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他只是看着，连那位曾经帮过的大娘也不怎么搭理。
是，他是能从系统空间里换出足够的食物，请这些饥民吃一顿饱饭，可之后呢？
所以一开始，就最好什么都不表现。
临近城门时，谢璇衣慢慢落在队伍后面，一副忍饥挨饿到极点，快要撑不住的虚弱模样。
这样的情况并不罕见，多数人沉默地看着他，沉默地绕开。
等到人流已经彻底远去，谢璇衣慢慢从树底下站起来，清了清嗓子。
“系统，兑换一身便服。”
等到他整理完进城后，却发现城中的情况远比他想的要好。
没有外面炼狱一般的惨状，商贩、书生、妇孺，在人流如织的大街上穿梭，吆喝声此起彼伏。
甚至比他曾经见过的帝京还要繁华。
谢璇衣从人流里挤过去，默然地看着周遭的环境。
官鹤留的地址并不难找，店头的旗也显眼，他很快寻到大堂。
和官鹤交换完信息，谢璇衣手里摩挲着茶杯，一时没有说话。
他明面上是被皇帝派出来查办，其实是为了斩草除根，用沈适忻的命换沈老爷那老狐狸出洞。
只是这一路所见让他很难不怀疑。
真的能办到吗？
算了，不想那么多。
谢璇衣喝了口茶，呼出一口热气腾腾的气。
“官鹤，你对我了解多少。”
这个问题有些莫名其妙，官鹤呆了一下，张了张嘴，半晌才“啊”了一声。
“领事为什么这么问。”
“因为我怀疑那老东西不会说实话，”谢璇衣看过去，视线从官鹤身上滑过，落在更远处的杯盏狼藉，“人，总要留两手准备的。”
更何况，他是不会忘了皇帝老头那些心思的。
他一直希望自己死，又怎么会轻易放过自己。
官鹤的面色有些不自然，垂下眼，眼睛上遮住疤痕，看着还有些不适应。
他整理了一下措辞，把了解的都讲了出来。
“……够吗？”
谢璇衣点头，松了口气，同时还有几分庆幸。
官鹤对他的了解甚至比他自己还多。
等谢璇衣休息一阵，填饱肚子，便由官鹤递过拜帖去。
自从沈老爷乞骸骨还乡后，沈家人迁到淮南一代，靠着为官的门路和基业经商，多做些茶叶、草药贸易，几乎垄断了这一带的经济作物。
谢璇衣不远不近地跟在官鹤的马车后面，一路上见到的药房少之又少，想来原因在此。
到了沈府，官鹤面色如常，由门人报了信，引着到了前厅落座。
谢璇衣则从无人的角落摸过去，躲在厅前的死角处，靠着半开的窗子偷听。
“……不过是来淮南查办些琐事，蒙受沈老爷这番招待，下官实在惶恐，恐怕担不起老爷这番厚爱。”
官鹤推辞了一下，无比惋惜地看着杯中漂浮舒卷的茶叶。
茶汤颜色澄净，香气扑鼻，显然是好茶。纵然官鹤不懂茶，却也能看出这茶质量不差。
谢璇衣在厅外听到，默默查了下系统。
一两竟要三十余两银子，这可不是一个小数目。
早猜到沈家赚钱，却没想过是此等暴利。他当沈老爷是看到前朝势力纷纭，恐怕牵连自己，才早日告老还乡。
没想到是靠着沈适忻抓稳了淮南这一块肥肉，想要弃卒保车了。
屋内的谈话还在继续，两人的寒暄过分公式化，官鹤也不是会主动挑话头的性格，不过借着帝京近来琐事聊了一通，再言语，便显得有些苍白了。
谢璇衣听着正无从下手，却听屋内，一人的茶杯轻轻放下。
沈老爷声音苍老，含着些沙哑，却像是一把钝刀子。
他叹了口气。
“谈大人，或者……该叫您谈大人吗？”
“越庖代俎，伪装朝廷命官探听消息，可是死罪。”
“如此，便由我这个昔日老臣，来替陛下先斩后奏吧。”
沈老爷面色一沉，胡子下的嘴角微微上扬，“来人啊，拿下他。”
屋内的动静乱起来，谢璇衣眉头紧锁。
不会，官鹤没有任何纰漏，为什么沈老爷会这么笃定。
又或者，他根本没有找到任何线索，也并未发现他不是真正的谈素星。
他只是想置自己于死地罢了，竟是阴差阳错拉了官鹤这个替罪羊。
正此时，屋内传来刀子贯穿皮肤的刺耳声响。
谢璇衣闭了闭眼，握紧倏然出现的刀，从侧面窗子翻了进去。
沈老爷还在欣赏着官鹤被人围堵，自信过头，没料到身后越靠越近的人影。
直到两个影子重叠在一起，微微晃了一晃。
家丁惶恐叫道：“老爷……！”
冰凉的刀刃这才贴近沈老爷的脖颈。
“沈老爷慧眼，猜对了。”
“下官倒是有几句话想问您，不知道老爷了解多少。不如移步安静之处，好好聊聊，也给下官解解惑。”
他冷着脸，语气带上威胁。“只您，与下官，二人。”
第37章
一时间,连要去围堵官鹤的家丁也手足无措，站在原地，目光在谢璇衣与沈老爷之间游离,一时不知作何举动。
有一个身材壮硕些的家丁一咬牙,像是要冲上来撞掉谢璇衣的刀,却还没抬出步子，已被官鹤从背后一刀洞穿心脏，面色悚然地倒在地上。
官鹤蹲下身，脸色从未这么阴沉过,一用力将刀拔出来,滚烫的血溅了一脸,顺着脖颈流下去。
他垂着手,握着匕首,扫视了一圈。
“谁还想动他？”
刚刚还只是手足无措的男男女女立刻惊惧起来，抽气声四面八方,一时只有后退,无一人敢再上前。
谢璇衣依然维持着威胁的姿态，意外地朝官鹤挑了挑眉，没料到对方还有这么帅的举动。
官鹤欲言又止。
有了官鹤动作在前,谢璇衣的绑架变得格外顺利。
他刀刃贴近一寸,锋利的冷铁在沈老爷的皮肤上留下一条红线似的痕,意有提醒。
“好。”
沈老爷疼得“嘶”了一声,只得答应。
两人维持着先前的姿势，一前一后出了前院,到了不常有外人来的卧房外。
外厅有红木圆几一张，圆凳四只，谢璇衣倒别上门,将刀收回刀鞘，也不等那些表面礼数，自顾自坐下。
“沈老爷，城外现在什么情况，您应该不会不知道吧，”谢璇衣指尖敲了敲桌面，一手扶着刀撑在地上，“饿殍遍地，灾民横行。”
沈老爷怪笑一声，“有所耳闻，怎么，谈大人今日来这一出的目的，莫非是替天行道，劫富济贫？”
“知道就行。”谢璇衣也笑，没有接话。
他展开一张信纸，铺在桌面上，“沈老爷看看吗？您引以为豪的独子，都做了什么事。”
沈老爷只是看了一眼，眼里流露出几分轻蔑，把信纸重新放回桌面上。
看来沈家在京中的眼线比他预料的还要多。
谢璇衣不动声色地观察着沈老爷的神态。
“引以为豪？”沈老爷摇了摇头，没有一点被人威胁的自觉，甚至还从茶壶中倒了半杯茶，朝谢璇衣推过去，“我以为谈大人看得明白，没想到与那群酒囊饭袋没什么区别。”
谢璇衣没有一点被骂了的愤怒，反而抬眼，“哦？”
“既然不是引以为豪的好儿子，又何苦留一个蠢材在前朝，不担心会牵连沈家？”
沈老爷看向他，又看了看那封信，最终只是摇头，“当然不会。陛下要做的只是杀鸡儆猴。沈家这些年安分得很，与沈适忻也毫无往来，谈大人莫非觉得，您的陛下有三头六臂，能同时维系住王畿与边镇的稳定？”
他那双苍老浑浊的眼珠里看不出一丝情绪，抬头纹深邃，显得格外精于算计。
他似乎毫不忌讳将这些揣测圣意的话说给谢璇衣听。
谢璇衣面上也没什么表情，平淡得仿佛事不关己。
沈老爷看了一会，倏然笑了，紫红的嘴唇扬起，干裂渗血。
“你和那个孩子不一样，怪不得沈适忻会这么在意你。”
谢璇衣不作声，茶水也不喝，任由它静静地放到一片冰凉。
“当年的谢家，有个蠢孩子为沈适忻掏心掏肺，最后惨死。哪怕那孩子死在沈适忻面前，他也没有一丝动摇，”沈老爷啧啧两声，似在感叹，却只是一番贬低的评判，“你可知此事？”
“不知。”谢璇衣摇头，桌下撑着刀的手却不自觉握紧，暴露了真实想法。
沈老爷看他，“也是，谢家小门小户，本就没什么知晓的必要。”
“谢家那孩子死不死，与我无关，但沈适忻的表现，我很满意啊。”
他话锋一转，语气缓和不少。
“沈老爷，这与我的问题无关了吧，”谢璇衣睁着一双清凌凌的眼，睫毛轻颤，“我似乎只让您看信。”
沈老爷没把他的威胁当一回事，只是笑，斜阳被窗户阻隔，房间内有些昏暗。
“我的药，很有效呢。”
“药？”
谢璇衣皱起眉，重复了一遍，在心里呼唤系统。
查询异常。
系统的探测结果很快在他闹钟回荡起来。
没有异常。
沈老爷的行为没有异常，也就是早在四年前，甚至更早，他就在这么做了。
“兰娘的药，真是好用，也不枉费我费尽周折娶了她，”沈老爷语气得意，“沈适忻的娘出身鬼医世家，族中各种操控人心的药方代代相传，终于被我拿到。”
“既然是她家的药，我便先用在她身上。”
沈老爷对自己所说的话毫不在意，像是在讲述游玩见闻一样，冷漠，却又有几分炫耀。
“我告诉她，我从不爱她，她得了怪病，需要一直吃药，否则我永远不会爱她。于是很快，兰娘便疯了，可她疯得太无用了。”
沈老爷摇了摇头。
“所以我选择了她的孩子。”
“我告诉沈适忻，他的母亲不爱他，这个疯女人会想尽办法从我身边夺走他。”
“他一日三餐里都有我下过的药。”
沈老爷顿了顿，喝了口茶水，盯着杯底的团花纹，似乎还在回味往昔。
“我也曾担心他会像兰娘一样，彻底变成一个偏执的怪物，可他没有。他比兰娘成功得多。”
“就是可怜谢家那孩子，在我物色试验品的时候，主动撞了上来。”
他语气里毫无一丝惋惜之意。
“我告诉沈适忻，他不能对旁人好，否则那人便会恃宠而骄。”
于是那时候的沈适忻，便真切地相信着他的父亲，他“成长”的支撑。
也许在学府收到谢璇衣的示好时，他也曾经意外过，曾经想用少年人的善意回报过，可却被父亲“矫正”过来。
所以他也只是以冷漠和忽视回敬。
谢璇衣思绪飘远。
又或许，沈适忻的母亲也有清醒的时候。
或许会看着当年乖巧的孩子变得冷血无情，绝望痛哭，又被已经扭曲的沈适忻当做她“疯的彻底”的证明。
说来也是巧，谢璇衣讥讽地笑了笑。
一个从未见过阳光的人，曾经爱上乌云，这何尝不是一种命运的玩笑。
可这妨碍他恨沈适忻吗？
谢璇衣心里怅然。
大概并不妨碍。
乌云背负的雨，凭什么要全部落在一个过路人身上，他又何罪之有。
“沈适忻学得太好了，”沈老爷的声音把谢璇衣拉回现实，“他甚至打动那孩子，替他挡下一箭，否则怎会有让我发现他天赋的机会？说来我还要感谢谢家那孩子呢。”
谢璇衣声音发紧，“沈老爷，你就没想过自食恶果的那一天？就没想过沈适忻会脱离控制，或者彻底变成一个疯子？”
“不，他活不到那一日的。”
沈老爷居高临下地盯着他，唇角的弧度里满是自信，几乎能让人想象到他当年义无反顾选择新帝的姿态。
“这么多年，我的药未曾断过。他会一日比一日疯狂，或死在刺杀里，或被那位陛下杀掉，即使他时运极佳，躲过天灾人祸，这些年的药，也足够他死在而立年前。”
“听说沈适忻前些日子重伤，还要□□，恐怕一腹的内脏都要搅碎了。看来已经疯得彻底了。”
“何况这些年来，他也不是我唯一一个猎物。”
“是陛下吗。”
沈老爷没说话，不肯定也不否认，唯独神秘地笑了笑，有说不出的畅快。
谢璇衣手背上青筋暴起，他深吸了口气，一时间说不出话。
他现在憋着一腔的愤恨，既不能说，也不能咽，像是一拳打在棉花上一样无力。
他要恨的罪魁祸首是沈老爷，可他不能动手，他名义上的上司要留他活口。
直接造成他身心受创的凶手身陷牢狱，甚至也是疯子的牺牲品。
他的任务进度迟迟提不上去，甚至连一点成型的思路都抓不到，一团乱麻。
他早就应该赌上全部身家，放弃这次修补任务的。
凭什么，要让他一个受害者这么晚知道这一切，还无从改变。
他为什么总被一层又一层的弥天大谎包裹着。
谢璇衣长长吐出一口气，别过脸去，强硬地遏制住心底的一丝异样。
他不可以。他又有什么资格替四年前的自己原谅沈适忻。
他忍住一片头晕目眩，一手极力撑住桌子，勉强稳定下心神，看向沈老爷时，语气难以控制地变得阴冷。
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