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牙人因霍凌夫夫二人是侯力带来的，即使人走了，态度仍是客气，见他们还抱着两匹布，还拿来绳子给拴在牛背上，驮着就能走。
走前霍凌特地问了一句，哪里有卖结实辔头和鞭子的，他打算直接买上一副，套上车就能用，
牙人替他们指了路，霍凌和颜祺牵着牛去，花五钱买了一副嚼子和结实缰绳，鞭子分皮编的和麻绳做的，后者便宜，他们说了说，直接让店家送了一根。
将牛牵回摊子前，林家三人也逛完回来了，买了一背篓的东西，众人凑在一处，少不得一顿大呼小叫。
“老二，你们不是去送东西，怎么还把牛买回来了？”
在外面，有些事不好详说，霍凌简单道：“正好遇见侯大哥，他说识得一牛马市的牙人，价钱确实合适，我俩怕错过，就买了。”
“有多合适？花了多少钱？”
霍峰没想那么多，直接问道。
“也没便宜太多，我们带的钱不够，靠着侯大哥的面子，暂只交了定钱。”
“那真是不错。”
霍峰摸了摸牛角，眼睛都亮了。
“牲口一天一个价，要是价钱合适，趁早买了最好，这头牛的品相也是真好，正是能下力气的时候。”
鉴于馅饼和山货都还剩一些没卖完，霍峰先把牛牵走，省的挡路。
等摊子清空，霍凌点了点收到的铜子，一共是卖了三两八钱，他得二两五钱，给林长岁分了一两三钱。
以前林长岁进城做杂工，一日挣个五十文都算是好的，他收下沉甸甸的铜板，再次思索起霍凌曾经的建议。
靠着今年跟着进山的所得，入冬前家里总算是有余财买新瓦修房顶，年节里也能多割几斤肥肉，吃上几个油水足的好菜，再多却是不够了。
只是上次下山后回家说起，他娘很是不赞成，说种地、做工虽是来钱慢，却稳妥，赶山风险大，不能只见人吃肉，不见人挨打。
“别忘了霍老栓是怎么没的，你还不如人家二凌，全然是个半路出家的，要是这行这么好做，为何连霍峰都不做。”
说着说着就抹起眼泪来，“我就你这么一个儿子，好不容易盼得你成了家，你若有什么三长两短，教我和明明怎么活。”
依林母的意思，每年秋后进一趟山，不管多少，但凡挣上一笔就已够了。
一番话说的林长岁左右为难，他家不比霍家，好歹霍家两兄弟还有一个在山下种地，不耽误农活，他要是上了山，多半要留夫郎在家和老娘一起，如此想想，倒也真是舍不得。
他不由在心里苦笑，心道自己还是缺些头脑和魄力，不然家里日子也不会多年来始终不见起色。
霍凌好心替他指了路，他有心要跟着走，又总在迈出步子时犹豫不决。
……
黄牛被起名大壮，在中秋当晚住进了霍家新搭的牛棚。
霍家五口人，或者说加上叶素萍肚子里没出生的小娃娃，一共六口，吃了顿圆满的团圆饭。
桌上有肉有鱼，有菜有酒，饭后一人分一个在镇上买的白酥皮月饼，赏罢圆月，方各自回房。
小哥儿虽漱了口，唇齿间仿佛还仍留存着枣泥的香甜，霍凌在那软乎乎的唇上轻轻衔了两下。
此等团圆的节庆，颜祺本还有些怅惘，因衣冠冢尚未立成，白日里他去了城隍庙给爹娘烧纸上香，难免又勾起些伤心事。
霍凌怎能看不出，等院里热闹一散，就裹着人上了床，不给点留下任何胡思乱想的机会。
衣衫半解，火苗一路乱窜，烫得人分不清是什么时辰。
灯火如豆，圆滚滚，颤巍巍。
视线被朦胧水雾遮住时，颜祺恍惚间以为是天边的月亮落进了房中。
——
为防夜长梦多，两人没多耽搁，很快赶去镇上交齐了买牛钱。
因为大宗的存银在山上，暂先借了大哥大嫂的，下次下山时再还。
十五两不是小数目，或许因牛买得太实惠，竟也不怎么觉得肉痛，且现在去后院看到活生生的牛站在那里时，还会觉得晕乎乎的，不敢相信是真的。
“大哥，家里收高粱和苞米，真的不用我俩留下？”
霍凌收拾着第二日要带上山的东西，窗户开着，恰好看见霍峰路过，他叫住人问道。
“不用，我叫了人帮忙，你和祺哥儿还是快回山里去，趁下雪前把菜地和果树都打理好。”
过了中秋，白龙山里一日凉过一天，不出一个月必有初雪。
而前段时间忙着赶山，山上小家还没正式开始囤冬菜，霍峰都替他俩着急。
霍峰没多坚持，他大哥看重田地，不会让粮食出任何差池，既然说了不需要，那就不是假客气。
半晌后颜祺擦着湿头发回来，见霍凌正在努力把一包蓬松的棉花塞进背篓，他赶忙上去搭把手。
这是今天白日去镇上交买牛钱时新买的棉花，颜祺没有棉衣穿，霍凌的那身太旧，早前就让颜祺给拆了做护膝。
家里虽还有些拆出来剩下的旧棉花，但也不够做衣裳，只够做鞋的。
原本霍凌想说服颜祺用新得的好料子做，那柿子红的很是衬气色，正好过年穿。
转念一想，今年里颜祺穿红不太合适，即使成亲一事上已没在讲孝期规矩，但一码归一码，能避讳的时候还是避讳一二为好。
另一匹蓝色的好看是好看，可是有些太浅，颜祺不舍得用，霍凌也依他。
于是买棉花时，又扯了几尺耐脏耐磨的深色棉布。
其实在关外过冬只靠一件棉衣根本不够，少说也要穿四层，一层贴身的里衣，外面套一层毛皮坎肩，护住前心后背，这之上再套棉衣，最外裹一层皮袄子。
鞋子也是一个道理，下雪天穿棉鞋出门和没穿一样，还要再踩一双毛皮靴套，毛在里，皮在外，挡风又保暖。
家里不缺皮子，往年遇到好的霍凌都会留下，加上关外不容易有虫蛀，哪怕是几年前的皮子，现在看也是完好的，找出来晒一晒就能用。
隔了几天进山，哪怕关着门窗，四处也积了一层浮尘。
两人放下东西就开始打水清理，就连房梁顶上都由霍凌举着加长的鸡毛掸子扫了一遍。
院外狗叫阵阵，是大个儿和黄芽儿在你追我赶的撒欢。
过了一段时间，叫声渐远，声调也变了，霍凌便知它俩多半遇见了猎物。
干完活后泼掉脏水，两人从带上山的东西里找出几个过节没吃完的月饼，分着垫垫肚子，吃的时候溜达到院子里，仰头看硕果累累的枣树。
“下山时还有些泛青，这才几天，就红了七八成了。”
霍凌三两口吃掉手里的月饼，找了根长木棍来打枣子，一捧枣子噼里啪啦地掉下来，颜祺全数捡起，洗干净后和霍凌一起尝。
“这枣子又大又红。”
颜祺咬一口，翘起嘴角道：“好生脆甜，等晒成干枣肯定更甜，到时候做馒头和发糕，在顶上放几个，年三十端上桌好吃又好看。”
霍凌闻言，眯着眼睛数了数树上的果子道：“和去年结的差不多，估计有个五十斤上下，能晒十斤干枣。”
他转而又道：“今年一斤也不卖了，大嫂生孩子，你又是第一年在关外过冬，都该多吃枣子好好补补。”
安排完枣子，两人又去巡了一圈菜地。
地里头茬的白菜萝卜上次就已经全摘了，现在地里新撒的种子全数发芽，过两个月这一茬就能长好，等这批收获，他们也会下山去猫冬，来年开春再上来。
其余还剩一些藏在叶子中的茄子、黄瓜、辣椒之类，外加几个没摘的大冬瓜和大南瓜，叶子菜尚有两行红根菜。
高处架子垂着老葫芦，和老丝瓜一样是留着做葫芦瓢和丝瓜瓤的。
菜窖里虽能存一些鲜菜，但关外过冬还是以各色干菜为主，像是在此之前，他俩已攒了不少晒干的野菜，还有黄瓜钱、干茄子和干豆角。
冬瓜和南瓜也能晒，吃之前冬瓜用温水泡发，炖肉烧汤能提鲜，南瓜若是直接晒，制成的菜干可以做菜，若是蒸过再晒，就能变成和地瓜干差不多的零嘴，嚼起来是甜滋滋的。
为了冬日吃饱且吃好，两人连轴转了三日，切菜、焯水，热气蒸腾。
过后叶菜挂上木杆，其余的铺上草席或笸箩，接下来只等天公作美，盼着万万不要下雨，日头越高越好。
第67章 逮林蛙
秋分后, 天亮得越来越晚，卯时过后才擦出一抹鱼肚白。
霍凌掀开被子下了炕，套上丢在床尾的裤子, 又松垮地披一件衣裳。
这时节也就他还能光着膀子睡觉, 颜祺早就换上长袖的贴身衣裤, 裹上薄棉被，仍睡得乖巧。
夜里霍凌往被子外伸腿, 枕边人却还不嫌热，往他胳膊上贴。
他想起大嫂刚生完霍英那年，出了月子后三伏天里还是手脚冰凉，霍峰去马胡子处讨了个红枣姜茶的方子, 红枣和老姜用的都是自己家种的，喝了几个月就见好。
后来毛病轻了, 叶素萍又是个怕麻烦的性子，索性就不喝了, 霍凌如今记起来, 倒觉得应该也让颜祺试试看。
天光大亮时，起了床的颜祺在屋里梳了半天头发。
昨天晚上他发丝披散，因霍凌的动作而在枕头上蹭来蹭去, 那时候没觉得有什么，今天早上来梳才发现好多地方都打结了。
梳子齿细，梳到打结的地方还有点疼, 他不得不抹了点发油，先用指头通了通, 过后换回梳子才终于梳顺。
桂花香味沾了满手，擦也擦不掉，他把头发简单绑起便出了门, 见霍凌在院子里劈柴，大个儿和黄芽儿各叼一根树枝玩耍，一只转圈乱跑，一只抱着磨牙。
乱跑的不用想也知道是黄芽儿，一副不太聪明的样子。
霍凌等着小哥儿走近，先闻见了一股桂花香。
“早食我做好了，也吃过了，搁在锅里，应该还是热的。”
他一句话交代完，轻轻动了下鼻子，意外道：“你用了头油？”
那桂花头油都买了几个月了，颜祺总是不舍得常用，往往是洗头时才用一次，更别提一大早就往头上抹了。
颜祺咳了一声，摸了摸后脑勺的发丝，旋即看了霍凌一眼。
这一眼颇有些意味深长，毕竟是天天睡在一个被窝的人，转瞬之间，霍凌忽然悟到了个中含义，不由笑起来。
“是不是……”
“你还笑。”
颜祺怪是羞恼，不肯让他说完，伸手想就近捏他胳膊一下，结果根本捏不动。
汉子的手臂结实极了，摸起来邦邦硬，而且此刻他八成有意绷紧，更是让人无从下手。
颜祺试了两次指头都滑脱了，只得聊胜于无地拍了一把，这一下轻飘飘的，直到劈完柴火，霍凌脸上的笑就没落下来过，看得颜祺直摇头。
大个儿机灵，跟着颜祺进了灶屋，赚到一个鸡蛋黄吃。
黄芽儿来晚了，只分到了蛋白，颜祺不得不多摸了几下它的脑袋。
吃完饭，刷完锅，两人去柴屋旁边的小屋，把昨晚收进去的各色干货搬出来再晒一天。
晚上一直放在外面，容易落露水返潮，那样不仅菜干子摸着上了潮气，再晒干后的味道会变，还容易长毛。
过了两日，白菜干和瓜菜干都能收了。
冬瓜干切得比较薄，拿在手里干酥酥的，放进布口袋时的声音也有些好听。
霍凌翻了几下辣椒，期间被风里的沙子迷了眼。
他顺势抬手去蹭，结果被辣得流眼泪，眼睛都睁不开了。
颜祺赶紧进屋倒了点水，让他坐下仰头，仔细冲了冲。
“好点了么？”
这还是颜祺第一次见霍凌如此模样，眼睛泛红，泪眼汪汪。
说来也奇怪，看久了，他居然觉得心头痒痒的。
“好些了，但那沙子好像还在，你帮我吹吹。”
霍凌借着动作，向前迎了迎，两只手扶住颜祺的腰。
颜祺的注意力被他扯回，专注研究他的眼睛，用轻软的指间撑开眼皮，一口气柔柔地吹过来。
“沙子太小了，我也看不见。”
他推测道：“刚刚流了那么多眼泪，应该被冲走了，可能是磨到了眼睛，所以感觉还在，过一阵就好了。”
桂花香萦绕在侧，霍凌不放他走，颜祺犹豫两息，捧着眼前人的脸颊，飞快地亲了一下。
——
林蛙雪化后开春时在山溪产卵，而后上山入林，直到八九月里天冷了后再结伴下山过冬。
要想捉林蛙，就要趁它们下山的这段时间，因都聚集在溪水河道附近，方便一网打尽。
林蛙分公母，一般公蛙直接做菜吃肉，母蛙干晒取油。
取出来的油就是林蛙油，白白的一块，有钱人家都拿去炖甜汤，配上羊乳、燕窝，尤其是姑娘哥儿家喝得多，说是滋补养颜。
上山数日，家里的干菜已经全部晒好收起，锁好院门，两人一道进山为过些日子捉林蛙做准备。
要想捉得快，捉得多，就要提前几日在水里“撘网口”，这里的“网口”其实有点像是用石头垒的水中陷阱，而不是真的网子。
山中水系纵横，一片区域内下山的林蛙成百上千，年年霍凌都要撘上大大小小几十个网口。
“水里太凉，一会儿你别下水，在岸上给我递石头。”
颜祺点头应好。
网口要用石头垒，还需要许多长度合适的粗树枝。
这些东西没法提前准备，是以每年都要在山里重新收集一遍。
霍凌跟颜祺讲明需要多粗的树枝，石头则是大的小的都需要。
相对粗细合适的树枝，石头更好找一些，围着溪水和小河行走，基本就能找全。
“往年也是这样，我先在山上撘好网口，等上几日，先捉第一波，等到捉第二波的时候，大哥也忙完农活上山了。”
东西准备得差不多，两人重回到水边，坐在大石头上砍树枝，霍凌一边砍，一边跟颜祺讲道：“去年我俩一共捉了七百多只，四百只公的，三百多只母的，公的带回家烧菜，所以卖鲜活的，一只三文，两只五文，母蛙最值钱的是肚子里的油，晒干了论串卖，回家撕掉蛙皮剩下的就是林蛙油，一只十文钱，一串就是一钱，加起来一共卖了差不多五两。”
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