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因为陶谦不可能那么恰巧地掌握他的行踪。
知道他外出募兵的，只有身边的人，以及供养了多年的曹氏部曲。
钱四在井里投毒一事，更证明了这一点。
曹操想一口气把叛徒清出自己的队伍，干脆将计就计，引狼入室。
反正，他现在一无所有，既无地盘，也无多少拥趸。即使翻了车，也不过是从一穷二白变成一贫如洗，他承受得起。
只是……
“原以为去除腐肉是一件容易的事，可我怎么也没有想到，反叛之人，竟如此之多。”
除去曹仁、曹洪带去募兵的那些人，留在河内郡的部曲就只剩两百多人。
这两百多号人，竟背叛了一百零五人，足足占了半数！
若不是城中还有夏侯家的军队守着，他又从一千多个新兵当中挑了一些孔武有力又老实可靠的人加入防卫，只怕在那些叛徒给西凉兵开门的那一刻，他就已经全盘皆输。
现在只希望，曹仁、曹洪能早点募完兵，带着大部队来与他回合。
“报——”
门外突然传来传讯兵急切而惊惶的呼喊。
“大量人马聚集在城外，从西侧山麓逼近。那群人兵甲精良，疑似西凉兵的援军！粗略目测，应有上千人！”
曹操稍稍变了脸色，霍然起身。
他知道，荀彧曾经提醒过他的那个“变数”，出现了。
「“幕后之人选择了如此下作的计策，说明他们人数不足，并未占据压倒性的优势。”
几日前，烛光晦暗的内堂，荀彧与他陈列利害。
“唯一的变数，便是其他行伍。”」
正因为担心变数，不想让幕后之人有时间去寻找援军，曹操才以身犯险，在曹仁他们外出未归的时候，逼幕后之人现身。
可没想到，变数还是出现了。
“若是城墙未破，倒是可以固守，只是……”
荀彧蹙眉。
雒阳尚未被焚毁的时候，温县就遭到了西凉军的劫掠，半数城墙坍塌，城中尸横遍野，活人四处流亡。
修补城墙是个大工程，曹操没有人手，也没有余力去做，以至于这座临时的驻扎点，几乎没有任何的防御功能。
这也是荀彧一开始劝曹操“暂避锋芒”的原因。
曹操缓缓坐回原位，心神跌到了谷底。
以他们如今的人手，光是对抗城中的这些西凉兵就已危险重重，需要用巧计破敌。
再加上这新来的几千个不速之客，在绝对悬殊的人数差距之下，他如何能赢？
难道这一回……他真的选错了？
正在他恍惚伤神的时候，另一个传讯兵冲入屋内。
“报——”
曹操猛然抬头。
“有百余个士兵进入内城……”
曹操木然地听着，手足冰冷。
几千个西凉援军即将围城，这新增的百余个敌人，不过是将本就熊熊燃烧的干柴，又叠高了一片指甲盖的长度。
曹操早已不抱希望，却不料，第二个传讯兵急切地喘了口粗气，欣喜而振奋地汇报，
“那百余个士兵，正在猎杀城内的西凉兵！”
既然已经猎杀……
慢着。
曹操滞空的思绪一晃。
他再次起身。
“谁猎杀谁？”
“新进城的百余个士兵，在猎杀城内的西凉兵！”
错愕，疑惑，若有所悟。
曹操看向荀彧，后者正平静地望着他，无声启唇。
顾。
胸腔传来短暂的震动，曹操蓦然回神，紧紧盯着传信兵。
“带头的是何人，可看清了？”
“指挥士兵作战的，是将军带回来的那位顾姓少侠……”
顾至。
得到意料之中的答案，一时之间，曹操百感交集，喜忧参半。
喜的是顾至仗义，在危急之时带人来救。
忧的是……城外还有几千个西凉兵，顾至带来的百来号人无法抗衡，根本没有扭转战局的可能。
“来人，备马。”
曹操提起佩剑，往外走去。
即使败局已定，在辗转流亡之前，他也要尽可能地留下城中那些贼兵的性命。
谋算他性命的，当加倍奉还。
第20章 军阵对敌
田将军同样得到“凉州援军就在西城之外”“不足一刻钟便能抵达”的消息，顿时喜忧参半。
喜的是，不管曹操那边有什么阴谋，在绝对的人数差距下，曹操那方注定只有败局。
忧的是……他根本就没找过别的援军。
说白了，西凉兵现在入了长安朝廷的正式编制，不是什么游手好闲、到处晃荡的街溜子，他们都有任务在身，不能随便擅离职守。
他只是个小小的百人军官，如今他调动的这近千个人，还是他利用酒肉关系，找了在三辅地带巡逻的军队，硬生生凑出来的。
这时候又出现的几千个西凉兵，是从哪冒出来的？
千人之众……带队的极有可能是中级甚至高级的将领，一旦那位大人物发现他的行动，认定他“玩忽职守”“图谋不轨”，那他可就完了。
他只是想讨好李傕校尉，让自己转个油水多的官职，并不想搭上自己的性命。
田将军越想，冷汗便冒得越欢。
“快，让那些新兵出去挡箭，我们必须尽早找到曹操——”
只有抓住曹操，将所有黑锅甩到曹操头上，他才有活路可走。
田将军的眼中带着穷途末路的凶残，
“——尽诛曹氏。”
对，必须杀了曹操。
在对付董太师的关东义军中，这个曹操曾多次带兵、进攻前线。
并非他田雄心存私心，想要活捉曹操，以此讨好李傕。而是曹操这个逆贼图谋不轨，意图谋害太师、妨碍太师的大业。
因为情况紧急，他才来不及向上汇报，擅自集结军队征讨逆贼。
他绝对没有无视军令，以权谋私。
一听到自己这方的所有人都要被拖出去充当人盾，那些背叛曹操的新兵各个惊惧。
“西凉贼人欺人太甚！畜牲不如！”
怒骂声从无到有，从低到高。
尽管他们当中的十几个人不久前成了肉盾，被西凉兵推出去阻挡箭雨，但死掉的那一部分毕竟只是少数。大部分新兵在充满恐惧之余，仍然心存侥幸，觉得自己只要安静地缩在后排，不至于那么倒霉。
而现在，田将军狗急跳墙般的疯狂，把他们这些新兵彻底推上了死路，也粉碎了他们心中的最后一分侥幸。
“这些丧阴德的西凉老贼，跟他们拼了！”
在死亡恐惧的高压之下，他们也和田将军一样，开始不顾一切地反抗，与西凉兵扭打在一处。
狭小的巷子立即乱成一团。
顾至带领的那支临时军队就在这个时候绕到了巷子的另一头。
“一队，一至五号，截断标记点。”
在暗箭射程之外，密密麻麻地挤着一群士兵。
他们都是因为箭雨而畏葸不前，不敢靠近的西凉兵，因为突如其来的暗箭，被迫与田将军他们分开。
田将军那边的人数只有百人左右，而这支挤在后头的军队才是主力，挤满了整条街道。
数以千计的士兵挤在城内，茫然无措。
这支大部队正进退两难，等着田将军的命令，倏然，几个眼尖的士兵发出惊叫，慌慌张张地后退。
“箭矢！是烧着火的箭矢！快退！”
几支绑着布带，浇了灯油，跳着热焰的箭矢射到他们的眼前，所有站在射程内的士兵都下意识地后退，想要躲开这瘆人的火光。
可他们所在的大部队站得过于密集，前排的士兵歪歪斜斜地倒在一处，顿时一片大乱。
带着火的箭矢擦过一家集市的草棚，在上方蹭出星星点点的火苗。
不远处，一支马队疾驰而过。
马队最前方的徐质放下长弓，远远地与顾至对视，反手从篓中拈出一支箭，扎在一匹无人乘骑的老马的马臀上。
老马吃痛，扬蹄长鸣，一跃丈余，疯狂地冲向草棚的所在。
那十几个抱着摔成一团的西凉兵还没有成功站起来，就迎来了一匹被激怒的老马。
老马横冲直撞，撞入西凉兵中，引来一片哀嚎。
它不止撞伤了许多西凉兵，还打翻了那一架晕着火苗的草棚。
火苗在碎裂的枯草上翻腾，逐渐蔓延。
瞬间暴涨的火势阻拦了这支大部队的前路，也将前排几个西凉兵的木甲点燃。
“后退！着火了，快后退！”
“快退啊，你们想被烧死吗？”
“救我！啊——帮我灭火——”
……
来自大后方的变故，不仅让田将军神色大变，也落入了刚赶来的曹操等人的眼中。
曹操飞快地在屋宇间搜罗，终于看见了那个熟悉的人影。
顾至正骑在马背上，身后跟着一支格外眼熟的军队。
看清那支军队的曹操：“……”
如果他没有老眼昏花，这些人身上穿着的……似乎是他给新兵们准备的军服？
曹操的沉默震耳欲聋。
他以为顾至外出募兵，率着精锐之师来救他。可原来，顾至所率领的，竟然是从他家门口顺手拎进来的士兵？
……他新招募的士兵，为什么会听顾至的指示？
似悲似喜的热血已经被现实风干，曹操面无表情地望着那一处，望着顾至发号施令。
“二队，三队，从酉正方向突进，列‘三二二’阵。”
三二二阵？这是何意？
从未听说过的词汇，让曹操陷入短暂的怔愣。
他听不懂顾至的话，可那些什么都不会，比白纸还白的新兵却像是与他心神共通，飞快地从西侧突进，列出一个极其别扭的军阵。
“鱼鳞阵？”
曹操喃喃着，否认了自己的判断，
“不对，此并非鱼鳞之阵。”
他读过无数兵书，知晓许多阵法，眼前这个“三二二”阵，绝非他识得的任何一个军阵。
“四五六队，正面迎击，跟着我！”
顾至举起长剑，身后的步兵发出整齐的呐喊，吸引了田将军等人的全部注意力。
“敌军大部队已被阻断在后方，巷子内只有百余人，与我们人数相仿。”
顾至快速说着，鼓舞士气，
“困笼之兽，不足为惧。杀了他们！”
“杀了他们！”士兵齐喝，声震云霄。
在另一端绕背的贾信带着精英，冷声施令：
“杀！”
“杀！”
昂扬的战意，变幻莫测、诡奇灵怪的战阵。
多方加持之下，这支毫无经验的队伍，竟然如同两柄锋锐的尖刀，在田将军这支百人前锋中来去自如，切割了一条又一条的创口。
被困在巷中的一百多个敌军无法抵挡，田将军、方伍先后死于乱刀之下，其余先锋乱作一团，再无奋战之力。
曹操震动地望着这一切，久久未能言语。
在西凉兵进城之前，他从新兵营中挑走了四百多个翘楚。
剩下的，都是在他眼中不堪大用、心性不定的老弱者。
眼前的这支军队……当真是被他抛在城外的那些弱兵？
这么短的时间里，顾至是怎么做到的？
本已死去的胸腔之火再次点燃，曹操骑上战马，带着部曲，赶赴顾至的所在。
“先生神兵天降，我当与先生同进同退，杀光这些贼子——”
激昂之语还未说完，曹操就瞧见顾至转过头，神色古怪。
“将军说的什么话，此时不跑，更待何时？”
曹操：“……？”
“西城外还有几千个西凉兵，杀几个回本就行了，切莫贪心。”
顾至好似将“能屈能伸”展示到了极致，回首命令士兵，
“全队撤回，往城东突围——”
沸腾的血，透心凉，乱发飞扬。
曹操本也不打算以卵击石，此刻听了顾至的话，再看身后神色各异的部曲，他神色未变，果断转身：
“……走。撤离。”
他已经提前让家眷与幼子撤离，此时离开，仅仅只是调转马头。
下达命令后，曹操离开战场，看向那个毫不犹豫，眨眼间便带着军队跑出三丈远的背影。
方才的话语、决策并无错误之处，甚至可以称得上是审时度势、格外明智。
但，不知为何，曹操的心中总觉得不得劲。
“……”
顾至未免跑得也太快了一些。
最初因为顾至“进城相助”而生出的些许感动，此刻已然被冷风吹干。
留给曹操的只有面无表情。
远处，将这一切看在眼中的荀彧倏然一笑，扯动缰绳。
他遥遥凝视顾至远去的背影，带着部曲与家佣离开战场。
……
邢丘城外，济水岸边。
因为下了一场大雨，田间的小路泥泞不堪。
若是成人踩着小路经过，只需停留片刻，草鞋便会沉下去半寸，被烂泥纠缠。
在这样的小道上行走，每一次抬腿都会产生一种拔萝卜的感觉。
曹操的从弟——曹仁，此时就在这儿“拔着萝卜”。
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