杨延钰顺着他的目光看去，点点头：“嗯，再煨一刻钟就好。穆大哥那份我已留出来了，剩下的，”她抬眼看他，眸子里映着跳动的灶火和祁羡的身影，声音也软了下来，“待会儿你……也喝一碗再走？炖了一下午呢。”
祁羡撑着下巴，故意鼓了鼓嘴巴，“好，今日伙食不好，没吃饱，都饿了。”
杨延钰被逗笑了，“你多大了？”
“十七。”祁羡朝她眨巴着眼睛，“正是能娶妻的年纪。”
“瞎说什么呢。”杨延钰耳根子又红了。
祁羡不说话，直笑。
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自打春杏和穆川伤后需大补，杨延钰便日日在小厨房里守着炉火。
今儿是当归黄芪炖老母鸡，明儿是党参枸杞煨猪骨，后儿又换成红枣山药熬鸡汤……砂锅瓦罐轮番上阵，灶膛里的银霜炭火就没断过，从早到晚“咕嘟咕嘟”。
这香气，自然也日日钻进两个小馋猫的鼻子里。
杨延峥和杨延雪原本就是长身体的年纪，小脸儿还带着点孩童的稚嫩清瘦。可自从姐姐开始日日炖这香喷喷的药膳给伤员补身子，他俩的份例也从没落下过。
杨延钰每次总用小碗给他们也盛上一份，温言哄着：“峥儿、雪儿也喝点，长力气，身子壮实。”
起初，两个孩子还皱着小鼻子，嫌药味儿重，只肯小口小口地抿。可架不住那汤底实在鲜美，炖得软烂脱骨的鸡肉、吸饱了汤汁的山药块儿、甜丝丝的红枣……诱惑实在太大。
几顿下来，便从勉强尝试变成了眼巴巴等着开饭。
于是乎，杨延峥，那个虎头虎脑的小子，原本尖尖的下巴颏，不知何时悄悄圆润了起来，小脸儿像刚蒸好的白面馒头，鼓鼓的，透着健康的红晕。
这天早上，杨延钰正坐在廊下给杨延雪梳头。小姑娘套上那件最喜欢的鹅黄色小比甲，春杏替她系侧襟的带子时，憋着笑，轻声说：“雪姐儿，这带子……怕是要放长一点了。”原来那带子系好之后，在杨延雪那圆鼓鼓的小胸脯前，勒得紧紧的，几乎没了富余。
杨延雪低头看看自己，又看看旁边正努力想把小脚丫塞进去年那双小布鞋里、憋得脸都红了的哥哥杨延峥，小嘴一撅，开始告状：“姐姐！你看！衣服都变小了！鞋子也挤脚！都怪你炖的汤太好喝了！”
杨延钰看着眼前这一对明显“发福”了的弟弟妹妹，先是愣了一下，随即“噗嗤”一声笑了出来，眉眼弯弯，走过去捏了捏杨延雪肉嘟嘟的小脸蛋，又拍了拍杨延峥那圆溜溜的小肚子，语气里满是宠溺：“像两只小松鼠，圆滚滚的，多招人疼！”
老太太笑的更欢：“回头给你们量量尺寸，重新做两身新衣裳！保管又合身又好看！”
下午，穆川半靠在厚厚的软枕堆上，依旧像个被钉住的木偶，动弹不得。
杨延钰端着青瓷汤碗坐在榻边的小杌子上，正舀起一勺奶白的、飘着枸杞的汤，细心地吹了吹，递到穆川唇边：“穆大哥，小心烫。”
穆川皱着眉，显然对这种被人伺候的境况依旧不习惯，但还是微微张了嘴。
门帘“唰”地一声被掀开，祁羡风尘仆仆地进来，脸上还带着下值后的微汗和笑意：“姐姐，我……”
话没说完，他脸上的笑容瞬间凝固了，牢牢钉在杨延钰喂汤的手和穆川张开的嘴上。
屋子里霎时静了一瞬，只有汤勺轻轻碰着碗沿的微响。
祁羡只觉得一股气儿直冲天灵盖，方才路上想说的话全忘了。他几个大步就跨到榻前，动作快得带风，从杨延钰手里接过了那碗汤和勺子，声音绷得紧紧的：“姐姐歇着，我来便是！”
杨延钰被他这突如其来的动作吓了一跳，手还保持着端碗的姿势悬在半空，有些茫然地看着他：“啊？”
穆川更是直接愣住，那口刚递到嘴边的汤还没来得及咽下去，就这么不上不下地悬着。
他看着祁羡那张板得一本正经、眼底却分明写着“不许你喂他”的脸，嘴角几不可察地抽搐了一下，随即认命地闭上了眼睛，喉结滚动，硬是把那口汤咽了下去，然后扭过头，对着墙壁，只留给祁羡一个无声的后脑勺——那意思再明白不过：幼稚！无聊！懒得理你！
祁羡才不管穆川的无语，他端着碗，学着杨延钰的样子，舀起一勺汤，动作却生硬笨拙得多，勺子差点怼到穆川下巴上，语气也硬邦邦的：“穆川哥哥，喝汤！”
春杏，早把这一幕看得清清楚楚，她赶紧用绣绷子捂住嘴，肩膀却控制不住地一耸一耸，憋笑憋得脸都红了，一双眼睛弯成了月牙儿，偷偷瞧着自家姑娘：“祁公、不，祁大人这是吃醋了。”
杨延钰看着祁羡那副强装镇定的样子，再瞥见穆川那生无可恋的后脑勺，心头的错愕慢慢化开，她抿了抿唇，强压下想笑的冲动，轻轻从祁羡手里把碗和勺子又拿了回来，声音带着点无奈又藏不住的笑意：“行了，笨手笨脚的，别烫着穆大哥。还是我来吧。”
祁羡手里一空，看着杨延钰重新坐回小杌子上，动作轻柔地继续喂汤，那股子酸劲儿虽然还在翻腾，但被杨延钰那含笑的眼神一瞥，又像被戳了个小孔，慢慢泄了气，只是杵在一边，像根柱子。
第二天一早，杨家小院的门就被敲响了。
来的是个穿着干净体面青布衣裳、梳着双丫髻的年轻丫鬟，眉眼伶俐。她身后还跟着祁羡身边的小厮观墨。
观墨对着开门的春杏，又朝着闻声出来的杨延钰和老太太，规规矩矩地行了个礼，朗声道：“杨姑娘，老太太安好。我们大人说，穆大哥伤势未愈，行动不便，特地从府里遣了丫鬟翠柳过来，这些日子专门伺候穆护卫的饮食起居，煎药喂饭，一应琐事都交给她，务必让穆护卫安心养伤。”
观墨说完，还特意强调了一句，“大人说了，翠柳很懂事，手脚也麻利。”
那叫翠柳的丫鬟也赶紧上前，乖巧地福身：“奴婢翠柳，见过老太太，见过杨姑娘。请姑娘放心，奴婢一定尽心伺候好穆大哥。”
杨延钰看着眼前这伶俐的丫鬟，想说什么又觉得好笑，最终只轻轻点了点头：“有劳了，费心了。”
老太太正由小丫鬟扶着在廊下透气，把这一幕看得真真切切。她拄着拐杖，瞧着那丫鬟被春杏引着往东厢去，再看看自家孙女那微红的脸颊，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，对着身边的杨延钰低声道：“瞧瞧，瞧瞧！这小子，醋劲儿还不小！生怕你多沾一点手，巴巴地把他家丫鬟都派来了！这醋缸子，怕是打翻了哟！”老太太语气里满是打趣和了然，笑得眼角的皱纹都舒展开了。
杨延钰被祖母说得脸更红了，羞赧地嗔了一声：“祖母！”她低下头，假装去整理窗台上那盆茉莉花的叶子，
东厢房里，穆川看着端着药碗进来的陌生丫鬟翠柳，再看看她身后探头探脑、一脸“任务完成”轻松表情的观墨，无奈地翻了个白眼，认命地闭上了眼睛。
得，这下连“生人勿近”的清净都没了！那个小心眼的祁大人！
第34章 旧宅子
这日手头的活计没做完，下值的晚，刚拐过一道长长的宫墙夹道，忽听身后一声清脆的呼唤：“大人！”
祁羡脚步一顿，疑惑回头。只见一个身着鹅黄宫装、梳着俏皮双螺髻的少女，正提着裙摆小跑着追上来。
她发间簪着一支精巧的雀翎金钗，随着跑动微微摇晃，映着晚霞，流光溢彩。少女约莫十六七岁的年纪，一张脸儿粉雕玉琢，此刻微微泛红，带着点娇憨的喘息，眼睛亮晶晶地盯着他。
这身打扮，这通身的气派，绝非寻常宫女。他几乎是瞬间绷紧了神经，目光飞快地扫过四周——幸好，宫道上此刻人迹稀少。
“这位……贵人，”祁羡不敢怠慢，立刻躬身行礼，姿态恭敬而疏离，声音平稳，“不知唤下官，有何吩咐？”
他垂着眼，视线只敢落在对方绣着缠枝莲的精致鞋尖上。
那少女却浑然不觉他的紧张，反而笑嘻嘻地又往前凑了两步，歪着头打量他：“咦？你这人好生面熟！我们是不是在哪儿见过？”
他像被烫到一般，猛地向后急退！一步、两步、三步……硬生生拉开了七八米的距离，才重新站定。那动作幅度之大，速度之快，倒把那少女吓了一跳。
“喂！你躲什么呀？我又不吃人！”少女不满地跺了跺脚，鼓着腮帮子，那娇憨的神态倒显出几分孩子气。
祁羡依旧维持着躬身的姿态，头垂得更低了，声音带着十二分的谨慎：“贵人息怒。宫规森严，男女有别，下官不敢僭越。贵人有话，但请吩咐，下官在此恭听便是。”
少女见他这副如临大敌、恨不得离她八丈远的样子，又是好气又是好笑。她眼珠转了转，指着祁羡：“你是我的恩人啊！”
祁羡被这突如其来的称呼砸得一愣，下意识地抬起了头，目光终于落在了少女脸上。那明媚的五官，带着点不谙世事狡黠的眼睛……
是了，从前他只当是哪个贪玩溜出来的富家千金，事后也未曾在意。不成想，那人竟是眼前这位金枝玉叶的公主殿下？！
“原……原来是殿下！”他慌忙再次深深作揖，比刚才还要恭敬，“下官祁羡，当日不知贵人身份，多有冒犯！请贵人恕罪！”
公主见他终于认出来了，又看他这副恨不得把头埋进地里的窘迫样子，更是觉得有趣，咯咯地笑了起来：“什么冒犯不冒犯的！你可是帮了我的大忙！那天要不是你，可麻烦啦！”
她说着，又好奇地往前挪了一小步，歪着头问，“哎，你那天在茶馆里的样子可凶了！怎么今天在宫里，倒像只……嗯……受惊的鹌鹑？”
祁羡只能硬着头皮回答：“回贵人，宫闱重地，礼不可废。下官只是谨守本分。”
公主撇撇嘴，也不好再凑近，只挥了挥小手：“好啦好啦，知道啦！你走吧走吧！记住啊，我是昭元！下次再遇见，可不许装不认识跑那么快啦！”
她说完，也不等祁羡反应，便带着点小得意，转身蹦蹦跳跳地走了，鹅黄的裙摆在暮色里划出一道亮色。
新分的府邸，青砖黛瓦，收拾得干净利落。他刚从宫里下值回来，官服还未及换下，门房便匆匆来报：“老爷，祁家来人了，说是大人的叔父，特携家眷来恭贺老爷乔迁之喜。”
祁羡解官帽的手微微一顿，眼底掠过一丝不易察觉的冷意，随即又恢复了平静。
“请到正厅奉茶。”他声音听不出喜怒。
待他换上一身家常长衫步入正厅时，只见他那叔父祁二老爷，正有些局促地坐在下首的圈椅里。旁边坐着他的妻子祁二太太，脸上堆着过分热络的笑。他们身后还站着两个半大的孩子，穿着簇新的衣裳，好奇又拘谨地打量着这新宅子。
厅堂中央，堆放着好些扎着红绸的礼盒，显眼的绫罗绸缎、包装精致的点心匣子、还有几盒看着就不便宜的老参，堆得像小山似的。
“侄儿给叔父、婶母请安。”祁羡上前，依着晚辈礼，规规矩矩地躬身作揖。
祁二老爷几乎是弹跳起来，慌忙虚扶：“哎呀！使不得使不得！羡哥儿如今是官身了，该我们给你见礼才是！”
祁二夫人也赶紧站起来，扯着僵硬的笑容：“可不是！羡哥儿出息了！给咱们老祁家光宗耀祖了！我和你叔父一听到这个消息啊，高兴得一宿没睡着！这不，一大早就赶紧备了点薄礼过来，给你贺乔迁之喜！一点心意，你可千万别嫌弃！”
她一边说，一边用胳膊肘捅了捅身后的孩子，“快，快叫大哥！”
两个孩子怯生生地喊了声“大哥”。祁羡脸上挂着恰到好处的、略显疏离的浅笑，点点头：“叔父、婶母有心了，侄儿谢过。”
他目光扫过那些价值不菲的“薄礼”，心中了然，“叔父、婶婶快坐。”
祁羡抬手示意，自己也在主位坐下。有小厮上来重新换了热茶。
祁二老爷屁股只敢挨着半边椅子，小心翼翼地觑着祁羡的脸色：“羡哥儿啊，这宅子……真不错！气派！可见圣上器重！你爹娘在天有灵，也该欣慰了……”
他提起祁羡早逝的父母，语气刻意带着唏嘘，想拉近些情分。
祁羡端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，语气平淡：“托赖皇恩罢了。叔父、婶母近来可好？”
“好，好！”祁二老爷连忙点头，“都好！家里头……也都好！”他含糊带过，不敢提那处如今他们住着的、本该属于祁羡的旧宅。
祁二太太也赶紧接口，絮絮叨叨地说起些家长里短，无非是家里添置了什么，孩子读书如何，极力营造一种“我们一直惦记着你”的假象。
祁羡只是听着，偶尔“嗯”一声，并不接话，神情淡淡的。
摸不清深浅，祁二老爷夫妇心里越发没底，那笑容都快挂不住了。
正厅里的气氛，表面和乐，底下却流淌着一股说不出的尴尬与紧张。
眼看快到饭点，祁羡放下茶盏，对侍立一旁的管家吩咐道：“去告诉厨房，备一桌好席面，好好款待叔父一家”
祁二老爷夫妇一听，脸上顿时显出喜色，以为祁羡这是要留饭，态度软化了，连忙摆手：“哎呀，羡哥儿太客气了！自家人，随便吃点就好！”
祁羡站起身，脸上带着一丝歉意：“叔父婶母远道而来，侄儿本该作陪。只是今日实在不巧，几份紧急公文需在明日早朝前递上去，片刻耽误不得。侄儿这就得去书房处理，失礼之处，还望叔父婶母海涵。”
他拱了拱手，姿态谦恭有礼。
祁二老爷脸上的笑容瞬间僵住，那点喜色凝固成了尴尬。
“管家，”祁羡转向管家，声音平静无波，“好生伺候叔老爷、太太和少爷小姐用饭，不可怠慢。”
“是，老爷。”管家躬身应下。
祁羡又对着祁二老爷夫妇微微颔首：“叔父、婶母慢用，侄儿告退。”
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