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到了本朝沿用先帝朝的规矩，教坊乐工处境还算清闲自在。等到了薛元霜上禀后，教坊司便有了自己的任务。不仅仅是消闲的歌舞，等到时机成熟，乐工们要散向四方，以更为活泼生动的形势让黎民知晓一些律法。如果只是谱曲，乐工们自己就是行家，但从宫中出来的消息是要排戏，那就要胸罗锦绣的文人们充分发挥了。
只是在月底的时候，发生了一件事。太史令上奏，彗星出于虚、危之间，光芒烜赫，长五尺，向东行，数日不灭。太史局中关于彗星的记载不少，尽管知道它出入有序，可仍旧将它当作不祥的预告。不过这严重性，则是有当朝的政局所决定的。
虽然赵嘉陵没将彗星和天变当回事，但面上没有显露出来分毫，依照惯例避居正殿，减少膳食，下诏令文武百官上书放言事之得失。
然而彗星并不会因为这些举措提前消失，随着它的逗留，朝野的氛围是肉眼可见的紧张凝滞起来。在来自底下的上书中，有小臣言天变是示警，如今做的一切还不够，还得如旧例那般疏决系囚，大赦天下。
滥系无辜则政道缺，久滞有罪则怨气生。①这疏决系囚，往往是针对狱中淹留的囚犯而发的，往往伴随着宽宥轻系，从而减少狱中的囚犯，达到调和阴阳的目的，是用来应对灾异的德政。
上书的人抓住了一个“常法”，翻来覆去讲一个“恕”字，但目的是什么就不好说了。如今在狱中淹留的不乏敢开山采矿的士族罪人。彗星的出现，恰好给朝臣一个为这帮人说情的机会。赵嘉陵将上书留中，并不打算那样做。
在没有灾难的事情发生时，彗星出现只用表态，用不着文武百官们慷慨陈词。但过了几日，又有一件麻烦事传到耳中——在朱雀大街的水泥路南段，忽然间出现了一个偌大的、深陷的“災”字！
巡夜的金吾卫说夜间并没有瞧见异状，仿佛这个字是凭空出现的！于是，恐慌的情绪瞬间在长安炸开了，对于水泥路段的抵触也快速地浮现。愚昧的人将这当作是神明的示警，莫名其妙地陷入了惶惑中。这个流言传得极快，甚至后头加上了“白衣人兼七十二骑从出现在街上，又倏然不见”“有妖人奇服现于万年县”之类的话来。
赵嘉陵一听此事都要气笑了，凭空出现，这如何可能？
【八成是有人坏心眼，趁着水泥没干的时候在地上写字。】明君系统说。
它能跟赵嘉陵解释彗星的来历和成因，但一些根深蒂固的东西，却没法从大众的心间摘除。
天子下诏开言路，文武百官的言事之心也变得激切起来，更有来自京中士人的上书直承天子案前。
“彗星现于天，灾字生乎地，非朝廷失心，何以让天怒如此酷烈？群臣阿谀，附上罔下，言谈尽是阿谀之词。百姓皆蹙额，而庙堂歌颂太平，岂能欺天？”
“彗妖生于天，此是天之示变。陛下恐惧修德，而天怒不曾消，窃以为非陛下不知自省，是宰臣之过也。秉国之大臣，德不足以居其位，量不足以展经纶之大，乱至于此，其人能安坐政事堂乎？“
“去岁以来，政则多变。百姓惶惶，闾里萧条。前日之功固然伟，然不能掩今日之过。彗星扫尾，此宰相之失。”
……
“看吧，都是冲着谢兰藻来的。”看了上疏的赵嘉陵叹了一口气，灾异是天公示警，非到逼不得已，天子也不会下罪己诏，一般都由宰臣来扛起责任。依照惯例，宰臣会第一时间上疏祈罢免，以塞灾咎。谢兰藻也不例外。赵嘉陵挑开了议论灾异的上疏，找到谢兰藻的奏疏，回复“不允”二字。
看似朝内朝外，人人归心，但等到彗星出现，那些曾因种种消弭的声音又出现了，化作种种谣言在街头巷尾流传，化作了一股无形的逼迫朝臣的力量，试图逼天子退上一步。一个“天”一个“神”，十分好用，在一定程度上彰显出，它并非皇帝的专利。那来自外头的声音，也能用“天”来压天子。
批准谢兰藻请辞来平息来自底下的滔滔洪流，是最简单的办法，可赵嘉陵不想迈出那一步。她既然跟谢兰藻说了要与她一道前行，哪能在士议无法抵御的时候就将她扔到一边。岂因不祥遗祸于下？况且，那些暗地里煽风点火的，怕是也挑错了时候，难道彗星现就能让秩序大乱吗？史书里可都是妖星伴着兵灾，带来末世恐慌时，这一法子才有可能起效。
朝会上，朝臣噤声不语。
彗妖现世让他们心中甚为惶恐，可想到天子身上有神明在，屡建大功，忐忑的心又稍微放宽。可情绪到底是矛盾的，这使得一个个用那微妙的眼神看谢兰藻。此事其实无关对与错，遇到灾异引咎辞职就是宰臣的责任。
一阵让人窒息的沉默最后被一个敢于言事的散骑常侍打破，他能听到心声，当然知道陛下和宰相的关系，只能拐弯抹角地提上几句让宰臣辞职的话来。他也不愿直接得罪谢兰藻，还补充了几句，说谢兰藻还年轻，可以用别的名头跟在陛下身边做事，再过几年回到宰臣任上也不迟。
留下来的朝臣们大雍的忠心不容置疑，但一个个又有自己的私心。谁都想往上一步，心动也在所难免。
赵嘉陵将前排那些个朝臣的神色收入眼中，她将维护谢兰藻贯彻到底，淡淡道：“与宰相无关，是朕不德。看来诸卿昔日所道‘圣明’之言，是在欺朕。”
这句话就是一座大山，压得朝臣面色大变，纷纷出言。
“陛下勤于政事，治道维新，乱事不作，安有过失。今见谪于天，实臣等辅政无状。”
“臣大罪，臣慢天地，得罪于鬼神，使天道降灾。”
都是一些常用的套话，要说他们的惶恐，顶多是惶恐自己被罢免吧。赵嘉陵的视线凝在依旧从容的谢兰藻身上，片刻后，她才朗声道：“‘太上修德，其次修政，其次修救。’今彗星见于天，有何灾异与之并生？朱雀大街上的大字吗？”②
说到最后一句话后，赵嘉陵轻哂一声，又继续道：“若街上出现一块石板，上刻‘忠王为天子’，诸卿也要将他迎回长安，不问石板来历只拿天意说事吗？”
她的语气平缓，但不会改变这句话的本质，对朝臣来说，此为“诛心之言”。涔涔的冷汗冒出，大殿中的朝臣不约而同地屈膝一跪，口中念叨着“臣惶恐，臣死罪”。
赵嘉陵道：“起身吧。”
重新站起来的朝臣不语，殿中的氛围有些怪异。最后京兆尹道：“臣以为，该详查此事。”灾异的流言出现，长安城中有些人心惶惶的，这水泥路也不好继续修下去了。有的人都会避开那一截已经修好的路走。仔细想想，谣言传那么快，怎么可能没有人在推波助澜。
赵嘉陵一颔首，凝眸看谢兰藻，微微笑道：“谢卿如何说？”虽然上疏请辞了，但依据她对谢兰藻的了解，不可能接下来就坐在家中等结果，必定会去查“災”字的来历。
【朕的谢卿跟他们可不一样，不会推一把走一步。】
想起在朝臣耳中的心声充满对谢兰藻的嘉赏，比过去矜持稳重，少去了那股得意轻狂，但核心仍旧不变的。
除却谢兰藻，都不是人。
不管怎样，朝臣挤压在胸腔中的那股气还是顺利地抒出来了。
陛下心声没有暴跳如雷，无暇收拾他们。至于愚钝，那就愚钝吧，总比狼子野心好。
“臣有事要奏。”谢兰藻眸光闪了闪，又继续道，“此事的确有人作弄，臣目前查探到，前忠王府谘议参军事李贞之子李元亮，与那夜巡街的金吾卫相勾结，画‘災’于道上。此人又伙同落第士人一道传谣，引起诸多恐慌。”禳灾是破除不了谣言的，唯有将真相查明，方能够抚平长安百姓的紧张。
“忠王啊——”赵嘉陵拖长了语调，“是想借此毁掉朕的肱骨吗？”
忠王指使的可能性为零，但这重要吗？
反正赵嘉陵这句话说出来后，谁要继续提宰相为灾异负责的事，谁就是要霍乱朝政的忠王党羽了。
同时也意味着，这回是忠王死党干的，那下回再有异常，还是忠王死党干的。
朝臣从头到脚冷了一片，仿佛有一柄刀横在了脖颈上。
司农卿清了清嗓，在这个时候送来了“祥瑞”，他打破凝滞的氛围，抑扬顿挫道：“启禀陛下，扬州来信，棉花大丰收！那边的新式纺织机都已经改造好了，着手织棉布。待到冬日，将有冬衣制成。”
他的话很突兀，跟上一刻议论的事情没有关系。
可朝臣们像是打通了任督二脉，太史令奏道：“神明佑德，宗庙降灵。陛下神圣聪明，安社稷、保黎民，深契天心，国家长保。至于彗星，天之示警，非陛下获罪，是神明告陛下有奸人将害国耳。”
第75章
皇帝陛下是不可能错的,灾异降下，错的只能是群臣、是宰相。然而陛下并不同意宰相辞职以禳灾，那就只能另外寻找罪魁祸首了。况且,有棉花丰收,也算是皇天不曾怪罪陛下的铁证啊，陛下是神明护佑的天子,所以不祥就是为了提醒陛下，有奸人在。
事涉忠王旧党，这能不好好查下去吗？大理寺和京兆府很快就行动起来，将涉事之人捉拿归案。官差去的时候，那李元亮正想跳窗逃走，被抓了个正着。他知道大难临头了，整个人垂头丧气的。清楚抗拒只会挨打,大理寺那边根本没怎么用刑，李元亮就将缘由说出来了。
他的父亲是忠王府的旧僚，因为关押孟夷则一事被牵连罢官。李元亮心中甚是不平，觉得那都是忠王府仆人的错，凭什么由王府属官来担罪？再加上他是这一科落第的士人，行卷之风、拜谒公卿之门盛行的时候，他父亲已经替他打开要道了，哪知这回贡举大变革,他没能如愿及第。他不会觉得自己有问题,而是一厢情愿地认为改变旧制，甚是不公。
长安落第士人何其多？像他这样被新制度拍死在岸上的“前浪”更多,有的人斥下千金博美名，最后什么都没捞到，岂能甘心？这帮落第的文人和被国子监开除的学生们私底下聚集在一起,醉酒唱和，顺便攻讦新的制度，攻讦明德书院……天天都沉浸在牢骚语中，整个人身上透着腐化之气。总之，他们所厌恶的都是错的。
在彗妖出现的时候，这帮人动了歪脑筋，想要借此机会制造妖异，兴起谣言，制造大恐慌，从而使得陛下撤销新政。他们买通了巡街看守水泥的金吾卫，又大肆在阎闾间制造妖异的流言。
恰好前段时间好几个豪族被处理，对方的亲戚旧友不敢到处请托，见彗妖出现，立马就想到了“虑囚”，试图借此机会将人救出来。他们不遗余力地推波助澜，让谣言扩散得更快，覆盖的范围更大。
……
查到这里，一切都已经很明了了。
赵嘉陵看着大理寺呈上来的案卷，面上倒没有太多的惊异之色。她嘀咕了一声“反派终于跳出来了”之后，示意大理寺依照律法处置。但人是不可能全部杀尽的，那些传谣言的，虽然可恨，但也没有砍下他们头颅的道理。
“此辈居心叵测，散布谣言，死不足惜。只是朕不愿损伤天和。他们既然如此憎恶贡举新制度，那就三代不许参与贡举。”赵嘉陵淡淡地说道。
大理寺官员闻言一凛，不曾伤身伤财，但这一惩戒对于以登科及第为毕生所想的人来说，是比流放更为恐怖的惩戒。朝着座上的天子拜了拜，这些官员领了命令退下去了。
真相大白，这些落第士人干的缺德事得公之于众。
因为“灾”字出现在水泥道上，百姓们恐慌的最直观表现就是对水泥路的抗拒——就算心中明了水泥路的通坦，也会将它视为来自地狱鬼怪的诱惑，代价藏在未来。
这也是赵嘉陵最不能容忍的事，任务完成与否倒是其次了。铺路的工程能够惠泽天下，岂能被一群腐儒所坏？这帮人就算是活着，也得给她死死地待在耻辱柱上！
恐慌随着真相的到来逐渐地散去，因为皇帝陛下是不遗余力推动水泥路的建设，底下的官员也不敢偷懒怠慢，到了十一月的时候，朱雀大街总算是施工完毕了。
已是冬季，万物萧条，长安城中寒风凛冽。
“想要富先修路”的任务在朱雀大街建设完毕后显示完成了，赵嘉陵获得了“条条大路通罗马”的成就，以及“航海仪器包”这一成就奖励。只是此刻的赵嘉陵无暇考虑“航海”，摆在她眼前的是两件大事。
一是明德书院的学生和司农寺的实验有结果了，彼时挑选出来种下的食物大丰收！这是相对于同样亩数的小麦、水稻等作物而言的。放眼整个天下，虽然全部的果实都留下来育种，可仍旧不够。
“有些作物只是相当不挑拣水土，关中未必适合种植。”谢兰藻的眉头微微蹙起，譬如关中也能种植稻米，但比之江南，不管是产量还是品质上都是不如的。
“朕没打算让所有粮食都留在长安。”赵嘉陵缓缓地点头，因为头一批下种需要做实验，所以才在长安附近进行。“那些册子上不是有作物适合生长的地带么？譬如……”顿了一会儿，赵嘉陵才说出了“辽东”两个字。
“荒僻之地，彼处又有奚人、契丹之徒出没。”谢兰藻摇了摇头，说，“不适合开荒。”
赵嘉陵“嗯”了一声，又笑了起来：“还好选择不是唯一的。至于辽东，就当作我们以后的目标吧。”她的跟前是一幅颇为详细的舆图长卷，手指点在辽东地界又慢慢地往下滑。“你有什么建议吗？”
谢兰藻眸光幽邃，她道：“不仅需要看水土，还得选县官。”她对上赵嘉陵的视线，直白地说，“女子为县官之地域为优选。”自身的打拼固然重要，但还需要资源的倾斜和全力地推动。在赵嘉陵的跟前，谢兰藻不再掩饰自己的偏向。
视线交汇，赵嘉陵唇角笑容灿烂，她干脆地一颔首，说：“好。”
来年开春粮食种植的事在两人的对话中敲定，赵嘉陵的视线定在谢兰藻的脸上，她只失神了刹那，便将漫游的思绪拉拽了回来，提起了近来第二件重要的事。
“吐蕃那边的信使姗姗来迟，赔了些牛羊和黄金。不过他们对关押着的使者是只字不提啊。”赵嘉陵抿了抿唇道，她知道吐蕃国内氛围紧张，君相的斗争还没有彻底了结。葛东赞作为葛氏子，也是赞普需要铲除的目标的，他们是想要借刀杀人吗？
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