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“近些日北漠使臣造访，昨日便已在帝京歇息了，政务繁琐不少。”
谢璇衣听到北漠，精神一振，连忙一通含糊宽慰，又紧接着打听道：“那父亲可知道北漠使臣所来目的？”
毕竟是少年人，好奇在所难免，谢父默许了他这一次的越界，回忆一番，“名义上是来赴宴，大抵是为了和亲而来。”
北漠近些年实力膨胀，自从前任王上病故，新任王上收紧权力，统治便愈发稳固，人心也更齐整。
想来……大有对汉人下手的意思。
此番虽为和亲，怕是醉翁之意不在酒，在于索要河西城池归属权。
北漠新王究竟什么来头，竟然敢这么造次。
谢璇衣垂下眼帘，藏起那几分算计。
谢父看着他默不作声，却又想起什么，语气再次严肃起来。
“你可知沈家小子不久便要成亲？”
“近些日子恰好冬假，多在府里陪陪长辈，就莫要往外跑了。”
谢璇衣猛然抬起头。
他这便宜爹是联想到什么了，怎么突然要软禁他。
还没想清楚其中内涵，就见眼熟的小厮跑过来，为难地跟谢父嘀咕一阵，后者的面色缓和些许，招手让人退下。
谢父转过面，又赶谢璇衣走：“秋芝说想找你探讨学业，你去吧。”
谢璇衣又行了礼，退下了。
倒是不知道谢秋芝这小子葫芦里又藏了什么药。
这两日想不明白的事情实在有点多，或许是体质值上限值骤降的缘故，他现在很容易感到疲惫。
阿简的病虽然在好转，却也不能掉以轻心；系统任务截止日将至，他不得不做好十万分准备；沈适忻对自己的创伤又实在难捱。
光这么想着，他就出了长廊，一眼瞧见谢秋芝失了先前的跋扈劲，期期艾艾：“兄长，你来了。”
观察到谢璇衣并没有对自己劈头盖脸辱骂，谢秋芝眼底又燃起了几分希望。
他扑通跪下，哀求对方，“兄长，你帮帮我，你去跟爹求求情，让他帮我说说好话吧，我还不想坐牢阿。”
虽然早有料想，可是真看到谢秋芝如此无耻，谢璇衣的无名火又冒了上来，他转身要走，又被对方扯住了衣服下摆。
他衣服可是毁一件少一件，谢璇衣忍痛停住脚步，蹙眉道：“谢秋芝，你咎由自取，我帮不了你。”
谢秋芝见对方软硬都不吃，发了狠，眼底的红血丝有些可怖，“谢璇衣，你得帮我！你名声坏掉了，不能拖累了我！”
他哪壶不开提哪壶，谢璇衣便蹲下来，用力掰开对方丰满到几乎分不清指节的手，一点点将衣摆拽出来。
他不再施舍给对方一个眼神，“只是为了这种事，就别再找我了，多余的话，留着牢房里说给死去的何翠萍吧。”
正此时，知柳不知道从哪里窜出来，脸上的惶恐难以掩盖，甚至说话时语速都变得极快。
“主子，沈公子来了。”
谢璇衣正想回一句与我何干，就见小丫头张了张唇，才勉强道：“沈公子就在前厅坐着，说……说一定要见您，见不到人，他今日便不走了。”
提起这个名字时，谢璇衣心里的闷痛便突然满胀，难以消解。
他勉强地抓住袖口，像是潜意识里要给自己找一株救命稻草。
赶到前厅的时候，谢父正点头哈腰地陪笑问候着，极尽谄媚，沈适忻仍然是翘着二郎腿，笔直地靠在太师椅的椅背上，坐没坐样，却丝毫掩盖不住风华气度，举手投足的姿态旁人学不来分毫。
谢父很有眼力见，自己退了出去。
前厅里，除了两个守在门口的丫鬟，便空空荡荡。
谢璇衣有些忐忑，不敢上前，只能强迫自己看着昏沉的夜色。
半晌，一直不言语的沈适忻发出一声轻笑，眼里却没有笑意，隐藏着难见的思忖。
“你知道我为什么来找你吗？”
谢璇衣仍然不敢说话，甚至连多看对方一眼都不敢。
“谢璇衣，左右你身份卑贱，不如抬进我房中做妾室。”
“怎么，这难道不是你苦苦奢求的？”
第12章
谢璇衣最后也没有给出这个问题的答案。
这一次是他站着，沈适忻坐着。
他并没有近视，离得这么近，他轻而易举地就能看清沈适忻的脸。
哪怕脸上的任何一处肌肉，一根睫毛，他都能看得一清二楚。
这张脸笑起来多么张扬俊逸，认真时又是多么令人痴迷，皱眉时多让人心惊……这一切样子他都见过。
却唯独没有见过对方像现在这样，抬着头看他，面上的随意和期待一点点冷却，像是一盏价值连城的清茶无人品味，只能一点点浓酽，变得不伦不类。
谢璇衣却一直是那副表情，站着，双手很规矩地自然垂放在身前，垂感很好的布料从关节处打了个柔韧的褶，阴影一点点逸散开，最终没入袖口那一圈内敛的灰色绒毛中。
他不愿意。
甚至这句话像惊雷一样炸进他耳朵里的时候，他甚至喉头有几欲作呕的冲动。
但那一丝几乎令人惊讶的厌恶被他藏了起来。
虽然没有什么天赋，但他还没忘记自己的专业。
这一天是谢璇衣第一次对面前矜贵无双的男人撒谎。
他从茶几上微漾的茶水里，看到自己随着水波一轮轮扭曲的、平静的脸，又听到自己喉嗓震动，说出了和那天一样的话。
“沈公子，”他语气平静而温柔，“您只是恨我，别做对不起吴小姐的事情。”
沈适忻看着他认真的表情，那层戏谑而隐秘的期许像是投入水中的糯米纸，悄然化开。
他皱眉，“你不愿意？”
谢璇衣只是微笑，不拒绝，也没有答应。
他愿意的，他当然愿意，如果不是遇到沈适忻，他大概一辈子也不知道那种青涩的暗恋有多艰辛，又是多么容易满足。
他曾经都无耻地幻想过对方会对自己有所改变，又怎么会不愿意。
只是……
好像有什么不一样了。
改变是从什么时候开始的呢？
强迫？误会？掐死小鸟？还是那盘期许付诸东流的桂花糕？
好像都是，又好像都不是。
他曾经的每一步都踩在荆棘上，最后一寸心一寸灰。
谢璇衣敛眸看着沈适忻衣襟上光泽温润的珍珠，听到对方明显不悦的口气。
“你有什么不愿意的？”
放在以前，听到这种口吻，他大概率眼泪都要掉下来了。
谢璇衣自嘲地笑了笑，重新抬起头，语气没什么不一样：“沈公子，如果吴大人知道您在娶他女儿之前，抬进来一房男妾，恐怕沈家遭人诟病。”
“草民……还不想成为沈公子一家的污点。”
“天寒，夜路难走，沈公子早些回去吧，莫要为难那些下人。”
谢璇衣不知道哪里来的勇气，又或许是失去了回头看的勇气，竟径直走到门口，敲了敲合拢的门，对着门外轻声吩咐：“去叫沈公子的下人来吧，夜深了。”
沈适忻脸上最后一丝游刃有余早已一干二净。
他猛然起身，脸色彻底冷下来，连同眼角那颗小痣似乎都因愠怒而有些触目惊心。
门口的侍女都是通权达变的性子，自然八面玲珑，知晓轻重，很快把候着的下人带来。
沈适忻抬手制止要上来扶的下人，第一次全神贯注盯着谢璇衣的表情，像是要把他的每一个毛孔都看透，从每一丝肌肉的纹理里看出谢璇衣一丁点悲伤和虚情假意。
他彻底失望了。谢璇衣从头到尾一直是他印象里那副模样，看上去温驯、怯懦，不会和人争执，心碎了就一个人默默地淌眼泪。
像是一只会自愈的贴心的宠物。
他直到从谢家离开前，眼神一直死死盯在谢璇衣面上。
对方走后，知柳才连忙为谢璇衣披上厚重的外衣。方才他送沈适忻离开，一直穿着单薄的衣衫，前厅里有炭火烘着也就罢了，外面可天寒地冻着。
谢璇衣却像是被厚衣服压着一般，猛然卸下了力气，语气疲倦：“有劳了，倒也不必如此。”
他极少穿这种富贵又奢侈的氅衣，实在难以习惯，就像一个人在冰天雪地里踽踽独行惯了，突然有人要端上一桶清澈的热水护理他满手冻疮，反而会被灼伤。
恐怕那善人还觉得奇怪呢。
谁知一向听他话的知柳压下他的话头，声音低了下去：“主子，您穿着吧，过会还有得穿呢……”
还没等警铃大作的谢璇衣一五一十问清楚，阿春慌里慌张跑过来，一下子跪倒在石砖上，声响听着就让人心惊。
她还一个字没说出口，谢璇衣就已经猜透了。
天上的乌云终于禁受不住，星星点点落了些冰碴子，到低空便化成了水，小小的雨滴不轻不重落在他脸上，一片冰凉。
等三人赶回院子时，阿简正不知道哪里来了力气，搬着板凳就要往门口走，一脚深一脚浅，像是来一阵风就能把她吹散，连同着到地表连水分都留不下的雨雾一起消失在天地间。
房门的门槛真是有些高，阿简盯着已经有些模糊的木门槛，才发觉自己已经数不清上面的裂痕有多少条了。
力气将要用尽时，她控制不住歪歪扭扭倒下，恰好被两双手搀住了手臂，两双手都很冷，她昏沉着，却觉得很温柔。
谢璇衣抓着阿简的大臂，对方的体温烫得他心惊胆战，哪怕隔着衣料也能感觉到。
阿简似乎已经断断续续发烧太久了，哪怕是请了大夫开了药，也并没有好转的症状。
他一面心乱如麻，一面指挥小姑娘们安置阿简。
他不能慌，他慌了，这些小孩只会更慌。
发热不断、咳嗽、甚至呼吸困难……
谢璇衣脑子里过着阿简全部病症，开始回忆系统里有的内服药。
他小时候也经常生病，不说久病成医，基础的判断正确率不会太低。像她这样的，有极大概率会是肺炎。
“系统，”他趁着支开其他人的功夫，连忙问系统，“我的积分还剩多少。”
“宿主：沈适忻；剩余积分：七点，评价：生活拮据。请宿主努力完成任务，赚取积分。”
听到积分尚有剩余，谢璇衣松了口气，面露喜色：“帮我兑换一份消炎药吧，是五积分对吧？”
积分没了他还能再赚，起码先保住阿简的命。
谁知系统静默片刻，像是在清点什么。
半晌，谢璇衣听到温柔而无机的女声，浑身的血液似乎都冷下来。
“宿主，为避免小世界异常，药品存放不得超过五件，您已存放数量到达上限，请及时使用或回收。”
他哪里有五件在外存放的药品！
“你能帮我提示一下在哪吗，”谢璇衣手心冒汗，一片粘腻，心口也滞涩着，“不可能啊，我怎么会在外放药品呢。”
且不说他积分所剩无几，就算有，按他的性格，也断无可能随手乱放。
“宿主南侧，距离十八尺。”
谢璇衣依着方向转过去。
面前是侍女们存放个人物品的小柜。
谢璇衣直勾勾盯着柜子，心里的恐慌就像洪水猛兽，他几乎难以招架。
“主子，”阿简在他背后唤他，声音很小，几乎都能被雨声盖住，“阿简有话想和您说。”
他像是被什么尖锐的物体刺了一下，一时间连身体都定在原地，不敢想，更不敢听。
他短暂的人生里，从未有过对死亡的成熟教育，甚至第一次遇到死亡，就是他自己。
“你会好起来的，别多想。”
像是在欺骗自己一般，谢璇衣低低念着，回过神摸了摸阿简灼热的双手。
那双手却突然抓住他的手腕。
像是从哪里续来几分气力，阿简慢慢直起身坐起来，浑身的骨头都咯吱作响，如同生锈的机器。
“主子，阿简都知道啦，”她笑了笑，眼睛亮得像星星，一行泪很慢地滚下来，“您很好，比我爹娘都好。您不打我，还教我很多东西，那些精致漂亮的小药丸瞧着像是无价之宝，您也舍得给我。”
她嘿嘿一笑，咳嗽时牵出一条细细的血丝，“但是阿简骗了您，阿简的命太不值钱啦，所以一颗都未曾服用，全都放在小柜里了。”
“虽然爹娘对我很不好，但我有点想他们了。”
“主子，您以前讲过的、汪洋那一边的小鸟儿的故事，阿简已经猜到结局了。阿简不想让您做那只染红玫瑰的小鸟儿。”
她断断续续，像是一口气要说完一辈子的话，声音却越来越小，谢璇衣几乎都要听不清。
窗外一声惊雷，雪白的闪电划亮了房内的陈设。
阿简的呼吸声夹杂着肺的杂音，越发急促，又在触及了什么节点时慢慢弱了下去。
她慢慢转过头，用难得烂漫的小女儿口吻，像是在和谢璇衣讨价还价。
“主子，阿简能叫您一声哥哥吗？”
“璇衣哥哥，明日阿简终于不用早期洒扫了，可以安安心心地睡一长觉，睡到阿简滚进软绵绵的雪堆里。”
“如果哥哥哪日偶然想起我，就去挖一捧新雪吧。”
“那时候，阿简已经在泥土的水泽里了，哪里都能去，怎样都自由……”
雨还没停，却有什么已经逸散在雨里了。
北方冬季很少有雨，这一点谢璇衣早就知道，他曾经听下人说，雨多是好事，水汽充沛，便预示着瑞雪兆丰年，这一年会有很厚很厚的雪，来年会瞧见金黄金黄的庄稼田。
然而那个憧憬北国的、胆小又浪漫的姑娘，大概再也看不到了。
第13章
天微微亮的时候，谢璇衣已经打点好阿简的后事。
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