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“随便。”迪尔契还是那副平淡的语气，好像他们不过是在谈论天气。然而他的这番认可却是弗莱门诞生十八年来所遇上的最大的惊喜。
“那迪尔契，以后还请多多指教了！要不你以后也叫我‘弗拉’吧？哦，‘弗拉’是我的小名，我几个朋友都这样喊我的……”
当天傍晚，迪尔契和弗莱门成功抵达普瑞森特两兄弟的领地。德雷森迎接了他们。他身后，是一个大型溶洞的入口。
三人会合后，德雷森说：“普莱森要我来接应二位，尤其是小孩。他第一次来，可能认不了路。”
迪尔契说：“我可以带他进去的。”
德雷森干笑两声：“我也是这样和普莱森说的，但他一定要我来看看，说就当给小孩的赔罪。他要我一定保护好小孩，于是我过来了。”
溶洞的入口处很黑，比离开瑞斯坦的夜还要深沉，弗莱门简直没来过这么黑的地方。洞内很安静，除却三人稳定的脚步声，也就只有水滴落的声响，在狭窄的环境里被放大，落地时竟如一颗惊雷炸响在耳边。
弗莱门战战兢兢地走过这段路程，生怕被碎石砸到脑袋。在黑暗里摸索了十多分钟后，前路现出一丝光芒，如天光撕开夜幕，倾泻在死寂的大地上。
溶洞深处，已然是另一幅景象。弗莱门脑子里冒出的第一个形容就是蚂蚁。眼前的建筑像极了蚂蚁的窝巢。它以层级划分，每一层都有着巨量的被分割成块的空间，好像排列整齐的屋室，放眼望去一览无遗。最底层是一条奔涌着的溪流，听声音底下还有一条暗流，洞里日常的用水都仰赖于它的馈赠。许许多多的人在其中穿行，数目远比弗莱门想象中来得要大。仔细观察，能看到他们的步履并不匆匆，嘈杂的笑语充斥着整个溶洞。
“小孩儿看傻啦？”普莱森特不知什么时候来到了三人身后，他拉过弗莱门的手，从上至下把每一层挨个数过去，边数还边介绍道，“这里，是眺望台……”
因为建造方向不同，溶洞里的层数和其他拔地而起的建筑物层数是反着来的。他们所在的地方是一层，曾经是他们所拥有的唯一居所。而今随着地下的开发，一层渐渐变成了一种象征，洞里的人闲着没事时会爬到这儿来，回忆着过去的艰险，从高处眺望整个家园，自豪感在心中油然而生。新生儿满十岁也要接受类似的教育。当他们站在一层，鸟儿一样俯瞰整座地下城市，他们不能不为父母骄傲，也不能不为自己骄傲。这是维护团结、提升凝聚力的的最好途径了，就好像在瑞斯坦，卡斯特要定期发表讲话一样。溶洞内的集体认同是建立在共同奋斗之上的。
往下走是第二层。它和第三层一起共同承接了大部分生活功能，各行各业主要集中在这两层里。经过多年发展，溶洞内出现了小型的商业，并且以普莱森特所持有的矿藏为基础，发行了统一的货币，成功地从“以物换物”进阶到新一种体系之中。目前，溶洞内的商业生活还非常贫瘠，交易多出现在生产数据和生活数据中，比如牲口必须的粗粮，铁匠需要的生铁等等。间或会有几个宝石商人，出售一些华而不实的小玩意儿，或者一班表演者，在溶洞内巡回表演舞曲。对这些娱乐产品，溶洞的人往往是照单全收。当生活稳定下来后，他们很乐意为消遣付出点报酬。
再往下三层是住所。这部分没什么特别的。在前几层溶洞里的孩子生来就能得到一块住处，每一块的面积一样，装潢一样，婴儿出生后随机分配，随时可以入住。其实前三层一开始也是住所，后来随着溶洞人口增多，使用面积扩大，逐渐地才出现了分区。如果溶洞继续发展下去，第四层、第五层甚至第六层也都会转变用处。一切都是为了更幸福的生活。
第七层就是水源了。一条宽阔河流穿肠而过，自它延伸出巨量的管道，将泉水送往每一层每一户。目前，他们的地堡只扩展到第七层。有人担心如果第七层继续开发下去，会不会影响到水源的质量。对此普莱森特并不担心。不会有那一天到来的。他们迟早有天会从溶洞里走出，奔往更精彩的天空和大地。普莱森特一直相信着，不然他不会蛰伏在此，耗过一生中最重要的十七年。
“……最后，请称呼此处为‘格利浦’——和‘瑞斯坦’一样，这也是来自古代的词。它代表着我们是一个团队，一个将要彻底终结旧时代，把新生带来这片苦难中的土地的团队。”
第18章
在格利浦度过的第一夜意外祥宁。普莱森特给他们安排好了住处，正好就是两兄弟的隔壁，面积不大，但基础设施一应俱全。弗莱门久违地睡在柔软的被褥里，除了夜里若有似无的不明声响外，通通都是完满的，美好得有如幻梦。
弗莱门一觉睡到自来醒，出门时正好遇上普莱森特，他两手各提着个袋子，里面装有早餐，食物的香气扑鼻而来，勾得弗莱门口水直流。
“你起得好早，我刚准备给你送来。”普莱森特说着，把左手的袋子移交到弗莱门手上，“这儿的早餐以糜肉粥为主，煮得比较水，不知道合不合你的口味。”
“闻着就好吃，真是谢谢您了。”弗莱门由衷地说。这话不做假，在丛林里，再恶心的玩意儿也不是没吃过。遇不上果子，打不到猎物，就挖虫子吃。原本弗莱门以为自己是不能忍受这种生活的，但想到迪尔契就在身边，露宿风餐也不再是一种折磨。
普莱森特莞尔一笑，他说：“我把迪尔契这份给他送去。等会儿我叫你，有事情要说。”
房间里，弗莱门独自享受完这美味的一餐。结束时，他肚子隐隐发涨，显然是不适应。
普莱森特在确定他情况良好后把他带到了第七层的河边。那里有几个稍大的空间，里边的石柱被削成平面，充当桌椅。德雷森和迪尔契都在。雪狼趴在病仄仄地趴在石板上，见有人来才稍稍抬起眼皮，漆黑的眼珠子里了无生气。
弗莱门想过，为什么迪尔契从不把精神体收回去。他们见面的次数不多，除却最开始几回，其余时间里雪狼永远跟随在迪尔契周围，好像它也是这个世界的一员。
弗莱门尝试过叫小萨摩耶也出来玩玩，但这小白团子似乎打定主意赖在他的精神域里，怎么也闹不出来。也许，这是迪尔契精神力强大的又一作证吧。雪狼说过，精神体里只有它会说话——它怎么会说话呢？
正想着，普莱森特绕到雪狼边上，伸手戳了戳耸拉着的狼耳，问：“它怎么了？”
迪尔契说：“昨晚被你们吵得没休息好。”
“我们？”
迪尔契直白道：“以后做那事儿可以小点声。昨天晚上……闹了半宿。”
弗莱门听不懂他们的对白。“什么？”他插进来问说。
迪尔契看着他，手指指这个，又指指那个，回答：“这两人是一对。”
考虑到弗莱门的年纪，迪尔契特意用了比较隐晦的说法。弗莱门听懂了，并且也知道昨晚上听到的骚动是怎么一回事。
“可、可是……”他的脸一下红了，说话也磕巴起来，“普莱森特和德雷森，不是兄弟吗？！”
“是啊，这又怎么样。”迪尔契说。
弗莱门大脑被这一遭给烧短路了，他的视线在两人间胡乱扫射着，呆头呆脑的模样儿惹得普莱斯特哈哈大笑。
“别在意，小孩。来，我给你好好说道说道。”
普莱森特趁机勾住弗莱门的肩膀，把还愣着的小朋友给带走了。留下的两位哨兵相互看了一眼，彼此都沉默着，方才还算热闹的屋子顿时静寂了。
德雷森先开了口。他说：“太明显了，你刻意给普莱森一个借口，好让他把小孩支出去。而小孩未必不能发觉这点——等回过味来，他会怎么想你？”
听见这话，德雷森愣了一会儿。他说：“我以为普类森特安排了你说服我跟你们同谋。”
“他从不做没有意义的事情。”
“也是。一个是你做不到，另一个是我未必听。”
对话结束。放任两个不爱交流的哨兵聚在一起真是一场灾难。
德雷森望着雪狼，对方似有所感，也转眼看向他。两束目光在半空中交会，有如两道闪电。他们都希望从那双眼睛离看出些东西来，然而眼神是空的，什么都没装。
德雷森收回视线。他说：“迪尔契，我想不明白，你什么时候变得如此怯懦？”
另一边，普莱森特顺着小河，一直带弗莱门走出了千米远。这条路看不见尽头，弗莱门沉不住气，还是忍不住问说：“你要把我带到哪里，普莱森特？这里已经离他们够远了，不管说什么都听不见的。”
普莱森特依旧头也不回地走着。他没有解答弗莱门的疑惑，反问他说：“什么时候发现的？”
“路上。”弗莱门答得很简练，并不吐露更多。事实上，出门还没几步路他就觉察到了迪尔契的用意。他根本是了解自己脸皮薄经验少，借机给普莱森特创造两个人谈话的机会。他们的配合相当默契，弗莱门甚至能想象到在“圣战”期间，这个组合是如何玩弄对手的。
想到只有自己一个人被蒙蔽，弗莱门的心情登时跌倒了谷底。曾被他刻意忽视的鸿沟再次横亘在他面前，时间在张牙舞爪地向他展示着那无可比拟的力量。作为后来者，他得多努力才能跨越。
“别多想，你已经很出色了。”普莱斯特适时安慰了他。然而这句话跟它背后暗暗展现出的控制力比起来太过苍白，反而加深了弗莱门心头那股被拿捏了的感受。他更沮丧了。
“我在你们面前似乎没有秘密。你们是不是都认为我是很好看穿又强撑着讨人嫌弃的儿童？”
“儿童？怎么会。儿童和你差别可大了。”普莱森特不疾不徐地开导弗莱门说，“心里难受了，别闷着自己气自己，很多时候又不是你的问题——任何人在我眼里都是透明的，这是我的天分，和你没有半点关系。”
心思被戳破，弗莱门羞郝地低下头，脑海里浮现出个他觉得足以被称为“阴谋家”的角色，嘴硬问说：“鲁特也是吗？”
没想到普莱森特完全不记得这号人物。“鲁特？他谁？”仔细回忆一番后，他总算从某个犄角旮旯里把这个人翻了出来，“哦，搞事的那个，我听迪尔契说了。他能力还挺一般的，但另一些方面又是天才。萨凯茨选人的时候我就提过他不适合做首脑，太天真——怎么了突然提他了？”
弗莱门闷声道：“我连他的水平都没有。”
“是吗？可是你已经看穿迪尔契把你移交给我的小花招了。相信我，你现在的能力绝对在鲁特之上，欠缺的只是信息……你想知道世界上最厉害的计谋吗？阳谋。——完美地把握大局，从宏观层面推导出唯一可能的结果并顺利实施，其中每一步都是公开的，你知道，敌人知道，但都只能配合着按照写好的剧本走……这样的事情是真实存在的，不如说，我期待着你成为这般顶级的阳谋家。——我们到了。”
普莱森特最后在一堵石墙前停下，他们身后是溪流的尽处。格利浦的河本质上是地下河，泉眼就藏在潭水下边。
石墙不厚，稍用点力气就能推动，普莱森特显然加工过它，开了一个大口，边缘处加了条轴，完全做成了成门的样式。他改造得很隐蔽，乍一看去，不会想到此处安置了这样一个机关。
弗莱门跟在他身后走了进去，里面暗得伸手不见五指。
“打开精神域。”普莱森特说。
弗莱门照做了。在精神域覆盖的瞬间，他看见了——
无数粗糙诡谲的线条钩织在一起，它们所在的平面没有厚度，也许可以称之为“画”。可这颜色实在奇怪。弗莱门尝试触碰它，发现自己的手竟然穿不过去，这说明即便在精神域，它也是实在的。除开精神体和精神触角，它是弗莱门接触过新一样精神域里存有实体的东西。
普莱森特从画后绕出。“怎么样，很壮观对吧？”
“这是……你的图景吗？”弗莱门喃喃地问说，声音很小，近乎自语。
普莱森特摇头说：“怎么会，除了精神体，只有深度绑定的哨兵向导才能走进彼此的图景而不被排斥。你看到的，是石壁里藏着的东西。我在第一次用精神力量扫描整个溶洞的时候发现了它。凭直觉看，它是一副壁画。”
“但是谁、又是以怎样的手段留下这样的壁画呢？”
“我不知道。但是精神体跟它有感应，不信你可以试试。现在我们的精神域是迭加的状态，我没有强行拉你进入我的精神域，你可以理解成我们同时身处在相互平行的两块空间里，你做什么都影响不到我，同样，我也影响不到你。”
弗莱门知道，普莱森特是在为他讨个安心，毕竟两次涉及到精神域的交手他全输了，这让他对精神域的使用有着不好的印象。他对普莱森特的话深信不疑，因为失败里他也在磨砺、也在思考，其实他的意识已经同他们这批前辈大差不差，就剩最后一点，他快要弄清楚这都是些什么东西了。
他差的是信息。世界向人类掩藏了太多秘密，他们奇遇无数，也只能窥探到其中一角。
弗莱门唤出精神体，它从一个遥远的地方跑来，以往，它会毫不犹豫地扑进弗莱门怀里，但现下它显然被那堆线条吸引了，眼睛一眨不眨地盯着，甚至还毫不犹豫地把爪子整个按了上去。
“你干什么啊！”弗莱门急了，他怕精神体这样乱来会弄出问题。
“别紧张，我想它是感应到了和自己类似的力量吧。”
仿佛是为了作证普莱森特的话，那些线条开始发光。几乎是同时，弗莱门的身体不由自主地上前，手也不自觉地放在了画上。
“看来没错。”普莱森特轻松道。
弗莱门好一阵才从恍然中醒来。方才，他的神识穿越了时空，无数信息顷刻间流入脑海。他见证了第一个向导的诞生。他从人类中被分化出来，举目无亲，望向周围的目光里藏着恐惧，仿若刚被驱逐出伊甸园的亚当夏娃。在那一时刻，他不知道自己的命运、人类的命运，会因为这微小的改变，分别驶向何方。
弗莱门不禁流下眼泪。他是不哭的，但巨大的情感一下填满了胸膛，他无法承受，只能用泪水表达。
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