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“都不如何，”萧拂玉道，“你只需禀告给朕，记住这个地儿，日后这件事便不必再管。”
“臣不明白，”季缨望着他，道，“陛下既然耗费心力追查此事这么久，为何如今又轻拿轻放了？”
“豢养私兵意图谋反，臣以为，陛下会杀了他。”
“季缨，你从前从不会过问朕的决策，”萧拂玉看了他一眼。
季缨单薄的眼皮垂落，身侧的手无声攥紧：“臣失言。”
“臣只是不放心。”
“朕给你的地方，只是沈招这两年豢养私兵的地儿，”萧拂玉温声道，“但两年之前，他还曾另外养过一批私兵，只是他似乎全然忘记了这件事，并与之失去联系，所以你的人才会查到南街那处人去楼空的据点。”
“这件事，你仍旧需查下去，明白么？”
季缨颔首：“臣明白。”
萧拂玉摆了摆手，垂眸翻阅奏折，不再看他：“下去吧。”
季缨却仍旧目不转睛凝视他，唇瓣动了动，似是想开口说什么，千言万语堵在喉口，最终也只吐出一句：“臣告退。”
……
往后三日，沈指挥使因着用药不慎，深受副作用之苦，成功顶替糖葫芦躺在陛下床尾暖床，偶尔还能另得陛下赏赐的口福，羡煞养心殿一众宫人。
只可惜好景不长，三日后，沈指挥使痊愈了。
他虽一个月不曾上朝，但在宫里媚君欺下的丰功伟绩却早已传遍朝野。
独善其身者避之不及，肱骨纯臣不屑为伍，剩下的，难免私底下动了心思，想要朝沈指挥使取取经，如何讨得陛下欢心。
下朝后，没能得到陛下召见的沈指挥使板着脸往宫门处走，准备去骁翎司当差。
谁知一个年轻的官员笑呵呵地拦住他，开口寒暄一句，便忍不住开始旁敲侧击他讨天子欢心的手段。
“你为何要讨陛下欢心？”沈招阴沉着脸审视面前的大臣，语气恶劣，“想和我抢？怎么，你在府里从不照镜子？”
“呃……沈大人，话可不能这么说！”大臣忍气吞声，和气道，“下官自是不敢和大人您争夺恩宠，只是如今诸多官位空悬您也是知道的，谁不想在此时往上爬？”
“啧，”沈招掸了掸身上不存在的灰，“我不听懂你在说什么，毕竟真男人从不靠旁的本事。”
他得意扬眉，朝那年轻官员笑了笑，“我能为陛下玩掉半条命，你能么？”
年轻官员：“……”
“当然，就算你豁出去玩掉半条命，也晚了，”沈招漫不经心理了理衣襟，“因为他早就不缺为他出生入死还足够英俊男人了，懂吗？”
说罢，他大摇大摆离开了皇宫。
年轻官员一脸麻木，只觉宫道漫长一眼望不到头，慢吞吞走过拐角，却迎面撞上尚且穿着朝服的天子和伴驾的禁卫军统领。
“陛……陛下！”官员大惊失色跪倒在地，简直不敢想方才的交谈陛下听去了多少。
“不必多礼，”萧拂玉笑吟吟道，“你可莫听那混账胡说，朕对于每一个愿为朕，为大梁出生入死的臣民，都不会吝啬。”
年轻官员面色涨红，讷讷应了声是，直到帝王的脚步声渐渐远去，方才虚脱地瘫软在地。
……
半月后，会试榜名次重新昭示天下，又过半月，上榜者皆于崇明殿参与殿试。
崇明殿的殿门尚未开，一堆考生排队在殿前等候，宁徊之立在其间，左手戴着掩人耳目的蚕丝手套，可谓是格格不入。
“他不是小指断了么？竟还让他来殿试，这对我们未免太不公平。”宁徊之身后的年轻人小声嘀咕。
同伴随即压低声音嘲讽道：“谁让他是陛下曾经的姘头呢，就算被陛下厌弃也有点情分在，可不比咱们高贵一截儿么？”
宁徊之默默攥紧了手，空荡荡的小指仿若回到那日，仍旧隐隐作痛。
可如今，他早已没了在宫里作威作福的底气。
未久，殿门开了。
宁徊之跟着前头的人陆续踏入殿中。
天子高坐于龙椅之上，无人敢抬头去窥伺天颜，宁徊之也不敢。
他行礼起身，于定好的位子上落座，依着陛下亲自出的题目撰写时策论。
只是难免有些心不在焉。
宁徊之还是没忍住，不动神色抬眸，尚未瞧见陛下的脸，便见天子下首最近的考官席位上，那位骁翎卫指挥使姿态懒散双腿岔开而坐，手上把玩这一枚眼熟的盘龙玉佩。
男人敏锐地察觉到他的目光，于是恶意地勾起唇，将那盘龙玉佩抵在唇瓣，暧昧地吻了吻。
沈招无声张唇说了两个字：
‘我的。’
第91章 大庭广众，陛下居然和他调情
龙椅上，萧拂玉本是随意一瞥，却瞥见男人捏在手中把玩的盘龙玉佩。
“来福。”
来福疑惑俯身，“陛下？”
“朕的玉佩，怎么到他手里了？”萧拂玉不悦道。
“约莫是今早沈大人服侍陛下穿衣时，不小心拿的吧？”来福笑眯眯道，“陛下纵容他，难免沈大人会擅作主张。”
萧拂玉淡淡看了他一眼。
来福轻咳，“陛下，奴才替您拿回来。”
来福揣着拂尘走到沈招身旁，伸出手：“陛下方才还说自个儿的玉佩不小心丢哪了，原是沈大人捡到了，劳烦沈大人交给咱家，好让咱家回御前复命。”
沈招转头，远远便瞧见天子十二旒下飞来的眼刀。
一如既往的勾人。
大庭广众之下，陛下也真是的。
非要与他调情。
沈招顶着天子冰冷的视线，再次亲了亲盘龙玉佩，作势要丢进来福手里，又瞧见来福嫌弃的眼神，重新将玉佩塞进怀里，阴狠一笑：“我若不给呢？”
来福冷哼一声，立马转身回到萧拂玉身旁，附耳添油加醋禀报一通。
萧拂玉瞅了眼下首得意洋洋的男人，动作敷衍地招了招手。
男人随即站起身，在诸位考官疑惑的目光注视下，理了理整齐的衣襟，昂首挺胸踩上台阶走到那人身旁。
“陛下，”沈招俯身，挡住高台之下诸多隐晦的目光，嗓音微沉，“青天白日，大臣们都在，您把臣招来，想做什么？”
“你也知道青天白日，”萧拂玉掀起眼皮，凉凉一笑，“沈爱卿，少拿你肚子里那点脏东西揣测朕。”
说罢，他探出指尖钻进男人衣襟里摸索。
沈招呼吸一沉，直勾勾盯着他，“陛下想摸臣，怎么夜里暖床时不摸？”
萧拂玉摸到他怀里盘龙玉佩，不紧不慢勾着吊绳扯出来，“怎么，爱卿喝药喝出来的癔症还没好？”
沈招看着他手里的玉佩，纯白的玉石纹理被天子素白指尖慢慢抚摸把玩，一时分不清二者谁更无瑕。
最重要是，陛下摸的地儿还是他亲过的。
沈招双眸发绿，舔了舔唇，“臣只是今日替陛下穿衣时，以为陛下不要了才……”
“爱卿，退下吧，”萧拂玉抵住男人情不自禁就要凑上来亲的狗嘴，“这儿没你的事了。”
沈招眸光微黯，犬齿轻轻咬住天子柔软的指尖，然后不出意外，挨了萧拂玉一巴掌，方才心满意足退了下去。
刚坐下，一旁不明情况的礼部官员还凑过来，压低声音，不赞同道：“沈大人，好端端的，你怎么又惹陛下生气了？”
沈招摸了摸脸上的巴掌印，轻蔑一笑：“你懂个屁。”
礼部官员：“……”
一个时辰后，所有殿试考生作答完毕，由礼部官员们将考卷一一收齐，送与陛下和考官过目。
所有考生立在殿中等候结果，大气不敢出，更有甚者额前冷汗频出，快要晕倒。
“陛下，这是大人们挑出来最好的几张了，”来福捧着一沓卷子上前。
萧拂玉随意翻过一张，还未看去卷子上的字，眼前就莫名浮起一段血红色的文字。
他缓慢眨了眨眼，发觉不是幻觉。
【殿试已经结束，萧拂玉恋恋不舍收回偷瞟宁徊之的目光。
哪怕诸位考官最看好的不是宁徊之的文章，但在萧拂玉心中，状元仍旧非宁徊之莫属。
萧拂玉看完所有考生的文章，抬头，一眼找到人堆里最孤高的身影，扬起笑容，开口道……】
萧拂玉用力攥住了龙椅扶手。
他呼吸一滞，不受控制垂眼对上宁徊之怔愣的眼神，一句话涌在喉间不受控制就要吐出来。
穿书这么久，他从未遇到这般失控的情形。
萧拂玉一时想不到原因，只能猜测，此前种种皆不受影响，因为主角受的感情线不重要，主角受的成长线也不重要，今日这样，极有可能是因为……科举是原书主角攻的重要成长线。
靠主角受捧起来的成长线，未免可笑。
“陛下，这几张卷子是礼部几位主考官排好的前三甲，”来福低声道，“但最后还是由您决定最后名次。”
萧拂玉闭了闭眼，呼吸渐渐急促起来。
“陛下，您怎么了？”来福蹙眉。
“朕无事，”萧拂玉缓缓睁开眼，眸光涣散没有焦距，只是十二旒遮住了他的眉眼，无人得以窥见。
“朕以为，状元之名当属宁徊之。”天子的声音平静如一滩死水，却让整个崇明殿都哗然起来。
谁也没想到，帝王对于宁家大郎的执着还会有死灰复燃的一天。
人堆里，宁徊之不可置信抬眸望向上首的天子。
从未有过的激动与喜悦充盈内心，连故作孤傲的姿态都快维持不住。
大殿两侧议论纷纷的考官里，沈招猛然起身踹开桌案，死死盯着十二旒下天子冷漠的脸，一字一句：
“陛下，臣反对，臣不同意。”
头顶许久不曾变化的黑化值终于变成了【98】。
“宁徊之的文章即便算得上乘，也进不得三甲，更何况他左手有疾，参与殿试本就格外开恩，若陛下执意如此，怕是要惹得所有考生不满！届时朝堂失了公平，民怨徒生，与大梁社稷无益，”礼部尚书跪下叩首，高声道，“恳求陛下三思！”
满殿所有人，除却宁徊之与沈招，纷纷跪下高呼：“陛下三思——”
“……”
龙椅上的天子双眸空洞，重复道：“朕以为，状元之名当属宁徊之。”
沈招半眯起眼，径直冲上前去想要查看萧拂玉的神情，却被左右两侧的禁卫军拦住。
“沈大人，未经陛下允许任何人不得近身冒犯，”禁卫军冷声道。
沈招轻哂，一脚踹开拦路的禁卫军，引得周围所有的禁卫军都围了过来，大战一触即发。
“都退下，”萧拂玉深吸了一口气，无视掉沈招，语调缓慢疲惫，“朕今日头疼，无法宣布殿试结果，暂延三日。”
说罢，他起身走下台阶，自沈招身旁擦肩而过，离开了崇明殿。
第92章 陛下，你好狠的心
众人跪地恭送天子离开后，议论声愈发嘈杂。
“陛下这是怎么了？好端端的竟要让宁徊之当状元，若真如陛下这般岂不是闹了个天大的笑话？”
“谁知道有人又用什么手段迷惑了陛下，好在陛下头疼犯了，否则今日这事怕是要闹大了。”
沈招扭过头，黑沉沉的眼睛扫过众人，最终锁在宁徊之身上。
许是萧拂玉最后还是延后没有定下今日结果，所以宁徊之脸上尚且残余怅然若失之态。
沈招面无表情，一步一步踏过去，在所有人未曾反应过来之间拔出绣春刀，捅进了宁徊之肚子里。
谁也没想到会有人敢在崇明殿动刀子，周遭惊叫声四起。
镇守此地的禁卫军跑进来，却见男人浑身肌肉暴起，单手攥住宁徊之的衣领将人拎起，鲜血顺着他握刀的手淌下来。
一时之间无人敢轻举妄动。
“他那样看重朝堂社稷，尤其厌恶不守规矩的朝臣，平日里绝不会为任何人破例。朝中诸多官位空悬，事事都需他亲力亲为，他吃了那么多苦受了那么多累好不容易等到今日科举选拔，终于可让他减轻负担——
结果他居然要选你这个么废物做状元郎？”沈招眸中一片阴鸷，手中绣春刀捅到底，“你对他做了什么？回答我！”
宁徊之早已痛到神志不清，奄奄一息，却仍旧张嘴，慢慢道：“他也不是第一次为我这样破例了，这两年，你看得……还少么？”
忽而一道闷雷从天而降，劈断了崇明殿的房梁，也照亮了沈招可怖森然如恶鬼的脸。
只听轰然一声，房梁掉下来，处于暴怒边沿的沈招即便及时将宁徊之甩出去，还是被房梁砸到了手。
就像连这狗老天都格外眷顾宁徊之一样。
绣春刀脱力掉到地上，沈招垂眸，目光阴冷俯视地上因痛苦而蜷缩的人，左手按在脱臼的右手上，面无表情一扭，将其正回来。
一旁的礼部官员唯恐闹出人命，即便今日之事皆因宁徊之而起，也想要上前先扶着人离开，却听沈招阴森开口：“你最好不要多管闲事，否则，我连你一块捅。”
“……”礼部官员讪讪后退，不敢怀疑他话中虚实。
毕竟这厮本来就什么事都做得出来，陛下此刻不在，更是无人能管得了他。
“走吧……别看了……”围观的人渐渐离开了。
沈招踢起地上的绣春刀，接住收入鞘中，最后看了眼因失血而面色惨白的宁徊之，转身离开。
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