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许是弗莱门的问法太过刁钻，阿普没能及时回答他。他呆呆地转回身去，同时自己也在思考，为什么他会把“安全协议”这种东西当成一种形式上的东西。
快八点，向导这边的负责人匆匆来迟。会场即刻安静下来。有眼尖的，在负责人现身的一刻已经认出了身份，于是他们更不敢多话了。
负责人手里拿着一个牛皮纸包，一般来说重要文件会装在里边，作为纸质的备份。她戴着一副无框眼镜，头发高高束起，长相气质都很像弗莱门读书时的年级主任。弗莱门下意识地坐正，生怕这位负责人一眼注意到他。
“我叫里维拉，相信你们很多人也认识我，就不过多介绍了。”负责人边说边拆开牛皮纸包，很快扫过一边，头也不抬便继续道，“这次‘彩虹计划’有那么一点特殊，我尽量长话短说，简单介绍一下内容、规则，大家尽快地散了。”
弗莱门屏息凝神，认真地听着。
“第一件事，我相信各位多少有所耳闻。本次‘彩虹计划’确实是存在一定风险，这一点我们虽然事先做过告知，但很显然，效果不是很大。才不过半天的时间，哨兵那边已经出现了第一位不幸的受害者。”
里维拉一来就丢下一颗炸弹。会场里人声四起，向导们惊异于她居然真当众承认了流言，又切实地感受到来自生存的压力。
讨论持续了五分多种，里维拉不得已站出来维持纪律。她释放出精神精神触须，用向导的力量强行封住了会场内的声音。
“肃静。”她说，“我话才刚刚开始。给你们发泄的时间，这是第一次，也是最后一次。我们早开完会早回去，更多的你们私下讨论，不要占用大家的时间。”
阿普偷偷跟弗莱门讲小话：“不愧是白塔的首席……里维拉女士刚刚那一下，我觉得自己快要窒息了。这就是‘黑暗向导’的能力吗？”
弗莱门没答话，阿普全当他被里维拉的封口给震慑住了。然而弗莱门什么也没感觉出来。他的精神体似是感知到了相近的力量，在他精神图景里不住撒欢。弗莱门还是第一次遇上这种情况。压制无果后，他放弃跟这只不要主人的萨摩耶沟通，只等他跑累了自己歇下来。
里维拉翻过一面纸，继续宣讲。
“因为不幸的事件发生太早，为了大家的安全，晚上十点，我们还会统计一次名单，有意愿退出的，今天就可以走。请各位放心，这不需要付出任何代价。它不会体现在各位的档案上，以后白塔各单位的招募活动也不会因此受到影响。
“如果还有意愿留下的，我将介绍‘彩虹计划’三期的培养目标和方法，有条件的可以记一下。
“首先，‘彩虹计划’是卡斯特首领特批，鲁特主管总负责的哨兵向导培养计划，其主旨是为瑞斯坦培养出一批高水平的哨兵向导，以期完成超出普通哨兵向导能力的任务，更好地维护瑞斯坦的安全与稳定。因此，我们的培养计划以提高向导的实战能力为主，除了上机的向导训练外，每周安排两到三次哨兵向导协作训练，计划内两个月完成二十次。
“这对于在座各位都是一次挑战。因为在过去的向导课程里，我们都跟侧重基础性的训练，且多依靠机器模拟效果，比如精神疏导之类的项目，甚至不需要真正进行。然而现实环境千变万化，各位可能要做好在前期翻跟头的准备。
“当然，这部分我们会尽量保证安全。各位向导真正要注意的，是我接下来要说的事情。
“由于下午哨兵有人私自行动以致重伤，总负责人鲁特主管要我特别、一定、必须在今天集中会议上强调：这两个月的时间里，请务必一切听从负责人的安排。可能大家之后会遇到很多无法理解的事情，但请一定服从指挥，如果有不适应的，及时退出就好。
“本次参与‘彩虹计划’的向导共计有十八名，大家可以前后左右相互看看，也就是坐满这个小礼堂前三排的水平。我有自信把你们每个人都照顾到，所以请不要挑战我的权威。这也是为了各位好。”
这场会议开得简短，里维拉把事情一件件讲完，八点半就散了。
一回宿舍，阿普迅速地把门关上，瘫在椅子上喘气。“呼，真是吓死了。没想到我们负责人居然是里维拉女士！感觉我这辈子都值了啊！”
弗莱门跪在床上，抱着枕头接话说：“我也觉得。她真是一位有魅力的向导。”
“……”
见阿普不语，弗莱门眨巴两下眼睛，委屈地问说：“我哪里说得不对吗？”
“不，只是，呃，怎么说呢……”阿普飞快地转起脑子，不停找着措辞，“弗莱门，你一直都是这样的吗？我的意思是，下午我以为你是个很容易感动的人，但是今天晚上你真让我开了个大眼。所有人都在热火朝天地交流，只有你，冷静得让人感到……陌生。”
弗莱门点头。“缇娅也是这样说我的。”
“缇娅？”
“我的哨兵朋友。”弗莱门解释说，“她总说我和别人是颠倒的。我平时看着对一切都充满好奇，吵吵闹闹的，但真遇上什么，我又会展现出相当的理性。很奇怪的说法，总之就是我的思维很特别，而且因为这个特别，我很难真正融入到某个团体里。”
阿普想了想说：“确实是。”
“但其实，我也只不过是关注我想关注的，最多只是对象有不同。至于别人怎么想，和我又真的有什么关系呢？”
弗莱门态度坦荡，似乎并不以自己不能合群而感到难堪。阿普看得出来，他的自信是由内向外的。他很难不喜欢这样的人，却也不敢深交。于他而言，弗莱门就像一颗太阳，只要站在他面前，他所有阴暗的心思都会无所遁形。他的自卑、他的嫉妒、他的憎恶，因为不敢往太阳上使，于是全移情到了他自己心里。
闲天是聊不下去了，阿普索性转了个话头。他问弗莱门说：“今晚上应该很多人决定退出了，你还是决定要留着吗？”
“当然啊，我可是有任务在身的。”弗莱们不假思索道。
阿普猜到他会这样讲。尽管他不清楚这所谓的“任务”是什么，但出于对美的关爱，他提示弗莱门：“那你之后一定要注意，别太冒进，别太出风头。出了事后，留下的都是狠角色，要学着保护自己，别再和现在这样，还没特别问呢，什么都往外交代，对你不好。”
弗莱门听出这话里的不对。他“咻”地从床上跃起，盯着阿普的背影，不舍地问说：“你是要走吗？”
阿普没有正面回答。他说：“我从普通人变成一个向导，再走到这里，应该是极限了。谢谢你在会场点醒了我。这样半吊子的心态，及时止损或许才是最好的选择。”
那晚，弗莱门是一个人睡的。其实他整晚都没睡着。里维拉来统计他们去留情况的时候，阿普毫不犹豫地在“离开”一栏签上了自己的名字。他连行李都拾掇好了，幸好一共就住了半天，收拾起来非常快捷。
弗莱门在第二日得知，当晚一共有十名向导选择退出，占总人数的一半还多。他们中很多人就跟阿普一样，是被侥幸选上的，一直到昨天会后才终于意识到“彩虹计划”四个字的分量。里维拉尊重他们的选择，从头到尾都不多话，不劝留，甚至在送人上大巴时还同他们每人拥抱了一下。
他们就像一颗划过天际的流星，来了，走了，到白天什么也没留下。
就连阿普专为弗莱门说的善意的指教，到训练进行到第二周的时候，也早被当事人抛掷脑后了。当麻烦主动找上来时，弗莱门忍不住暗想：明明有人提点过的，可惜他从不在意罢了。
第9章
这件事发生在第五次集中训练上，彼时距离那个告别的夜晚已经过去了两周，向导堪堪剩下八位，因此每个人差不多要服务两位哨兵。
因为先前的缘分，弗莱门从来都和缇娅合作，另一位等着欧凯分配。算他运气不好，这一回他分到了哨兵队伍里成绩最差的那位。他是个低矮的男孩，皮肤红红的，两颊长着一圈麻子。他叫卢斯，是各方面都相当平常的哨兵。
在名单下发后，缇娅皱着眉，轻声告诉弗莱门说：“这回你可辛苦了。之前几个向导都被他拖累的，我还以为他肯定要退出了。”
弗莱门说：“别担心，我能处理好。”
“希望吧，他不惹麻烦就谢天谢地了。”缇娅仰起头望着天空，有气无力地接话道，“因为太差，哨兵这儿都不是很待见他，一会儿真的有你苦头吃的了。”
到了实战的时候，弗莱门才真正明白缇娅话里的意思。
当天的训练以对打为主，两个哨兵和一个向导结成临时的三人小组，由向导作为协助，哨兵们出动精神体与其他组别进行混战，哨兵无法再召唤精神体或彻底失去行动能力即为退场。哨兵们只要战斗就行，过程中产生的精神损耗全交由给了背后的向导，因此这就很考验向导对战局的把控能力以及对策略的选择。第一次实训，哨兵和向导们都摸不清彼此的路子，加上师出同门的顾虑，打得多少有些保守。回去后他们都挨了训。里维拉把他们贬损得一钱不值，从“演员”到“水货”，什么词难听就用什么，直接把几个向导骂道怀疑人生。第二次训练，不管是哨兵还是向导都认真了许多，组别分好后，大有不把别人打趴下就算输的态度。弗莱门还记得上次训练时的光景。缇娅跟猝然顿悟了一样，攻击变得凶猛异常，几乎没有考虑他到底能不能用精神触角很好地拉住、抚平她波动的图景。那只美丽的花豹发了狂似的在精神图景中奔驰，弗莱门用尽全身精力才勉强支撑住图景不至于崩坏。战后，哨兵们身上或多或少出现了蝴蝶刀划过的痕迹。而最严重的那位，据欧凯说，要是刀再往深了扎几厘米，他的那条胳膊可能就挽救不回来了。他谢谢弗莱门有好好训住缇娅，没让她真失去理智，变成一个只知道战斗的疯子。
有了上一次出头，这回缇娅和弗莱门被怎么针对都不奇怪了。本来压力就大，现在还要加上个卢斯。前线上，哨兵们虎视眈眈。弗莱门身边的向导冲他冷哼一声，放狠话说要他好好看一会儿哨兵的惨状。
弗莱门没搭理他。这几天他在苦恼另一件事。
他全神贯注地建设着哨兵和向导的临时链接，很快，他的精神图景里出现了一深一浅的另两条线，分别代表着缇娅和卢斯。他能通过这两条线和他们沟通，他的精神触角也会顺着它们潜入哨兵的世界，帮助修复哨兵在战斗中受损的精神图景。链接、延申、修复，这一套流程弗莱门早已经熟练了。然而他却在苦恼，为什么这副精神图景里只有这点玩意儿。
他还记得自己和迪尔契对上视线的那天。虽然只有一瞬，但他听见了迪尔契同他精神体的对话。他记得那个通道，他们的精神图景被强行联系在了一起，亲密得如同一人。虽然只有一瞬，但弗莱门确实感受过另一处宏大的领域。这可没在教科书上出现过。书本上只说，哨兵和向导的链接是双向的，一旦建成，向导可以在自己精神图景里利用代表哨兵的“线索”进行沟通，就像现在这样。
所以，果然是迪尔契先生比较特别吧。弗莱门无不沮丧地想，要是能再见他一次该多好。
随着欧凯一声令下，特训正式开始。
缇娅首先放出了她的精神体，花豹依旧威风凛凛，尽管在场的还有其他猛兽，但似乎是受到上次训练的影响，一时无人敢靠近。对弗莱门这类向导而言，他们的五感在此时完全变作了工具。他们用眼睛看，用耳朵听，用精神触须探取，争取不放过任何一个细节，再通过图景内的沟通，引导着哨兵们的行动。如果说哨兵是真正要浴血的前线战士，他们就是提供无限后勤的侦察。圣战之后，各种见血的行动围绕的应该后勤策划，因此向导的角色地位这些年水涨船高，比起一队优秀的哨兵，战场上更需要一个优秀的向导。
弗莱门显然是向导中最强的，最突出在他磅礴的精神力量，帮助他一心多用，在协调上有着无可比拟的优势。其他组在如此突出的单极局面下显然依旧结成了临时联盟，都在用自己的双眼死盯着他。弗莱门第一次感觉到来自四面八方的压力，他那只可爱的萨摩耶精神体少有地露出了凶相，难得展现出自己作为雪橇犬的绝佳素质。
战斗一触即发。出乎意料的是，哨兵们选择的首个目标是卢斯。
一只巨蟒匍匐着，飞快地朝卢斯袭来。卢斯的精神体是兀鹫，个头、速度上都不占优，因此他的精神图景很快就被巨蟒入侵，那条蛇吐着信子，在他的精神领域横冲直撞，卢斯经受不住，嘴角渗出血丝。
弗莱门觉察到了不对。他质问那名哨兵：“纯精神的攻击，有必要下死手吗？”
哨兵没有回答他，也许可以理解他正沉浸在领域里，听不见外界的声音。但和他同组的那位向导显然知晓个中原因。他面朝弗莱门，露出一个挑衅的笑。
缇娅显然也注意到了这边的情况，她提示弗莱门：“哨兵，是相当慕强的一群人，你很难保证说这里面没有极端分子。”她说着，朝事发地扫了一眼，在看清楚是谁后，马上换了副不屑的语气，“好像是倒数第二——哈，刚刚那一下多少带点私怨了。”
“随便吧，我会稳住。”弗莱门是真有点生气了。精神图景里，他第一次放下小萨摩耶，白色的猎犬一改往日奶团子的可爱形象，直接蹿到卢斯的世界里，一口咬住巨蟒的七寸。
现实中，那哨兵也受到了影响。他动作出现了明显的停滞，于是这个破绽被缇娅抓住，她灵巧地转动手中的蝴蝶刀，只见刀柄重重砸下，那名哨兵直接倒地，被欧凯接了出去。
事情发生得太快，也太过离奇，以至于其他哨兵纷纷停住了动作。向导们用看怪物的目光望向弗莱门，就连里维拉也意外地朝他看了一眼。
弗莱门还在给卢斯修复精神图景。他的精神触角仿佛一枚带线的顶针，顺着萨摩耶的行动轨迹，在卢斯的精神图景里穿行着，把碎片一点点缝合回去。这些举措，哨兵和路人都是看不见的。卢斯只觉得自己脑子一下变得清明了，耳边混沌的声浪，眼前模糊的光影，在一会儿功夫里通通消失殆尽。尽管脚步还有些虚浮，但他重新站在了坚实的大地上。
巩固完成，弗莱门收回精神触须，冲着那队的另一个哨兵投下睥睨的一眼，意思是问：还来吗？
那哨兵退缩了。之后的时间里，类似的插曲再没出现过。缇娅依旧所向披靡，卢斯也在弗莱门的辅助下，展现出比以往更好的水平，轻松逼退了弗莱门身边的哨兵，不让他们逼近到他周围一米以内。
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