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他夸张地拍打自己的脑袋，秦深无语地看着，道：“你方才说自己这谋士当得无意义。”
“不不，”李鹤闲当即纠正，“圣人云大象无形、大音希声，到了老夫这里便是大策无纳，这就是意义所在。不过，老夫酷爱出谋划策，怕是这辈子都改不了，还望王爷多担待。”
秦深似笑非笑：“无妨，你献你的计，我照我的镜子。”
“镜子？”
“唐太宗说以人为鉴，我诚以为然。”秦深近乎深情地看了他一眼，“每次看到霖济先生，我便觉得自己道德高尚。甚至连秦湍临死前的诅咒，说我背负弑亲罪孽，死后要与他同受阿鼻地狱的酷刑，都显得无比可笑了。霖济先生简直是我的不学之师。”
李鹤闲感动得落下老泪：“老夫荣幸，荣幸之至！”
主臣二人相互拱手，算是和好如初了。
秦深说：“城还是要攻的。”
李鹤闲：“……”所以方才我们在争议什么？
秦深说：“但不是先生说的那种大规模攻法。‘撕’杀伤力太强不宜上阵，但外傀骨可以用。还有一物，用起来更有出其不意的效果。”
李鹤闲忙问：“是何物？”
秦深道：“就在这金陵外城之中。”
夜雨绵密，来人打着一把十骨大黑伞，在雨夜中步行。
伞面边缘的骨架末端，缀着指甲盖大小的十个银铃铛，随着那人的步子，发出“丁零丁零”的清脆微响。
那人一身靛蓝色无领对襟长袖衣裤，衣外斜挎白布坎肩，在衣襟、袖口、裤脚镶边处，刺绣着天、山、雷、日四神符号。头上青布盘髻，布盘镶嵌五色细珠，胸前披挂的银饰在火光中粲然生辉。
他走入位于正阳门外的，山川坛对面的象房，如入无人之境。
值守的驯象卫见了他，非但不阻拦，反而以手抚胸躬身，说了句谁也听不懂的瑶语。
打伞人亦用瑶语回复。
被朝廷从广西征来，平日负责驯养大象的瑶民、彝民猎户，此时闻讯聚拢过来，纷纷对伞下之人行礼。
打伞人低声说话，语速和缓，但语气坚定。
围听的众人明显一怔，似乎感到意外，有人追问了几句。
打伞人回复之后，追问之人低头不再吭声。众人也就都接受了似的，各自散开去，依言行事。
京城南面的聚宝门前，渊岳军叫门三遍，声如振雷。守军哪里敢开门，只在城头严阵以待，等候京军三大营赶来，等候兵部最新军令下达。
城头城下一片沉寂，仿佛是暴风雨来临前的短暂平静。
秦深趁机在城下放声道：“秦大帅为国捐躯，如今英灵归来，为何不开城门迎接？”
城头沉默片刻，守将大声回道：“圣旨只准五十亲卫护送秦大帅棺柩入京。尔等此刻退兵，或许还能免以叛乱之罪！”
秦深说：“渊岳军沙场奋死拼杀，驱逐北虏，难道凯旋之后连进入京城的资格都没有？再不开城门，我等就只能自便了。”
守将答：“并非要抹杀渊岳军的功劳，但各有立场，言尽于此。尔等尽管来攻，我军与京师城门共存亡。”
秦深在马背上抬手，是即将下令进攻的信号。
天际滚过一串闷雷，遥远的雷声从苍穹滚到了地面，于是地面也隐隐震动起来。震动感越来越近，越来越强烈，连墙砖都簌簌地落灰。城头守军从仰头望天，变成了极目远眺，一脸惊疑：金陵近年多地震，这是地龙又翻身了吗？
秦深抬起的手臂霍然挥下，渊岳军如切浪分海，向两侧快速撤去，留下中央一条极为宽阔的通道。
守军很快就知道那雷声从何而来了，并非地震，而是黑夜中狂奔的象群！
象群披挂铁甲，巨蹄踏地，其声如雷，移动的山峦般轰隆隆地冲来。为首的象王体型尤为巨大，几乎与城门等高，平素温顺的性情，此时不知为何凶性大发，悍不畏死地狠狠撞击在城门上。
轰然巨响中，砖墙震颤，蓬出漫天粉尘。城头守军也随之摇晃了几下，险些站不稳。
象王撞击过后，转身跑出半里地，再次返回。而象群接二连三地撞击过城门后，也随之去而复返，轮流撞击。
守军在接连不断地撞击震动中，失声惊呼：“是驯象所的象群，象群发狂了！快，快射箭！”
城头万箭齐发，然而无论是铁矢还是火箭，都无法穿透铁制象甲，只能激发出象群更大的凶性，与城门不死不休。城头开始往下抛掷滚木礌石，泼洒热油，然而短时之内，对象群并不能造成致命伤害，反观城门却已经门轴松动，眼看支撑不了多久。
秦深见守军一片慌乱，知道时机已至，下令：“外傀骨，上阵！”
身穿外傀骨的兵士有一百零八人，属焚霄营麾下，听令后当即出动，曲膝一蹬便拔地而起，纵身跃上象背，随后又是一个纵跃，脚蹬城墙，轻松跃上三丈高的城头。把守军惊得脸色大变，直如见到了妖怪。
这些外傀骨兵士并不披甲，只手持苗刀向城头马道推进，将挡路之敌逐个斩杀。
守军与他们厮杀在一处，骇然感觉这些古里古怪的兵士不仅跳高跑快，更是力大无穷，简直犹如传说中的金甲神兵一般。苗刀之下几无一合之敌。
外傀骨兵士并不恋战，一路从马道冲下城墙，配合着撞击的象群，边砍杀堵门的守军，边接近城门，最终打开了摇摇欲坠的京城大门。
象群撞了个空，收势不及，冲进来把城门附近的房舍都撞塌了。
漫天烟尘蔽人双眼，有声音刺破尘霾，高呼：“城门已开——”
这声呼喊犹如利箭离弦。城外的渊岳军闻声而动，无数战马嘶鸣声汇成黑潮，在主帅秦深的带领下涌入聚宝门。
赶来的京军骑兵逆流而上，与黑潮的前锋呼啸对撞。
一场敌我双方犬牙交错的残酷巷战，就此展开。
数万人马从打开了缺口的聚宝门不断涌入，向内推进，半个时辰后城门附近方才显出战后的荒凉。
而那群无人能制的大象，此时仿佛也恢复了平缓情绪，在附近溜达一会儿，出城门，绕过城角，朝东北方向的象房慢悠悠地走去。
途中接应的驯象卫们，心疼地上前抚摸象鼻上的伤口，嘴里叽里咕噜地说着安慰话语。
打着大黑伞的男子摸了摸象甲，向它们微微躬身致礼。随后在轻微的“丁零丁零”的银铃声中，他随雨丝隐入京城的黑夜，再不现身。
第154章 这就是异种共生
城堡甬道曼长，两壁灯光将人影交叉投在地面，仿佛从人心中衍生出的善恶双兽。
灯光照不到之地，是陷在凹处阴影里的房门，房门每隔一段路出现一扇，紧闭上锁，不知门后是什么空间。
叶阳辞腰佩辞乡剑，悄然无声地缘路前行。全然陌生的建筑形式，阴森压抑的环境氛围，他只能凭借方向感，边推测，边往深处走。
前方甬道拐弯处蓦然现出一道投影，他当即侧身藏进房门凹陷的阴影里。几息后果然出现了个远西医士，一手持烛台，一手端着盖白布的托盘。
叶阳辞毫不犹豫地击晕对方后，再以银针封穴，随即摘下对方身上的鸟喙面具、带兜帽的垂地白袍，穿戴在自己身上。这个被偷袭的中年医士金发碧眼，看着像个纯种的泰西人。叶阳辞将他就近塞进一扇锁芯坏了的门后。
他撩起托盘上的白布，见里面是用过的刀、钳、剪等外科施术器具，累累堆放，血迹犹存。于是他也一手端托盘，一手持烛台，朝那人来时的岔路拐去。
这次没走多久，便看见一个灯火通明的大房间，房门半掩着，透过门缝能看见内中晃动的白袍身影。
叶阳辞镇定地推门进去，里面的四五个医士在各自的台子前忙碌，并未在意他，顶多就是转头瞥一眼。他们的袍子同样素白无纹路，鸟喙面具也同样是银制，在眼睛处镂出两个圆孔，镶嵌着透明的琉璃片。
靠墙处放置着一排排堆叠的铁笼，里面关着不少禽兽。叶阳辞将托盘放在台面，走过去，举起烛台仔细观察，发现大部分是鼠类，还有些兔、豚、猴，像是在笼中关熟了，不怎么扑腾。
之前那次雷雨夜，他在第二进院逮住的连体双生鼠，就是由这些正常鼠类拼接而成的吗？其他更大的兽也能拼接？那么人呢……叶阳辞不动声色地挪动脚步，继续往深处的内室走去。
内室比外间要小些，但更整洁，只一个医士在忙碌。台面上摆放着一对连体猴，大约是刚缝连好没多久，猴儿们还昏迷着，那医士正用棉花球沾药擦拭伤口处的渗液。
那对猴亦是一老一幼，体型差距明显。叶阳辞关闭并反锁房门，悄然走到台边。
那医士边操作，边哼着一首滑腔跑调的小曲儿，细听竟是金陵白局《采仙桃》，字音还咬得挺准，只是泰西味儿颇重。
眼角余光见有同僚进来，那医士停下哼曲，抬脸说了句什么。
叶阳辞听不懂泰西语，但猜测对方是招呼他来接手。于是他放下烛台，走近后一把扼住了对方的脖颈。
那医士突遇袭击，只觉咽喉剧痛，颈椎咯咯作响仿佛下一刻就要折断，惊骇之下用力拉扯，却发现袭击者的手臂犹如铁铸，丝毫无法撼动。他“唔唔”地哀鸣着，琉璃镜片后面的双眼上翻，眼白血丝蔓延。
叶阳辞稍微松了点劲，低声道：“我问，你答。实话实说，最后我放你一马，如若有半句谎言，我便剖了你，与那些耗子缝在一块。听清楚了？”
那名医士艰难点头。叶阳辞松手，转而捏住他的脉门，逼入一丝真气。
真气如钢针在脉管中攒动，医士在刺痛中意识到自身已是板上鱼肉，这下最后一点反抗心也散了。他呛咳几声，嘶哑地说：“妮问，握答。”
此处不是久留地，叶阳辞言简意赅：“你们将老幼双兽刳破与缝连，是在做什么，目的何在？”
这个问题并不令医士抵触，反而激发了他的传授欲，他用夹带乡音的蹩脚汉话努力阐述：“我们发现，输入年轻血浆后，快死的mice（实验鼠）恢复了vigour（活力），各种chronic diseases（慢性疾病）也有了缓解，甚至痊愈。反过来，给年轻的输入老血，就会出现premature aging symptoms（早衰症状）。后来我们试着把两个活物的血液循环相连接，它们竟也能活下来，并且共享寿命。我们把这种实验，叫做‘parabiosis’……‘异种共生’！”
叶阳辞连猜带蒙，把对方的语意弄懂了七八成。
这个所谓的“异种共生”，令人匪夷所思的同时，也仿佛笼着未知灾难般的阴影，他追问：“共享寿命是何意，是老鼠活得更久，而幼鼠早夭？这不就是窃命之术？”
医士不太理解什么叫“窃命之术”，但还是解释道：“年轻的活不久，但老的可以活更久啊，只要一直更换共生体——”
叶阳辞厉声打断：“鼠与猴的窃命术成功了，那么人呢？你们是不是也试过人？”
医士犹豫不答。叶阳辞一把拽下对方的鸟喙面具，在那张格外年轻，眉宇间还有些书卷气的脸上，看到了惴惴不安的负疚之色。
“说！”
年轻医士嗫嚅道：“试过，但都没有成功。大部分共生之人熬不过几日，双方就都死了。最多的也只活了七日。所以我们退、退而……”
“退而求其次。”
“对，退而求其次，在人身上只使用年轻血浆输入。这种很安全，快十年了都没出问题。而且效果也不错，就是不持久，需要定期维持。”
叶阳辞逼问：“这个快十年的受益者是谁？”
年轻医士啪地闭紧嘴，似乎也顾忌对方是不可说之人，是这个国度至高无上的主宰。
叶阳辞深吸口气，沉声道：“是不是当今圣上，延徽帝，秦檩！”
年轻医士脚下后退一步，脱口而出：“你说的，不是我。”
叶阳辞再次逼近：“秦檩所输入的年轻血，是不是来自他的亲生儿子？你们助纣为虐，牺牲无辜的皇子们，来为他行窃命之术！”
年轻医士面露慌乱：“这、这不是你们岳国几千年的传统吗？说孩子的血肉性命来自父母，所以父母也能随意收回去，而不用承担杀人罪。有不少年幼的实验者，就是由父母卖给我们，就像卖猪一样拿了银两就走，之后死活他们也不关心。院长说这叫入乡随俗。”
叶阳辞倏然沉默了，片刻后，他涩声道：“孩子不是父母的所有物，天道伦理不该如此，陈陋纲常总有翻覆之日。”
年轻医士察觉出他气势有些低落，连忙捕捉这一线生机，补充道：“还有些是贫苦的流浪汉，把自己卖给我们，换取一日三餐，协议上的手印也是自愿按的。他们知道参加实验九死一生，但实在是饿怕了，只求今日吃饱饭，并不想明日事。所以这么多年，院内外都风平浪静。直到你今夜硬闯进来——你究竟是谁？”
叶阳辞没有回答。
一枚铁制钥匙从他下垂的袍袖中滑落，“叮”的一声落在地面。
年轻医士瞧见了钥匙末端缠绕的红线圈，面色有些作变：“谁给你的钥匙？是不是……The Red Prince？”
“八皇子秦温酒，你认得他留下的钥匙？”叶阳辞问。
医士说：“我认识他有五六年之久，从他十六岁起，第一次进入精研院，就是由我亲手负责。自从几个月前最后一次见面，他就再没有踏足这里，他还好吗？”
“他死了。”叶阳辞说。
年轻医士陷入了死一样的沉默。许久后，他终于开口：
“作为精研院医士的那部分我，知道他的死亡出自我手，不可避免。但作为威尔弗雷德的这部分我，仍为他的死亡感到心痛。我曾送他一盆狼桃，他很喜欢，说要养着它直到结出果子……如今那狼桃还在吗？
叶阳辞冷冷道：“在，我移栽至他的坟头了。”
威尔弗雷德神色悲哀，发出一声长长的叹息：“愿他安息，来生不再为他父亲之子。”
叶阳辞说：“他父亲可不止这一个儿子。九皇子秦泓越刚被押入精研院不久，想必眼下还活着吧？”
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