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“还能是谁。黑无常，白无常，你看我像哪一个？”
照山白微微偏头，看清楚后，他稍稍舒了口气。
桓秋宁看着照山白腰上的绷带，他这么一动，又出了血。他道：“我第一次给人上药包扎，没想到竟然弄的挺像样。”
照山白病恹恹的，嘴唇像腊月里的白梅，没一点气色，他问道：“这是哪儿？”
“说了你也不知道。”桓秋宁从后面的桌上端来了药碗，他摸着粗瓷碗，觉着有点儿烫，低头吹了吹，道，“平阳城外，忍冬祠。”
“我知道。”照山白撑着床榻，勉强撑起身子，他背靠右侧釉色清雅的青瓷而坐，稍稍整了整身上的禅衣。
屋里生了炉子，并不算冷，他继续道：“想必此处便是忍冬居士的故居了。我曾听说过康政帝举办的‘忍冬会’，其亲自为忍冬寿[1]，足以可见康政帝对诗词的喜爱，对才女早逝的惋惜。”
“……早逝？”桓秋宁冷笑一声，道：“过往种种弹指云烟，惊世才女又如何，到头来还不是成了尘土下的亡魂。就像这破屋子一样，爬满了蜘蛛网，路过的人瞧见了，还以为是哪个丧家之犬的狗窝呢。”
照山白叹息道：“世人凉薄，追名逐利，总是会忘记曾经辉煌的的人，比起传说，他们更喜欢当世的英雄。只是在我看来，功名利禄比不过陋室里的粗茶淡饭，人间真情。忍冬祠虽然无人问津，却成了你我今日能落脚的地方，福祸相依，看来是我们沾了忍冬先生的福气。”
“好一个‘斯是陋室，怡然自得’。诸如此类的话说的一套一套的，照丞，你真让人捉摸不透。”
桓秋宁言罢，觉得背后凉嗖嗖的，回头一看见白狼正凶巴巴地看着照山白，便唤了一声，“汤圆。”
白狼闻声，委屈巴巴地看着桓秋宁，它哼哼唧唧的吱歪个不停，趴在了桓秋宁的背上，舔了舔他的耳朵。它皱着眉头斜视着照山白，一脸不高兴。
照山白看了看桓秋宁手中的瓷碗，温声道：“我不喜甜食。”
“……”桓秋宁看了看手中已经温热的药，再看看照山白，心道：“这人怕不是伤到了脑子，连药是什么味儿都分不清了。不管了，得先让他把药喝了。”
“喝。”桓秋宁把药端到他的嘴边，见他无动于衷，于是使了个花招，他又想逗一逗这个假正经了。
于是，他捏了个勺子，慢悠悠地舀着药，坏声道：“你不喝，是不是在等我喂你？”
照山白二话不说，接过瓷碗一口闷。他紧皱眉头，虽然没出声，但看他的嘴型也能知道，他想说这药太苦了！
桓秋宁盯着他看，他单手托腮，懒兮兮道：“世家公子金枝玉叶，就是难养活，甜的不吃，苦了也不行。私室简陋，没什么好药材，你就委屈着吧。”
照山白捂着腰上的伤口，深吸了一口气，他轻声道：“谢了。”
“你说什么？我没听清。”桓秋宁是真没听清，他刚才在回头瞪汤圆，想让它消停一会儿。
他转过头，见照山白的手到处乱碰，他道：“别乱动，我可不想再给你包一次。不过，如果你要是非想让我再看一遍的话，我倒也是不嫌麻烦。”
“我说，多谢。”照山白低下头，捏着自己的手指，声音比上一句还小。
这话听着让人心里舒服。桓秋宁笑了笑，他揉着汤圆的背后，道：“照丞，你早就发现那个老头有问题了吧？非要当活菩萨，活该白受罪。”
照山白听见桓秋宁骂他，他刚要反驳，抬眼就看见白狼恶狠狠地瞪着他，于是心平气和道：“在长亭时，他曾经劝过我，让我早点离开。我想他一定是受人所迫，不得已而为之。老人家一把年纪了，因逯毅之过身不由己，他虽有错，但罪不至死。”
桓秋宁问道：“那你呢，你挨这一刀，就白白受着了？”
照山白浅浅一笑道：“所以我方才说‘谢了’，便是多谢你给我捡回了这条命。”
“我可不吃这一套。”桓秋宁挑了挑眉，“这世间最没用的一句话就是‘谢过’。轻飘飘的一句话，即洗清了罪过，又还了恩情，天底下哪有这么容易的事儿。”
照山白道：“你想如何？我都允你。”
“大恩言谢没有用，你得补偿我。”桓秋宁盯着照山白看，他的手指点了点脸颊，仔细想了想道：“我要你帮我养儿子。”
*
宣政殿。
逯无虚跪在大殿上，哭喊道：“陛下，逯家就燕儿这么一个孩子！逯毅罪过滔天，万死不能偿还他的罪过，不能让陛下了却心头之恨！可是陛下，燕儿要是死了，逯家就绝了啊！求陛下看在老奴于御前侍奉数十载的份上，饶燕儿一命，老奴愿意以命换命。”
殷宣威坐在龙椅上，他扔穿着朝服。天子以素裳为朝服[2]，他虽穿了件白布衣，可外面却披了一件销金织成的龙袍，雍容华贵。
“行啊。朕有点乏了，你看着来吧。”
逯无虚双目充血，他的脸色憔悴，巧士冠歪戴着，白丝缠绕。他取下了高帽，老泪纵横道：“陛下，老奴先去一步了！”
眼看着逯无虚就要一头撞到金柱上，张公公冲过去，拦住了他。张公公贴着他的耳边送了一句话，逯无虚听罢，躯体一滞，他抬头，望向了金门外的天空。
大雪纷飞，天地一片白。
殷宣威高高在上地看着他，戏谑道：“怎么，又不想死了？你哄朕玩呢？”
逯无虚抿去了眼泪，他爬到龙椅下，跪着道：“老奴有罪。”
殷宣威问道：“你何罪之有啊？”
逯无虚诚恳道：“回陛下，老奴哀哀欲绝，这才失了分寸。死何其容易，可是若是老奴就这么死了，往后陛下跟前无人伺候，这才是大过。”
殷宣威皮笑肉不笑，他转着金龙头戒指，道：“你平日里没少看戏听曲儿吧，这一出出戏，唱的让朕拍手叫好啊！朕本来是打算诛逯毅九族，差点忘了你也在里头呢。你陪了朕这么多年，还算尽心尽力，朕不是个冷血无情之人，留你一命。至于逯毅的亲眷家属，以及府上养的那些不知道天高地厚的畜生，格杀勿论。”
“陛下，求陛下饶燕儿一命啊！”逯无虚哭哑了嗓子，长声道。
殷宣威道：“不是朕不想给你们逯氏留个后，是大徵的律法不允许。若是人人都向他逯毅一样私养死士，占山为王，搜刮民脂民膏，这龙椅是不是也得留给他坐上一坐啊！养虎为患，后患无穷，必须杀个干净。”
“陛下，臣有事要奏！”郑卿远卸了甲，大步走进了宣政殿。
见到此人，殷宣威低头看了一眼张公公，神色冰冷。
郑卿远道：“陛下，此次清剿平阳郡山匪之事，家妹擅自前去，臣特来替她请罚。”
“朕听说了。功过相抵，朕可以不罚她。”殷宣威打量着郑卿远，寒声道。
“陛下，家妹之所以能放走平阳郡被困的百姓，是因为逯燕郡主暗中协助，也正是因为有她在，家妹才能安然无恙。”郑卿远继续道，“郑氏家训，有恩必报，所以臣恳请陛下，饶郡主一命。”
殷宣威道：“没想到逯毅这个女儿，有几分胆识与谋略。朝中正值用人之际，既然郑将军替她求了情，就将她编入羽林军，做郑将军的兵吧。”
“谢陛下。”逯无虚与郑卿远异口同声道。
殷宣威点了点头，他困倦地揉了揉额头，道：“朕乏了，都下去吧。”
话音刚落，宣政殿上又来了人。柳夜明穿着降皂褠衣[3]，沾了一身白雪。他打量着殿上地情况，道：“陛下，老臣来迟了！”
殷宣威明显不悦，他抬眼道：“你又怎么了？朕又不是明日就退位了，有那么多事情非得今日奏吗？”
柳夜明来的匆忙，他喘了一口气，道：“陛下，多亏有了杜大人协助，老臣查出来了！陆府管家吕思私藏的永安钱，正是来自于昭玄寺。”
殷宣威道：“那就封了昭玄寺，给朕好好查清楚了！”
柳夜明继续道：“臣不敢呐陛下，丑妃娘娘刚入了昭玄寺。况且昭玄寺是国寺，正是前卫国夫人的居所，臣就是有一百个胆子，也不敢自个儿带人封了昭玄寺啊！”
殷宣威摩挲着指戒，沉思道：“不知丑妃近日在那儿住的怎么样了，这样你去告诉凌王，就说朕让他查昭玄寺，查不清楚，他就把他的王府搬去北疆，不用回上京了。”
“那杜大人呢？”柳夜明问道。
殷宣威道：“至于杜卫，眼下边关战事吃紧，让他好生操练兵马，把征兵之事在年前办完。”
第24章 再谋出路
“驾——”
驿道上马蹄声疾，一队骑兵踏着雪泥而过，惊得路边的枯树震了震枝子。郑卿远带着兵一路飞驰到了烟云山底，路上连喝口茶的功夫都没歇。
烟云寺外停着一辆马车，里边坐着的人正是照山白。马车外没有候着的车夫，只有一匹瘦弱的老马慢悠悠地啃着干草。
郑卿远下了马，他生怕车里有诈，先用长枪挑开窗帘，偏头看了一眼。
照山白见了长枪上的红缨，知道来人是郑卿远，他假装轻咳了两声，告诉车外人里边只有他一个人。
郑卿远这才坐上了车轼[1]，他掀开车帘道：“山白，你受苦了。杜长空昨日托人给我捎了信，说他今日有事，不能来此赴约。不巧我昨日进宫面了圣，到夜里才见到信，让你久等了。”
照山白的气色润了很多，他的身上披着野蚕丝和水羊毛织成的毯子，手里捧着暖炉道：“我没事。逯郡主如何了？”
郑卿远道：“性命是保住了。如果不是雨灵吵着闹着要去给她求情，我是不肯为了逯家人在陛下面前露这个脸的。先前羽林军出了事，要从宫里拿人，他逯无虚横的很，条条框框的卡得很死，事情拖了很长一段时间才有眉目，耽误了不少事儿。现如今陛下将逯燕编入了羽林军，入我麾下，说到底也是给我出了个难题。”
照山白道：“虽然山匪一事是逯毅为了一己私心自导自演，郡主有知情不报之罪，但她在前夜放了受困的百姓，及时走了回头路，她跟逯毅终归不是一路人。令母是红缨将军，以一把红缨枪镇守大徵的西北边境，战功赫赫。逯郡主颇有胆识，假以时日必能成为女中豪杰，他日若是有机会，红缨将军见了郡主，定会惜才的。”
郑卿远愁眉苦脸道：“话虽然是这么说，但她毕竟从前是个郡主，军中规矩严苛，就怕她受不住啊！你说我到时候是管还是不管啊？”
照山白拍了拍他的肩膀，轻笑道：“想必你还没有见过郡主，你若是见了她，便不会有此顾虑了。”
“当真？”郑卿远回头道，“山白，你是知道的，我就是个做事一根筋的死脑筋。有一个雨灵就够我头疼的了，现在又来了个逯燕。日后左不行右不通，我还不如自个儿请命去母亲的西陇关熬着呢！”
“信我，身边有几位愿意与你吵闹的人，是你的好福气。”照山白道，“今日你想逃离的地方，说不定会是你将来日思夜想之处。”
“我自然是信你的。罢了，此事不再提了。另外刺伤你的贼人已经伏诛，至于那位叫常桀的壮士，今日游街斩首。”郑卿远往马车里瞅了瞅，问道，“怎么没见你府上那位碍眼的‘狗皮膏药’？”
“他留了人送我来此，我也没见到他。”照山白紧了紧身上的绒毯，继续道：“昨夜是他救了我。”
郑卿远看了看照山白身上的伤，又问道：“你身上的伤也是他处理的？”
“是。”照山白点头道。
“他还懂医术？这个人太可疑了，你查过没有？”郑卿远问道。
照山白道：“查过。此人身世干净，他是从裕昌关一路流浪而来的边城孤儿，后来被人卖到了上京的满春楼，被杜卫选中后，献给了陛下。只是……他不像是在替杜卫卖命，倒像是另有所图。”
郑卿远转头勒马，他没听清，回头道：“他对你另有所图？”
此话一出，照山白反而不知道该怎么回答好了。
他没有立刻反驳，而是顺着郑卿远的话想了一会儿。此人多次容忍自己窥探他的秘密，又多次于危难之中涉险相救，难道他的虚情假意中掺杂了点含糊不清的图谋？
难道他轻浮的言语中竟然有几分真心？
照山白浮想翩翩，找不到依据，也给不了答案，只能浅笑道：“倒也不是吧。”
今早城外上了露水，他醒来的时候没在忍冬祠内见着那人的身影，只见到了木桌上用棉帕子包裹着的汤药。
郑卿远道：“山白，此人不可久留。待你回京面圣后，如果时机尚可，趁早除了他，以绝后患。”
照山白回应道：“放心，我自有定夺。”
*＊＊
山匪之事了结之后，平阳的百姓依然觉得后怕。为了安抚百姓，逯毅之过多半压在了常桀的身上，他即成了始作俑者，也成了罪魁祸首，官兵押着他游街后斩首示众，以儆效尤。
这样一来，不仅维护了朝廷的颜面，把大事化小，也让周边临郡的江湖人士不敢在武林中强出风头，枪打出头鸟，这就是个例子。
新上任的太守是前国子监祭酒席净的儿子席力阳，先前任典客[2]，近年来边境战事不断，和谈与交往之事大多由边境的守边将军负责，此职形同虚设，席力阳拿着俸禄养尊处优，养的那叫一个膘肥体圆。如今稷安帝让他接了平阳郡太守这个香饽饽，即是扶持早已失势的席氏，也是为了不让临郡各氏族有机可乘。
席力阳端坐在临时搭好的断头台旁，挑着牙缝，翘起了二郎腿。
他看着街市上闹哄哄的百姓，悠闲地道：“这地方官当起来就是舒服啊！平阳真是个热闹地，瞧瞧这些人呜呜泱泱的挤在这儿，也不觉得晦气，摩肩接踵地来看人头落地呢。就是个腌臜货，有什么好看的。”
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