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姜溯提到这个名字时，语气毫无波澜，如同在谈论一个无关紧要的符号，“他此刻最缺的，就是充盈国库的银子。他比任何人都需要钱，需要大笔的、能解燃眉之急的现银！”
姜溯的目光如同冰冷的探针，剖析着龙椅之上那位君王的窘境：“赵文瑞，区区工部员外郎，督造水闸，经手朝廷拨银何止百万？他一个小小的通判，家中库银恐怕比潮州府库还要充盈！这些银子，若是被‘查抄’充入国库……”
宋廷渊的心脏猛地一跳！他瞬间明白了姜溯的意图！
驱虎吞狼！
利用萧胤对金钱的极度渴求，将赵文瑞这只“肥羊”送到皇帝的屠刀之下！
彻查赵家，根本无需什么铁证如山，只需一个“巨额贪墨”、“私贩禁物”、“动摇国本”的由头，萧胤为了那笔足以缓解他燃眉之急的“赃银”，会毫不犹豫地举起屠刀。
甚至会比任何人都积极地去挖掘赵文瑞的罪证，去榨干他的每一分油水。
好一招借力打力！好一招毒辣的阳谋！
宋廷渊看着姜溯，后背竟隐隐渗出冷汗。
自己，连同赵文瑞，甚至萧胤，都是他棋盘上被精准计算的棋子。
“你……”宋廷渊的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖，“你让我向萧胤请这道令牌，等于亲手将赵文瑞，甚至可能牵扯出他背后更大的鱼，送到他的砧板上……而你，就站在暗处，看着萧胤为了银子，替你扫清障碍？”
“姜溯，你告诉我，这一次，我又在你的算计之中吗？你算准了陛下的贪婪，算准了我会为了扳倒赵家、为了那些枉死的难民……不得不接下这柄借来的刀，是吗？”
姜溯并没有立刻回答。
他缓缓放下手中的茶杯，杯底与桌面相触，发出极轻微的一声“嗒”。他抬起眼，目光平静无波地迎向宋廷渊的眼睛。
“算计？”姜溯开口，声音低沉而清晰，听不出丝毫波澜，“宋廷渊，你告诉我，这世间，谁不在算计之中？萧胤算计天下，赵文瑞算计民脂民膏，你我在潮州挣扎求生，每一步，又何尝不是在他人算计的夹缝中寻求生机？”
他微微向前倾身，目光锐利如刀，直刺宋廷渊心底最深的恐惧和渴望：
“你说我借萧胤之手除赵文瑞？不错。此乃驱虎吞狼，阳谋而已。”
“你说我站在暗处？也对。我如今不过一介商贾，无权无势，唯余此身残躯与几分看透人心的眼力。”
“萧胤登基日短，根基未稳，国库空虚如漏舟。他此刻最渴求的，就是能迅速填满国库、稳住朝堂的钱粮。赵文瑞贪墨的巨款，对他而言是救命稻草。”
“让你去请令，请的不是一道普通的查案手谕。我要你，向萧胤请的是——能调动三十六营影卫的玄铁令。”
三十六营影卫！那是直属于皇帝、游离于朝廷正规军制之外、只认令牌不认人的隐秘力量！
他们是皇帝的耳目，是黑暗中的利刃，负责最肮脏、最见不得光的任务，拥有极大的行动自由和生杀予夺之权！
宋廷渊几乎是低吼出声，“那是天子亲军！萧胤怎么可能给我？”
“他会的。”姜溯的语气斩钉截铁，带着不容置疑的自信，“他给你令牌，不是信任你，而是利用你。”
“更重要的是——”
姜溯的目光如同实质般落在宋廷渊空荡荡的脖颈上，那里只剩下刺目的烙印红痕。
“——他尚不知晓，你脖子上的项圈，已经断了。”
这句话像一道闪电，劈开了宋廷渊脑中所有的迷雾！
在萧胤眼中，他宋廷渊依旧是那个被乌金项圈牢牢锁住、生死皆在帝王一念之间的傀儡！
就算给他一把绝世神兵，又能掀起什么风浪？
给他玄铁令，不过是给一条凶犬暂时解开绳索，让它能更凶猛地去撕咬猎物罢了。
事成之后，只需一个念头，就能让蛊虫发作，收回令牌，甚至……让这条狗无声无息地消失。
萧胤的傲慢和贪婪，就是他致命的弱点！
姜溯微微倾身，声音压得更低，带着一种掌控全局的深邃：“令牌入手，你便是钦差。彻查赵家，名正言顺。抄家，拿人，追赃……皆在你权限之内。”
他的指尖在桌面上轻轻划过一道无形的轨迹：“甚至，以其人之道，还治其人之身……”
他不再说下去，但未尽之意如同燎原之火。
宋廷渊明白了他的意思。
利用影卫的令牌和查案的掩护……积蓄力量。
利用萧胤自己的刀，去斩断萧胤自己的根基。
“你……你就不怕我拿到令牌后，反噬于你？”
姜溯缓缓坐直身体，脸上没有任何表情，只有一种近乎殉道般的平静。
“怕？”他轻轻重复了一遍，唇角似乎勾起一个极淡、极冷的弧度，“从咬碎毒药那一刻起，姜溯便不怕死了。”
他的目光再次投向宋廷渊空荡荡的脖颈，声音低沉而清晰：“至于你……宋廷渊，项圈已去。是选择继续做那条等待宰割的狗，还是抓住这个机会……”
他顿了顿，目光锐利如刀锋：
“选择权，在你。”
第40章 残部
宋廷渊的奏疏，如同投入深潭的石子，一去杳无音信。潮州府衙的日子变得格外煎熬。
表面平静下暗流汹涌，赵文瑞一系的人马眼神躲闪，却又暗含怨毒。
宋廷渊心知肚明，赵文瑞此刻必定如热锅上的蚂蚁，正动用一切关系在京中活动，试图将潮州的“小事”压下去，或者……将祸水引向他这个“构陷忠良”的贬官。
他按姜溯的指示，每日依旧去府衙点卯，处理些无关痛痒的公务，将那份焦灼与期待深埋心底。
这日午后，宋廷渊从府衙出来，准备返回醉月楼。他习惯性地选择了一条人烟相对稀少的巷弄。
突然，一个小小的身影如同泥鳅般从他身侧滑过！
“哎哟！”一声稚嫩的惊呼。
紧接着，宋廷渊只觉得腰间一轻！
低头看去，自己悬挂在腰带上的那个不起眼的钱袋，竟已不翼而飞！
而那个撞了他一下、看起来不过八九岁、衣衫褴褛的北疆孩子，正攥着他的钱袋，惊慌失措地看了他一眼，转身拔腿就跑，瘦小的身影瞬间没入前方一个更幽深的岔巷！
宋廷渊眼神一凛！
这手法……太拙劣了！简直像是故意引起他的注意！
是陷阱？还是……
他几乎没有犹豫，身形一晃，追了上去！巷子狭窄曲折，那孩子速度极快，显然对地形极为熟悉，七拐八绕，专挑最偏僻难行的小道。
宋廷渊紧随其后，步伐沉稳，气息丝毫不乱。他一边追，一边凝神感知着周围。没有明显的杀气，没有大批埋伏的迹象。这更像是一种……刻意的引导。
终于，在一条死胡同的尽头，那孩子停了下来。胡同三面都是高墙，墙根长满湿滑的青苔，角落里堆着破旧的杂物，散发着淡淡的霉味。
孩子转过身，脸上哪里还有刚才的惊慌？他喘着气，小脸上带着一种与年龄不符的狡黠和完成任务后的放松。
宋廷渊在巷口停下脚步，目光扫过这僻静的死胡同。巷子尽头除了那孩子，空无一人。他一步步走近：“钱袋还我，我不为难你。”
小男孩没说话，只是咧嘴笑了笑，露出一口小白牙，然后突然抬手，将那个旧钱袋朝着宋廷渊身后用力一抛！
钱袋划过一道弧线，并未落地，而是被一只骨节分明、带着风霜痕迹的手稳稳接住。
宋廷渊猛地转身！
只见在死胡同入口的阴影处，不知何时，静静地站着一个女子。
她穿着一身洗得发白的粗布衣裙，样式是中原常见的，但穿在她身上却有种格格不入的利落感。头上戴着一顶宽檐斗笠，垂下的薄纱遮住了大半面容，只露出线条清晰的下颌。
“宋廷渊？”女子的声音响起，声音带着一丝西域口音的沙哑。
“你是谁？”宋廷渊的声音低沉下去，按在剑柄上的手并未松开。眼前这张脸，他确定从未在苍狼营见过。
女子没有回答，而是缓缓抬起手，摘下了头上的斗笠。
薄纱掀起，露出一张轮廓分明、带着异域风情却又不失英气的脸庞。她的皮肤是健康的小麦色，鼻梁高挺，嘴唇紧抿。
她将斗笠随意放在旁边一个破木箱上，然后，在宋廷渊惊疑不定的目光注视下，她抬起右手，握拳，重重地捶在自己的左胸心脏位置——一个标准的、北疆军中最高的抚胸礼！
“苍狼营，慕月。”她的声音带着一种金属般的质感，每一个字都清晰无比地砸在宋廷渊的心上，“奉宋将军之命，来寻世子殿下。”
宋将军？
兄长？
“宋将军是……”
“是北疆王嫡子，宋朝尘。”
“得知你被贬潮州，将军命我亲率一队精锐，潜行千里，接你离开这虎狼之地！”
她再次上前一步，目光灼灼，带着不容置疑的命令口吻：“此地不宜久留！赵文瑞狗急跳墙，萧胤的耳目无处不在！城外已有接应！世子，请即刻随我动身，将军和北疆的士兵，都在等你回家。”
回家……
这两个字如同最温暖的咒语，瞬间击中了宋廷渊心中最柔软、最渴望的部分。
回到北疆，回到族人身边……
但是……
“现在不行……”
慕月眼中的期待迅速冷却，取而代之的是一种冰冷的审视和……毫不掩饰的嘲讽。
“呵，”她的声音陡然转冷，带着西域风沙般的凛冽，她微微歪头，唇角勾起一个讥诮的弧度，“怎么，世子殿下？当年苍狼营的锐气都被这江南的软风吹散了吗？还是说，你真就甘愿在萧胤的麾下，当他的走犬？”
“不是犬。”宋廷渊的声音低沉而平静，却带着不容置疑的力量，他迎上慕月锐利的目光，“是蛰伏的伏。”
慕月瞳孔微缩，似乎想从他眼中分辨出这话的真假。
宋廷渊还没来得及进一步解释。
“哒哒哒……哒哒哒……”
一阵急促而清晰、由远及近的马蹄声，毫无征兆地打破了死胡同的寂静。
那声音从巷口外的街道传来，越来越响。
“有人来了！”慕月低喝一声，声音压得极低，却带着不容置疑的紧迫感。
宋廷渊也瞬间回神，强行压下翻涌的情绪，全身肌肉绷紧，手再次按紧了剑柄，目光锐利地扫向巷口。
马蹄声在巷口外似乎停顿了一下，紧接着传来几声模糊的交谈，随即又再次响起，渐渐远去。显然，并非冲着这条死胡同而来。
但这一瞬间的惊扰，已经彻底打破了刚才剑拔弩张的气氛。
慕月紧绷的身体微微放松，但看向宋廷渊的眼神却仍旧冰冷，带着审视。
“看来世子殿下心意已决。”
“将军的军令，是接你回去。但将在外……”
她顿了顿，取下腰间的令牌扔给他。
宋廷渊下意识地伸手接住，入手沉重冰凉，棱角分明。
“给你三天。”慕月的声音斩钉截铁，带着不容置喙的决绝，“三天后的子时，潮州城西三十里，官道旁‘有客来’客栈，天字三号房。”
“令牌你收好。这是将军的信物，凭此可号令城外接应的所有北疆兄弟。”
“三天。”她再次重复，每一个字都重若千钧，“想明白了，就带着令牌来。若不来……”
慕月没有再说下去，只是发出一声极轻的冷哼。
她不再有丝毫犹豫，弯腰一把抄起地上的斗笠，迅速扣回头上，薄纱垂下，遮住了她所有的表情。
随即，她身形如同鬼魅般一晃，根本不给宋廷渊任何回应的机会，便已闪身没入旁边一道极其狭窄、堆满杂物的墙缝阴影之中，瞬间消失得无影无踪。
三天时间。
第41章 暴露
醉月楼。
钱震岳坐在柜台里，清算着账本，姜亦安在教小乌若写字。
门口一阵急促脚步声，几个小厮如惊雀般掠过。
“慌什么？脚底生风了不成！”
钱震岳抬眼，眉峰如刀，话音未落，便有伶俐的伙计猫腰窜到柜台边。那人额角汗珠未拭，压低嗓音时喉间发颤：“东家，姜公子——外头来了大批官差！赵府…赵府的门已被围了个水泄不通！”
姜溯和钱震岳对视一眼。
姜溯唇角微微勾起。
玄铁令到手了。
“带头的是谁？”钱震岳问。
“是……是宋推官！”小伙计答道，“看着气势汹汹的，赵府的门房想拦，直接被推开了！这会儿怕是已经闯进去了！”
钱震岳猛地一拍桌子，震得碗碟叮当作响，脸上却露出一种“果然如此”的畅快：“好！姓宋的小子总算干了件正事！走，亦安。咱们也去瞧瞧热闹！”
姜溯紧随其后，顺手将一支狼毫塞进还在对着宣纸上歪歪扭扭字迹发愣的乌若手中：“好好练字，别乱跑。”
乌若紫眸眨了眨，看着两人迅速消失在门口，小嘴一撇，还是乖乖坐了下来。
…………
赵府门前，已是人山人海，水泄不通。潮州百姓被这突如其来的变故惊动，议论声、惊呼声汇成一片嘈杂的海洋。
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