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第87章
年关至。
大理寺自瑞王押来孙延便一直忙前忙后, 一来审理太仆寺录事私自倒卖梁家遗产，二来重审程净秋旧案。
除去这两件案子，还需调查吴鸿永伪造户籍买官一事, 若是顺藤摸瓜再查到其他枝节, 那大理寺接下来的新年假可有的忙了。
戚暮山登门时, 寺内官员正抱着卷宗匆忙奔走。
程子尧拿着一封卷宗和大理寺卿章兴核对，余光瞥见堂下的戚暮山, 连忙放下卷宗：“侯爷！你怎么来了？”
“瑞王殿下等着吴录事的审理结果。”戚暮山停步, 看着程子尧小跑下台阶，“我是为你阿姊而来。”
程子尧藏不住喜色，但顾及大理寺卿还在身后，很快收敛道：“章大人不日即可结案，届时会在朝中上奏，何必劳烦侯爷过来一趟？”
话是这么说, 程子尧还是将戚暮山请到案桌旁。
章兴对戚暮山行了一礼，笑说：“侯爷过来的好啊，我等能如此迅速破案, 多亏殿下与侯爷提供线索，二位大人功不可没啊。”
“章大人无需多礼, 今日我只是来看望程少卿, 顺便同子尧叙个旧。”戚暮山莞尔, 低垂视线落在案桌散落的文书上。
章兴顺着他的视线看去，心领神会道：“下官明白，不过这几日寺内公务繁忙, 望侯爷勿耽搁子尧太久。”
程子尧接过章兴挑出来的几封卷宗，领着戚暮山去到隔间静室。
“吴……孙延都招了。”程子尧还不习惯昔日同僚竟是更姓换名了的仇敌，“当年阿姊发现织造坊的秘密后, 是梁方非雇他杀人灭口，他们又与林州陈氏、萧氏、县令、知府沆瀣一气，将此事瞒下。若非我们先在林州搞垮孟道成和陈术，单凭孙延的口供，此案恐怕还要再拖下去。”
他说着，语气平添几分忧郁：“好在真相已水落石出，阿姊的在天之灵，也能安息了。”
戚暮山展眉，眼尾含着温和的笑意，说：“阿姊在保佑你。”
程子尧闻言失笑：“是啊……小时候被邻村的孩子偷了东西，是阿姊替我教训了他们一顿。长大了去私塾读书，爹的腰不好下不了地，也是阿姊去织造坊做女工……啊，这都是下官的家事，让侯爷见笑了。”
戚暮山却搭住他的肩膀，摇头道：“无妨，想说就说吧。”
程子尧深深吸了口气，褪去眼底悲伤，继而拿起卷宗，正色道：“阿姊的死基本可以结案，但还有其他冤魂尚在等一个公道。我们又去林州提审了幸存的涉案人员，了解到织造坊每年都会死去十几个织女，或自杀、或意外，她们无一例外是因为知道了什么。此外，还有一人，不知侯爷是否还记得孟道成用来藏纳赃款的那座闲宅的房主，杜文欢？”
戚暮山点头。
“那时我们将杜文欢之死断为萧二小姐防卫过当失手杀害，但后来拿着孙延的口供再审萧武时，他才承认一件事……”程子尧凝眉，“梁方非从萧家借走孙延去灭口时，被杜文欢看到了。”
戚暮山一愣，心底顿时升起不好的预感：“所以萧怀英是……”
程子尧摊开卷宗，神色颇为复杂：“根据萧武坦白的，顾虑到杜文欢在本地有点名声，得知他目睹孙延行凶后直接灭口恐有影响，于是萧武买通了他，并答应待萧怀英及笄便将其许配给他。但是萧武岂会真让女儿嫁给一个鳏夫？”
“后来萧武倚仗陈术发家，这婚事就拖了下去。杜文欢自然不乐意，也暗中顺着阿姊的死查到梁方非名下那处黑硝矿，以告发作威胁，萧武不得不妥协。接着就发生了歌楼的那起命案，萧武原本计划往杜文欢的酒里下毒，不成想却被他察觉，不过……萧武并非没留后手。”
后手是谁，不言而喻。
果不其然，程子尧指着卷宗上一道朱笔写下的人名：“萧怀英为了萧家，与杜文欢鱼死网破，之后萧家人伪造仇杀，遮掩二小姐逃逸的事也就如侯爷所料了。”
戚暮山听完也读完了卷宗，沉默良久，才道：“……萧怀英这一刀两断得利落，既斩断了杜文欢与萧家，也切断了她与萧家。”
“是啊，若非萧武坦白，谁能想到真相竟是这样。”程子尧感慨道，“其实下官还有些不明白，既然萧家有能力将杜文欢的死嫁祸给他人，直到现在才东窗事发，当初又何必着急送走萧二小姐呢？”
戚暮山回想在义云寨初见时躲在方世乐身后的萧怀英，方觉那双漆黑似井的眼眸中，分明不是看到陌生男人的怯懦，而是看敌人的杀意。
程子尧：“侯爷怎么笑了？是下官说的不对吗？”
“没，你说得很对。”戚暮山淡笑道，“但是连她爹都不清楚的话，恐怕这件事就没有第二个人知道了。”
程子尧见戚暮山也无解，只得作罢，接着拿起手边另一份公文道：“黑硝矿……一切都是因它而起。”
戚暮山快速扫了眼，是永昌县黑硝矿矿场的市券文书。
除了他俩手头的，桌上还有一封卷宗，戚暮山拿起来，只见上面写道：永昌县黑硝矿矿井意外塌陷，井中十六名矿工及工头在内尽数遇难。
他不禁蹙眉：“这是什么时候的事？”
程子尧：“上个月，就在我们离开林州后没多久。”
“真是赶巧了。”戚暮山不轻不重地冷笑一声。
“如今矿场被毁，梁方非病故，陈术在狱中自尽，当年所有知道点线索的人也所剩无几，黑硝的事恐怕查不下去了。”
“……不，他们还有罪证没处理干净。”
“南溟的调查文书么？”
戚暮山摇头：“单凭一纸异国公文，还缺少信服力。得是样相当关键的东西，一旦公之于众就足以致他们于死地，但眼下却又不在他们手中。”
程子尧脸色微变：“难道是……”
“那把玉扇。”
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大理寺门前两尊石狮素裹银装，肃穆地凝望着满街爆竹声的万平城。
章兴亲自将戚暮山送至马车，辞别之际，他不忘嘱咐道：“今天除夕，侯爷切莫操劳，先好好过年才是。”
戚暮山：“好，章大人和诸位也要早些回家过年。”
章兴：“放心吧，等申时一到，寺里就关门了。”
两人就此别过，章兴目送侯府马车远去，微叹一口气，而后转身回寺。
同行的程子尧听闻正卿叹息，问道：“大人何故感叹？”
章兴：“我在叹，又是一年过去了啊。”
程子尧：“弹指太息乃人生常态，年年岁岁又年年，大人何需感伤？”
跨过寺门门槛，朱红门扉在身后阖上。
“子尧啊。”章兴转头对上程子尧的视线，没头没尾道，“过了今天，太子殿下也要十一岁了。”
程子尧不解：“没错……？”
章兴顿足，忽然压低声音道：“等太子再年长些，圣上眼底恐怕就容不下那两位殿下，你若是深陷其中，往后怕是难以脱身啊。”
程子尧微怔，沉吟一声：“下官受过殿下恩泽，当涌泉相报，未曾惧怕。”
章兴捋着胡须，眸光略显晦涩，终是又叹了口气，笑了一声：“好啊，侯爷果然没看错人。”
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暮色尚未降临，街边爆竹声四起，街市上空烟花争相绽放。
孩童们小心地点燃鞭炮引线，嬉笑着、欢呼着，就赶紧跑走了，街头巷尾都回荡着喧闹声。
商贩们早早收拾完摊子赶回家去，三俩家酒楼前几日起便闭店歇息。
花念驾着马车回府，江宴池在车内说着侯府年关清算。
“这个月的月钱已全数发完，回家过年的也提前给好压岁钱了。宝顺跟我告假说家中老母年迈，要等年后再回来，兰英今年不回去了，说怕被家里催婚，书云今年也留在府里……”
戚暮山浅啜着热茶倾听，临到末了，忽然问道：“你今年也不打算回家吗？”
江宴池被问得一愣，撇了撇嘴：“回去了我爹又看不惯我，还不如留在这，再说了，侯府也是我的家。”
戚暮山失笑：“你都多少年没回去了，家里人肯定挂念你。”
“我爹当时赶我走时可是一点也不留念。”江宴池眼珠一转，随即倾身凑近，反问道，“怎么，你想赶我走啊？”
戚暮山翻了他一眼：“我可没这个意思。”
“你肯定就是这个意思！兄弟我还不了解你？”江宴池咧嘴笑起来，转移话题道，“算了算了，明年再说，咱先回家贴春联吧，文秀买了好些年画等你回去挑呢。”
“府里还没装饰好呢？”
“那不是都等你嘛，谁知你大清早就出门去了。”
戚暮山忍俊不禁：“好好，是我不是了。”
烟花倏地炸响，抖落漫天银花。
宫里现在估计也在忙着准备过年吧，戚暮山不由想。
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侯府少了许多家仆，比以往更冷冷清清，只有门前两盏大红灯笼还看得出有点烟火气。
戚暮山穿过外院，对身旁跟随的花念说道：“明日是秦姨生辰，董叔把贺礼放在宝库了，你届时收拾时，看看有没有欢喜的，挑一件拿去。”
花念：“今年给的已经很多了。”
戚暮山：“那哪算得上多，以前我娘给府邸侍女都……”
话音未尽，顿时止住，他愣愣望着庭院梅树下熟悉的身影：“你……”
那人拈着枝头新梅，闻声侧头回望，微微笑着，脸颊边显出两道漂亮的浅淡凹痕。
戚暮山快步走近，吐出汩汩白气：“怎么不进去等？”
穆暄玑松开枝桠，没有回答他的问题，转而说：“阿妮苏今夜要陪秦姨守岁。”
戚暮山挑眉：“嗯，然后呢？”
“然后鸿胪寺的人也回家过年去了。”
“哦，所以呢？”
“所以驿馆现在没什么人了。”
戚暮山忍笑，明知故问道：“那你的意思是？”
穆暄玑讪讪一笑，垂下眼，讨好地拨弄起他腰佩玉珩，温声道：“侯爷能否再留我一晚？”
戚暮山故作为难，过了须臾，才开口：“得看你表现，再容我考虑一下。”
穆暄玑指尖一顿，睫毛轻轻颤着，缓缓抬起眼，冲戚暮山眨了眨眼：“怎么表现？”
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夕照跌落，月华初上，人间欢闹。
门前冷落的靖安侯府随着黑骑的到来焕然一新，连同守门两尊雪狮都被扫清积雪系上了红布条，俨然一幅路边的狗来了也得抓进来洗干净的架势。
“哎哎！再往左边来点！唉！再上面点！对对，就是这了！贴吧！”
江宴池在板凳下指挥着，又退后几步重新检查一遍，这才点着头说：“不错嘛，少主真上道！”
身后玄青抱着笤帚小跑过来，差点又滑一跤。
“公子！啊……庭院扫完了！”
董向笛看这边落出个闲人，拄着拐招了招手：“小周啊！走啊，去跟叔拿屠苏酒！”
蹲地搅糨糊的周信腾地从地上站起来，把碗塞给江宴池便跑过去，操起熟练的塞北口音道：“来嘞叔儿！”
堂厨里，锅碗瓢盆咣啷咣啷响，牧仁从门后探出个脑袋：“恩兰别玩了！一起来切菜！”
恩兰恋恋不舍地放下雪球，撩起衣袖准备大展身手。
蓉婶看着一帮年轻人忙前忙后打下手，混乱却又莫名地井然有序，笑得合不拢嘴：“这大丫头大小伙！都怎么长的，长这么人高马大？”
黑骑们大多是第一次在昭国过年，虽然远离故土，但都对这些只在风物志中读过的习俗新奇不已，干起活来麻溜利索，甚至比侯府原来的家仆还勤快。
至于黑骑那位长官，戚暮山起先还顾虑他养尊处优惯了，不想他真干起活来也很卖力。
月影愈发皎洁，冬色愈渐朦胧，映照着张灯结彩的饭桌。
饭桌足够宽大，但是加上黑骑就有些拥挤了。
“来，吃梨了。”
戚暮山和花念人手一果盘，挤进围桌的众人，不一会儿就被席卷而空。
“谢谢公子！”
“谢谢花姐！”
“咦，这梨怎么是黑的？”
“这叫冻梨，在外头冻成黑的了，万平还是不够冷，若是放塞北冻一冻，味道更甜。”
穆暄玑手里刚把馅掐进面皮里，腾不出手拿，戚暮山于是喂到他嘴边：“如何？甜吧？”
“嗯！”他嚼着冻梨，捏好饺子的形状，含糊说了句“甜”。
戚暮山将果盘搁置手边，边卷起穆暄玑滑落的衣袖，边笑道：“袖子当心点。”
人多包得快，但煮得慢。趁着堂厨里煮饺子的功夫，江宴池在庭院中央摆上爆竹筒，点火引燃。
砰——！
紧接着绚烂烟火乍现，与万平别家的烟火交辉，瞬间照亮整片夜空。
黑骑们惊羡地赞叹，不知谁人说：“要是公主也在就好了。”
“宫里也在放了。”戚暮山指着远方的烟花说道。
穆暄玑顺着他的视线望过去，见那火花此起彼伏，拖着流光倾泻而下，最终融入无尽的黑夜中。
像少时每一次在质子府观赏外面的烟花那样，穆暄玑收回目光，侧头注视着戚暮山，火光倒映在他眼底，整张脸暖意洋洋。
忽然，他转过头来，眼睛、嘴角都在笑，问道：“喜欢吗？”
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