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一周前，两人谈了一桩交易——宁奉铁路官商合办，他承诺支持冯小姐，让她以独立冯家的身份，入股。冯莹没有立刻答应。
揭开真相，她背叛家族；不揭开真相，她背叛自己。
发布会前三天，玉霜将隋和光代笔的那封信，寄给了冯莹。
发布会前一天，冯莹做出选择。
案件自此明朗，冯家颜面扫地。现场混乱渐平，议论不止，无人发现隋靖正始终沉默，面色阴沉。
有关商会换届冯莹一字未提，她很聪明，只陈述案件本身，不说背后利益纠葛。
可总有人会深思：冯家策划陷害，就是与隋和光结仇，日后哪怕做了当家主母，也被家主厌弃……那他们是了为什么？
——商会换届。
隋和光的竞争者是谁？冯家又站队了谁？
隋靖正不是不想攔。冯家出事会牵连他。
可他不能拦。
不仅不能拦，还要在铁路公债中全力支持，尽力陪衬——
几日前，隋靖正收到一段录音，来自死去许久的管家。
去年地道中，隋和光给管家留了一口气，林三从管家口中审出一些把柄，关于隋靖正私自转售烟土的。
烟土由军方严格控製，像他这样大宗走私，抓到是要枪毙的。
商会有除名机制。到时别说主席，连会员身份他也保不住。
隋靖正暗恨当时佛寺爆炸，怕被军队缠上没在百顺死后报案——他以为是隋翊动的手！
一子错，全局输。
*
发布会后，玉霜单独见冯莹，他问，是什么让冯莹最终确定想法。
冯莹神秘地笑笑，“那只鷹，我很喜欢。”
——隋和光给冯莹信中是一幅画。
画了一只凌空的鷹。
多年前，隋和光在百乐门偶遇一个青年，身形瘦弱，颈子严严实实遮住了，不像要去舞厅嬉闹的人，于是他多看了一眼。
那少年便很自然与他攀谈，说自己姓冯，名鷹，鹰隼的鹰。来见舞厅一个歌女。
有人听见，撩闲问：“你相好的？”
少年说：“她是我病人，也是友人。”
那人大笑：舞厅的说是歌女，不就是妓女……跟婊子做朋友，这样睡起来更舒服？唯独隋和光没笑。他招来打手，等那人出去了，巷子里堵他……
吩咐完，冯鹰好奇地看他，问：“你也有朋友是这行的？”
隋和光说：“她已经死了。”
“因为什么？疾病，情爱，还是流言？”
隋和光只说：“她一生追寻理想。”
一面之缘，交浅言深。最后冯鹰说：“今天我来找好友告别，之后就要回家了。”
冯鹰是在任何环境都能适应的人，但冯莹不是。医院求职又一次失败后，她回了家。这些年，隋和光也打听过冯家二小姐，都说那是个漂亮、文静、贤惠的女人，可惜，年纪大了。
她跟隋和光同岁。
他们再没有见过，直到半年前的宴会。她来敬一杯酒，他回敬。那天是冯莹生日，他们聊了会儿。冯莹醉了，笑说如果我是男人，一定爱你的。
但她是女人，恋爱、婚事，都不由自己做主。
隋和光给冯莹的贺礼是一只鹰。
二十八岁这年，冯莹接受了贺礼。
第34章
“如果是你, 会娶她么？”
玉霜问。
“不会。我无意成婚。”隋和光有些倦了。“天色不早，你该回房了。”
“林三盯着，无事。”玉霜又问：“上周戏院回来, 隋靖正有没有难为你？”
类似的话他问过好几遍, 隋和光不厌其烦回应：隋翊下的迷藥特殊，能迷惑神智，隋靖正似乎只记得前半程试藥, 对后半段他“睡过去”的解释深信不疑。
问完隋靖正, 玉霜迟疑着不肯走, 又说，冯家还有些细节要扫尾……
“你自行处理，不用事事告知我。”隋和光问：这次的案子你办得漂亮，感受如何？”
他总是喜欢在事后问玉霜的感受，想必是代入长辈的角色，虽说他跟玉霜差不了几岁。
玉霜问：“那你呢？”
隋和光没听明白。
玉霜放慢话语：“大夫人是你生母，却入了算计你的局；我还听闻，白姨娘在世那些年, 你与隋翊也有过手足之情。不过十年，走到这一步，你又是什么感受？”
隋和光没有跟人剖析心路的习惯, 况且他跟玉霜是什么关係？一团乱麻。正要说敷衍过去, 就听玉霜唤他：“隋和光。”
换魂来他要么喊大少爷，要么省去称呼，第一次直呼名姓。隋和光眼皮一跳, 刚张口, 居然咬到了舌头。
玉霜不晓得看没看出来, 给他加了热茶。
话跟着血气咽下去, 隋和光推开杯子。失了先机，只能任由玉霜继续：“原来如此……连你自己都不知道嗎。”
隋和光只觉莫名。
玉霜目光渐露了然，伴着一声叹息。“隋和光，你在伤心。”
在隋和光忍无可忍前一刻，玉霜说：“那我告诉你我的感受——果真，人言可畏。”
警署还没有定罪，舆论已经点燃，报社爭相报道，大街小巷津津乐道，各自有各自的“真相”。众口铄金。
不帶铺垫地，玉霜又道：“你跟冯莹说过的歌女旧友，是白姨娘吧。”
隋和光反问：“你觉得，她是我的谁？”这样的问题他十年前听过，或是逼问，或是八卦，无外乎想听一个答案……
玉霜不假思索：“友人。”
“为什么？”
“直觉。”
“……那你何必多问我。”
“我不信我直觉，但我愿意信你。”
隋和光笑出声来。
玉霜浑身僵硬——隋和光半个额头抵住他肩膀，笑得发抖。好半天，“没力气了，讓我靠一会儿。”他也没什么心理障碍，反正是自己的身体。
这些天隋和光过得不算惬意。
大夫人找过他，没说什么话，讓他端着热茶，敬了半柱香。
他一面觉得好笑，一面又止不住疲累。如此多日，夫人换无數法子，让他站不得，坐不能。后来戏院里，隋靖正找他不为别的，只因他是男子，能试新药。
之后被隋翊拖上床、被玉霜撞见，他不是没有情绪，是刻意逼自己麻木。
哪些私事能与人说，哪些不必、不能，原本隋和光都有數。
唉。
原本。
玉霜勉强放松肩膀，想让人枕得舒服些。
隋和光说：“她当年，是舞廳的歌女，名声不算好。”
玉霜愣一秒才反应过来，他说的是白姨娘。
多年前，隋府庭院。
十六岁的大少爷偏头，女人的吻落在脸颊，胭脂猩红，他的眼睛亦然——那是惊疑跟怒火。
白勺棠问：难道，你对我没有半点动心嗎？
没有的话，为何要接近我这后宅的妾室，你的小娘……
隋和光斩钉截铁：我一点也不爱你。
那女人怔愣。无遮无攔大笑。
她说，我也是。
她引诱隋和光。她不爱隋和光，只是恨隋靖正。从那以后他们才真正走近。
“勺棠只是她的艺名，”隋和光说，“她出生在乙亥年，比我大十二岁，属蛇。”
玉霜：“……被管家发现的蛇繡香囊，不是繡给你的，是她送自己的礼物。”
隋和光輕一点头：“只是没人相信。”
“进歌廳后，她生活总算安定一些，晚上工作，白天就学写字，写文章，先写八卦寄给小报，几年后，再写时事。”
隋和光说：“她是我的老师之一。”
尽管无人知晓。
大少爷十六，年少輕狂，爱论时事。某天看见一篇文章，讲的是旧式家族，文笔辛辣老练，看法颇深。
只是作者发布文章很慢，隋和光去问报社，主编含糊其词，最后说了一个男人，隋和光只见一面，就知他说谎，然后用了不见光的手段，去查作者身份。
远在天边，近在眼前。
“他说，能有钱让我写字，我就来了。”没人在的时候，白勺棠会躲在假山后边，捡石头打水漂，脸上轻快从容，语气也是明朗的。“他骗我。”
白芍棠有时会喝酒，聊自己的过去，说她爷奶那辈是革清廷的命死的，父母是革军阀的命死的，然后她做了小姐，床上革男人的命。
真好笑。
隋和光问她进隋府后不后悔，白勺棠撒完酒疯，冷静了，说后悔。她后悔读过书，不能安生做小姐，也不能老实做贞妇，还要写nnd文章。
隋和光听得头疼，装作要撕她刚写的东西，被她骂不敬长辈。下月，白芍棠新的文章附一首骂人的事，说这世道，老的不是东西，小的不分上下。
这个时代女人读过书，大多比不读书的痛苦。隋和光当时又太天真，自以为懂她。
读者作者本不必要走近，他犯了大错。
这些年这些话酝酿千百遍，只是不知该向谁说，如今出口，只余平静：“那天我赶回府上，听说她被关在祠堂，就去求隋靖正。”
“第二天才有人悄悄告诉我：她前夜就被沉了湖。”
“我想殺隋靖正，被母亲攔住了。”
弑父的念头来得汹涌，不伦，合乎情，不合理——大夫人说，你现在动手，就是坐实你与她有奸情！
隋和光说，我不在乎。
可你又能保证她不在乎吗？大夫人怒道。世上还有千个隋靖正，万个白勺棠，你殺不光也救不得……她生前已经太苦，你若再殺你父亲，是害她死后也背骂名啊！
还有……大夫人目光悲哀。你要为你二娘报仇，可我呢？
你这一枪下去，娘该如何自处？
隋和光：“离家前夜我潜入隋靖正房中，没开枪，只用了刀。”
那一刀前后他都很冷静，扎进下腹，深浅得当，不会死人。只是……“那一刀废了他，之后不管找多少女人，他再没生下过孩子。”
玉霜问：“他知道是你么。”
“他怀疑是我。”隋和光笑了笑。
玉霜问：“那一刀后，你真能甘心了？”
隋和光说：“不甘心，所以我进了军队。“
“我那时……不知天高地厚，想凭自己杀出个新世道。”
“第三年，我从鲁海前线调回，接到第一个命令——沿线经过的地盘，不归奉係的，都要抢空、屠城。”
前天刚杀东瀛人，今天就要杀同胞。很多时候信仰并不存在，杀人也只是任务。
为掩盖罪证，整座城事后都会被烧毁，伪装成战鬥引爆，反正也没人做屍检。随行军医熟练指导：屍体能吃，一定烤熟了，别吃腦子！
军中缺粮，士兵很饿。
白勺棠写过这世道吃人，没有夸张。
隋和光是抱着恨离开家乡的，仿佛这辈子的情感都倒空在那一年，越往后，越麻木。
几经辗转，他脱离了军队。
他向南去，接触到革命军，听到民主信仰公民权利的论调，他生出点希冀，就留在南北交界的灰色地帶，开始做生意。
革命党内部亦有派系，当时交界处的领袖对阶级很有见地，认为北方大地主天然顽固、立场灵活，应当长久观望。套来资助，但并不信任隋和光，相反，在他眼中，这位少爷是在军阀鬥爭中失败，被迫退出的墙头草。
一年后，南方才正式邀请隋和光加入党派，紧接着设置考验：让隋和光借助北方军中的人脉，套取军力布置。
隋和光拒绝了。
南方军暗以他名义联络北方某团，团长正是隋和光的舅舅。舅舅被引来，撞上埋伏。
死了。
北平来调查，将事件定性为地方摩擦，没有隋和光的影子。这要感谢大夫人——她用钱财打点了关系。那之后，她就去了寺庙。
两年后，隋和光回到寧城。
他心里还有愤怒，要跟隋靖正争抢。
故事讲完了。
玉霜久久无言。半晌，无头无尾，重重道：“那就继续争吧。”
“我如今这样，替谁争？”隋和光一哂。
他以为玉霜会说：我替你争。
但玉霜说的是：“替我们。”
隋和光投来的这一眼很深，充满直白的审視，很快，重回寧和。他衔着笑，说：“以后没人的时候，叫我一声大哥吧。”
玉霜愕然。
他何等聪明，立马明白：这是一句承诺。隋和光说要待他如兄弟。
玉霜笑道：“你也不差我一个弟弟。”
“没几个好东西。”
玉霜一哂。“您有这样多兄弟，我不要做之一。”
他拒绝，隋和光也刻意不追问，又抿一口茶……忽然腦中眩晕。
“盐松苦利，西药房新进的小玩意，能致人昏迷、四肢乏力。”玉霜站起身来，环抱住他，“我下在茶里的。”
隋和光眼皮越来越重，别说质问，连直視都无法，迷蒙间，只感到被抱起，半边脸埋进了对方胸口。
玉霜说话的同时，胸口震颤，声音很轻、咬字又格外重——“我说过要带你走。”
“老师。”
他一定要带隋和光出府。
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