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点燃香火，烟雾缭缭，模糊了他的面容，将这三柱高香插进香炉中，楚云峥只在心中默念。
“我佛慈悲，唯愿叶家子渡渊能平安顺遂，度过此劫，来日逢生，重得欢愉。信徒愿倾尽所有，以做还愿。”
虔诚叩首，终究为心底的妄念折腰。
三跪之后，住持将签筒递过去，“抽一支，看看能否解你心中之惑。”
第18章 罪在帝躬
签筒中有十几根木签，姻缘，仕途，康健都掺杂其中。
凡有所求，必有其预示。
楚云峥接过签筒，闭上眼虔诚地摇晃，直到一根签触碰地面，发出“啪哒”的声响。
捡起那根签，短短十个字，他虽不懂解签，却也觉出了几分不祥。
“施主给我吧。”
住持伸手接过，只一眼就心中有数了。
“看来施主所求，算是姻缘。”
那签上十字正是“便如凤去秦楼，云敛巫山。”
楚云峥听了并未反驳，这虽非他现下最关心的事，但与阿渊的前路如何，他亦是迷茫万分，若能求得心安，自是再好不过。
“请大师替我解惑。”
“此签为下签，签文对应着意中人散，情意退却，难得白首，只怕施主所求即便是正缘也不得善终。”
住持每说一个字，楚云峥的面色就白上三分，听完这一整句，容色已是相当的难看。
见状，老和尚叹了一口气，试图点醒他，“浮世弱水三千，施主大可放开眼界，不必耽于一瓢。”
可若楚云峥真能看开，他一个不信神佛的人就不会在这儿长跪。
“这里的签文，准吗？”
准与不准，他的心底其实已经有了答案，只是还心存一丝幻想，想求得一线可能。
痴儿郎！
住持念了句“阿弥陀佛”，微微躬身，双手合十，面上全是虔诚，“施主若信，那便准，若不信……只这世间万事万物自有缘法，您若相信事在人为，亦非没有可能。”
言语间留一线，已是住持留给他的善意了，只是听没听进去，还看个人。
午后，御察司来了一位所有人意料之外的客，那个本该避嫌的江侍郎竟会主动登门。
“岑溪，你拦我是想做什么。”
一身官袍的江淮，褪去不羁的模样，看上去正经极了。
可楚云峥就这么不偏不倚地挡住他的去路，半分不让。
“御察司的犯人，不得与外界来往，这是规矩。”
他说的义正严辞，可江淮却是闻之生笑，甚至往前逼近两步，“这话你拿来诓诓别人也就罢了，御察司里，向来你说什么便是什么，规不规矩的不也全看你心情。”
“那楚某此刻，恰是心情不愉。”楚云峥抬眼，不见半分玩笑。
唇边的笑意收敛，江淮的眸子里划过一丝冷厉，“如今，倒不是楚大人有求于我的时候了。”
他们亦算多年好友，只可惜路不相同。
提及这个，楚云峥便愈发觉得是自己太过愚蠢，他甚至不曾压低声音，“叶家不过是江相和今上相争中的牺牲品，拿它当鱼肉却还要假惺惺地怜悯，怪我，思虑不清。”
只看到了谢铎的疯，却没看到江氏的野心。
从一开始，江家就在推波助澜，作壁上观，江淮亦从没有相救之心，有的只是算计和利用。
这倒不是假话，江淮也没什么想辩驳的，“那你更应该清楚，今时今日他能选的只有江家。”
四目相对，眼神中亦是博弈。
最后还是楚云峥侧身，给江淮让了路。
就算明知这是阳谋，他们也只能任人宰割。
牢房里，叶渡渊的身体掩在阴影之中，他背对着牢门而坐，抬眼看向那一方小小的窗。
短短三日，形容憔悴了许多，眼中也是布满红血丝。
听到身后有明显的脚步声，他却没什么反应，对外界的感知也淡了许多。
“我以为，叶世子会很想见我。”
江淮站着看了一会儿才开口。
叶渡渊对江淮的声音并不敏感，加之这几日的状态实在太差，他反应了一会儿才清晰的察觉来人是谁。
小幅度的偏头，在看清来人后也没有之前的激动。
三天的时间够他想明白很多，撑着地站起，却因身形不稳，有些踉跄。
慢步走到门边，叶渡渊靠着栏杆借力，“江大人有话直说吧。”
“好，直说就是我能救叶家也能救你爹，但是，我要能统御北境那三十万兵马的半块虎符。”
江家把持朝野，身后有大半文臣撑着，掌着朝廷的经济命脉，武将虽也有但鲜无实权，在这一点上落了灵帝的下风。
灵帝因着身份占了天时，那江家只能自己来抢这人和。
“然后，踩着我叶家人的尸骨去问鼎权利的巅峰？异想天开。”
叶家这个小子，变得不一样了。
江淮有些意外，却也有所准备，毕竟只有逆境最能磨砺人心。
不摔不打，不堪大用。
“缘何不能是合作共赢，叶家在北境积威甚重，半块虎符只怕也动摇不了军心，江家要得只是帝王面前的制衡。”
如今选择的权利早就不在叶氏了，他不妨更耐心一点。
“我凭什么信你。”
“就凭，你只能信我。”
一句话音压着一句赶上，心理早就占了上峰。
可叶渡渊并不轻易缴械，“那江大人倒是说说，此局如何能解。”
江家设局，灵帝布阵，叶氏就是这阵中棋子，任由他们摆布，谁都不肯轻让。
江氏要保，灵帝未必肯放。
江淮想了想，“你附耳来，不过这话听了可未必有命能留着。”
“江大人这话倒像如今我能有活路一般。”
叶渡渊听话凑近，眼瞳却在耳边气声响起时倏然睁大。
“因为江家能证明，昌河战败，你兄长身死，罪在帝躬。”
江淮猛地撞向栏杆，衣襟被人紧紧揪住，他抬眸望去，撞进一片猩红。
叶渡渊的胸口剧烈地起伏，极大的情绪波动让他有些窒息的痛感。
他有一瞬间怀疑是出现了幻觉，不然为何能听见这样荒诞的言语。
江淮并不挣扎，只是轻轻歪头看着他，眼底有些淡得看不清的怜悯。
这份真相本来没到大白于天下的一天，可惜他要拉拢叶氏，就得捅破这层帝王的遮羞布。
“你这话是什么意思，说清楚。”
情绪在失控的边缘，音量便不受控制地高升。
江淮单手抵上自己的唇，示意他噤声，而后拨开攥在自己前襟的手，打算和盘托出。
“告诉你可以，本来就准备让你知道，但这是江家的底牌，莫言声张。”
叶渡渊撑着栏杆平复了一下心绪，点了点头，“你说。”
整理了一下思路，江淮用最简洁的语言给他描述了事情的前因后果。
“五年前，谢铎初登大宝，一个冷宫废妃所出，没有根基倚仗的皇子，注定只能是我姑母把持朝政的傀儡。”
“而当年你父亲叶承江战功赫赫，又曾教授先太子武艺，对谢铎却并不看好。而昌河一战以你兄长为主，若是此战大捷，你兄长扬名，叶氏的名声就能更上一层楼。”
“但于谢铎而言，这只会增加他腹背受敌的可能，因为他很清楚你爹不可能为他所用。”
“既然当年他都这么自顾不暇，又是如何左右的战局。”
即便是中兴鼎盛之主，将在外军令都有所不受，更遑论是个没有权柄的傀儡。
此时一阵阴风穿堂而过，让人不住颤抖。
“再是傀儡亦有着帝王的头衔，也总有些拼着命想往上爬的人会不计后果地押错宝。你兄长麾下有想向新帝投诚的人，偷了当年的战略部署，以帝王的名义送去了敌营。”
此后三城沦陷，无数百姓惨死于这场战乱。
英雄枉死，百姓魂哭，只有帝王独坐高台，饮酒低笑。
而本该回京的永安公也为着丧子之痛，百姓之哀，连年征伐，只为夺回旧城，救下尚在外蛮手中保受折磨的百姓。
“证据呢。”
非是他不愿相信，要给灵帝找理由，而恰恰是谢铎的伪证“珠玉在前”，让他不想再被牵着鼻子走。
“人证物证皆在。”
谢铎当年便想过灭口，毕竟不忠之人他如何敢用，只是可惜棋差一着，让江家先一步偷梁换柱，把人保下。
“江家当年只是冷眼旁观，捉帝王之短，还是也在推波助澜，诱他入局。”
在这一刻，叶渡渊敏锐异常，在电光火石之间抓住了思绪流转的一瞬，那最不合理的地方。
那沉静的目光摆脱情绪的牵扯，方能显出心智的更进一步。
“你和我想的又不一样了。”
还是低估了。
叶渡渊唇边泛起一抹嘲讽的笑，“怪我不是蠢人。”
其实现在再来扯这些意义都不大，可把叶氏推向帝王的另一侧与拉拢到江家还是两回事，得分辩清楚。
“双方博弈，总有输赢，我只能说江家确实不希望有人掣肘，也乐得看帝王和叶氏割席。但想归想，今上的心思也不是谁都能左右的，谢铎暗通蛮族，害死渡川兄，使边城百姓流离失所，食不果腹，这都是不争的事实。”
真真假假，虚虚实实，文字言语背后都是私心。
“所以现在，我要和害死我阿兄的推手合作，去救叶氏满门的性命。”
想起来便荒唐万分。
真要这么说，倒也没错。
江淮没承认却也没否认，看似是将选择权交给对方，可眼神里全是逼迫，他要的就是退无可退，是臣服和垂首。
是有朝一日江家心愿达成后还能共沉宦海的人。
第19章 同归
“答应你，可以。但那半块虎符的下落，从来都只有我父亲一人知晓。”
叶渡渊在这件事之前，就是个云京出了名的纨绔。
若问他哪家酒香，哪家糕点最软糯香甜，或许他能毫不犹豫地答上来，但问他这样至关重要的物件在哪儿，那算是问错人了。
这个答案还真是江淮从不曾设想过的，一下子就打乱了他的下一步。
“你身为世子，名正言顺的下一任叶氏掌权人，就当真一无所知。”
他是不信的。
可叶渡渊却是丝毫不心虚地点头，“若是陛下不那么着急，等再过几个月，或许我和你就都有知道的机会了。”
看起来讽刺又真心。
见他不似说谎，江淮后退了半步，有种他再待下去也只是浪费时间的预感。
“在安平王府吗？”
“或许。”
看着江淮匆匆离去的背影，叶渡渊有几分脱力，背靠着栏杆一点点滑坐到地面。
难怪灵帝这么着急要父亲的命，有这样的把柄时时刻刻捏在江家手里，可不是要心慌万分，欲除之而后快吗！
可这并不妨碍他骗江淮。
那半块虎符叶渡渊很多年前就当戏具把玩过，自然知道东西在哪儿，可那物件绝对不能落在江家人手里。
与虎谋皮，焉能有完肤的余地。
还有利益牵扯之时自然千好万好，可一旦没了利用价值便会被弃如敝履。
更何况，他不能让江氏算计了叶家满门还不够，还要搭上边关与权利斗争无关的将士们。
即便叶氏大厦将倾，三十万叶家军也不能成为覆巢下的牺牲品。
谢铎忌惮江家手上能真正将他从高位上拉下来的实证，江家也因缺乏武力而迟迟不能下手，两方就这么僵持拉扯，等待着打破僵局的契机。
叶渡渊单手遮住那双看透太多的眼眸，仰头低声笑了起来，眼角都沁出一抹水痕。
当真是可笑又精彩的局面啊！
朝堂的局势并未有半分变迁，可见江淮也没能找到让他心心念念足够翻盘的物件。
明天便是十日之期的最后一日了，是非成败也该到盖棺定论的时刻了。
翌日早朝，群臣都在观望，这几日一直风声鹤唳，不知有多少人因着这一件事好几宿都不能安寝。
在江钦的授意下，江淮带上了那位隐藏多年的证人，改了证词，硬生生将罪责安在了永安公已逝的前世子叶渡川身上。
通敌叛国，罪不容诛。
帝震怒，按律判叶氏满门抄斩。
安平王府的牌匾重重的砸在地上，云京的喧闹甚嚣尘上，流言在疯涨，曾经护国的悍将一夕之间成了人人唾弃的罪臣。
而这背后藏着太多利益的纠缠和交换。
凭着叶氏的献祭，江家和帝党再次达到了诡异的平衡。
只是私下的攀咬还在继续。
“朕就知道你会来。”
谢铎放松地靠在龙椅的软枕上，神情自若含笑，仿佛他与楚云峥之间从未有过隔阂。
“我便是不来陛下也会宣，不是吗？”
楚云峥的眉眼淡漠，神色如冰，这么些年在皇权倾轧之下，他都快不记得有哪些时刻是能够放松做自己的了。
不再是恭顺和千篇一律的服从，谢铎反而不觉冒犯。
“就今夜吧。”
话不必挑明，心照不宣就好。
“叶氏满门死罪，陛下又当如何留世子一命。”
“御察司中死囚不知凡几，择一人替他便是。朕饶他死罪却也不会轻易放过，叶渡渊即便是活着也只能是顶着叶氏罪奴的名声苟且偷生，这是朕能做出最大的让步，至于要不要就看楚卿你怎么选了。”
谢铎明着是恩典实则却是羞辱，可即便如此楚云峥也不能看着他的阿渊去送死。
他颔首应下，可牙关却咬紧。
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