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沈秘书念完硕士才工作，工作三四年，被叶彬青挑去当秘书，像个白生生的土豆一样，干练里透着敦厚。沈秘书看着孙致平，感觉孙致平像个刚出土的红薯，憨歪歪的，跟自己完全是一个家族的。
沈秘书跟孙致平聊天，两人一见如故。孙致平告诉他，自己在上大学，他平时住学校。以后，无论他想去哪里深造，少将都会支持他。沈秘书竹筒倒豆子，把自己的情况也讲一遍。
尽兴的午餐后，两人各自回房，愉快地午睡一大觉。
沈秘书微笑着，心想，孙致平真是个幸福的孩子。少将这么忙，还分心照顾他，平时烟酒都不吃，尽力对孩子好，舍得一掷千金。
醒来之后，沈秘书发现，厨房依旧忙碌。大厨把几个帮厨指挥得团团转，高白瓷碗碟一字排开，紧锣密鼓地擦洗，进入临战状态。大厨用看情人一样的眼神检查他的宝贝刀鱼。高汤在锅里沸腾，二厨在用萝卜雕花。
沈秘书好奇道：“你们在干嘛？”
大厨理所当然地说：“准备晚宴，客人要来。”
沈秘书一头雾水，还有什么客人？
出来以后，他看到少将回来，捧着一支玉兰花枝。岸边长了好几株玉兰，都没有这一枝形态婀娜，花朵皎白。叶彬青将花枝插在装水的瓷瓶中，又把房间整理一下，对他说：“要不要爬山？”
沈秘书接到指示，带孙致平一起去后山转转，等太阳下山的时候，再回来吃饭。沈秘书那个时候还年轻，见得世面少，他不由自主地发愁，心想刀鱼怎么办？还好，少将很快告诉他刀鱼的去处。
叶彬青对他说：“我要接待阮军长。”
沈秘书大吃一惊。
带上两个战士，带上足够的水果和干粮，沈秘书与孙致平开始爬山。山包不算高，郁郁葱葱的，山路弯弯曲曲，两人谈天说地，慢慢地，拱到半山腰。
孙致平跟沈秘书一起坐在石板凳上，喘着气，吹着风。此时，一辆军车在湖边大道上行驶，开到玉兰花附近的建筑，停下来。叶彬青亲自上前，打开车门。
阮子燃下车后，在门口打量了一下，兴致勃勃的样子。叶彬青在他旁边说了几句话，两人一起进屋去了。
沈秘书从兜里拿出梨子，递给孙致平，自己也拿一个梨，开始啃。山上的风很清凉，小战士跑去摘果子，丢下他们两个。
沈秘书咬着水梨，半信半疑地问：“闹了半天，我是沾了阮军长的光？”
孙致平挺有幽默感地回应：“谁说不是呢，你瞧我爸什么时候提前摆酒？工作都还没干，寸功未立，咱们吃什么酒席？吃错次序了不是？”
沈秘书憋不住，哈哈哈笑了一通，又咂嘴回味道：“挺过瘾的。”
孙致平笑起来，啃掉梨子：“过瘾就好！”
沈秘书用湿纸巾擦手，意犹未尽地问：“首长跟阮军长关系很好？”
孙致平点点头，接过湿纸巾。
孙致平擦干净手，陈述道：“他要转业了，我爸得请他吃顿饭。”
沈秘书忽然想起来，阮子燃当年转业，对他来说，这确实是一件大事。
孙致平接着说：“你以后就知道了。他有什么事，我爸都会想着。”
沈秘书点点头，准备记录一下。
孙致平摆摆手：“差不多就行啦。”
夕阳下，他跟孙致平一起坐在山上吃水果，看风景，谈古论今，直到太阳落山才回去。回去的时候，阮子燃在楼上的卧房休息，他们并没有碰到。
沈秘书回忆了一遍，回到现实中。他揉了下眼睛，整理仪容。
飞机开始下落，穿过雪白的云层。
叶彬青醒过来，正在听广播，往机舱外面张望。
从那个时候开始，沈秘书逐渐搞明白许多事。比如说，中将不过生日，逢年过节也不搞活动，不要让太多人打搅他。孙致平的生日也一样，他通常不办宴席，儿子上学也不办。中将自己的事很少，平时不用陪他。
话说回来，阮总不管过生辰、过年过节，还是他升职、调职、转业，准备搬家，中将是一定会有反应的。包括他孩子过生日，升学，生病之类的，中将都是要关心的。孙致平说得简单，怎么可能“差不多”就好？明明差了不少。
沈秘书打开备忘录，用心搜索，没发现最近有特别的日子。
阮总到底有什么事？沈秘书深受考验，想破头也想不出，也就不明白该给中将置办点什么才好。非常时刻，他只能启动应急办法。
司令部派来两辆车，送他们回家。
叶彬青拿好两个人的行李，发现自己的秘书消失不见了。他等了一会，看到沈秘书提着一盒高档香槟酒，满头是汗，急急忙忙地朝自己奔来。
叶彬青接过酒，笑道：“你去哪了？”
沈秘书擦擦汗，急忙问：“首长要火腿吗？团部给的火腿，连队自己养的猪。”
叶彬青说：“有酒就行，下次跟我说一声再去。我没说买，不用买东西。”
沈秘书点点头，自我感觉完成任务，如释重负。
叶彬青让人把行李送回家，自己带着香槟，让司机开车，向郊外驶去。
第6章
大江和湖泊交汇的区域，山的色彩充盈着丰富的黄绿色调。阳光下，潮湿的土地蒸腾出一种混合着草叶和腐根的气息。
在山脚，叶彬青下车。司机帮他提着东西。
两人一前一后，顺着坡走。
树木通体青绿，树叶上没有灰尘，只有鲜润欲滴的绿。一只黄褐色的鸟雀栖息在树枝上，它震动着长尾，用淡红的小嘴发出一串嘀嘀咕咕的音符。
忽然间，鸟雀不唱了，警觉地跳跳，扑啦啦一声展翅飞走。
骚动声忽然变大，好几只肥壮的雁鹅从半空中腾起，掀起一股气流和树叶。雁鹅们大力扇动翅膀，朝不同方向逃窜。
“砰————”
枪响后，一只雁鹅在空中以飞翔的姿态翻起筋斗，好像一朵毛茸茸的浪花。
雁鹅翻滚着，坠落下来。
司机钻进密林，很快找到猎物，提着雁鹅出来。
“我拿着。”叶彬青说。
雁鹅好像睡着一样，羽毛柔顺明丽，垂着脖颈。
山路上，阮子燃穿着猎装，出现在远处，前面是他的司机毛师傅。
“政委来了！”毛师傅对叶彬青敬礼，把酒和猪腿接过去。
叶彬青问：“你们几点来的？”
毛师傅说：“下午就来了，跟林场打过招呼。”
阮子燃手一挥，兴致勃勃地吩咐：“给厨师送过去。政委来了，让他加菜。”
毛师傅带着酒菜，一溜烟往半山的餐厅去。
眼见日头偏西，雁鹅飞得没剩几只。阮子燃持着猎枪，往林中探去。
叶彬青跟在后面，说：“好久没来这里。林场不是要封闭一段时间吗？怕出危险。”
阮子燃笑一声，揶揄道：“怕什么？你不是好端端的，没被打死吗。”
林子里安静得很，只有虫鸣。
阮子燃回过头，看叶彬青一眼，忍不住抱怨：“你怎么还提着东西？”
叶彬青把手中的雁鹅提起来，翻动着，飞禽柔软的背上嵌入一枚金色的子弹。
叶彬青笑笑，说：“想起来，第一次去你家的时候……”
看着银色的弹印，阮子燃也回想起来，表情变得有些窘迫。
阮子燃继续走，一边寻找雁鹅，一边用力挥开蝇虫：“就你会瞎想。你先回来的？还有十多个营地没有去……”
叶彬青熟练地编着瞎话：“副司令去看，他们有时间。”
阮子燃不再说话。
两人一前一后，在苍翠的林中移动。
森林静谧中略有骚动，在风中微微澎湃着，一波波地摆动起伏。这种盛大而轻微的波动形成一种气氛，像是在鼓动着记忆。满谷的树木发出一种深邃而悠远的轻啸，仿佛在说话。
微风鼓动，往昔的岁月如梦一样倏忽袭来，又像烟雨一样影影绰绰。
那一年，叶彬青才十八岁，在C大上学。
C大是一所军校，专门为部队培养人才。叶彬青的家庭经济状况不好，但是成绩不错，体检结果也好。他如愿考入C大。
C大的校园充满活力，那是一种质朴的活力。同学们彼此之间友善而亲密，虚伪虽说无处不在，却没有过多侵入他们的心灵。
在学校，叶彬青还算受师长和同学的喜欢，他没有当班干部。那时候，他喜欢一个人读书，或者自由自在地参加活动，他只参加了团委的志愿组织。
一天，叶彬青到图书馆，看到一位身材矮胖的老师正在搬书，义不容辞地帮他搬。搬完后，老师告诉他，自己是团委的刘书记，希望他有空来团委帮忙。叶彬青答应了。一来二去，他就成为团委的一份子。后来他才知道，刘书记原先在学生处工作。
刘书记是个随和的胖子，他穿着军装，对学生很和蔼，不像有些校领导很严厉。在学生处任职时，他对毕业生的去向有一点权力。谁能去富裕的地方，谁要去山沟，他是有点能耐的。
难得的是，刘书记少有闲言碎语。这让众多候补军官们对他产生一种无言的尊重。叶彬青也一样。刘书记找人办事，很少有人能拒绝。
暑假前，刘书记把叶彬青叫到办公室后，半开玩笑地说：“彬青，我要给你安排一个任务。你无论如何要完成，好不好？”
叶彬青说：“我一定办好。在放假之前。”
刘书记举起肥厚的手：“我想让你去一位首长家里，你去教教他的孙子。主要是感染他，帮助他，让他以后到我们学校来上学！”
叶彬青一时不知怎么回答。
刘书记循循善诱的说：“你不是有个弟弟还是妹妹吗？你教过他们吧。”
叶彬青不敢接受，说：“他们……跟首长的孩子是不一样的。”
目前为止，他连一个将军都没有照面，没说过话。首长的孙子？能让刘书记办事的首长起码是个将军吧？他只是一个小兵。
刘书记点点头：“是的。这是交给我们的任务。我们不能失败。”
叶彬青犹豫着：“我的能力是不是……不够？”
刘书记用手按住他的肩膀：“不用你教他，你是去当他的朋友。能教会点什么更好！你还不是党员吧？”
叶彬青摇头。
刘书记的手稍微用一点力，笑道：“明年优先给你入党！”
入党的人那么多，看来他要走运。
叶彬青有点动心，又说：“要是我做得不好……”
刘书记调侃道：“做不好就回来嘛！怕什么？首长会吃掉你？”
刘书记这么一说，不像是使命必达的样子。
叶彬青顿时轻松起来。
刘书记絮叨一通，首长家在哪里，他周日怎么过去，跟哨兵说什么。
叶彬青认真记住。
叮嘱完，刘书记安静下来，扶一扶眼镜，委婉地说：“首长的儿子去世了。由于历史原因，首长下发到W县劳动，那些年，他儿子在西北服役，牺牲在那里。他孙子从小照顾得不周全，性格就不是很好……”
阮育华，他年轻时在Y野服役，六十年代划为右派，下放第七号农场，七五年回大军区任职。他出身于地主家庭，曾用名阮云杰，参加革命后主动脱离封建家庭，改名育华。在他丰富的履历里，曾承担过党政军的职务。
叶彬青暗地吃一惊，他听说过此人，他是一个老将军，住在军委大院后面那片将军楼里面。
叶彬青沉默着，想自己的心事。
刘书记在旁边，低声说：“你有什么想法？可以告诉我。不要紧。”
叶彬青犹豫片刻，吐露道：“我奶奶原来也在Y野服役，我知道他。”
刘书记顿时高兴起来：“有这种缘分？你奶奶是三七年前入党的红军吗？”
叶彬青点头。
“他们是战友吗？”刘书记饶有兴趣地问。
“对，我奶奶接受他的领导。”叶彬青回答。
刘书记挥着胖手，一叠声地说：“好好好！不是小好，是大好！你怎么不早说？你奶奶在哪个地市干工作？你看看你，这么低调，我都不知道。”
叶彬青被他吓一跳：“我奶奶牺牲了……”
刘书记顿时安静下来，扶住头：“哎呀呀，你看看我……”
“四二年牺牲的。”叶彬青诉说道。
刘书记看着他，观察片刻，变得更有信心，对他说道：“你是烈士的后代，你会理解他的，对吧？”
叶彬青点点头。
刘书记语重心长地说：“首长对学校贡献很大，我们都是他培养的。他的孙子不管有什么缺点，你都要好好相处，想回来，要先汇报给我。没有允许，不能擅自行动。”
叶彬青站直，对他敬礼。
看他接受任务，刘书记很高兴，把叶彬青送走后，立即打个电话。
电话里，阮育华语气很淡漠。
刘书记热情地说：“不会的，首长。这个孩子是我千挑万选出来的，他不是单纯的会来事，会服从命令。他天性善良，比较聪明，能沉住气。他也是革命家庭出身，有觉悟。”
电话里，阮育华沉默着。
刘书记又热情地说：“请放心！李校长也立下军力状，您的孙子我们必须招进来，给他最好的教育，把他培养成最好的军人！不管多少分，不管他现在什么样。如果做不到，我们两个人爬着，从大门爬出去！”
刘书记一番慷慨激昂，逗乐了阮育华。
他笑起来，评价道：“学会吹牛了！”
刘书记一阵哈哈哈地笑，信心百倍地说完电话。话到嘴边，他还是没有把叶彬青的身世告诉首长。缘分，妙不可言。作为一个礼物，让首长先吃一惊，再会心一笑吧。
刘书记的胖脸上浮出满意的笑容，兴头十足地用钢笔在红头纸上写介绍信。
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