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嬗湖却没有如往常般应声。
美目低垂，兀自用一柄银匙轻挑鲛人鱼油灯，冷淡光晕扫在侧颊上。
那里面拘着数以百计的魂魄，此刻，只差一道。
就在此时，原本静谧的密闭玉室忽然摇震不止。
湛蓝色灵力渗透进这方空间，冷冽似雪的剑光划过。
瞬息间，玉屑四散，被强行破开一道缺口。
剑气扫过，原本白气氤氲的泉水倏然冰结，连着涟漪被结实冻住。
空间内温度骤降。
身着雪色道袍的女子无声落在玉室入口处，将剑收鞘，神情似冰，桃花眸子沉如点墨。
“收手罢。”嗓音寡淡冷彻。
第16章 鲛灯愿
沈素素自司镜身后赶来。
她跌跌撞撞从佩剑跳下，撞见躺在玉床上双眼紧闭的元苓，紧咬牙关，握紧剑柄。
“……将元苓还回来。”
“不妨事。”嬗湖未曾抬头，目光仅停留在那盏鲛人鱼油上，眼含柔意。
“纵然没了她这道魂魄，也无碍。”
“不多时，阿姐便要回来了。”
褚昭听不懂素来体贴的娘子此刻在说些什么。
她用尽浑身力气拖拽元苓的躯体，衔住少女结霜的衣襟，哈出温热吐息。
焦急地啄她颈侧，“醒、醒醒！阿褚想吃花生米，快起来呀！”
嬗湖缓步走来。
褚昭脸颊忽地被柔荑捧起。
她怔然抬眸，发觉嬗湖双目含着压抑的魔气。
却克制语气，嗓音低柔，“阿褚，该乖乖听话了。”
褚昭啊呜咬了她一口，“娘子骗我！”
“你说你胆子小，不敢杀生；说只会喜欢我一只妖，心中却还有别人。”
她杏眼溶溶，委屈不已，“……为什么要骗阿褚？
褚昭从未想过她最濡慕的娘子会骗她。
她关乎荒山外的一切所知，几乎都是嬗湖讲给她的。
嬗湖说山外有日月四时更替，景致极美，她便心存憧憬，想去瞧月亮是如何升起来的；
嬗湖说玄门擅于心计，俱是些伪善之人，她便与路遇仙修分道扬镳，每每相遇，怒目而视；
嬗湖说会永远对她好、一直陪着她，她也就此深信不疑。
鱼妖是不会哭的，褚昭鼻子酸楚，却掉不下泪来，只怔怔呆望嬗湖，“你也要抛弃阿褚了，对吗？”
托着她脸颊的手素来都是温热的，现下却虚晃冰冷，像一团水雾。
褚昭感知不到嬗湖的妖力波动，慌乱抓她的衣袖。
可却像水流划过掌中。
嬗湖手里托着的鲛人鱼油灯亘古不灭，光晕却几乎穿透她的身体。
她浅浅笑出来，“怎么会？有谁舍得狠心抛下阿褚呢。”
瞥一眼冰玉床上阖目的元苓，轻语：“只是，既是阿褚想要护着的人，我便不去伤她罢了。”
只差一缕魂魄，便可凝作阿姐的新魂。
那搭上她自己，又何妨。
司镜依旧伫立在入口处，不声不响，握住剑柄的指骨稍松。
从破开玉室后，瞧见褚昭安然无恙，再看见元苓被放在凝魂功效的冰玉床上，她便知晓。
从始至终，嬗湖都留有这样的后手。
为的便是有人阻挠，有人……如她般，妨碍梨娘残魄再度重塑。
可是，为何如此。
为何有人，宁可赔上自己百余年的修为魂魄，只为他人能重新来到这世间？
司镜垂眼，凝视无雕无饰的佩剑。
她不明白。
元苓睫毛垂散，魂魄溯流而归，身体逐渐回温。
沈素素眼眶通红，再难自抑，闯入玉室。
将冰玉床上悄无声息的人紧搂住，“元苓，小师姐……别吓我。”
她如何能想到，颍川城幻境破灭的一瞬，城内所有生者魂魄都被提取殆尽。
而她提剑护在身后的人，将唯一一张丹砂勾画的护身符篆贴在了她背后。
魂魄被鲛灯蚕食，嬗湖面孔已有些模糊。她朝褚昭柔柔笑起来，想说些什么，千头万绪，却又压下。
末了，只背过身去，“回洞府后，阿褚可要乖些，别再让其他娘子担忧了。”
“你知道么？离开荒山后，大家都很想你。”
褚昭跳下玉床，嗓音湿润惊慌，“娘子、娘子……！”
她不知道嬗湖要做些什么，忙乱之中，被绊了一跤，化形出的躯体细皮嫩肉，磕出血丝。
嬗湖叹息一声。
在被鲛人鱼油灯炼化魂魄的前一秒，轻柔接住她，“阿褚，痛不痛？”
“吹一吹，便不痛了。”
随嬗湖最后一丝魂魄剥离，托住褚昭的人身形终散去。
取而代之，一颗魔丹腾腾升起。
颜色不似寻常魔般晦暗，反而色调灰白，如一团混沌雾气。
褚昭跪坐在地，愣愣抬眸。
嬗湖娘子一直在骗她。骗她没有凝出妖丹，骗她需要被自己庇护。
甚至一直都不告诉她，她并非什么珊瑚妖，而是早已堕魔。
魔丹失去依凭的躯体，忽地无声爆开。
漫室稀薄水汽皆无声凝滞，化作苦咸水滴，缓缓坠落。
每一滴，都是嬗湖生前记忆的蜃境。
…
那是颍川城雨霁初晴的好时节。
抬头望去，烟尘涤荡，山色有无中。
梨娘在院中石井旁汲水，再一偏头，却不慎瞧见了她。
柔嫩潮湿的手将她托起，捧在掌心，女子有些许无措，话音却轻柔。
“妖？如何到了这里……？”
落入嬗湖耳中的声音模糊动荡。她才刚面世，连人间的话语都分辨不清，更遑论听懂。
她恐惧地蜷缩成枝杈模样，被梨娘抚摸，仍瑟瑟发抖。
嬗湖来自浸默海，遍地可怖妖魔，好不容易逃出生天，仍弱小至极，此刻连人类的手掌心都无法逃出。
她就这样被梨娘带了回去。
女子取来一只粗陶水缸，将她悉心养在卧房。
梨娘独立经营着一间豆腐坊，生意尚可，似乎对妖也并不心存偏见。
某日，嬗湖大胆攀上水缸边缘，看到对方正忙碌洗刷砧板。
正好奇窥探着，梨娘忽地转头。
余光捕捉到她胆怯躲避的模样，竟笑了。
听见对方逐渐靠近的脚步声，嬗湖害怕发抖，沉入水缸深处，不敢动弹。
可借着清水摇荡波纹，她却见女子素手轻挥，撒下一把饵食。
“为何方才掉了下去？”梨娘细声柔语，“是饿了么？那，来尝尝我新点的豆腐如何？”
嬗湖无法克制饿欲。
见女子仍温存望着她，没有动作，便一点点悄然浮出水面。
缓慢吞掉一粒饵食，又吞下一粒。
再远些的香气四溢的豆腐渣，却努力牟劲也够不到。
梨娘用指尖轻轻推来，让她大快朵颐。
嬗湖吞咽间，被对方的指腹轻摸了头也不自知。
只听见女子以格外柔软的语气，说着她听不懂的话，“……还从没有见过这样漂亮的珊瑚呢。”
颍川城地处中州，四面无湖无海。
而一个手无缚鸡之力的寻常女子，没有修行天赋，只能依靠豆腐坊过活。
穷尽一生，似乎也踏不出这小城方圆百里。
数月流经，嬗湖被在水缸里养得很好。
渐渐地，她竟能听懂梨娘的话了。
梨娘喜好读书，每个夜里，待豆腐坊打烊后，便会捧起一本书，任由她扒着水缸边缘，还会读给她听。
从北州玄门之首的昆仑虚秘闻，到南面山灵水秀的志怪异谈，甚至还有一些引气入体的修炼法诀。
女子嗓音柔软动听，读时总是娓娓道来。
嬗湖沉在水底，仔细咀嚼，拼命地想将那些修行法诀记背下来。
她不愿始终被困在水缸内，素来怯懦的她，从未如此想修炼出人身。
变成人身的话，便能和梨娘一同走出这小小的颍川城，去北洲赏雪、到南面泛舟了罢？
她太弱小，只能想出这样的办法来报答女子。
如果梨娘无法修行，她愿意一直护着女子。
直到那一晚，嬗湖醒来，发觉自己竟长出了纤细瘦弱的手与脚。
世间一切都变得分外陌生。
她勉强爬出水缸，浑身滴水，跑到梨娘榻前。
痴痴望着对方被月光描摹，正静谧熟睡的脸庞，笨拙爬上去，湿软睫毛凑近。
梨娘睁眼，怀里钻进浑身赤裸、昳丽娇媚的陌生少女，被吓了一跳。
嬗湖张唇，费力地吐露人言，“……梨、娘。”
她慌乱极了，不知道自己现下是什么模样，生怕被女子厌弃，只好再凑近些。
将湿润的唇贴上对方的。
妖生性不知餍足，触及的柔软让她痴然，更加亲昵地摩挲。
直到两人都气喘吁吁，面庞潮红。
梨娘不曾在意她的唐突，只是怜惜地捧起她出水缸时被磕得淤青的膝盖，“痛不痛？”
“阿姐吹一吹，便不痛了。”
“嬗湖”这个名字，是她化为人身后，梨娘起的。
不过见嬗湖自己磕磕绊绊、念不通顺，女子便只宠溺唤她小湖了。
嬗湖与梨娘在颍川城中，度过了一个完整的四季。
春有桃树盛放，游人如织，只不过嬗湖夜里贪欢，错过春戏，梨娘便承诺她来年再看；
夏时溪边浣衣，她以家妹身份自居，却在众人散去后，偷偷吻上梨娘的唇。
嬗湖第一次瞧见遍山的脆黄阔叶，第一次尝到初雪落在舌尖的滋味。
可梨娘却忽地一病不起。
那年残存的冬，她在女子的榻边捱过。
嬗湖容貌昳丽到艳谲的地步，却生来胆怯，平日都是由梨娘护在身后的。
她人类言语说得磕绊，只会“梨娘”与“阿姐”两个词，平素见到生人，总是闭口不言，孤僻至极。
如今，梨娘重病，她招致诸多非议。
邻里议论她来历不明，因她模样妖媚，又怀疑她与最近城北深潭的水妖传闻相关。
贪图美色的人却提着聘礼，踏破了豆腐坊的门槛。
自然也包括颍川城内修行世家的独子。
桓柳来的那天，下着几年不遇的大雪。
嬗湖正一匙一匙给梨娘喂药，忽然听得破门声。
陌生人闯入家门，她害怕极了，失手打碎药碗。
在桓柳意图不善的目光下，她瑟缩成一团，惧怕到变回珊瑚原身。
桓柳才刚因天赋不佳，被齐聚颍川城选拔弟子的诸多玄门谢绝。此刻，见到眼前妖气四溢的珊瑚，顿时将提亲一事抛诸脑后。
他拔出剑，想杀了眼前的妖，好让玄门对他青眼以待。
嬗湖闭上眼睛，执拗挡在梨娘榻前，用身躯护住女子。
她想，生而为妖，或许本就该落得如此下场。
纵然她从未作恶，只不过想……一直陪在梨娘身边。
但再睁眼时，桓柳已经倒在了地上，佩剑脱手，魔气侵入体内。
嬗湖试探地靠近，发现以她此刻的修为，竟能令魔气侵入常人识海，读取并篡改那些记忆。
她如同偷吃梨娘手酿豆腐的小孩子，惴惴不安。
将桓柳的这段记忆抹去，替换为……见到的貌美珊瑚，不过一场幻梦，再也不要来纠缠她与阿姐。
一切都结束后，嬗湖将桓柳抛出门外，欣喜到极点。
这样，她日后便能更好保护梨娘了。
可惜，好景不长。
颍川城玄门齐聚，正值弟子选拔时节，大能齐聚，又怎会放过城内一缕丝毫不知收敛气息的魔气。
不过几日，豆腐坊的门便被破开。
一众玄门弟子手捻符咒，法器光亮刺目，掌心里的溯妖石板，在百尺外，便可探测出这里存在一丝妖气。
剑光将石磨劈出缺口，嬗湖怕得重新躲回水缸，拼命屏住气息，才躲过一劫。
众人离去后，她以原身探出水面。
却瞧见一仙修正坐在她对侧桌旁。
女子身着青白道袍，气质矜贵，显然经年身处高位。她面孔线条温润，不似寻常仙修瞧见她时那般冷峻，眸光甚至含着悲悯意味。
打量她片刻，嗓音放缓，轻笑一声，“水妖么？一只……珊瑚。”
她挥手撤去掩盖嬗湖气息的屏障。
“你可知，这位将你抚养为人身的女子一病不起。”仙修瞥向昏睡不醒的梨娘。
“种种症结，皆由你而生？”
第17章 鲛灯愿
嬗湖愣在水缸里。
她悄然望一眼久病缠身的梨娘，呼吸逐渐慌乱，话音断断续续，“……梨、娘。”
灵智半开的妖仍不明白为何如此，却从仙修口中听出告诫责备意味。
她自责极了，豆大泪珠自她妖媚眼眸中滚落。
不想让梨娘生病，想女子还能对自己温婉笑着，读书哄她入睡。
那仙修起身，缓步走近，不知掐了一个什么法诀，嬗湖只觉得周身刺痛难忍。
她哀哀叫出声，凭着身边摇荡的水波映照，发觉自己变成了真正的原身。
丑陋、引人生厌的，蠕动着的湿软虫身。也是她在浸默海时的模样。
嬗湖恐惧又自卑，缩回水缸底。
梨娘定然不会喜欢这样的她。
“你来自那妖魔横行的地域罢？生而为妖，却沾染上魔气。”仙修语调轻悯。
“可知晓，你此刻那些修为，都是蚕食与你同住的人类寿命换来的？”
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