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林泽清下意识地想反驳，却被离末一句压低的催促打断：“边走边细说！” 半推半就间，已被拉着往门外去了。
王叔见状，也跟着离开。
楚卿辞目送三人离去，眉头轻蹙：“这位林公子，”他转回头看向林枕书，“既然是同行，自然也大可去客栈住下吧？” 他的语气带着一丝不易察觉的试探和…疏离。
林枕书闻言，脸上瞬间闪过一丝执拗——他此刻恨不能贴在楚卿辞身边寸步不离，如何肯再去住什么客栈？
若再让他寻隙溜了，岂不是……念头一起，他心下主意已定。
他深知楚卿辞向来嘴硬心软，林枕书复又抱拳，神色真诚却带着不容拒绝的意味：“实不相瞒，在下……住不惯那客栈的嘈杂。”
楚卿辞被他这近乎赖皮的理由气笑了，扬眉反问：“阁下住不惯客栈，便要硬住在此处？这是何道理？”
林枕书并未直接回答，目光反而越过楚卿辞的肩头，望向院中。
小院清幽雅致，花木扶疏，显然被打理得十分用心。一丝倦意适时地袭上眉宇，他抬手轻轻抚上额角，声音低沉下来：“楚公子，实不相瞒，这些日子，本人……思念成疾，日夜难安。此刻更是头疼难忍……”
这突如其来的、近乎赤裸的思念剖白，让楚卿辞心头猛地一震。原先盘桓在嘴边、打算再度婉拒的话语，竟生生卡在了喉咙里——他竟是为此……才这般憔悴？
眼见楚卿辞被这直白的情愫击中，一时怔忡无言，林枕书眸光一闪，趁其愣神之际，已语速灵活地侧身，灵巧地绕过，不由分说地抬脚便大步迈入了那雅致的小院之内。
楚卿辞下意识地伸手想拦，指尖却只拂过他衣袖一角。
看着那人带着一丝得逞意味快速没入庭院的身影，他立在原地，一时竟不知该如何反应，百般滋味涌上心头。
林枕书望着款步而来的楚卿辞，一时间竟有些恍惚。
他凝望着那张面具，不觉眼眶微红，心中翻涌：面具之下，他的容颜是否仍如初见？而那令他们隔阂、迫他远走的伤疤，如今可已恢复？
时至今日才终于明白，当年他看似平淡无波地问起自己是否在意那道疤痕时，自己那般含糊其辞、漫不经心，他眼中深藏的，分明是刻骨的落寞与心伤。
卿辞，终究是我太不坦诚。不知你……是否还会原谅？心口猛地揪紧，生怕被他看穿眼底的酸楚，林枕书慌忙又别扭地别过头去。
目光无处安放，却恰好撞上了庭院里那一树开得正盛的合欢花。
“瞧这花开得如此热闹，”他强作镇定地移开视线，目光落在楚卿辞身上，“倒真是好看。此花，唤作何名？”
“……合欢花。”楚卿辞轻声道，声音里带着一丝不易察觉的迟疑。分明这便是这花的名字，可不知为何，对着他念出“合欢”二字时，唇齿间竟觉出几分异样的滋味。
更怕他看穿自己心底那丝不足为外人道的隐秘心事。
“‘合欢’……” 林枕书低声重复着这个名字，仿佛要将那两字揉进心底，再开口时，话语里已饱含深情，“多美的名字！既有情人，便当如这合欢花般，炽烈而圆满，岁岁年年共此华光。”
他眼中映着盛放的合欢，似有万千期许。
楚卿辞眸光微动，望着飘落的花瓣，声音平缓清冷：“可花开得再盛，花期终究短暂。绚烂一场，终归于寂灭。世间欢好，大约……也都如这花事一般，转瞬即逝罢了。”
他顿了顿，声音似乎更轻了些，带着一种刻意的疏离：“人生天地广阔，值得倾心执着的，何止于此？又何须……耽于儿女情长。”
这话语悄无声息地落进林枕书心湖。他眸色骤然一暗，像被针刺了一下——他果然……还在介怀着那件事么？
强按下喉间翻涌的情绪，林枕书抬眼，目光直直探向面具后的那双眼睛：“公子……可曾为情所伤？”
楚卿辞身形微微一滞，旋即坚定而轻缓地摇了摇头，声音竟比刚才柔和了少许：“不曾。只不过……”
他目光投向远处的虚空，仿佛穿透了眼前的庭院，“行路愈多，观遍红尘聚散，便……看得更淡些罢了。”
那些离别的缘由、留下的伤痛，从未让他悔恨过。而心底珍之重之的那份情意，也始终未曾改变。
不怨，更无悔。
林枕书目光灼灼，直视着楚卿辞：“楚公子恕在下直言，在下私以为一段情意之中，无论甘甜，抑或涩若，皆为此情应有之义。”
楚卿辞眸光微动，侧转向一旁：“林公子，你我同为男子，又方初识，倒在此论起情深似海，”
他轻笑一声，语调带着一丝不易察觉的躲避，“着实不妥。”
语罢，也不待林枕书回应，便径自转身前行。
林枕书望着他背影，脚下略作停顿，随即快步跟上，竟是半步也不肯落下。
楚卿辞耳闻那紧随的足音，直视前方的眸中似有星辰掠过，几分亮色悄然漫上唇角。他并未回头，只温声问道：“林公子，在下正欲去备些朝食，你也要同往么？”
林枕书闻声，嘴角瞬间漾开暖意，快步追了上来，与之并肩：“求之不得……正好向楚公子讨教一二。”
“哦？这么说，林公子此前倒是位养尊处优，十指不沾阳春水的公子？”
林枕书随他步入膳房，略带赧然道：“说来惭愧，但此刻开始学，应……犹未为晚？”
“自然不迟！”楚卿辞含笑赞同。
“公子可有想吃之物？”
林枕书唇角轻扬，眼中掠过一丝揶揄：“怎么？楚公子不仅厨艺精湛，还允人点单么？”
“倒也……并无不可。”楚卿辞眸光微转，带着狡黠，“只是……莫抱太大期许，并非天下菜式，在下皆能做得。”
林枕书心头一暖，话语脱口而出：“只要是出自公子之手，纵是难以下咽，在下也必……”
“林公子，”楚卿辞截断他的话，尾音微挑，清冷中透着一丝不易察觉的恼意，“这话听着，倒不像在夸人？可要仔细斟酌了再说？”
“好……”
“好卿尘”这几乎要呼之欲出的熟悉的名字被他生生咽回，林枕书话锋一转，语气诚挚，“在下是真心信得过公子厨艺。能为在下洗手作羹汤，已是三生有幸，感激不尽。”
他这般口吻，倒叫楚卿辞心头微烫，暗忖：这人，还是这般没个正形，油嘴滑舌。
楚卿辞手下未停，熟练地处理着食材，抬眸道：“既然公子未谙厨事，不如劳烦生火？可能胜任？”
“自然！”林枕书应得干脆利落，人却杵在原地未动，对着那堆劈好的柴火犯了难。
楚卿辞专注于备菜，忽觉有异，抬眼望向他。
林枕书心虚地低下头，忙不迭去点火。
他总算引着了火苗，却因手忙脚乱塞进一把新柴，几下捣腾，刚燃起的希望便“噗”地熄灭，只余一缕青烟。他盯着那缕烟，满脸的难以置信。
好在耐心他从来不缺，尤其在楚卿辞面前——他暗下决心，定要好好表现。
思绪，却不受控地飘远了：
仿佛看见楚卿辞依偎在他怀中，眉眼含情，嘴角噙笑，由着自己一勺勺将温热的羹汤喂入他口中。他轻咽汤水，还不忘软语夸赞，而后双颊绯红，主动凑近，在他唇上落下一个轻如蝶翼的吻……
他甚至能感受到那柔软的唇瓣触到自己时细微的颤栗，不自觉地便想加深这个吻，辗转吮吸，纠缠不休……
心底那点不可言说的渴望悄然蔓延，他忍不住更放肆地幻想下去：若能就此横抱起他，纱幔低垂……将他压于身下，看他情动时眼尾泛红的模样，听他喘息着骂自己“登徒浪子”、“不正经”……
这念头一起，身体便有了反应，一股燥热骤然在下腹聚集。
灶炉里猛地涌出一股浓烟，迅速弥漫开来，顷刻间便呛得两人连连咳嗽。
楚卿辞急忙几步抢上前，一手捂着口鼻，一手利落地翻开炉门，拨弄柴薪，又熟练地扇了几扇。不多时，那方才偃旗息鼓的火舌复又蹿起，稳稳地燃烧起来。
两人距离骤然拉近，楚卿辞身上那缕熟悉的、混合着清冽雪松的桃花冷香，瞬间盈满了林枕书的鼻尖。
方才脑海中的绮念尚未散尽，这气息和近在咫尺。
林枕书猛地回神，目光却已不由自主、赤裸裸地落在楚卿辞身上。
那眼神深处灼热一片，翻涌着几乎要将他吞噬的欲望。
垂落在身侧的手不自觉地收紧又松开，蠢蠢欲动。他几乎要忍不住抬起手，去触碰那张脸，或是狠狠地将人揽入怀中，揉进骨血。
楚卿辞：“……” 这目光太过灼热，他心尖忍不住一颤，胸口蓦地一紧，心悸得厉害。
他仓促狼狈地别开视线，心跳如擂鼓，刻意用带着点恼意的声音道：“爷！您还是去外头等用膳吧！这儿有我就够了！”
林枕书却固执地摇了摇头，眼神胶着在他忙碌的背影上，语气低沉而坚决：“我想留在此处……”
他想说的是“陪着你，看着你”，话到唇边却硬生生咽下，转而换了个更冠冕堂皇的理由，甚至带上了一丝不易察觉的落寞，“说好了向公子讨教厨艺的。公子……这是嫌弃在下了吗？” 那语气里的委屈，倒不似作伪。
楚卿辞微微斜睨了他一眼，声音淡淡的：“随你吧。”
得了他的应允，林枕书笑得眉眼弯弯，竟显出几分如稚子得了糖果般的纯粹天真。
约莫半个时辰过去，锅中的粥已熬得米粒绵软，鲜香四溢，热气在膳房内袅袅升腾。
恰在此时，林枕书的腹中配合地响起“咕噜咕噜”的声响。
“饿了吧？”楚卿辞搅拌着粥锅，温声道，“再稍待片刻便好。”
林枕书含笑答得轻快：“无妨，倒还不甚饿。”
待到粥羹上桌，楚卿辞慢条斯理地用了一碗，便觉七八分饱意，他轻轻搁下了碗筷。
再看那位方才口称“不甚饿”的林公子，却已是风卷残云般地连尽三碗，眉宇间尽是餍足，全然看不出停下之意。
楚卿辞单手托腮，安安静静地望着他。
即便食速颇快，林枕书的吃相依然保持着爽利，举手投足间煞是好看。
看着他略显疲惫却强自精神的侧脸，楚卿辞不经意般轻声问道：“林公子此行……可是日夜兼程？”
林枕书动作一顿，咽下口中食物，放下碗筷，才点了点头，唇边依旧噙着那抹浅淡笑意：“嗯，昼夜不休赶了两日两夜的路。”
一股酸涩悄然漫过心口，楚卿辞指尖几不可察地收紧：“途中……也未曾好好用过一顿饭么？”
林枕书眸中那强撑的笑意暗了下去，声音也沉了几分：“嗯。想见之人未能见到，如何能……定然是……寝食难安！”
楚卿辞嘴巴张了张，想说些什么，终究是生生忍了下来。
他不再看林枕书，只在跨出膳房的那一刻，缓声道：“在下突然想到还有未了之事，林公子请自便！”
第38章 情不自禁
衙差战战兢兢地赶回县衙。
这位县令大人不仅贪恋美色、昏聩糊涂, 脾气更是格外暴躁。
衙差接连出动两次，竟连一个普通外乡人都请不动，这在县令王明任内可谓从未发生过。
果不其然……
王明扬声怒吼：“就这么点小事都办不好, 看来你们这衙差的职位, 也是做到头了！”
“大人饶命啊！实在不是我等办事不力，而是……那位公子已经离开柳城了！”几名衙差微冒着冷汗说道。
王明狐疑地挑眉道：“哦？竟是连夜走的？进屋仔细搜查过了没有？”
原本他倒也未必非得到那位美貌公子不可, 可接连三次被驳了面子, 让他下不来台。
既然如此，就休怪他不客气了。
此刻他心中烧着一把火，非得找个出口发泄不可。
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