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第15章
十七年前，“圣战”刚刚结束，瑞斯坦尚且是一片废墟。在日后将兴建起白塔的地皮上，一位身形单薄的银发女人顺着太阳沉没的方向眺望。
迪尔契从另一端走了过来，这只报丧鸟今天又带来了新一个糟糕的口信：“普莱森特并不支持你的计划。他说你完全是在做无用功，生存战争不可能因为‘大安全区’的存在而划下终结，相反，安逸的温室更可能诞生异化力量，等到危机再起，所有人都得玩完。”
银发女人显得毫不意外。她蹲下身子，拔着瓦砾缝中的野草玩。
迪尔契脱下大衣，俯身罩在了女人身上。“这回你打算怎么办？德雷森肯定和他哥跑，而且他们还会带走一批‘圣战’中过来的人，事情就是这样——萨凯茨，你现在到底是个什么想法？作为你的搭档，我应该享有资格知晓一切。”
尽管迪尔契的语气严肃到称得上是一种警告，萨凯茨仍不为所动，只一门心思扑在拔草上，仿佛这是世界上最好玩的游戏。迪尔契不得已又重复了一遍方才的话，这回他声音里带着怒意，终于是稍稍触动到萨凯茨一回。
“目的我早已经给你们都说过了，方案也是。”萨凯茨心不在焉地说，“我的想法很简单，趁现在人口数量锐减，哨兵向导几近消失，人的集中管理第一次成为可能。我们在这片土地上就建立这样一个国度，此后觉醒的哨兵和向导生活在某个机构的统一领导下，为同一个目标奋斗。大家再也没有必要打来打去了，都是兄弟，一切都没有意义。”
“普莱森特显然都对你这个提议没有信心。且不说在北边南边东边等等地区也许还有大量哨兵向导的存在，就你的身体，我们都怀疑你能不能活到‘白塔’建成的那天。”
“没信心就没信心吧。经此一役，大家应该都知道‘人类’到底是个多渺小的物种了。”萨凯茨说着，看到鲜嫩的青苔，突然轻笑一声，“我记得，上次也是类似的场合，砖缝里我看到了一株花，它旁边就是轰炸后残存下的火苗，可它居然没有枯死，还是娇滴滴的模样。那会儿，我觉得挺神奇，随口夸了一句好漂亮，结果你就把花摘下来给了我，我不接还不耐烦地反问我‘要不要’。”
“有什么问题吗？”迪尔契不解地问。
“没有问题。不如说，太没有问题了，所以反而显得不那么对劲儿。”萨凯茨站起身子，继续望着远方的太阳。此时云彩融化在一片血红之中。在迪尔契眼里，天边好像有城市在燃烧，他甚至能闻到钢铁经过火焰灼烧后散出的刺鼻的金属味，混杂的厚重的机油。
一直等到夕阳完全落下，连火烧云的范围也变得狭小后，萨凯茨再次开口：“迪尔契，久违地陪我看了一场日落，你现在有什么感觉？”
“热源消失，温度马上就会降下来，你应该进屋里休息了。”迪尔契不假思索地说。
听到这个回答，萨凯茨笑着摇头。“你啊……算了。我就一个请求：我请你留下，等阿嬷把白塔完全设计建造完之后，替我们保护好他。”
“他？”
“卡斯特，就是上次给你说过的那个小男孩儿。未来，他会成为白塔的首席，也就是我们以前所说的最高统治者。以后瑞斯坦都会交付给他，我希望他能最好发挥出自己的天资，带着瑞斯坦稳稳地发展下去。到那时，普莱森特就不得不承认我是对的了。”
“瑞斯坦？”
“我没跟你说过吗？就是我们理想国的名字。我从古代的书里面翻到的两个词，组合了一下，大概的意思是‘重新开始’吧……”
十七年后，瑞斯坦的边缘地带，在当时的亲历者面前，鲁特旧事重提。他省去了相当多的内容，通篇表达自己对这种“继承”的不满。
“想不到吧？我们光芒万丈的卡斯特首领，其真实身份不过一个盗贼，通过花言巧语，也许还有一点天分，轻易盗窃掉了本该属于他们的一切。迪尔契，我真的好奇这些年你是怎么忍下来的。卡斯特只会叫你去做最危险的事儿，在瑞斯坦的外围，清除涌动的暗流。这些事情只有少数几个人知道，而大众眼里的你被他糟蹋成什么样子了呢？向导杀手、钢铁机器、没有任何同理心的魔鬼……他在借你获得声望、名誉！迪尔契，我们连手，把瑞斯坦夺回来不好吗？我们是一条路上的。我会还给世人一个真相，到时候他们都知道自己错信了怎样的人。我从白塔的底层慢慢爬上来，为的就是这个！”说到这，鲁特话锋一转，他头猛地一扭，目光逼视着弗莱门，说话的口吻却意外柔软，“你能理解我的，对吧？你很喜欢他，你也不会希望英雄到末路时会是这个模样。”
“我……”弗莱门几度张口，什么也说不出来。鲁特的话，成功地搅乱了他的思想，过去的种种不断在脑际中闪回，好像有无数条线缠绕在了一起，他的世界在顷刻之间山崩地裂。
神经紧绷到极致，过度燃烧的恶果才显现出来。像是有东西炸开了，弗莱门胃里一阵反酸，头晕乎乎的，脚下的土地也变得软烂，就像踩在了雨后的泥地上一样。身旁，迪尔契神像般耸立着。他的身子还是那样挺拔。弗莱门很想过去靠一靠，哪怕一下也好，他需要个支撑让自己不至于在这里跌倒。但他很快就否决了这个出格的想法。
可是向导的体力极限摆在这里。弗莱门又撑了半分钟，这期间四下里是寂静的，来自身体里的声音占据了他全部的注意。他的骨骼构成了一个舞台，心脏在台上咚咚地打鼓，于是腔室内的五脏六腑都为之震颤。这是死亡的交响。只要倒在了这里，他大可以忘记听到的一切，从此再不必烦忧。
就在这一时刻，在弗莱门意志软弱下去之时，在他彻底倒地之前，一只大手托住了他的后背。不用想都知道是谁。弗莱门稳住身子，讶然地扬起头。迪尔契撇了他一眼，很快又折回去，轻描淡写的态度颇让弗莱门折服。
弗莱门知道，这一抬不过是这场对峙的一个小插曲，连缓冲都算不上，在迪尔契眼中更是排不上序号，就像他这个人一样。然而他到底是被自己的神明注视过了。他是幸运的，他所爱的也爱着他——这个认知带给了他无穷尽的力量。他靠着这份纯粹的爱意走到当下，途经了长长的十七年。
心神稍定，弗莱门做出了选择：“抱歉，我觉得，这还要看迪尔契先生的意见。如果先生真的需要您所说的这些，我会帮助他，我肯定会帮助他——但先生什么都没有说过，所以我想，这些东西——包括瑞斯坦在内——对先生而言，或许并没有那么重要。”
鲁特瞪大眼睛逼问道：“你怎么能这么想？你才认识他多久，你们才见过几面？我十七年前就认识他了，他是个什么样的人，我比你要更了解。他什么也不会说的，因为他就是这样沉闷的人，就是他的沉闷给了卡斯特那样的宵小之徒可乘之机！我尊重他才希望揭穿这个可耻之徒！！！”
“可我觉得，您对他并不尊敬。”弗莱门大着胆子说。
“你说什么？！”鲁特冲他吼道，“你懂个屁！你不过是象牙塔刚刚出来的小屁孩，脑子里还残存一堆破烂思想。你知道什么？你知道白塔有多少个部门，他们又分谁主管吗？你知道白塔日常需要处理多少事项吗？你知道我做了多少事儿，就为了供卡斯特在那儿逍遥自在，发表几个故弄玄虚的演讲？！”鲁特的声音越来越大，到最后发展成了一种咆哮，字字句句如炮弹般打在了弗莱门脆弱的耳膜上，弗莱门不得不捂住耳朵以减轻噪音的影响。
事态发展至此，迪尔契显然乏了。“行了，别继续失态了，你这样真的很像精神病发作的人。不是说‘彩虹计划’吗？怎么拐到这儿来了。”他毫不留情地揭穿说，“我最开始就说过，卡斯特和你之间的破事，我没兴趣参合。你无非就是恨他，恨他轻轻松松就坐在了那个位置上，连带着你恨我，恨萨凯茨，恨所有人为什么选了他而不是你，恨我们明明也带了你一阵，为什么还要被丢到白塔系统的基层。小孩说得没错，你不尊敬我。卡斯特惯拿我做拐，你也不差，不愧是一批人带出的好孩子。”
话里的讽刺味儿都快钻鼻孔里了，鲁特脸上有些挂不住，面色一阵红一阵白的，像个夸张的滑稽小丑。
他仍不肯松口：“这是你狭隘了，卡斯特他——”
“我知道，卡斯特一直尊称我为‘您’，并不是一种敬重。他只是怕我。”迪尔契打断他说，“我也知道，你这几年在割裂瑞斯坦，利用卡斯特不常出门这点，你和白塔其他人打好关系，让他们感情上都偏向你这一边。此外，你还利用了卡斯特的信任，在‘彩虹计划’里面培养自己的力量，好直接从高层完成权力的掠夺，或者说——交接？这就是你眼中‘彩虹计划’的真相了。至于卡斯特的理想，借助‘彩虹计划’找到类黑暗哨兵向导的培育方式，在你看来是个绝妙的噱头。你和研发那边的关系也很紧密吧？他们应该也接到了不少借卡斯特之名传达的指令，内容是提高哨兵单兵作战能力，这可以让你更有把握，毕竟卡斯特能用的哨兵和你能用的，数量上差距实在有点大了——我这么说，应该没问题吧？”
一堆信息砸了下来，不光弗莱门，连鲁特都有些措手不及。“你明明什么都知道……”
“我什么都知道，但是为什么毫无动作，既没有提醒卡斯特，也没有加入你的意思？”迪尔契嗤笑道，“凭什么啊？你俩有哪里值得我帮了？对着一个玩具你争我抢，一个暗招频出，另一个无知无觉，就这表现有一个是值得我下场的吗？我来这儿也只是为了他。”
弗莱门还没回神过来，就感觉脚边多了团毛茸茸的玩意儿。那是迪尔契的精神体，没有重量，然而那硕大的体格、绒绒的触感无不彰显着它的存在。
“你的计划提前了，也是因为他吧。你们都相信了弗莱门是黑暗向导，都想拉他入局，看来我正赶上？”见鲁特一脸气急败坏的模样，迪尔契挑眉道，“很遗憾，普莱森特也想见见他，我不带走怕是不行。”
“……”
远处，初升的太阳露出了头，天色破晓，清冽的晨风在三人间穿行，绕开迪尔契，吹起弗莱门微长的卷发，又冷却了鲁特过热的大脑。
诚然，他是那么的聪明，早就该算到在这场争夺中自己毫无胜算。然而执念到底冲破了理智的禁锢，就好像卡斯特看不见那么明显的陷阱一样，对弗莱门，他也偏执地追求，赌徒一般往二人身上下大注，最后除了展现自己最丑陋的一面外别无所获。这不是猜谜，因为迪尔契的立场从头到尾都是明确的。
“我认输，但只是对你认输。”鲁特不甘地转向弗莱门，“和上次一样，你怎么选？”
弗莱门低下头，不愿面对鲁特那灼灼的目光：“和上次一样，跟你走，我有顾虑。”
“很好。”鲁特点头，又转向迪尔契，他问他，“这也是萨凯茨的交代吗，或者是那位普莱森特的算计？我不知道，只是疑问。”
迪尔契没有正面回答他的问题。
“你们总说我有战后应激反应，不适合现在安逸的生活，但也许你更该看看现在的瑞斯坦是什么模样。离开白塔，走到街上好好看看它，看看它有多美丽，好像瓦砾缝里长出的野草野花。”
鲁特有所不知，类似的问题，卡斯特其实也提过，只是他的说辞更为直白。他问萨凯茨，如果他们都默认未来是往自我毁灭的方向发展，那么在最开始建立瑞斯坦这个庇护所的意义体现在了哪里。“不都是一场空吗？”他说。
萨凯茨放下书，慈爱地谛视着卡斯特。
她告诉他：“你没有经历过，你自然不懂，我们在寒冬中祈求春天的感受。哪怕那是个不完整的春天，但它到底是被我们带来了人间。”
第16章
“圣战”以前，人类以国家形式组织生产，瑞斯坦所持有的疆域，就曾经分属于十个不同大小的国家。
“圣战”期间，这种落后的组织形式几近瓦解。当哨兵和向导协同作战达到新高度，数组神魔一般的搭档出现在战场上时，人们发现，这一特殊群体团结起来的力量已经凛然于剩下的普通人类之上，若再按照国家划分，普通人和他们共享权力，就是再有十场“圣战”也不够他们造的。哨兵向导才是天然利益集团。“圣战”爆发的原因很简单：“国家”需要哨兵向导为利益共同体卖命，给普通人出让生存空间；可哨兵向导们不愿这么做。他们暗中联机，同时掀起反叛，所及之处沦为战争的火海。“圣战”是这么开始的，也是这么结束的。
瑞斯坦诞生于这样的环境中，是战后废墟上开出的一朵娇弱的小花。萨凯茨缔造了它。这位在“圣战”中有着赫赫战功的女子，待到战争彻底休止后，选择用她过人的智慧，在旧时代的残党和新时代的潮声中搭建承古启今的通道。瑞斯坦是为了毁灭而诞生的，只是谁也没有想到，这一天到来得是如此之早。
“……萨凯茨希望，瑞斯坦可以支持至少一代人。她刻意选择了一批孩子来担任领导。在规划瑞斯坦的时候，她让利给不愿意加入瑞斯坦的人，允许他们在瑞斯坦中保留自己的势力。这也是为什么，瑞斯坦会呈现这样一种格局：以白塔和子塔为核心，塔周围部分土地归属瑞斯坦管辖，白塔与各子塔间存在通道，就像以前在水网中建立的城市一样——那些不属于子塔的土地，就是水路了……瑞斯坦领域范围一百余万平方公里，其实只是白塔到子塔的最远距离有那么大而已。”
以上这番话都是雪狼说的。与鲁特闹掰后，弗莱门就跟着迪尔契走了，路上听雪狼说了不少前尘往事。有时候，他艳羡地看看迪尔契，再看看雪狼，心想怎么我的精神体就不会说话。如果他的小萨摩耶也能加入进来聊天，这段旅途肯定不至于如此沉闷。
迪尔契确实少言。几天了，他开口的次数一双手就可以数清，其中最常出现的字句还是“跟上”和“休息”。弗莱门生来不是个安静的性子，最受不了冷寂，本来平素里自言自语也足够了，但迪尔契在前，弗莱门心怦怦跳，不敢多言，生怕给他留下什么不好的印象。要不是雪狼在二人中间做调剂，他们的关系可能还仅仅停留在“认识”。幸好不是。
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