|
然而，这一切却并没有想象中的那么顺利。
工部营缮清吏司的席郎中近日只觉一筹莫展，盖因头上的两尊大佛——太子与三皇子，已不知第多少次驳回了设计图纸。
三皇子首次驳回营缮司绞尽脑汁、殚精竭虑、夜以继日、呕心沥血设计出的第一稿图纸的理由是:形制规格过于中庸，无法彰显皇家气象。
于是，一众胥吏秉灯夜烛、纸上雕花，设计出一座恢宏壮丽的帝王陵寝。
在三皇子满意地点头后，席郎中捧着图纸，满怀希望地拜访户部衙署。
太子殿下阅过图纸，抬眼望来，语气淡然：“按此规格计，朝中其他事务数年不用开支，约摸便能实现。”
……言下之意不过两个字：没钱!
席郎中只好神色灰败地捧回图纸，欲要将其连同第一稿一起扔进火盆，却被萧承烨按住了手。
“萧大人？”席郎中诧异地看向他。
萧承烨从他手中取过图纸，不紧不慢地道：“郎中大人莫要心急，说不定改着改着，这些还能用得上。”
席郎中陷入沉默，深觉有理，于是将废稿珍而重之地铺平收好，随后安排胥吏们降低规格，重新绘制。
这一次，他先行到户部衙署复命。在他忐忑的注视下，楚祁细细过目，抬起头来，平静道：“这次比上次要实际许多，虽略有逾越，但户部尽力协调，尚可承受。”
于是他舒了口气，又捧着新的图纸叩响三皇子值房的门。
三皇子蹙着眉接过图纸，草草地扫了一眼，沉声问道：“之前那一份不是便很好么？”
“是……”席郎中期期艾艾地道，“但太子殿下言明，按之前的规格计，户部恐怕捉襟见肘。这份已先经太子殿下过目，言道虽有逾越，但勉强还能承受。”
三皇子闻言，深吸一口气，重新阅过图纸，沉着脸道：“毕竟是帝王陵寝，怎能如此寒酸？若按此图建造，恐被四海耻笑，说我大楚自号强盛，实则败絮其中!”
席郎中听得头皮发麻，冷汗涔涔而下，结结巴巴地问道：“那……您的意思是……？”
三皇子将图纸重重拍在案上，厉声道：“加高规格！祠庙、碑亭、神道等处，务必恢宏气派!”
“是……”席郎中满脸苦涩，双手取回图纸，默默退下。
如此这般，几次三番下来，备存的废稿已然可铺满营缮司值房的所有桌面，但仍未有一份图纸能让两位殿下同时满意。
而两位殿下的语气越来越不耐烦，席郎中从两处值房出来的脸色也越来越苍白。
“真是够了!”席郎中回到营缮司，脸色铁青，猛地一拍桌面，吓了所有人一跳。众人疲惫的目光纷纷落在他身上。
席郎中蓦然意识到自己的失态，环顾众人，讷讷道：“非是本官叫苦喊累，毕竟陵寝图纸也是诸位出力，本官不过是上传下达而已。但冬至时节将至，若再不能定夺，怕是咱们都要在值房里吃冬至宴了……”
唏嘘哀叹之声顿时四起，胥吏们的情绪尤为低落。他们不怕辛苦，怕的是看不到尽头、毫无意义的辛苦。两位殿下之间明显不对付，就算再出数百份图纸，又能有什么用？
萧承烨也蹙起眉头，陷入沉思。
“萧大人。”席郎中的声音忽然在耳边响起。
萧承烨抬头看向他，面带疑惑。
席郎中扬起一个谄媚的笑容：“你看，你与太子殿下之间素来熟稔，以前也与三殿下打过交道，不若……由咱营缮司拨银，你邀二位殿下共叙一番，商定规格，咱也好按要求行事，你看如何？”
萧承烨沉吟片刻，点头道：“可以一试。只是下官也不敢保证，二位殿下能否达成共识。”
席郎中喜笑颜开：“萧大人请放宽心。这也不过是一次尝试罢了，无论成效如何，整个营缮司都感激不尽。”
“大人见外了。”萧承烨连忙起身拱手道，“下官也是营缮司的一员，为衙门略尽绵力，实是分内之事。”
于是席郎中充满感激之色，兴冲冲地取了银两，连同既往的厚厚一沓图纸，一并塞到萧承烨手中，满面期望地将他送出值房，目送他离去。
◇
第196章 居中调停
三皇子本是万分不愿赴宴的。
然而经过不知多少回的间接交锋，他早已身心俱疲，甚至几度想直接踹开户部衙署的大门，拎起楚祁的衣襟逼问:修建皇帝的陵寝都要如此锱铢必较，要你户部何用？！你是不是在针对我，公报私仇，啊？！
但权力博弈这回事，谁先沉不住气，便先落了下风，之后便是一步退、步步退。故而心中虽有万般不耐，火气一茬高过一茬，他也只能强压怒火，耐着性子，一次次逼着营缮司修改设计方案，而非直接找上楚祁当面质问。
因而，萧承烨的邀请，其实是恰如其分地为他递上了一个台阶，让两人以近乎平等的地位，面对面商议此事。
他心中暗叹，不愧是广陵侯教养出来的后辈，果然是善解人意，颇为贴心。若非自己实在不好男色，恐怕早已如楚祁一般，被这姿容绝世、心思玲珑的世子给俘获了。
营缮司给的银两已然不少，然而要在醉仙楼置办最高规格的宴席，却仍是九牛一毛。但萧承烨谢绝了醉仙楼主动承担开支的提议，转身迈入广陵侯府，叩响书房大门，毕恭毕敬地请求银两支持。
广陵侯府的财路本就早已断绝不少，还要不断向三皇子上供，又要持续供应千余骑兵的用度，虽表面上风风光光，实际上却是颇为捉襟见肘。
但事涉三皇子能否完成初入朝政的首样事务，广陵侯只能一边暗骂醉仙楼的黑心价码，一边强忍心痛掏出银票，颤抖着递给萧承烨。
萧承烨感恩戴德地接过银票，又与广陵侯父子情深地客套一番，便脚步轻快地走出广陵侯府的大门，坐上前往醉仙楼的马车。
醉仙楼的掌柜喜笑颜开地收下银票，连连保证必定能让二位殿下吃好喝好，尽兴而归。
宴席当天，因着两位天潢贵胄即将莅临，醉仙楼直接谢绝了所有来客，只专心致志地布置雅间，备上极尽奢华的酒宴，以待贵客临门。
萧承烨早早地候在酒楼门口，一眼就瞥见三皇子的车驾已然出现在长街尽头，却迟迟未往这边驶来。他也没有主动过去询问，只耐心地等待着。
直到楚祁的车驾从长街另一头驶来时，三皇子的马车才缓缓启动，车夫精准地控制着马速，与太子殿下的车驾一同停在了醉仙楼前。
楚祁掀开车帘，萧承烨连忙迎上前去，扶着他走下马车。另一边，三皇子也在侍从的搀扶下迈步下车。
三皇子面无表情地对着这边遥遥一拜:“太子殿下。”
楚祁似笑非笑地回礼:“三皇弟，好久不见。”
三皇子完成礼节，冷着脸不再答话，头也不回地迈步跨过醉仙楼的门槛。
楚祁含笑瞥了萧承烨一眼，紧跟着跨过门槛。
在醉仙楼掌柜恭谨万分的指引下，三人迈步上楼，进入雅间。
雅间内，座次的安排颇为讲究，足见醉仙楼的掌柜很是费了一番心思——房中摆着一张珍馐齐备的圆桌，正对大门的位置空空如也，稍微斜对的两侧摆着两张檀木椅，背对的位置摆着第三张。
三皇子脚步微顿，还是走到斜对大门的左侧檀木椅上落座。
楚祁眉梢轻挑，走到另一侧的檀木椅旁，撩袍坐下，笑道:“三皇弟何必拘礼？你深得父皇宠爱，座次尽可随心所欲。”
三皇子皮笑肉不笑地道:“臣弟怎敢？储君亦是君。”
萧承烨连忙上前为两人斟酒，轻言细语地道:“二位殿下，这是醉仙楼的琼露醉，乃镇楼之宝，请二位殿下品鉴。”
眼见酒液斟满，楚祁蓦地伸手环住他的腰，一把将他带入怀中，不顾他的挣扎，紧紧箍住他，在他耳侧低声道:“如此美酒，萧大人也得一同品尝，方能知其醇厚。”
三皇子的表情瞬间龟裂。他深吸一口气，别过头去，紧握的拳头微微发抖。
“殿下……”萧承烨的手指在酒壶上收紧，指尖泛白，声音微颤，“此番是为二位殿下商议陵寝修建，承烨不敢误了这头等大事，还请您高抬贵手……待宴后，承烨定当向您赔罪。”
“是么？”楚祁勾起一抹邪肆的笑容，“可本宫觉得，无论何等大事，都比不上萧大人。”
语罢，他端起酒杯，凑到萧承烨唇边，低声道:“还请萧大人先尝一尝这琼露醉，品品究竟是何等琼浆玉液。”
萧承烨嘴唇颤抖，回头瞥了三皇子一眼，见对方面色铁青、一言不发，于是回过头，语带哀求地对楚祁道:“太子殿下——”
话音未落，楚祁已一手捏住他的下颌，另一手强行将酒液灌入他口中。他只好颤抖着身体，面带屈辱地饮下酒液。
最后一口酒液未及吞咽，楚祁便抬起他的下巴，强势地吻了上去。酒液从两人交接的唇齿溢出，又顺着下巴滑落至脖颈。
在楚祁极尽挑逗的缠吻之下，萧承烨不由自主的轻喘在静谧的雅间内显得尤为清晰。
三皇子的脸色一阵青一阵白。他紧抿着唇，极力压抑心头勃发的怒意，闭上双眼，紧握的手指微微泛白，深深呼吸，不断告诫自己:小不忍则乱大谋，何必与这等沉迷酒色、荒淫无道的无耻之徒一般计较！若是自己就此离去，皇陵修建不知要拖到何时！届时对方倒是死猪不怕开水烫，自己却是初入朝中便出师不利！
不知过了多久，楚祁终于大发慈悲地放开萧承烨。萧承烨眼眶通红，松开酒壶，踉踉跄跄地逃离他的怀抱，抬袖拭唇，胸膛剧烈起伏。
“琼露醉果然名不虚传。”楚祁的话语中颇有些意犹未尽，“令人沉醉不已，回味无穷。”
三皇子睁开眼，转过脸来，面色阴沉，语气冰冷:“楚祁，我劝你适可而止！”
“三皇弟莫要动怒。”楚祁笑意盈盈地道，“本宫只是情难自抑，让三皇弟见笑了。”
他将目光转向萧承烨，挑眉道:“世子，本宫的酒杯空了，又如何与三皇弟对饮？”
“是……是承烨思虑不周，请二位殿下恕罪。”萧承烨深吸一口气，走到桌前，提起酒壶，为楚祁重新斟满酒，随后恭敬侍立一旁。
楚祁这才端起酒杯，看向三皇子，语气温和:“这是本宫回京以来，首次与三皇弟如此亲近，心中不由感慨万千。你我二人乃至亲兄弟，本应没有地位高下之分。此杯酒，仅以兄长身份敬三弟一杯，还望三弟莫要嫌弃。”
三皇子被他虚伪的话语噎得胃间翻涌，却只能举起酒杯回道:“既是如此，臣弟也不拘虚礼，敬兄长一杯。”
两人轻轻碰杯，一饮而尽。萧承烨连忙上前斟酒，又恭敬退下。
“此番陵寝修建，父皇甚为重视，三弟也尽心尽力。”楚祁端起酒杯，感慨道，“工部多次呈送方案，均各有千秋。为兄也甚想按奢华形制建造，以彰孝道。但朝中各项事务用度繁多，户部实是顾此失彼啊。”
“臣弟也体会户部的难处。”三皇子沉声道，“但皇陵修建事关国体，若是一味削减用度，最终建来平庸至极，遑论你我二人会被耻笑不忠不孝，大楚也将颜面尽失。后世之人恐怕还会疑心史官是否溢美其辞，所谓国力强盛的大楚，为何帝陵却如此寒酸？”
楚祁沉吟片刻，才开口道:“三弟所言，确实在理。但若要极尽奢华，户部也确实难以为继。若是修建到半途，银两耗尽，工期停滞，岂非会酿成更大的笑话？”
三皇子闻言，眉头微蹙，陷入沉默。
“二位殿下。”萧承烨适时开口，语气恭谨，“请恕承烨多言。营缮司业已列出数十种方案，其中不乏折中之策。不若承烨将这些图纸呈上，供二位殿下商议选取，如何？”
楚祁将目光转向他，颔首道:“既是如此，便有劳萧大人了。”
于是萧承烨从袖中取出厚厚一叠图纸，抽出中间一部分，将剩余的收回袖中后，双手捧起图纸，恭敬地递到楚祁身前。
楚祁放下酒杯，抬手接过，将桌面清开一片空余，铺开图纸。三皇子见状，也不再多言，微微凑近几分，与他一起垂眸细看。
两人对着图纸逐一探讨，不时交换意见。萧承烨则伫立在一旁，解释工部绘制每张图纸时的考量与思路。
时间在不知不觉中流逝。
到夜深人静之时，楚祁和三皇子终于满面疲累地各退一步，一锤定音，选定一份图纸。
萧承烨如释重负地千恩万谢，将这份图纸小心翼翼地收起来。楚祁与三皇子起身，在他的相送之下步出醉仙楼，互相行礼拜别。
目送两位殿下的车驾离去，萧承烨也迈步上了马车。马车缓缓启动，披着月色往静心居行去。
次日，营缮清吏司从上至下都早早地候在值房内，各个满怀期待，屏息凝神，翘首以盼。
萧承烨甫一踏入值房大门，就被众人齐刷刷投来的目光吓了一跳，脚步一顿，神情颇有些不自在。
“萧大人，不知昨夜进展如何？”席郎中满面堆笑，快步迎上前去，语气急切，充满希冀。
萧承烨被他的话语唤回神来，连忙温和一笑，从怀中取出昨夜定夺的图纸，双手捧着，恭敬递上:“下官幸不辱命。”
话音刚落，值房中顿时爆发出难抑的欢呼。汤主事和胥吏们喜形于色，纷纷交头接耳，神情如释重负。
席郎中又惊又喜，双手颤抖着捧过图纸，一边展开，一边激动地看着萧承烨，眸中竟隐隐含泪:“萧大人，你可真是帮了营缮司的大忙！……不，你就是咱们营缮司的大功臣、大救星！”
“大人言重了。”萧承烨微笑拱手道，“这是下官身为营缮司一员的分内之事，不敢居功。”
图纸业已展开，席郎中也不再客套，含笑点头后，将目光落回手中的图纸上。
他定睛一看，面色倏然僵住。
众人察觉到他的异样，值房内霎时安静下来。汤主事忍不住上前一步，小心翼翼地开口问道:“席大人，这图纸……可有何不妥之处？”
103/119 首页 上一页 101 102 103 104 105 106 下一页 尾页 |
