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他挣开公主的手，终于成功地将兜帽重新拉起，熟悉的阴影笼罩下来，隔绝了月光和公主过于炽热的视线，也让他紧绷的神经稍微放松了一点。
“殿下，”他的声音从兜帽下传来，恢复了惯常的清冷，又带着些许无奈，“别闹了。”
“我不知道国王陛下为何执意要举办这场宴会。风险是存在的。”
他抬起头，兜帽的阴影深处，漂亮的眼睛透过缝隙，准确地看向公主的方向，里面的迷茫褪去，只剩下沉静。
“但我会去，我会保护好你。”
伊莉莎脸上的笑容瞬间凝固了，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
父王为什么执意要办？
她心里再清楚不过了，无非是借她成年的由头彰显国力、拉拢权贵，甚至可能还存了些利用预言和危险来博取更大政治利益的盘算。
那些冰冷的算计，在楼漓这句简单的“保护好你”面前，显得如此苍白和卑劣。
伊莉莎深深吸了一口气，压下翻涌的情绪，努力让自己的笑容看起来依旧明亮。
“嗯！会没事的！”她用力点头，声音轻快了许多，“有你在，我什么都不怕！”
像是为了掩饰内心的触动，伊利莎说完就转身，利落地翻身上了自己的马，“那我回去啦，再不回去，父王怕是要派禁卫军来森林里抓人了！”
“楼漓！”她最后喊道，声音在寂静的林间显得格外清晰，“后天！记得早点来！我等你！”话音未落，她已一夹马腹，骏马嘶鸣一声，带着一阵风，冲入了幽深的林间小道，只留下渐行渐远的马蹄声。
木屋前彻底安静下来。
楼漓站在原地，久久未动。
夜风拂过，吹动他宽大的黑袍下摆，发出细微的声响。
后天的宴会…恶龙…保护公主……
第2章 魔法师会骑扫帚飞
木屋内，楼漓躺在简陋的床铺上，宽大的黑袍随意地搭在一边。他闭着眼，眉头却紧紧蹙起，额角渗出细密的冷汗。
梦境，再一次席卷而来。
不再是模糊的预兆，而是无比清晰的实景。
觥筹交错的华丽殿堂瞬间被狂暴的气流撕碎，水晶吊灯疯狂摇晃，碎裂声、尖叫声刺破耳膜。
庞大到令人惧怕的阴影从天而降，金色的鳞片折射出刺目的光泽。狂风卷起他的黑袍，他试图锁定公主的位置，视线却被那庞然巨物和席卷一切的混乱彻底淹没。一声震耳欲聋的龙啸，直接撞击在他的灵魂深处。
目标！它在锁定目标！
楼漓猛地睁开眼，胸膛剧烈起伏，急促的喘息声在寂静的木屋里格外清晰。冷汗浸湿了后背，带来一片黏腻的冰凉。
窗外，月色清冷，虫鸣依旧，刚才那毁天灭地的景象仿佛只是一场过于逼真的幻影。
他坐起身，睡意全无。
掀开薄被，赤着脚踩在冰凉的木地板上，楼漓无声地走到角落一个铺着柔软干草的临时小窝旁。
那里，蜷缩着一只毛茸茸的小狮子，呼吸均匀，睡得正香。
借着窗户透进的微弱月光，楼漓蹲下身，动作轻柔地检查它后腿上的伤口。
恢复得很好。楼漓轻轻地呼出一口气。
凝视着小狮子安详的睡颜，内心挣扎了片刻。
最终，他还是没有抵挡住诱惑，伸出没有戴手套的手，在温暖厚实的金色鬃毛上轻轻抚过。
小狮子在睡梦中似乎感觉到了熟悉的气息，无意识地用小脑袋蹭了蹭他的掌心，发出细微的呼噜声。
楼漓心头一软，忍不住又摸了摸那毛茸茸的脑袋，指尖流连在温暖的触感里。
十分艰难地将手从毛绒绒里拿出来，楼漓知道不能再耽搁了。
揉毛茸茸暂停，公主我来救！
他直起身，双手在虚空中快速勾勒出一个银色符文，柔和的光芒笼罩住熟睡的小狮子。空间微微扭曲，下一刻，小狮子和它的小窝便消失在原地，一个定位精准的短程传送阵，将它安全送回了它族群的所在地。
送走了小家伙，楼漓深吸一口气，开始收拾东西。
他翻找出一个结实的大木盒，将储存的所有糖果按颜色整整齐齐地码放进去。
直到盒子满得快要溢出来，他才抱着盒子走到门外，将它稳稳地挂在一根低矮结实的树枝上。
拿出一块削平的小木片，楼漓用炭笔在上面一笔一划地刻下：有事外出，糖果自取。——L
接着回到屋内，整理他那些瓶瓶罐罐的药剂和晾晒好的草药。
他找出许多小纸条，详细写下每一种药剂和草药的名称、用途、用量、禁忌。
“紫蓟草汁：外敷，止血消炎，每日两次。”
“月眠花粉：少量泡水，安神助眠，失眠时用。”
“蓝纹蜥蜴尾粉：剧毒！勿动！！”
……
每一张纸条都被他仔细地贴在对应的瓶身或药草捆上，确保清晰可见。
做完这一切，他推开门，踏着满地清冷的月光，走向森林的最深处。
静谧的花海中，一棵参天巨树立于中心，虬结的根系如同大地的脉络。
楼漓走到巨树前，停下脚步。
他闭上眼，缓缓抬起双手，掌心向上。
低沉古老的咒语从他唇间流淌出来，随着每一个音节落下，点点翠绿色的光芒从周围的古树、苔藓、甚至泥土中析出，像被唤醒的萤火，温柔地汇聚到他掌心周围。
他的黑袍在无风的林间微微鼓荡，乌黑的发丝拂过苍白的脸颊。
咒语完成最后一个尾音时，汇聚的翠绿光芒无声地扩散开去，迅速融入脚下的大地、周围的树干、头顶的枝叶。
整片森林轻轻地震动了一下，浑厚的气息悄然弥漫开来，形成了无形的罩子。
楼漓缓缓放下手，气息有些微喘。他睁开眼，轻轻地说：“请您……庇佑。”
回应他的，是林间骤然拂过的风，有藤蔓轻轻缠绕过他宽大的袖袍，仿佛一只无形的手在安抚，在承诺。
确保所有需要安顿的事情都已妥当，楼漓回到木屋前。
他抬起头，望向王城方向那片被灯火映得微微发亮的夜空，目光坚定，穿透黑暗，锁定那未知的威胁。
“恶龙……”他低声自语，破釜沉舟般地说，“我来了，别想在我面前抓走公主。”
反手往黑袍下一探，没有炫目的光芒，没有华丽的召唤阵，他抽出来的，是一把……嗯，一把看起来饱经风霜、帚尾甚至有点炸毛的飞行扫帚。
深棕色的柄身被摩挲得油光水滑，显然陪伴主人度过了无数个奔波赶路的日夜，帚尾的枝条虽然被细心捆扎过，但几根顽皮的细枝还是倔强地翘着，好像在以这种方式反抗主人的长期压迫。
楼漓看着它，兜帽下的嘴角抽动了一下。
别问为什么堂堂首席魔法师也骑扫帚，这是传统！是情怀！是无数前辈先贤用实践和摔断的骨头，证明的、性价比最高的通勤方式！
那些花里胡哨的魔法飞毯？华而不实，拉风的元素坐骑？喂食麻烦还容易掉毛，只有扫帚，朴实无华，随取随用，坏了还能自己扎一把，深得众多魔法师之心。
他利落地跨坐上去，压低身子，命令中又带着哄骗意味地低声道：“老伙计，争口气，这次飞稳点。”
扫帚尾端应声亮起一圈被稀释过的淡金色光晕，发出“嗡——”的一声轻响。
“嗖——！”
下一秒，那道裹在宽大黑袍里的身影，如同被弹弓射出的古怪蝙蝠，“噌”地一下拔地而起。
黑袍下摆在骤然加速的气流中瞬间鼓胀成一个滑稽的黑色气球，又在他手忙脚乱地往下压袍角的动作中迅速瘪下去，几缕不听话的黑发从兜帽边缘溜出来，在夜风中狂舞。
楼漓紧紧抿着唇，身体微微前倾，努力在风压中维持着平衡和首席魔法师应有的最后一丝体面。
就在这时，扫帚那圈淡金光晕猛地亮了一瞬，速度骤然提升。
“呜——！”风在耳边发出了更响的呼啸，楼漓感觉自己的兜帽快要被掀翻了。
他赶紧空出一只手死死按住头顶，另一只手拼命控制着方向。
脚下的森林在高速飞掠中化作一片模糊的深绿色光影。偶尔擦过一片低垂的云朵，冰凉湿润的水汽扑面而来，激得他打了个小小的喷嚏。
“阿嚏！”喷嚏声瞬间被风声吞没。
他吸了吸鼻子，有点懊恼，心里默默吐槽：这破扫帚，每次加速都这么突然，就不能给点缓冲吗？传统交通工具的舒适性果然有待改进。
但吐槽归吐槽，他握柄的手更紧了，目标明确地朝着灯火通明的王城方向，歪歪扭扭却又异常坚定地疾驰而去。
那背影，在浩瀚的星空下，像极了一颗努力奔向未知命运的倔强黑色流星。
第3章 恶龙，如期而至
楼漓骑着飞行扫帚，与初升的太阳一同抵达王都上空，晨光给巍峨的城墙镀上一层金边。
他找了个偏僻无人的角落降落，动作有点踉跄，飞了整整一宿，腿肚子都在打颤。
他谨慎地环顾四周，很好，没有人看见。
利落地将扫帚塞回宽大的黑袍下，他若无其事地整理了一下被风吹得有些凌乱的袍角，挺直脊背，瞬间又变回了那个神秘莫测、令人敬畏的黑袍法师。
清晨的王宫已经开始苏醒，洒扫的侍从、巡逻的卫兵见到他，都立刻停下动作，躬身行礼，动作整齐划一：“首席大人。”
只是这份恭敬之下，是掩饰不住的疏离和畏惧。
所有人都自觉地向后退开几步，为他让出一条宽阔得有些过分的通道，仿佛他身上带着无形的斥力场，楼漓对此早已见怪不怪，内心毫无波澜，甚至有点庆幸这自动清场的效果。
他随手拦住一个路过的年轻骑士：“公主殿下在何处？”
那骑士被他突然出现吓得一激灵，看清是黑袍魔法师后，脸都白了，说话磕磕绊绊：“回、回禀魔法师大人！陛、陛下和公主殿下在、在主殿议事！”
“多谢。”楼漓清冷的声音落下，便朝主殿方向走去。
留下那年轻的骑士站在原地，满头冷汗地疯狂检查自己的盔甲、佩剑，甚至摸了摸自己的脸，生怕刚才那短短几秒的接触，已经被下了什么可怕的诅咒。
主殿厚重的门虚掩着，楼漓还未走近，里面刻意压低的争执声便清晰地传了出来。
国王的声音中是惯有的算计和不容置疑：“伊莉莎，听父王的，今晚你就站在宴会厅最中心、最耀眼的位置，确保万众瞩目！等那恶龙一出现，要抓你的时候，”国王越说越兴奋，“你就象征性地挣扎一下，记住，一定要大声喊‘王子救我！’声音要凄美一点，懂吗？这是关键！”
公主伊莉莎的声音则充满了不耐烦和浓浓的睡意，显然是被一大早拉起来训话：“知道了知道了……‘王子救我’……”她敷衍地应着，声音拖得老长。
楼漓推门而入，打断了国王的独角戏：“其实，我也能救公主的。”
“啊！”国王被这幽灵般突然出现的声音吓得差点跳起来，看清是楼漓才拍着胸口顺气，“楼、楼漓！你来了！”他定了定神，脸上堆起尴尬又不失热情的笑容，“当然！当然可以！首席魔法师出手，自然是万无一失！只不过……”
他话锋一转，搓着手，“这次邻国来了好几位王子，都是青年才俊，到时候……嘿嘿，你可以和他们一起去救公主嘛！顺便考察考察，看看哪位王子最英勇、最有担当，最配得上我们伊莉莎？”国王的小算盘打得噼啪响。
伊莉莎在一旁毫不客气地翻了个巨大的白眼，被国王逮个正着。
“伊莉莎，你一个公主，怎么能做出如此粗俗不雅的动作！”国王板起脸训斥。
公主微微一笑，以对待宫廷礼仪课的态度，立刻回敬了一个更加标准、更加优雅的白眼，
国王：“……”
楼漓兜帽下，几不可闻地发出了一声极短促的轻笑。这笑声太轻，国王没听清，但公主却敏锐地捕捉到了，嘴角也跟着翘了一下。
国王还想再对女儿进行一番“淑女教育”，殿外侍从高声禀报：“陛下！哈伦国的西里尔王子殿下求见，说有要事相商！”
国王的眼睛瞬间亮了，像看到了金矿：“西里尔王子！快请！快请！”他立刻把训女儿的事抛到九霄云外，转头对楼漓匆匆道：“楼漓啊，本王最看好的就是这位西里尔王子了，家世显赫，一表人才！你先和伊莉莎聊聊哈，我去去就来。”说完，脚步生风地迎了出去。
国王一走，殿内的空气都轻松了不少。
伊莉莎对着国王消失的方向嗤笑一声：“呵，恶龙怎么不来抓我父王呢？我看他才最适合被王子英勇救下，演一出‘英雄救国王’的戏码。”
楼漓没接这个话茬，只是伸出自己那只戴着黑色细亚麻手套的手，然后，在伊莉莎不解的目光中，缓缓摘下了手套。
指尖凝聚起魔力，在伊莉莎的掌心快速又精准地勾勒出一个红色符文。
符文完成瞬间，红光一闪而逝，隐入皮肤，只留下一个淡到几乎看不见的印记。
“这是一个独特的魔法阵，”楼漓解释道，“阵法一开，连恶龙都不能近你的身。效果可以持续半小时。”
伊莉莎感受着手心残留的微热，又惊又喜：“半小时？这么长！在那半小时内我要做的就是……”
她的话还没说完，目光已经灼灼地投向了旁边的武器架，那里有她自己的佩剑“星辉”。
楼漓看着她跃跃欲试、完全理解了自己意图的样子，默默点了点头，重新戴上了手套。
很好，省了解释的麻烦。
……
时间在国王的应酬和公主的更衣准备中飞快流逝。
夜幕降临，王宫最大的宴会厅内灯火通明，衣香鬓影，觥筹交错。
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