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“他俩真般配。”禹品说，试图换个话题。
“嗯。”
“卫剡也很乖，对何木犀言听计从。我之前还没见过何木犀呢。只听过她的名字，买过她设计的得奖了的——”
陈蕴放下酒杯头也不回地走了。禹品那剩下的“扶手椅”三个字，只好自己吞下去；巴掌大的脸上，一对时常神采奕奕的杏眼默默地垂下去。
回去的路上，雪小了一点，禹品开着飞行器沿着河都都市圈周围的电磁保护网飞了一圈。晚上十一点半，BudaCall的总部大楼周身环绕着温柔不刺眼的光芒，其实和这家公司在整个地球上的存在毫不匹配，甚至是光谱两端的完全不同的产物。三家娱乐中心的建筑外墙上投射出各式全息广告，经过时一旦多看一眼，里面的虚拟人物就会立刻看向你，开始向你推荐，简直烦死个人。投影范围有大有小，唯一的共同点是都没有声音——但你看向它的时候，它就获得了二十秒占据你的公开通讯频道的权利。
你也没法选择关掉，因为这是公共频道，BudaCall——你的雇主，同时广告的广告主和99.99%的生产材料的供应商——要有什么事，不论好坏，也在这里发布公告，你不能关掉它。
禹品飞过一号娱乐中心的外墙，在转弯的时候不小心看到一眼新款手部外骨骼的广告，身材修长姿态潇洒的虚拟人物立刻进入她的公共频道开始滔滔不绝，说这款外骨骼平时可以如何瞬间折叠变薄覆盖在皮肤上，与皮肤融为一体，收起时厚度仅0.01mm，使用时的强度简直堪比：“一言以蔽之，哪怕是一吨重的胖子拿来做后空翻时的撑杆也绝无问题！我们的产品适用于——”
禹品别过眼神去，正巧看见西侧电磁保护罩外的几乎是贴在地面上的低矮居住区，那里也有灯火，只是隔着电磁保护罩，看起来有些不真实。
嘭！突然有爆炸的火花升起，禹品收回了视线，开始认真地去思考轻薄又强悍的、可以隐藏的手部外骨骼。
孤儿城低矮，其实只是相对于都市圈全部600米以上的高楼罢了。这些建筑多半都是“文物古迹”——如果还有人愿意这样说的话——它们是一百多年前的建筑的残留，用传统的钢筋水泥，又被居住者收集来的一切可用的材料加以胡乱修缮，所以多半长得怪异。各种线路混乱地交错其中，爆炸是常有之事——不管是意外还是故意。
有个眉清目秀的黄种年轻男子走向一幢在东北方拐了一个奇异的直角的大楼——由此也被缺乏可用词汇的孤儿城居民叫做“直角大楼”，即便实际上只有7层——从外走廊上去爬了三层楼，在三楼第十二个入口拐进阴暗的走道，在第二十六个蓝色灯罩面前停下，敲门。门开了一条缝，一个面相冷酷的年轻女子不发一语，只把冰冷的目光投射过来，表示疑问。
“鴨が葱を背負って来る{1}！”
年轻女子的面孔消失，接着铁门打开了。男子走进去，经过搜身后，才被引入最里面的房间。房间里只有一盏白得刺眼的灯光，打在一支手臂上。除此之外整个房间仿佛都弥漫着蓝色的雾霭。手臂的主人正躺在纹身椅上，散着棕色的长发，半眯着眼，嘴角下撇的双唇微微翕动，仿佛跟着音乐在唱歌。
“小姐。”来人在她一米远的地方站住，弯着腰低着头。
“嗯？”妻夫玉子瞟了一眼，“爸爸叫你来的？”
“是。”
“有什么事？”
“老板说，近来之事，大小姐多有费心，特此给大小姐这份奖励。”说着将一块指甲盖般大小的晶片双手奉上。半躺着的妻夫玉子看也不看，挥挥左手让身边的另一个年轻女侍从拿走，自己喃喃道：“爸爸必然不是这样说的吧。”
“一字一句都是老板的原话。”
那边年轻的侍从读取完毕，晶体旋即毁灭，一个数字在空中浮现，“β5000000”。妻夫玉子看了一眼，对年轻男子诧异道：“5000000？这么多？”
“小的只管送，不知道数额。”
“就没有别的话？”
“没有。”
妻夫玉子想了想，摆摆手让年轻男子下去了。房门关上之后，医生立刻从另一间房子出来，也不问来人是什么事，只是专注给妻夫玉子装好手部外骨骼——他不该问，更不敢问。一首歌放完，妻夫玉子把修长的双腿换了个方式交叠，麂皮靴子几乎和小腿的曲线融为一体，赏心悦目。
“还有多久？”她开口问道。
“五分钟，就快了。”医生说。
“那就好。辛苦你。”
“大小姐这是说什么玩笑话。小的应该的。”
妻夫玉子望着拥有黑色卷发的白人医生的脸，笑道：“不，你毕竟冒了风险。最新款的，最好的，还没试过的，你敢让我做第一个，你就比这孤儿城里99%的医生强了。”
那医生也不知道说什么好，只是点头。不然他能怎么办？妻夫玉子说的风险的确存在，这是最新款的、BudaCall开发的外骨骼，他都没有见过，就被这惹不起的姑娘找来了，他能不给她装吗？不可能，除非不想干这行了——妻夫玉子并不暴力，实际上她反而是这孤儿城的三大势力的继承人当中最温和友善的一个，她不会逼迫他；但如果他不给她做，那他以后也就不要干这一行了（孤儿城最赚钱的、具有一点点特权性质的行业，诊所）：妻夫玉子毕竟是提供了绝大部分医疗行业所需要的原料的组织——金幢——的领袖、妻夫正则的独女。
他不能拒绝她，他还非要成功地又好又快地完成任务。
十分钟后，外骨骼装好了，妻夫玉子坐起来，随便试了试弹射的效果和扛打击的强度，表示满意之后，立刻把劳务费打到医生的账上，然后脚步轻快地离开了这家“维斯康蒂诊所”。
她一边走，一边把纯装饰性的墨镜戴上。要说完全装饰性也不对，实际上这副墨镜也有加强对比度和可见性的功能，虽然她的脑内芯片也可以实现这一点。但毕竟是古物，有能力复古就是实力的一种体现，就像有能力不带任何武器上街比带武器上街更加勇敢和标榜地位一样。她今天带了两个侍从，在她看来已经算是很多了，平常她甚至喜欢一个人出来。
她一点都不觉得今天父亲派人来是送钱来的，而是派人来看看她是否安全的。毕竟她跑到一个显然不属于自家控制范围、反而受到里奥尼家族控制的诊所来，做一些如常危险的事情。在她父亲妻夫正则眼中，里奥尼家族的教父里奥·里奥尼本人不大可能害她，而他的儿子文森特·里奥尼就不一定了，甚至这个莽撞的未来教父有朝一日肯定会对他的女儿下手。
每次说到这里，玉子都不免要抗议道：父亲为什么就看到文森特是个疯子，看不到我和埃利诺和法兰契丝卡两位姐姐关系很好呢？好像在父亲那一代人眼中，总觉得里奥尼家族的未来是属于文森特的，是一定属于男性的，不可以诞生“女教父”，不能属于埃利诺·里奥尼和她的妻子法兰契丝卡——两个显然比文森特要聪明、冷静、理智、干练的女人。
她有妇妇二人的照拂，自信在里奥尼家族的地盘上总有安全可循。更何况现在三足鼎立，并没有必要打破这种势力平衡。
下了楼，在直角大楼与方形大楼交界的道路上，雪已经停了，地面变得很脏，有不少身上和地面差不多的脏的人在路上走。有的人走得歪歪斜斜，有的人则颤颤巍巍，还有人畏畏缩缩。但是见到她身上标志性的复古墨镜、黑色高领毛衣和深棕色长外套从而把她认出来之后，不少人立刻转出笑容，小心翼翼地走上前来，伸出脏兮兮的双手，说着难懂的语言。
妻夫玉子戴着墨镜的脸面无表情，打了个响指之后把手插进口袋，留下一个侍从就走了。侍从在秘密通讯里问她，给多少。她说十万。“拿到猪肉大楼那里去买肉，买了直接分。不要给钱。”
她曾经在施舍给人一笔钱之后，隔天就看到这个声称自家里揭不开锅的人在注射韦斯普奇的那些大汉售卖的针剂。
她讨厌韦斯普奇的人。不论是年纪一把腱子肉一身的巴勃罗·卡尔德隆，还是像失控的飞行器一样莽撞冲动的米格尔·卡尔德隆，或者在对女人的迷恋上一直堪称孤儿城第一的米拉·卡尔德隆，她都不喜欢。于是她偶尔也会在和父亲的吵嘴当中说道，父亲总觉得里奥尼家族将对我们不利，为什么不觉得本来就在医疗行业与我们有利益争夺的韦斯普奇会和我们开战？
妻夫正则说，看上去会打的往往不见得一定会打，但要避免它打，而看上去不会打的才要防备它突然打起来。
反正，她站在十字路口张望，心里叹一口气，反正和我都没有关系。然后转而走向红山大楼。这地方因为被红色的木板、钢板和玻璃所包裹而得名。上楼的路上，她穿过群集的莺燕，对无数在寒冬中招摇的雪白手臂的主人微笑，说谢谢不用，我来吃饭的。
走到十楼，再走过漫长的、灯光昏暗的、布满乱七八糟的各色电线的走廊，转身进入一间叫做“法兰克人”的餐厅，走到为她保留的位置上。老板殷勤地上来接待，她没理，专注在通讯里看侍从分发猪肉的场景：很多人在抢，很混乱，这种混乱在被贫民窟环绕的中心广场是家常便饭。
画面抖了一下，可想而知是不知何处来的电磁干扰。她关闭通讯，对老板说“老样子”，然后扭头去看东方都市圈的电磁保护罩。
那里看上去倒像是天上的国度一样。她想。
但都市圈怎么可能是山上之城呢，一个躯体站在东边的山上的豪宅里的脑子这么想着。只有“山”上的这些被强电磁保护罩保护起来的、几乎是完全隐形的房子是“山上之城{2}”。
玻璃上映出一张白种人的脸，有金色的柔顺直发，曲线锋利细而密的棕色眉毛，雕塑般直挺的鼻子，丰润而微微上翘的嘴唇，以及灰绿色的大眼睛随时展现或者隐藏自己的情绪——即便此刻它们没有什么情绪，只是显得安静、顺从，与高大修长的身影一起，静默地立着犹如古代的女神雕塑。
她灰绿色的眼睛能看见都市圈，看得见BudaCall的总部大楼，也看得见更远处的孤儿城——只要她想。10公里，20公里，50公里，只要她想。看得见繁华，看得见虚无，看得见爆炸，看得见生老病死，看得见爆炸后留下的荒芜的沙漠。只要她想。
但她此刻只想着另一句话，“人类啊，人类。”
就是这个样子，总是这个样子，只能这个样子。人类啊，人类。
“Linda。”后面传来呼唤她的一个男子的声音。她转过去，依然双手交握，放在小腹前。
“嗯。”
“东西找到了。”同样高大、留着精心修饰过的胡须的黄种人男子在皮面紧绷的扶手椅上坐下，摘下眼镜，对她缓缓说道。
“那太好了。”
“是啊。X3M-91，是个富矿。”男子一边说，全息的宇宙飞行路线图就投射在他与她之间的虚空上。“只要样品矿石回到木星基站，亚特兰蒂斯号的计划可以正式提上日程了。”
“送回来也是没办法。”她说，往前走了一点，坐在另一个扶手椅上，抬头望着全息图，看了看飞船的飞行路线和时间。“只进行这么一点超跳跃？”
“嗯，毕竟可能被检测到。那东西，黑漆漆的，谁都想要。所以宁愿慢一点，晚一点，都可以。只好安全地回来。”男子端起面前茶几上玻璃杯里的爱尔兰咖啡，轻轻啜饮。
“木星基站准备好了吗？” Linda看着男子道，“如果需要，我可以去一次。”
男子一边品味，一边摇头，“不用。事实上，你想，你去了反而是一种暴露，即便没有人认识你，我们也无法保证基站绝对保密——当然，这是BudaCall那帮蠢货的无能。等到这件事做完了，等到亚特兰蒂斯号发挥它的作用，短则十年，长则二十年，我们就会把基站的控制权收回来一部分。”
“准备派驻新的猎杀者？”她问。
“是啊。人本身是不够用、未来可能也不够格的。你也明白。”
她没接话。她宁愿自己不明白。因为这种感觉就像人观察类人的嗜血野兽——实际上人类不就是嗜血野兽吗？从屠宰场开始。只是现在他们没有那样的屠宰场了。
“什么时候起飞？”她问。
“嗯——”男子看看表，“二十分钟以后吧，相信他们现在正在装船。”
“那就是，地球时间…圣诞节的那天到？”
“是。没有意外的话。”
“希望没有。”全息影像消失了，她低下头。
“如果有，我们会选择派你去。”男子说。她抬头看着男子，看到的是熟悉的认真表情。
“你知道，”男子继续说，“我们最信任的其实是你。从妈妈那个时候开始就是这样。我们甚至一点都不信任BudaCall的那些高层，什么‘委员会’，我们宁愿信任你。”
她只能点头，不知道该说什么，或许什么都不说是最好的。
“而且这件事如果真的出了岔子，显然是超过整个BudaCall的处理能力的。我们也无法确信如果出了事，这帮人内部会不会有内奸，所以，我们到时候会派你去处理，你要做好准备。”
“好。”
男子凝视了她一会儿，笑道：“有时候，只要看着你的脸，多看一分钟，我就知道妈妈为什么这么喜欢你了。”
她微笑着摇了摇头，男子自顾自继续说道：“妈妈在心里始终是一个小孩子。其实这样对她也好，她有所仰慕，但不至于为了仰慕而过度地付出什么，也不可能丧失。”
“我也很想念她。”
男子点点头，然后说自己要去读书了，让她也早点休息，离去了。
她又转回去看着窗外。雪又开始下了。玻璃上倒映的自己，还是老样子。当然，当初选择了二十岁的相貌，后来为了符合实际上情况，又选择了三十岁的。如今是四十岁的。到这里大概就不会再改变了。在外人看来，她是有选择的，甚至可以选择太多人都无法选择的东西，但实际上她并没有，她从来都没有。远在出生之前她就被指定付出这些那些的代价来换取这些那些的东西，像任何一个人类一样，生死皆不经过事主的同意。
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