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崔景灵连忙点头。
杨峻喃喃低语：“……竟然是这样……居然只是这样。”
只是？
崔景灵疑惑之间，杨峻已然回神抬头，将其推出房门：“此事我们知晓了。你把心咽回肚子里，不必再操心。我与你爹自会解决。”
送走了崔景灵，崔元才试探着开口：“杨兄方才那番话是什么意思？……可是心里已经有主意了？”
杨峻沉吟片刻，缓缓道：“主意是有了。就看崔兄愿不愿意破釜沉舟，赌一把大的。”
崔元迟疑道：“杨兄的意思是……”
“他温聿珣只算侥幸听了风声，目前手里定还尚未有证据。与其坐以待毙，不如我们来个不走寻常路，先发制人。”
“将纵火一事的始末说出去。”
崔元眼睛瞬间瞪大，脱口而出道：“……你疯了？！”
杨峻抬手止住他的话头：“崔兄且先听我说完。此事只要一天不解决，于我二人就一辈子是个隐患。今日若忍气吞声吃了这个亏，来日他温聿珣若又要办什么事，再拿出此事做文章，我二人岂不是要一辈子受制于他？”
“这事说小不小，说大却也不大。关键在它不能作为一个‘秘密’握在温聿珣手里，更不能从他嘴里说出来。作为秘密时，它的价值便会被无限放大。可若是个公开的、死无对证的传闻呢？”
崔元不说话了。
杨峻知道他有了思量，乘胜追击道：“温聿珣手里若有实证，或会给我们二人带来灭顶之灾。若没有……那便仅仅是一些不痛不痒的传闻。”
“他既是那日才从我们嘴里听到的消息，必然还未来得及找到证据。只要在此时，我们破了他这招，再悄无声息地毁去当年所有痕迹。他这步棋，就算是废在手里了。”
此招虽险，却的确是此时不可多得的出路。崔元心里已经信服了大半，心里却仍有疑虑：“可如此一来，于我二人的信誉名声将会大为不利。往后在生意场上行事……”
“崔兄！”杨峻打断他，“命重要还是钱重要？！再说，塞翁失马，焉知非福？说不定日后行事，旁人反而更敬你畏你，不敢于你作对了呢？”
崔元彻底沉默了。
良久，杨峻见他咬了咬牙，目光已然坚定下来。
“好。我信你。”
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漩涡的另一端，城中花楼内，谢临从容地从袖中取出一锭银子，递向面前的女子。
“有劳姑娘。”
若此时有人瞧见，定会认出——那接过银两的女子，正是方才为崔景灵递葡萄的那一位。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”送走了那姑娘，温聿珣伸手稳稳扶住正掀帘欲上马车的谢临，眼底笑意流转：“不愧是我们家阿晏。”
谢临坐到他对面：“也少不了侯爷的功劳。毕竟侯爷可是连名节都牺牲了，在花楼里装模作样转了好几日呢。”
“怎么样？几日转下来，有侯爷看得上眼的吗？”
“有啊。”温聿珣吊儿郎当地开口。
“哦？”谢临目光转向他。
温聿珣轻笑：“不就在面前吗？”
谢临无声翻了个白眼，便听温聿珣话锋一转，故作伤感地悠悠叹道：“阿晏如今也算是在花楼为姑娘花过钱的人了。”
谢临不知他又在抽什么风，只淡淡瞥他一眼，从容应道：“比不得侯爷，家花野花都要采。”
温聿珣轻笑，微微压了压身子盯住他：“那家花和野花都是阿晏，阿晏要如何说？”
“不如何说。”谢临面不改色地迎上他的目光，慢条斯理道：“侯爷可悠着点吧。这家花和野花，可都还不属于你呢。”
第40章 血夜旖梦
风波骤起。短短数日之内，谢家的消息便在淮安城内传得沸沸扬扬。
——七年前，谢家那场惨烈大火，竟非意外，而是人为。
说起这谢家，年轻一辈或许已不甚了解，可老一辈人却是无人不晓。原因无他：其一，谢家曾是淮安城首屈一指的商业巨擘，富甲一方；其二，当年的谢家掌权人谢文清，乐善好施、出手阔绰，助人无数，人称“谢大善人”。当年那场大火之后，不知多少百姓为之唏嘘叹惋。
因此，这个惊人的消息一经传出，立刻如插双翼，一传十十传百，迅速攫住了全城人心。
时隔七年，谢临终于拼凑出父母死亡的真实原因。
事情并不复杂，不过是一出“农夫与蛇”，搬上戏台都怕是会有人嫌烂俗。可当它在现实中真实而荒诞地上演时，落在当事人的肩上，便是砸碎脊梁的山崩。所谓“故事”，从来都是局外人的轻叹，却是身陷其中者，真正的灭顶之灾。
崔元最初是靠谢文清带入行的。谢家待他不薄，不仅悉心传授他经商之道，还慷慨提供了本钱和人脉。然时移事迁，两人在经商理念上的分歧逐渐显现。崔元的生意稍有起色后，便选择了自立门户。
原本故事到此就该告一段落——谢文清并不指望崔元回报这段浅薄的师徒缘分，只觉得各自安好便是最好的结局。
变故发生在一桩利润可观的丝绸生意上。这生意本是崔元先接触的，几乎已经谈妥。不料买家偶然见到谢家出货的成色，当即改变主意，转而与谢家签了约。
谢家对此并不知情——既不知道这单生意几乎已是崔元的囊中之物，更不知道他为了接这个单子，推掉了另一笔重要生意。
这一转手，让崔元损失惨重。
怨恨的种子一旦埋下便极难拔除。理念不和与生意被抢的新仇旧怨叠加，这便足以吞噬一个人的理智。
而恰在此时，他遇到了杨峻——这个素为是谢家商场对头的人。
得知此事后，杨峻便对崔元煽风点火：“不如放把火烧了他们的货，给他们一个教训。”
轻飘飘一句话落下，火就这样点起来了。
原本或许只想烧掉一批绸缎，吓一吓谢家。可夜风助长火势，一发不可收拾。最终，烈火吞没了整个谢家仓库和宅院。
上百条性命，便如野草般消逝，不留一点痕迹。
多年过去，崔元和杨峻的说辞中掺杂了太多自辩与掩饰，当年那把烧透了谢家的火究竟是无心之失还是存心害命，早已无从查证。
但对谢临来说，知道这些，已经足够了。
——————
崔元是被一盆冷水浇醒的。
刺骨的寒意猛地钻进领口，他剧烈地咳嗽起来，呛出几口冷水。阴暗冰冷的地下室弥漫着浓重的潮湿霉味，他双手被反剪在身后，双脚也被紧紧捆住，只能狼狈地跪在冰冷的地面上。
与他同样被绑住的，还有身旁的杨峻，尚未苏醒，倒在旁边的地上。
他艰难地抬起头，水珠正从发梢不断滴落，模糊了他的视线。他勉强睁开刺痛的眼睛，在昏暗中费力地辨认着眼前的人影——
温聿珣正微微弯腰看着他，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。他伸出手，不轻不重地拍了两下崔元湿漉漉的脸颊，声音带着几分戏谑：
“崔老板，别来无恙啊。”
崔元艰难地转动僵硬的脖颈，看向身侧——杨峻同样被麻绳紧紧捆缚，尚未苏醒，一动不动地倒在粗糙冷硬的地面上。
“你……”崔元声音发着抖，恐慌感攫住了他的心脏，他强自镇定地哑声道：“温聿珣！你……你这是什么意思？朝廷律法森严，动用私刑可是大罪！你眼里还有没有王法！”
温聿珣闻言，脸上的笑意反而更深了些。他慢条斯理地直起身，居高临下地看着跪在地上的崔元，眼神里却没有丝毫温度。
“王法？”他轻轻重复了一遍，像是听到了什么极其有趣的笑话。“崔老板，到了这里，你跟我谈王法？”
“那谁又去替谢家上上下下一百三十六口人谈王法呢？”
崔元浑身剧烈地发颤，不知是冷的还是怕的，脸色惨白如纸，却仍强撑着：“我崔元行的正坐得直，你无凭无据，光凭一些捕风捉影的传闻就要抓我，就不怕下十八层地狱吗？！”
“无凭无据？”温聿珣直起身子，微弱的烛光将他的身影拉长，让崔元笼罩在其阴影之下，“都这个时候了，崔老板还这么天真。”
“从始至终，我从未想过要证据。以此为挟，为的也从来不是让你帮我做事。”
崔元怔怔道：“那你……”
“崔老板想必听过本侯强娶探花郎的故事吧？”
崔元先是一愣，随即猛地意识到了什么，瞳孔骤然缩紧，仿佛被一只无形的手死死扼住了咽喉，连呼吸都瞬间停滞。他难以置信地瞪大双眼。
温聿珣欣赏着他顷刻崩溃的神色，声音如阎罗判官般缓缓落下：“你可曾注意过——那位被本侯‘强娶’的探花郎……”他刻意停顿，一字一句，清晰无比：“姓、谢？”
预感被证实，崔元如遭雷击，喉咙里咯咯作响，却只能挤出破碎的音节：“他……他是……”
“自始至终，”温聿珣脚底踩住了他的胸口，“本侯为他所求的，不过是一个血债血偿的真相。崔老板，你该谢谢自己的配合，至少能换一个痛快的死法。”
他微微倾身，如同低语：“否则……本侯有的是手段，让你后悔来到这世上。”
崔元整个人彻底瘫软下去，方才强撑的硬气瞬间粉碎。他脸上血色尽褪，涕泪交流，几乎是手脚并用地向前挣扎，声音因极致的恐惧而扭曲变调，发出绝望而癫狂的哀鸣：
“不……不是我！真的不是我！侯爷明鉴！明鉴啊！”他猛地扭过头，用被缚住的手拼命指向一旁昏迷的杨峻，尖声道：“是他！都是他！全是杨峻出的主意！是他贪图谢家的产业，是他一手谋划的！我只是……只是一时鬼迷了心窍……侯爷饶命！饶命啊！”
温聿珣冷眼看着脚下这摊烂泥般的丑态，眼中没有半分波澜。他缓缓直起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，仿佛怕被那肮脏的哀求沾染。
他不再看崔元一眼，转身走向阴暗的台阶，只留下一句轻飘飘却足以将人彻底打入无间地狱的话，在潮湿的空气中回荡：
“这些话，留着去跟阎王说吧。”
——————
谢临又做梦了。在京城时，他十天半个月也未必能得一场梦；可自从回到淮安之后，他却几乎夜夜陷入纷乱的梦境之中。
就好像那些被他强自忽略的、缺席了数年的情感，非要在这短短时日内，借一场场幻梦，尽数归还于他。
还是那一幕。他梦见自己背着谢蕴从火场里逃出。往日那些被他爹帮扶过的叔叔伯伯无一不装聋作哑，任谢临怎么在那大宅前拍门叫唤，门内始终无人应答。至多有个别心软的，差仆人偷偷塞来两个馒头，便算是仁至义尽。
谢临逃出来了，却又好像没有。失去了家族的庇佑，他才发现，答应母亲的要活下去，似乎很难很难。
似乎过了很久，又似乎只有一刹那。谢临终是没有撑住，重重倒在了地上。
梦里的他感觉不到疼，却能听到阿蕴的哭喊声在耳边炸开。他很想摸摸她的头，叫她别哭，可他太累了……太饿了……以至于根本抬不起来手。
模糊间，一片衣角出现在他的视线里，停下了脚步。谢临努力睁开眼，想看清那个人是谁——他抬头，再抬头，视线落到了他的衣角，腰带，颈脖，再而后……是面孔。
他看到的是一张陌生又熟悉的脸。
哦，是殿下啊。
谢临迷迷糊糊地想，是了……当年是殿下救了他，带他回到京城。
……合该是殿下。
他压了压心口，强自按下梦中几乎快喷涌而出的失落感——
……不然还能是谁呢？
……不然你希望是谁呢，谢临……
谢临睁开眼，耳边是自己震耳欲聋的心跳声，令他良久都没有缓过来。
待他彻底从梦境的余悸中清醒，却是不禁皱了皱眉——
屋内只有他一人。
自下江南起，他与温聿珣这一路便一直是住在一间房。一来，出来行公务不比玩乐，资源有限；二来，此行人多眼杂，若是光明正大地与温聿珣分房睡，传出去还不知会是个什么样子。
——索性更亲密的事情也不是没做过……这么想着，挤挤一张床也不算什么。
可谢临此刻睁眼，枕边却是冰凉的，连那块被褥里的余温都快散尽了。
大半夜不睡觉，去哪了？
谢临蹙眉坐起身，正欲穿鞋下床，卧室门便被轻手轻脚地推开了。
月光洒进屋内，让他们二人堪堪能够看清彼此。裹着一身血腥味和露水湿气的温聿珣踏进屋内，看见他的动作时愣了愣，而后略显心虚道：“阿晏？怎么醒了？”
见谢临已然醒来，他便也没再压着动作。几步走上前，顿了顿，而后问道：“是要起夜吗？”
谢临皱着的眉头还没松开，张了张嘴，正想问温聿珣去哪了，谁知先被这么一句堵了住了嘴。
谢临：“……”
……突然就没有想和这人说话的欲望了。
他无语片刻，幽幽道：“怎么？侯爷要帮我把尿不成？”
第41章 童年旧事
温聿珣挑了挑眉：“我倒是乐意。就看阿晏……”
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