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太子生母舒后在紫宸殿外跪了三天三夜，也没能跪化帝王的“铁石心肠”。
舒后一生只这么跪过两次，一次是二十四年前，为保襁褓中的温聿珣；一次便是如今，为保罪状罄竹难书的楚明慎。
整个紫宸殿气氛在那几日都压抑至极，终日只闻摔杯碎盏的声音，满地狼藉。
第三日黄昏，温聿珣在殿外接走了跪至昏厥的舒后，送回凤仪宫休养。
值得一提的是，明淳帝虽废了楚明慎，却并没立即另立新储。满朝文武看到一夜之间头发都白了不少的明淳帝，皆在这个节骨眼上保持了沉默。立储一事，便这么被搁置下来了。
——
东城别院。
废太子时还是夏末，如今一晃也秋初了。萧瑟的秋风卷起几片早凋的落叶，在空荡的庭院里打着旋，平添了几分凄清。
门前冷落，与月余前东宫门庭若市、热闹至极的景象，已是天壤之别。
温聿珣推开门，楚明慎正歪斜地倒在地面上，目光空洞地望着上方房梁。
听见动静，他连头都未转动分毫，干裂的上下嘴唇碰在一起，烦躁地喝斥道：“说了不吃！滚出去！”
温聿珣没作声，定定地看了他半晌，好一会才道：“瘦了。”
第一个音节落下的瞬间，楚明慎便猛地回头。
他的目光死死钉在温聿珣脸上，牙关渐渐咬紧。
温聿珣却恍若未觉，自如地将带来的食盒与一壶酒放在屋内唯一的矮案上，拂衣坐下：“聊聊？”
“聊聊？”楚明慎像听到了什么笑话一般，低笑嘲道，“怀玉侯与我这个废人有什么好聊的？聊聊你有多春风得意？还是聊聊我这副丧家之犬的样子有多好看？”
温聿珣静默地注视他片刻，忽然轻声唤道：“明慎。”
楚明慎一怔，眼眶瞬间就红了。他别开脸，每一个字都像是从喉咙深处碾出来，低吼着道：“别他娘的这么叫我！”
“温聿珣！”这声嘶吼仿佛骤然撞开了压抑已久的闸门，泪水与愤恨再难抑制，尽数倾泻而出，“你他娘的真是个畜牲！这么多年……我与母后究竟何处对不起你？竟要你帮着外人这般算计我们！”
“就因为匈奴居次那件事？那天我们都在场——我他娘是自愿还是被迫，你难道不清楚吗？！是……我当时确实想让你替我担下，因为多娶一个匈奴公主对你来说根本没有任何的损失！你拒绝了，我也没再强求。后来母后会突然闯进去，是我也没料到的！”
他声音哽咽，却忽然像是想通了什么，竟低低笑了起来，笑声里尽是自嘲：
“……不对。”
“不对啊……我现在还跟你解释这些做什么？”他抬手抹了一把脸，讥诮道，“什么匈奴居次……呵，按时间推算，恐怕从秦牧那件事起，你就在算计我了吧？”
“就因为那个谢临？”他咬牙切齿，“就为了一个毫不相干的男人，你就能将母后多年的养育之恩、我们自幼的兄弟之情统统不顾？甚至……甚至到了要置我于死地的地步？”
“我从未想过置你于死地。”
“我从未想过置你于死地。”温聿珣任他斥骂一通，直至这句才沉声开口。
“楚明慎。”他唤道，“事到如今，你仍看不清自己吗？”
“你口口声声是我算计你，可科举舞弊逼得寒门书生走投无路，是我教你去做的吗？呼延瑞的邀约是我让你应的吗？置全京城百姓性命于不顾，勾结山匪劫粮只为陷害楚明湛，这桩桩件件，都是我诱导你做的吗？”
楚明慎赤红着眼反驳：“你别扯这些冠冕堂皇的！我还不了解你？就是因为谢临……一切都是因为谢临……”
“你敢说，我如果没有做那些事，你就不会为了他，站到楚明湛那边？！”
温聿珣忽然极淡地笑了一下，眼底却无半分笑意：“即便没有他，我亦会择楚明湛，或扶持其他人。总之，绝不会是你。”
楚明慎气得浑身发颤，指着他却说不出来话。
“楚明慎，一个人无才无德，野心过大，却没有与野心相配的头脑与胸襟，你觉得他能当皇帝吗？坐的稳江山吗？”
“就算侥幸让你用阴谋诡计上了位，最终也不过是绞死在权力的漩涡中。”
“你若没做过那些事，我拼死也会保你荣华富贵一世无忧，做个风花雪月的闲散王爷。”
“……我初回京的时候，也的确是这么打算的。”
“哈哈……哈哈哈哈哈……”
楚明慎倏地大笑起来，豆大的泪珠从眼角滑落下来，笑容无尽悲凉，却叫看不透在笑什么。
温聿珣走到门口，身后传来嘶哑的声音：“你以为楚明湛又是个什么好东西？铲除了我，他下一个要对付的，就是你！”
温聿珣推门的手一顿，却并未回头。停了数秒，楚明慎听见他道：
“那是我的事。”
他落下最后一句话：“你休息吧。姨后那边，我会替你照顾好。”
第47章 心乱如麻
温聿珣推开门，一眼便瞧见了倚在门边的谢临。
他微微一怔，随即不动声色地合上门，快步上前握住对方微凉的手，牵着他朝外走去：“阿晏？怎么从车上下来了？”
“下来听听墙根。”谢临语气轻淡，神情似笑非笑，教人一时摸不透这话是真是假。
温聿珣脚步顿了一下，旋即失笑：“你想知道什么，直接问我不就是了？外面风大，先上车再说。”
谢临却站住了没动，目光定定地落在他脸上，忽然道：“你在难过。”
“不想笑可以不用笑的。侯爷现在笑得比哭难看。”
温聿珣怔了怔，嘴角那点勉强的笑意渐渐敛去。他沉默地推着谢临上了马车，动作轻缓，却始终垂着眼，不与人对视。
谢临此刻倒异常安静，没有出声，只静静凝视着温聿珣低垂的侧脸，叫人看不出想法。
车厢里一片寂静，只听得见窗外隐约的风声。良久，温聿珣终于开口，声音低沉：“你应该听说过，我幼时家中遭难，满门被屠，是皇后一力保下我的事。”
谢临没有回应，只是微微颔首，示意他继续。
“那年大雪，她在紫宸殿外跪了整整三日。陛下对这位发妻终究还有几分情谊，知道她的身子经不起这般折腾，无奈之下，命人为我算了一卦。”
“卦象上说，我是天煞孤星的命格，注定无儿无女，孤独终老。还说我是天生镇守疆场的命，假以时日，舍我一人，可保大雍安宁。”
“那时陛下刚登基不久，温家满门尽殁，朝廷正值用人之际。而他，也需要一把趁手的刀。或许是信了那卦言，又或许是觉得我或多或少应该继承了几分温家带兵打仗的天赋，这才松了口。”
谢临皱起了眉头——他倒是不知道，当年的事原来还有这样一段秘辛。
“阿晏或许觉得楚明慎顽劣不堪，但幼时，我的顽劣丝毫不逊于他。舒后待我们二人，从来都是一视同仁地溺爱。”
谢临想到毫不犹豫便能推他出来顶罪的舒后，并不认同“一视同仁”这四个字，却没有打断他。
“可以说，在知晓这些往事之前，我能够拥有一段无忧无虑的童年，全是她一手护着的。陛下视我为兵器，而她和明慎，是真心将我当作一个人来看待。也是……我曾经唯二视为家人的人。”
话语到这儿戛然而止，温聿珣的目光转向窗外，落在虚空处，不知是在想什么。
马车内重新陷入安静，车轮碾着落叶轱辘轱辘地向前，良久，谢临轻声开口。
“温聿珣。”
“要靠一会吗？”
温聿珣怔了怔，缓缓抬于盐屋眼，望进谢临眼底。
——他很怕在这双眼睛里看到名为同情的情绪。
好在没有。
谢临神色依旧浅淡，淡到仿佛什么都未曾听见过，只是突发奇想，想给他一个拥抱。
温聿珣垂了眼，紧绷的肩背慢慢地松懈下来，缓缓地、缓缓地，将额头抵在了谢临肩胛骨上，闭上了眼。
——
从江南回来，谢临便将崔元和杨峻的事情隐去了关于他父母的那部分，告诉了楚明湛。
这事瞒得了一时，瞒不了一世。回到京城，他们在江南的所有收支，户部肯定都要一笔笔对账。这时候若再说是温聿珣自掏腰包，且不说明淳帝信不信，就算信了，让他以为温聿珣从前私藏了这么一大笔钱粮，难保他不会觉得后者居心叵测。
楚明湛听完后并不意外，只顿了一会，而后意味不明地问道：“绥晏，你现在对怀玉侯……是个什么看法？”
谢临被他问得一愣，迟疑道：“……殿下是说哪方面？”
楚明湛看向他，嘴里蹦出两个字：
“情爱。”
谢临沉默了。
楚明湛也不催他，只自顾自开始点水温杯。茶海中的水汽袅袅升腾，热水高冲而下。醒茶过后，他听见谢临开口了。
“我不知道。”
楚明湛手上动作顿了顿，望了过去。他很少听到谢临这般模凌两可的回答，语气中带着或许自己都未曾察觉的茫然。
“坦白来说，最初成亲时，殿下虽向我点明了虎符一事，我却并不信他有几分真心。素不相识的两人，一方仅基于传闻或皮相，就要罔顾另一方意愿强娶。这样的真心，又值几个钱？”
楚明湛听他这般开头便知道，必有后话。他将泡好的茶推到他面前，“可随着相处之日渐久，你的看法改变了？”
“……是。日久见人心。谢临自诩通透，不至于连这点儿真心假意都分辨不出来。他待我是极好的……一度到了让我想自欺欺人都难的地步。”
“只是越是如此我便越是疑惑，他的这份‘情深意重’，到底从何而来？”
楚明湛没有说话，也没有提醒谢临——到目前为止，他所想所念，实则都是温聿珣爱不爱他，而不是他爱不爱温聿珣。
“更何况……”他听见谢临继续道，声音沉了几分，“我知他在北疆有一故人。”
楚明湛闻言，神色真正显出了意外，眉头微蹙：“嗯？”
谢临索性将呼延瑞那日所言尽数转述。随着他的叙述，楚明湛的眉头越皱越紧，直到谢临说出最后一句：“我找温聿珣确认过，他并未否认。”
殿内陷入短暂的沉寂。谢临移开视线，望向窗外摇曳的树影，声音里带着一种极少在他身上出现的倦意：“时至今日……我仍不知道，他对我的这份情意，究竟有几分是因为我这个人，又有几分是对旧情的移情与寄托。”
“同样的情感，他能给上一个人，能给我，焉知会不会在某时某刻，再赋予下一个人？”
“你不信他。”楚明湛静静地看着他，最后只说出了这四个字。
谢临缓缓摇头：“不是不信，是没有必要。”
“情爱于我，实非必须。既如此，又何必为了几分渺茫的可能，去赌这一场？”
谢临说完回看向楚明湛，语气已恢复如常：“殿下今日怎么突然问起这个了？”
楚明湛神色复杂地沉吟了片刻，半响才开口：“……原是有些事情想交给你办的，此刻我倒不知该不该同你说了。”
谢临敏锐地意识到了什么：“同温聿珣有关？”
“算，也不算。”
楚明湛抬眼直视他，声音沉了几分：“我要杀一个人。”
谢临眼皮跳了跳：“……谁？”
“舒皇后。”
——
谢临回到侯府时，温聿珣正在吃晚饭。
他挑眉略显诧异地看向前者：“怎么回来的这么早？不是说会在霁王府用晚膳吗？”
“用过了。”谢临神色不变，拉开他身侧的椅子坐下，“那头用膳的时辰比侯府早些。”
他虽这么说着，温聿珣却还是转身吩咐人多添了一副碗筷。
“坐下再吃些吧。”他夹了一块排骨，自然至极地放进谢临碗里，语气随意得像是在聊天气，“三殿下同你聊了些什么？”
谢临执筷的手几不可察地顿了一下，他用筷子尖轻轻拨弄着碗中的肉块，声音平淡：“闲话了些家常。”
温聿珣听他这般含糊其辞，眉峰一挑，侧过头便要控诉他敷衍，却被谢临抢先一步截住了话头。
“你的脸怎么回事？”谢临的声音陡然沉了下去。
温聿珣心里猛地一跳——坏了，忘了这茬。
谢临原本坐在温聿珣右手边，视角所限看不太分明，可待温聿珣这一完全转过头来，左侧脸颊便彻底暴露在他，面前——那向来俊朗的侧脸上，赫然印着几道清晰的指痕，红肿交错，显得格外刺眼。
温聿珣下意识就要别过脸避开他的目光，却被谢临双手托住耳后，力道不大却不容拒绝地转了回来。
谢临凝视着那片刺目的红痕，脸色一点点沉了下来，半晌才低声道：“……她打的？”
他知道温聿珣下午入宫去照看了舒后，这个“她”是谁，不言而喻。
温聿珣没有否认，只是就着这个姿势握住谢临的手腕，指尖在他腕间轻轻捏了两下，像是在安抚一只绷紧了脊背的猫。
“没事的，阿晏。”他放软了声音，“不疼。她怨我，是情理之中。”
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