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二皇子倒台、五皇子因母族受牵连而势力大损的情况下，三皇子竟戏剧性地脱颖而出！
青衣官员语气带着难以置信的狂喜：“陛下……陛下似乎已有意……属意殿下！如今朝野上下，都在观望！殿下让您再忍耐几日，待他……待他大事一定，必立刻救您出来，重赏大用！”
墨昀静静地听着，脸上无喜无悲。
二皇子倒了。倒得如此迅速，如此彻底。这其中，有多少是凌骁那不顾后果的疯狂操作？他为了捞自己出来，究竟搅动了多大的风云？甚至可能……利用了七皇子阵营的势力？
而三皇子……他的“孝顺”和“低调”，恐怕也少不了自己先前那些“祸水东引”计策的铺垫。
最终摘取果实的，竟是这位曾毫不犹豫舍弃了他的主公。
真是……讽刺。
“替我谢过殿下。”墨昀淡淡开口，声音有些沙哑，“臣，恭候殿下佳音。”
青衣官员又说了几句安抚的话，便匆匆离去，仿佛多待一刻都会沾染晦气。
囚室再次恢复死寂。
墨昀靠着墙，缓缓闭上眼。
结局似乎已定。他或许很快就能出去，甚至获得“从龙之功”。
但他心中却没有半分喜悦，只有无尽的疲惫和……疏离。
几天后，老皇帝驾崩的哀钟响彻皇城。
紧接着，便是新皇的登基大典。
钟鼓礼乐之声响彻云霄，即使深埋地底的天牢，也能隐约听到那象征权力更迭的喧嚣。
墨昀坐在黑暗中，听着那遥远的繁华之声，仿佛在听另一个世界的故事。
他知道，外面正在举行盛大的仪式。三皇子，不，新皇帝，正身着龙袍，接受百官朝拜。
而他，曾经的功臣与弃子，依旧身陷囹圄。
【叮——！】
系统的提示音终于变得清晰起来。
【副本“古风权谋局”结束。】
【阵营结算：三皇子阵营胜利。】
【玩家墨昀，所属阵营胜利，完成核心任务。基础积分结算中……】
【检测到玩家经历“构陷”、“下狱”等剧情，存活至副本结束，附加积分结算中……】
【玩家凌骁，所属阵营失败，未完成核心任务。基础积分扣除……】
【检测到玩家多次干预主线剧情、使用高价值道具、并存活至副本结束，附加积分结算中……】
【即将传送回中转站。】
光芒逐渐笼罩了冰冷的囚室。
墨昀最后看到的，是那副沉重的镣铐，在系统白光下，逐渐变得透明、虚无。
这一次的副本，结束了。
但有些东西，却永远地改变了。
第40章 “为什么？”
纯白、空旷、寂静的中转站空间。
那是一种令人感到无比安心的感觉，仿佛全身都被温暖的阳光所包围，所有的疲惫和压抑都在瞬间被洗刷得一干二净。然而，尽管身体已经得到了充分的放松，但精神上的波澜却依然难以立刻平复。
墨昀的身影缓缓凝聚成形。他下意识地活动了一下手腕，那里似乎还残留着镣铐冰冷的触感。身上的服饰也变回了进入副本前那套简单的现代衣着。
几乎是在恢复感知的第一时间，他的目光就急切地扫向四周，寻找那个身影。
不远处，凌骁也几乎同时出现。他依旧是那副痞气十足的样子，习惯性地扭了扭脖子，咧了咧嘴，似乎想抱怨一下副本的坑爹，但那双锐利的眼睛，也在瞬间就精准地锁定了墨昀。
空气仿佛凝固了一瞬。
复杂的情绪在两人眼中飞速闪过——劫后余生的轻松、对之前经历的难以置信、以及那沉重得无法忽视的、关于“免罪符”的疑问。
凌骁先动了。他大步流星地走到墨昀面前，没有任何铺垫，直接开口，语气听起来和往常一样冲，却隐隐带着一丝不易察觉的紧绷和……试探：“喂，没缺胳膊少腿吧？那天牢的伙食怎么样？”
墨昀没有回答他的问题。他只是静静地看着凌骁，看着他那副故作轻松的模样，看着他那双总是盛着不羁和桀骜的眼睛。
然后，他非常认真地、清晰地问道：
“为什么？”
他的声音很平静，却像一颗投入深潭的石子，瞬间打破了凌骁伪装出来的平静。
凌骁脸上的痞笑僵了一下，眼神闪烁了一下，似乎想避开墨昀过于直接的目光。他挠了挠头，试图用惯有的方式糊弄过去：“什么为什么？看你顺眼了不行啊？再说，你死了谁帮我赚积分……”
墨昀打断了他，又叫了一次他的名字。声音不高，却带着一种不容置疑的、执拗的力量。他向前微微逼近了一步，目光紧紧锁住对方：“那枚‘免罪符’，需要多少积分，你我都清楚。为什么用在我身上？”
尤其是在那种情况下。尤其是在……我们分属不同阵营、你自身难保的情况下。
最后这句话，墨昀没有问出口，但他的眼神已经说明了一切。
凌骁被他这突如其来的质问弄得有些猝不及防，一时间竟然不知该如何回答。他那一向挂在脸上的玩世不恭的笑容此刻也显得有些僵硬，仿佛被人戳穿了伪装一般，那副面具终于出现了一丝细微的裂痕。
他有些烦躁地啧了一声，似乎对自己的表现很不满意。然后，他下意识地抬起手抓了抓自己的头发，原本整齐的发丝瞬间变得有些凌乱。与此同时，他的眼神也开始飘忽不定，像是在躲避墨昀的注视。
然而，这种逃避并没有持续太久。凌骁像是突然下定了决心，又或者是已经彻底放弃了抵抗，他深吸一口气，然后猛地抬起头，毫不退缩地迎上了墨昀的目光。
“哪来那么多为什么！”他的声音提高了一些，带着点恼羞成怒的意味，耳根却不受控制地微微泛红，“老子积分多，乐意！不行吗？”
他的目光灼灼，像是有火在烧，直直地看向墨昀眼底深处：“难道看着你去死吗？”
难道看着你去死吗？
简单、粗暴、直接。
没有任何算计，没有任何权衡利弊。
仅仅只是……不能看着你去死。
墨昀的心口像是被什么东西狠狠撞了一下，震得他呼吸都停滞了一瞬。所有准备好的理性分析、所有关于积分价值、阵营对立的考量，在这句近乎蛮横的回答面前，显得如此苍白无力。
他看着凌骁那双因为激动而格外明亮的眼睛，看着他那副“老子就是这样你能奈我何”的别扭表情，一直紧绷的心防，在这一刻，轰然塌陷了一角。
一种滚烫的、陌生的、汹涌的情绪瞬间淹没了他。
他猛地别开脸，低下头，试图掩饰瞬间泛红的眼眶和失控的表情管理。
沉默在两人之间蔓延。
却不再是最初的尴尬和对峙，而是充满了一种难以言喻的、悸动的张力。
过了好一会儿，墨昀才极其轻微地、几乎听不见地低声说了一句：
“……谢谢。”
声音干涩，却带着前所未有的认真。
凌骁听到了。他愣了一下，看着墨昀难得露出脆弱模样的发顶和泛红的耳尖，原本那点不自在和暴躁忽然就烟消云散了。
一种奇异的、满足的、甚至带着点甜意的情绪悄悄爬上心头。
他摸了摸鼻子，嘴角控制不住地向上扬起，又努力想压下去，最终变成了一个有点扭曲的、却异常明亮的笑容。
“啧……谢什么谢。”他移开目光，语气重新变得轻松起来，却柔和了许多，“下次……下次副本赚了积分，记得还我！”
墨昀没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声。
心照不宣的暖流，在纯白的中转站里无声地流淌。
有些东西，无需再多言。
第41章 迷雾航程
纯白的光芒如潮水般退去，随之涌来的并非熟悉的废墟气息或宫廷檀香，而是一种咸涩、潮湿、混合着铁锈与腐朽木材味道的海风。脚下传来轻微的晃动感，不再是坚实的地面或宫殿金砖，而是某种厚实却略带弹性、随波浪起伏的触感。
墨昀迅速睁开眼，映入眼帘的景象让他惯于冷静分析的大脑也出现了瞬间的凝滞。
他正站在一艘巨大游轮的宽阔甲板上。
这艘船极其复古豪华，线条优美，白色的船体在昏暗光线下依旧显得雍容。高耸的烟囱、光洁的柚木甲板、精致的金属栏杆，以及远处隐约可见的奢华客舱窗户……一切都在诉说着它昔日的辉煌。
然而，这份辉煌如今却被一层浓重的破败感笼罩。
船体白色的漆面多处剥落，露出底下暗红色的防锈底漆，如同丑陋的伤疤。柚木甲板开裂翘起，缝隙里积满黑绿色的污垢。金属栏杆锈迹斑斑，许多灯罩破碎，里面的灯泡早已熄灭。空气中除了海腥味，更弥漫着一股难以言喻的、像是某种东西正在缓慢腐烂的沉闷气息。
最令人不安的是周围的环境。
游轮仿佛航行在一片无边无际的浓雾之海中。灰白色的雾气浓稠得化不开，将整个船体紧紧包裹，能见度极低，看不到远方，甚至连船首和船尾都隐没在朦胧之中。雾气冰冷潮湿，粘在皮肤上，带来一种滑腻的不适感。天空是
一片压抑的、毫无层次的灰蒙，看不到日月星辰，仿佛整个世界就只剩下这艘船和这片死寂的雾海。
绝对的寂静。
没有海浪声，没有风声，没有引擎的轰鸣——这艘巨大的游轮，竟像是在幽灵般无声地滑行。
【副本名称：幽灵游轮】
【难度：中高级】
【背景概要：你们登上了传说中的“幽冥号”游轮。它航行于迷失之海，永不靠岸。】
【核心任务：在七日内，找到“船长的诅咒”源头并解除。】
【警告：倾听夜晚的声音，但不要回应。救赎与湮灭，仅一念之间。】
系统的提示音冰冷地响起，比以往更多了一丝阴森诡谲的意味。
墨昀迅速环顾四周。甲板上稀疏拉拉地站着其他玩家，大约十人左右，脸上都带着惊疑、警惕和难以掩饰的恐惧。这次副本的玩家数量明显减少了。
他的目光几乎是本能地快速扫视，随即定格在不远处倚靠着锈蚀栏杆的身影上。
凌骁也到了。他同样在打量着这艘诡异的船和环境，眉头紧锁，那双总是显得漫不经心的眼睛里此刻充满了锐利的审视。他似乎感应到视线，猛地转头，目光穿越稀薄的雾气，精准地捕捉到了墨昀。
没有言语，但彼此都看到了对方眼中的凝重。凌骁极其轻微地抬了抬下巴，示意自己没事，同时用眼神询问墨昀。
墨昀微微颔首，示意自己同样无恙。两人极其默契地、不动声色地向对方靠近了几步，拉近了距离，形成
一个可以随时互相照应的站位。经历了上
一个副本的生死与共和那枚沉重的“免罪符”，某种无形的纽带已将他们紧密相连，无需言语。
“这……这是什么鬼地方？”一个穿着职业套装、看起来像是白领的女性玩家声音发颤地开口，打破了令人窒息的沉默。
“船？海上？怎么一点声音都没有？”另一个年轻男孩紧张地跺了跺脚，似乎想确认甲板的真实性，发出的闷响反而在死寂中显得格外突兀。
“七天内找到诅咒源头？什么意思？找不到会怎样？”一个身材高壮的男人烦躁地吼道，他的恐惧化为了愤怒。
没有人能回答他的问题。不安如同瘟疫般在玩家之间蔓延。
墨昀已经开始了他的观察。他走到栏杆边，向下望去。浓雾遮蔽了下方的海面，只能看到偶尔翻滚的、更加深沉的灰黑色，那仿佛是……粘稠的、不祥的液体。他收回目光，开始检查甲板上的设施，手指拂过锈迹和破损处，眼神专注。
凌骁则更像一头依靠直觉的野兽。他没有像墨昀那样关注细节，而是闭上眼睛，微微仰头，似乎在用全身的感官去“感受”这片空间。他眉头越皱越紧，低声道：“这地方……让人很不舒服。空气是死的，但又好像……有很多东西在看着我们。”
他的话让旁边的几个玩家打了个寒颤。
墨昀看向他，点了点头：“船体没有动力，却在移动。雾气有隔绝效果，视觉和听觉都受到极大限制。我们需要立刻探索环境，获取更多信息。”
他的声音冷静平稳，带着一种让人心安的力量，几个慌乱的玩家不自觉地将目光投向他。
“分组还是一家一家看？”凌骁挑眉问道，手已经按在了腰间——系统这次似乎没给他们配备额外武器，他只能下意识做出戒备动作。
“先集体行动，初步探索主甲板层，了解大致结构，避免分散遇险。”墨昀做出了判断。
其他玩家此刻六神无主，见有人牵头，纷纷默许。一行人开始小心翼翼地沿着甲板移动。
这艘船大得超乎想象。他们经过了空无一人的游泳池（池水漆黑如墨，散发着恶臭）、破败的露天酒吧（桌椅东倒西歪，酒杯碎裂一地）、以及一个巨大的、但玻璃顶棚早已碎裂的观景厅（里面布满蛛网和灰尘）。
毫无生气。仿佛已经被遗弃了数十年。
然而，在一些角落，他们又能看到一些诡异的生活痕迹：一杯喝了一半、却早已干涸发霉的咖啡；一件搭在椅子上、沾着暗色污渍的女士披肩；甚至是一本摊开在桌上、纸页脆黄、字迹模糊的日志……
一切都凝固在某个突如其来的瞬间。
“看那里！”突然，那个年轻男孩指着前方，声音带着惊恐。
众人顺着他指的方向看去。只见在前方主甲板的尽头，雾气稍微稀薄的地方，隐约矗立着一座巨大的钟楼。那是船上的标志性建筑，此刻看来却阴森异常。钟盘的指针，凝固在午夜零点。
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