的顾至：
“明远可还有别的人选？”
见溜人溜得差不多，顾至抚平衣角的皱痕，缓缓起身。
“若主公愿意委任——至不才，愿为主公略尽绵薄之力。”
曹操已做好了从顾至口中听到第五个人名的准备。
可在他麻木地等着顾至的回复，即将彻底失望的前一刻，他终于从顾至口中听到了自己想听到的话。
顾至这次竟然如此干脆，没有任何铺垫，就说出了自荐之语。
因为这番自荐来得太过突然，曹操竟反应了数息，方才大笑着称许：
“若明远能代孤领兵，孤自当安心。”
不远处的郭嘉，向曹操投去难言的目光。
他很想提醒自家主公，不要安心得太早。
别人的“略尽绵薄之力”只是谦辞，而顾至的“略尽绵薄之力”，那可是真的“略尽”，绝对不存在夸张的修辞。
曹操尤为高兴，全然不知郭嘉心中的腹诽。
这些年，虽然顾至从未领过将领之职，但曹操曾经见过顾至的身手，与他带兵作战时的迅猛，对他有一定的信心。
如果不是这次曹操与夏侯惇受了伤，短时间内找不到合适的主帅，他倒也未必会让顾至接手。毕竟比起看似有才能但不稳定的将才，他更乐于使用心性沉稳，能稳定带兵的将才。
不过是现在局势特殊，不得不让顾至接手罢了。
曹操仍想说些什么，忽然神色一顿，将目光投向顾至身侧的戏志才。
第132章 开解
在曹操的视野中, 戏志才神情如常，脸上却透着几分苍白之色。
想到初见时，对方那病体支离的模样, 曹操不由代入主公的立场，关切地询问：
“志才可是身子不适？”
听到这话，顾至蓦然转身。
身侧的戏志才已恢复常态，只是面朝着前方，回应曹操的询问：
“劳主公关心, 焕无碍，只是略有些疲乏。”
“既然乏了，那便快些回去歇着。孤这边无碍, 你们都回去吧。”
顾至挂念着戏志才的安康, 无意与曹操拉扯。
但他想起还有一件事没做, 便从怀中取出一团缣帛, 递给曹操。
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