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自打稷安帝驳回了萧慎的结盟书后，萧慎的三大部族便时常侵犯大徵的边境，求不来就抢，抢不过就打，从此往后，边境每逢冬季，便没有安稳日子了。
郑卿远不仅要兵权，还要钱和粮。杜卫一听，临边郡的杜家军也饿着呢，人人都眼馋北部的粮仓，可是那哪是北部粮仓啊，那根本就是一座又一座干瘪的麻布袋子堆成的荒山。
杜长空看了一眼杜卫，杜卫点了点桌案，让他老实待着。杜卫出列道：“陛下，老臣认为，东平关的状况，要比西陇关危险很多。萧慎的三大部族，唯有东部的弘吉克部的兵力能与大徵的军队一较高下，至于西部的蒙尔哈部，北部的利戈部，不过是一群乌合之众，他们的兵没有经过训练的兵，就是一群散沙。但是东部的弘吉克部，掌握着萧慎大部分的粮草，可汗蒙谚更是萧慎族人求天神选出的救世的王，在他的统领下，弘吉克部的铁骑才能破了东平关。所以老臣认为，应当先开放北部粮仓，支援干越，夺回边城。”
郑卿远反驳道：“杜大人身居高位，应当知道带兵作战，最忌讳的便是轻敌。弘吉克部的铁骑确实凶猛，但是蒙尔哈部与利戈部两部联手，实力更是不容小觑。万不可顾此失彼，萧慎已经在东边撕开了一个口子，若是在西边也撕破一个关口，后果必然不堪设想。”
杜卫知道郑卿远这话说的在理，但是虞红缨掌管的天州与郑氏掌管的常边郡接壤，他不能让这两氏在大徵的西部当霸王。他沉思了片刻，转头对殷玉道：“不知凌王殿下，以为如何？”
凌王适才与桓秋宁大眼瞪小眼，听到杜卫问他，这才回神，搁杯轻叹道：“世事难料啊。诸位将军，大人莫急啊，本王是个闲人，不懂得兵法谋略，可是本王知道东平关已经失守了，那儿的百姓正置身于水火之中，若是不救，是不是有点丧尽天良了？”
郑卿远听罢，给身后奄奄一息地将士让出了位置，对殷宣威道：“陛下请看，军中将士为了硬拖着这口气也要把口信穿回来，天州也等不得了！”
听到“口信”二字，杜卫舒展了眉，问道：“郑将军不知‘口信’实乃空口无凭，咱们得凭借白纸黑字说话呀。若是他是萧慎派来的细作，我们又听信了谗言，那东平关不就完了吗？”
郑卿远厉声反驳道：“怎会有假，这是我母亲培养的亲信，怎会拿家国大事当儿戏！杜大人这般替东平关着想，莫非是怕火烧到临边郡，烧了贵氏的祖宅？”
郑坚心觉不好，若是再让此子继续闹下去，怕是要出大事。他出列，先向稷安帝请罪，向杜卫陪了不是，后指责郑卿远道：“岂敢无礼，这是太尉大人，你怎可用这般语气与他争辩？看清楚自己的位置，平日里的家教礼法，你全都忘了吗？”
郑卿远偏执道：“父亲，我只不过是把心中所想毫无保留的说了出来，我无愧于心。干越百姓的命是命，天州百姓的命就不是命了吗？”
他这话一出，宴席上起了一阵大骚动。太仆狄冬轲出列道：“陛下，双云郡地处偏南，去年又逢清江水患，新苗丧就苗，今年怕是也没有好收成。臣替双云郡的百姓求圣恩，救民生与疾苦啊。”
平日里在朝堂上寡言少语的寒门子弟陶思逢也站了出来，低声道：“陛下，清江的浪不只吞了双云郡的庄稼，还有江北郡。江北郡本就人丁稀少，水患无情，眼下，江北郡已经无人问津了。”
江北郡的位置实在是偏远，跨过清江，便到了旌梁的地界。好在旌梁的皇室荼氏不喜征伐，安守一方，不然就是旌梁夜袭江北郡，把江北郡给守了，估计都无人在意。
新上任的典客席滇道：“陛下，临豫郡年丰干旱与鼠疫……”
照宴龛起身道：“陛下，晋州与干越相邻，情况亦不乐观……”
“陛下，请您三思啊……”
“……”
说辞无非是那些，说白了就是换个地名，以当地的百姓疾苦为借口，要兵、要钱、要粮。
柳夜明瞧着诸位大人都说的差不多了，他出列，道：“诸位大人喝杯茶，润润嗓子。天灾人祸，民不聊生，不仅诸位大人心急，陛下更是心急如焚啊。陛下，您可千万别急坏了身子，臣等定会广思进言，替您分忧解难。”
文武百官顺着柳夜明的视线往上看，那位“心急如焚”的帝王，竟然枕着檀香木，睡着了。
第34章 两壶小酒
山门半掩,屋檐上的铜铃咽风。城北的梨花染白了半片天空，犹如雪染枝头。
桓秋宁到城北梨花庵的时候，逯无虚带来的人围在院外,他坐在屋内，等的快睡着了。
桓秋宁轻掠到屋内,他坐在逯无虚的对面,敲了敲木桌，低声道：“逯大人，你这样好睡,我真不忍心打搅你的梦境啊。”
灰蝶掠过香炉，衔走半缕未燃尽的檀烟之时,逯无虚从睡意中清醒,他惊觉自己失了态,不走心地赔礼道：“奴家几夜未寐,实在是困倦难忍，墨大人见笑了。”
桓秋宁笑意未减，他心道：“檀香中放了这么多催眠药，你要是不睡上个一钟头,铜鸟堂的冶毒门可真得以死谢罪了。”
虽然逯无虚对桓秋宁一向冷眼相视,但是桓秋宁还是给他留了点面子。同为生不由己的沦落人，他还没到需要用贬低别人来满足自己荒芜内心的地步。
更何况，这个人对他有用。
桓秋宁单手托腮，漫不经心道：“说吧逯大人，千辛万苦地托人让我到这儿来，所为何事？”
逯无虚见他假惺惺地发问，也没绕弯子，他先道谢,示礼道：“平阳之事，若非墨大人手下留情，逯毅早已身死当夜，奴家欠墨大人一份恩情，定当衔草结环，永生不忘。”
他刚要跪，桓秋宁便抬脚将木凳踢在他腿前，让他跪不下去。桓秋宁道：“人的一生说漫长太漫长，说短暂也就不过一瞬。逯大人是明白人，咱们有话就直说。”
桓秋宁抬手抹去眉间脂粉，露出了形如火焰的红色胎记，抬眸道：“逯大人，你应当知道我是谁了吧。在栖静阁内我已经向逯毅挑明了我的身份，够诚意吧？嗯？”
“……诚意？”逯无虚似笑非笑，“若非墨大人，不，应当是桓公子。如果不是您对咱家的兄长使了奸伎，给他下了套，又把逯氏这些年在平阳私养死士一事揭露出来，逯氏何至于此。‘诚意’二字太重，咱家担待不起啊。”
桓秋宁抬指弹了弹香烟，挑眉道：“与虎谋皮，你想毫发无损，有点可笑了吧。”
“桓公子教训的是，咱家受教了。”逯无虚作揖道。他带来的人都是聋子，适才桓秋宁弄出了不小的动静，这几个人连眼皮子都不眨一下。
防人之心不可无，桓秋宁还是偏过头，冲远处的人使了个眼色，让他们去探探附近到底有没有藏了逯无虚的人。
逯无虚习惯了低声下气，他依旧猫着腰道：“桓公子千方百计的设下这个局，费尽心思用逯毅来套咱家入局，应该不只是为了让咱家请您喝杯茶这么简单吧。既然已经是一条绳上的蚂蚱了，想让咱家做些什么，还请桓公子明示。”
“逯大人明察秋毫，什么事儿都瞒不过你。”桓秋宁摩挲着手中的茶杯，眉目中的笑意冰冷，“你觉得一个死而复生的人，最想要得到点什么呢？”
逯无虚并非不知道桓秋宁想查什么，只是事关脖子上的脑袋，他可不敢多说。
逯无虚腔调恭维道：“承恩三年那场血案实在是骇人，咱家至今不敢仔细回想，生怕惹上梦魇。不过咱家在宫里摸爬滚打了几十年，桓公子想查，咱家自然是会帮你查个清清楚楚，明明白白，就看您具体想查什么了？”
桓秋宁道：“真相。”
逯无虚眉头紧皱，他吸了一口冷气，而后摘下了拇指上的金戒指，放到了木桌上。他道：“这是御赐之物，择日桓公子带着它到宫里来，咱家带您到没人的地方转转，赏赏梅花，见见宫里的春雀，说不准这事儿啊它就能想起来了。”
“好啊。”桓秋宁扫了一眼金戒指，“就看逯大人什么时候有空儿了。”
逯无虚道：“只要桓公子有空，咱家随时奉陪。”
“咱家冒险出宫，不宜久留。宫里还有事儿，今个儿咱家就不陪公子把这茶喝完了。”逯无虚的眉头颤了颤，道，“说来那日咱家见了照大人，寒暄了几句，没想到照大人竟然真的愿意把信儿捎给您，可见传闻也并非是空穴来风啊。”
“那是自然。毕竟是同床共枕的情谊，能差到哪儿去呢。”桓秋宁慢悠悠地转着茶杯，伸手道，“逯大人慢走。”
逯无虚走后，桓秋宁的面色沉了下来。
逯无虚出宫到城外是铜鸟堂的消息，并非是照山白给他传的信，适才桓秋宁没有戳破，是因为他不确定逯无虚是不是在诈他。
照山白到底在藏什么？
桓秋宁思索到，平阳匪患一事，他与照山白联手端了逯毅的老窝，逯无虚虽然表面上惺惺作态，心底肯定把他们二人恨透了。
逯无虚让照山白给桓秋宁送话，便是认定他们之间一定有点什么，既然他这么想，桓秋宁就陪他演下去。
那这枚金戒指又是作何指引呢？
暮鼓催发，晚云低垂。桓秋宁倚着窗台看斜晖漫过花枝，远处梵铃清响，近处檀香萦绕。
桓秋宁一转头，偏偏就看见所思所想之人站在了不远处的梨树下。烟青苔色的云雾染上了衣角，照山白抬手时拍去了身上的落花。
他看着那位如白鹤一般清风霁月的少年，看得出了神。
桓秋宁在口中默念着这个名字，曾几何时，他也曾在别人口中听说过照山白的名字，不过仅有只言片语，大多是称赞与仰慕。
他在国子监读书时，一向把这种先生与长辈口中的优等生从自己交友的范围内踢出去，毕竟他本人就浪荡的没个正形儿。
桓秋宁望向照山白，他从未想到自己有一天会以最厌恶的方式接近一个人，与那人纠缠不清。还真就是白纸染了浊墨，一切都分不清了。
桓秋宁回过神，他靠在窗边，打了个响指，道：“照山白，回头！”
照山白的身形一顿，竟然真的回了头，只是他仍站在原地，并没有要跟桓秋宁打招呼的意思。于是，桓秋宁只好自己跑过去了。
在满春楼里学的本事不能白学，桓秋宁从歪七扭八的树枝下钻过去，他走到照山白身侧，热情道：“几日不见，如隔三秋啊。歪，你好冷漠啊，我看你见到你们家那位斗鸡眼的仆从都比见了我亲，寒心啊。”
照山白见屋内飘着香烟，侃侃谔谔地问道：“你在此处做什么？”
“老套。”桓秋宁靠在梨树上，抱着胳膊道：“来来回回就这么几句话，照山白，你这么下去，是交不到朋友的，更别提牢牢锁住小娘子的心了。人人都说你‘敏而好学’，你怎么不问问我，让我教你啊？”
照山白听罢，神色中飘过几分无语，但他仍然友好地道：“我方才在昭玄寺外看见了凌王府的人。”
桓秋宁闻言，哀嚎道：“阴魂不散啊！走吧走吧，可千万不能让凌王府的人给逮着了！我多躲上几日，说不定那位凶神恶煞的凌王就能把我给忘了。”
照山白转头看向桓秋宁，此人分明没有丝毫惧怕，他直言道：“你若是平日里少装神弄鬼些，他也不会对你赶尽杀绝。”
“此言差矣。”桓秋宁反驳道，“我不犯人，人未必不会犯我。这世道吃人，与人争斗，斗个你死我活，轰轰烈烈地死，总比当那待宰的羔羊，被人扒皮抽筋，上烤架活活烤死要好吧。”
照山白注视着他：“……”
“生命诚可贵，岂能戏言？”照山白极其认真道，“天色已黑，今日城外祸事不少，早些进城吧。”
桓秋宁给照山白让出路，恭恭敬敬做出了一个“请”的手势，好走不送。
照山白驻足，回首道：“你在等什么？”
桓秋宁把刚从腰间取出的铜鸟令藏在背后，略微吃惊道：“噫。莫非你是在等我，想让我与你一同进城？”
桓秋宁面上淡定，腹诽道：一向生人勿近、性情冷淡的丞公子照山白居然也会等人？他莫非是猜到了我刚才见了逯无虚，想套我的话？
桓秋宁决定先将他一军，跟上前问道：“照山白，你是不是有什么事情瞒着我？”
照山白直言不讳道：“是。”
他这么回答，桓秋宁反而没法继续往下问了，他总不能把自己跟踪逯无虚的事儿，不打自招吧。桓秋宁心想，得先找个办法把照山白甩开，毕竟今夜可是要潜入他家，翻箱倒柜呢。
桓秋宁心生一计，他吵着闹着要去酒肆喝酒，到了酒肆给老板娘眨了个眼，拎了两壶桑落酒就往走。
他人刚出了酒肆，老板娘便骂了出来：“内个混小子嘞，整日在老娘这里赊账，马上要给老娘喝成穷鬼惹！”
桓秋宁从衣袖中摸出了个干瘪的荷包，眯着一只眼掏了半天，只摸出了两枚五铢钱。穷，实在是太穷了。
桓秋宁揽着照山白，拍了拍荷包，惆怅道：“大娘，你这泸州的口音也不正宗啊。俩个铜板两壶酒，剩下的钱算我朋友账上。”
“谁是内大娘嘞，客官们都喊老娘叫‘姐姐’，就你嘴又馋，还最不懂事。”老板娘眼角的笑纹未动，盘在发尾的发髻中插了一根蛇血簪，媚骨自生。
照山白没有驳了桓秋宁的面子，他给老板娘留了十两银子，又要了两壶“秋露白”。
老板娘浓妆艳抹，她卷起衣袖，露出了小臂上的刺青。红珊瑚耳坠在她的脸侧荡啊荡，她扭着腰走出酒肆，掂了掂手中的银两，对照山白温柔道：“公子，你那位将军朋友今日怎么不来九歌这儿喝酒了？是九歌这里的酒留不住人了么？”
桓秋宁扁了扁嘴，他勾着照山白的肩膀，揶揄道：“呵。对他就能好好说话，姐姐，你长得挺美，怎么待人竟有两副面孔，而且眼神也不太好。”
老板娘赏了桓秋宁一个圆滑的白眼，她反手将帕子往照山白的身前扔，被桓秋宁抬手拦住了。
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