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楚祁抬手静静地拥着他，掌心轻抚着他的后背。
半晌，萧承烨的情绪才勉强平息了几分。他缓缓抬头，颤抖着手，隔着黑巾轻轻触上楚祁的额头，指尖感受到其中的帛带，颤声问道：“疼么？”
楚祁捉住他的手，温柔的声线从面巾后传来：“不疼，只是皮外伤，敷几日药膏便好。父皇嘴硬心软，终究是手下留了情。”
“您冒险来看我，若是被陛下发现，可如何是好？”萧承烨担忧地道。
“放心吧，他们不知我会武，故而只在正侧门把守。”楚祁柔声调侃，“但谁又能想到，堂堂太子殿下，竟身怀翻围墙、钻狗洞的绝技呢？”
萧承烨破涕为笑，双臂环住他的腰，靠在他的肩头，轻声道：“多谢殿下舍身为承烨筹谋，承烨无以为报。”
楚祁搂住他的肩，语带笑意：“不用客气，这一切皆是夫君自愿的。”
“……”萧承烨收紧了手指，没有回话。
楚祁轻笑一声，取掉面巾，一手抚上他的脸颊，又顺着脸庞滑到下巴，轻轻托起，旋即低头吻上去。
昏暗之中，唇间的触感显得格外清晰，酒香与檀香交织的气息令人沉醉。萧承烨勾着他的脖颈，热切地回应着，主动撬开了他的唇齿。
湿软的舌尖互相追逐纠缠，楚祁的呼吸开始沉重起来，紧紧拥着他，将他带向床榻，与他一同倒在榻上。
崭新的官袍与其余衣物渐次落地，白皙细腻的肌肤很快裸露在外。萧承烨跪趴着，紧紧攥着锦缎，额头抵在锦被上，克制地轻声喘息。
不知过了多久，他不由自主地开始颤抖起来。楚祁眼疾手快地掏出丝帕，低声笑道：“萧大人可莫要弄脏了床榻，此处毕竟不是太子府，可无人随时备水。”
萧承烨额发微湿，气喘吁吁地回头瞪了他一眼，刚要开口说话，却被他突如其来的动作激得浑身一僵，只得呜咽一声，重新埋首在锦被中。直到他终于抽身而出，才无力地侧躺而下，额发已然汗湿。
楚祁细致地清理好一切，俯身为他盖上锦被，重新穿戴整齐，又意犹未尽地按着他亲了许久，才直起身，柔声道：“我这便回去了，不要想我。”
萧承烨抓住他的手腕，只觉心头有千言万语，又不知从何说起，最终只低声嘱咐：“陛下安排三殿下入朝，显然另有深意，殿下万事小心。”
“放心吧。”楚祁拍拍他的手背，“楚羿入朝，反倒是件好事。做得越多，错得才会越多。”
“若有需要承烨之处，请殿下不必顾虑，尽管吩咐。”萧承烨的语气格外认真。
“好。”楚祁笑道，“届时还请萧大人与本宫里应外合，杀他个片甲不留。待本宫即位之日，便是大人执掌凤印之时。”
“没个正形!”萧承烨松开手，咬牙切齿道。
楚祁莞尔，为他掖好被角，又在他唇间印上一吻，声音温柔：“承烨，再会。”
言罢，他重新蒙上面巾，走到窗前拉开窗扇，撑着窗台一跃而出，消失在夜色中。
萧承烨怔怔地目送他离去，又转而望向窗外即将圆满的明月，只觉心中既有千般柔情，又夹杂万分酸楚，久久难以入眠。
◇
第193章 兴修陵寝
楚祁一行人回京的时机格外巧妙，再过几日便是月圆人团圆的中秋佳节。
念九原本甫一回府，便满怀期待、兴致勃勃地开始筹备中秋宴席。然而，令人始料未及的是，抵京次日，太子府竟已物是人非。
如今太子府的中秋宴，仅有林一、念九、苏和三人，冷冷清清地围坐一桌，面面相觑，唏嘘感叹。
而萧承烨已在静心居独居数日，在中秋这天终于应邀回了广陵侯府。这是他有生以来，第一次与广陵侯共度中秋。当然，宴席上自然也少不了继母曾氏与弟弟萧承煜的身影。
这梦寐以求的场景终于出现，萧承烨心中却无半分波澜。他举着酒杯，目光平静，带着淡淡的微笑，礼貌却疏离地与家人们对饮。
当广陵侯旁敲侧击地试探他与楚祁的关系时，他语气平淡地否认了所有旖旎情愫，只将一切归于太子单方面的巧取豪夺。
广陵侯听闻他的回答，长舒一口气，语气柔和地叮嘱道:“烨儿，你既已入朝为官，便当潜心为朝廷效力。三殿下初入工部，你也要全力相助，帮他尽快站稳脚跟。”
萧承烨微笑颔首:“父亲放心，孩儿定不负您的期望。”
广陵侯又小心翼翼地试探道:“烨儿，你母亲与弟弟已在京郊居住多年，很是想念咱们。为父有心让他们搬回侯府同住，不知你意下如何？”
幼时，萧承烨懵懂无知，以为广陵侯将继母与弟弟安置在京郊，是对自己的偏爱；而随着年龄渐长，他才渐渐明白，对方之所以作此安排，只是不愿让他目睹何为真正的父子亲情，便能继续无心无情地为侯府振兴大计倾尽所有。
而今他已被嘉奖入仕、赐居宅邸，可以发挥比以色惑人更大的用处，对方自然不需要再遮遮掩掩，可以放心地享天伦之乐。
但令他自己也感到意外的是，听闻此言，心中竟平淡如水。于是暗叹之余，他淡然一笑：“父亲说的什么话？孩儿也甚是想念母亲和弟弟，希望一家人能团团圆圆。”
广陵侯闻言，面露喜色。萧承煜也欣喜万分地连唤兄长，萧承烨则语气温和地应声。一家人又举杯对饮好几回，侯府的中秋家宴气氛更加温馨起来。
酒足饭饱后，萧承烨便在侍从墨竹的相送下，回到冷冷清清的静心居。
然而，无论静心居再如何冷清，对他来说，都比那个粉饰太平的广陵侯府好过千倍万倍。
他透过卧房的窗棂，望向天边的圆月，心中不禁想着：自己最想与之共度中秋的那个人，此刻是否也在望着同一轮明月？
宫中的中秋宴，则是另一番景象。
楚祁一杯接一杯地饮酒，额上的伤口仍然缠着帛带，却无人劝他少饮，更无人强势地将他的烈酒换成温热的酒酿圆子。
左手边的长桌上首，皇帝正越过吴皇后，与姚贵妃及三皇子言笑晏晏。三皇子妙语连珠，逗得皇帝抚掌大笑，气氛融洽。
长桌下首，则是宫中其他后妃及尚未出宫立府的年幼皇子公主们，面带笑意，低声交谈。
唯有楚祁，无人看他一眼，也无人与他交谈，仿佛他是那个从始至终都不应该出现在此处的局外人。
但楚祁却毫不在意，只是略带醉意，撑着额角，抬眼望向天边的明月，唇角勾起一抹温柔笑意。他知道，有一个人，在同他一起望着这轮圆月。
京城青云苑的书房，及高昌城一处朴素的民宅，也有人不约而同地望着拨云而出的皎皎明月，心绪起伏，思念如潮。
工部的营缮清吏司负责朝中所有营造、修缮相关事务，可谓六部中最为繁忙的衙门。
萧承烨熟悉了诸务的基本流程后，各种事务便接踵而至，忙得脚不沾地。待回到静心居时，往往已是深更半夜。
他每日摩挲着那条纯白绸缎入睡，唇边挂着一抹若有似无的苦笑：果真如太子殿下所言，有了差事后，自己确实无暇胡思乱想了。
八月下旬的早朝，楚祁额上的伤口终于痊愈，不必再缠着帛带。
大臣们好奇的目光打量过来，却瞥不见任何受伤的痕迹，只得很是失望地收回视线。
他们原本还想依伤痕的形状推测一番，太子殿下究竟被皇帝陛下用什么开了瓢，甚至有胆大的暗地里开盘下注，有人认为是镇纸，有人猜测是砚台，总不至于是玉玺……而今这个赌局却只能无疾而终。
楚祁身着朝服，一如既往地站在御座旁，目光扫过台阶下的三皇子，又掠过群臣的官帽，最后落在殿外洒扫的宫人身上。
六部官员依次奏报日常事务，皇帝照例略作点评，偶尔开口考较三皇子，三皇子皆对答如流。
群臣的目光在侃侃而谈的三皇子与神思不属的太子殿下之间逡巡，心中愈发笃定太子之位将要易主的猜测。
陆相颇是有些怒其不争地垂下眼帘，压下心中的躁意。
楚祁与三皇子相比，不思进取、不堪大用；但三皇子眼高于顶、恃才傲物。越是无能，就越容易掌控，楚祁显然是一个更为合适的傀儡皇帝。故而虽然对这位太子殿下十分不齿，他却不得不承认，把赌注压在对方身上，才有望为自己的家族获取更多。
诸事议毕，皇帝威严的目光扫过群臣，开口道：“诸位卿家。朕以国事为重，社稷为先，无暇虑及他事。然礼制庄重，需早备为妥。今四海升平，税制初成，百业昌盛，正是天下有序之时，亦是筹备陵寝之机。朕欲择吉地而建，备礼安灵，以承祖制。不知诸位卿家有何高见？”
话音未落，陆相低垂的眼眸微微一动。他略微抬起头，不动声色地瞥了御座上的皇帝一眼，又迅速收回目光。
其余大臣则交头接耳，认真商讨。
历来帝王兴修陵寝，皆为在位时必须完成的大事一桩。而这位御座之上的帝王向来殚精竭虑，以百姓社稷为重，屡次驳回修建陵寝的请求。
如今云中道税制改革初成，确是好事一桩，皇帝终于肯兴修陵寝，说明他因此事心情上佳；而修建皇陵耗资巨甚，操作空间繁多，对礼部、工部和户部而言，皆是天大的喜事。
商讨完毕后，群臣纷纷出列，就皇陵的修建选址、建造规模、设计形制等提出了不少意见。
皇帝微微颔首，又道：“皇陵修建繁复冗杂，又需各部通力协作。太子与三皇子正好统领户部与工部，此次事宜便全权交由他们二人商议。还望诸位卿家尽心辅佐，共计此事。”
在朝臣骤而响起的窃窃私语中，楚祁眉头微蹙，正对上三皇子鄙夷的目光。他眯起眼睛，面露不悦之色，随即转身，与三皇子一同恭敬应道：“儿臣遵旨。”
皇帝缓缓站起身来，沉声道：“今日朝会，到此为止。”又转而看向楚祁，说出了这段时日以来父子之间的第一句话，“来。”说罢转身离去。
楚祁亦步亦趋地跟着他的步伐，直到迈入御书房，待皇帝坐上御座，他便撩袍跪下，脊背笔直。
皇帝看着他疏离的姿态，神情复杂。沉默片刻，才低声问道：“伤好全了？”
“多谢父皇挂念。”楚祁垂着眼眸，语气平静，“儿臣皮糙肉厚，早已恢复如初。”
这句话把皇帝噎了个哑口无言，好一会才道：“心可静下来了？”
楚祁立刻伏在地上，额头触地，恭敬道：“儿臣知错，不该以私情乱纲常。”
“……”皇帝微微蹙眉，沉声问道，“你还在怪朕？”
“儿臣不敢。”楚祁没有抬首，语气恭谨，“雷霆雨露皆是君恩，儿臣深感荣幸。”
皇帝的眉头蹙得更深，盯着他半晌没有言语。
楚祁也没有起身，只是静静地跪伏着。
御书房内一时寂静，龙脑香的气息也显得沉闷起来。李公公的目光在父子二人之间逡巡，心下暗叹。
“祁儿。”过了许久，皇帝重新开口，“朕并非要剥夺你与生俱来的偏好，只是此事毕竟不为伦理纲常所容，不可堂而皇之，更遑论写入族谱。”
楚祁没有回答，身体微微颤抖起来。
皇帝说道：“承烨近日在工部任劳任怨、勤勉万分，做事井井有条、成效卓著，深得诸位大人赞誉。即使朕真准了你与他成婚，你难道真的忍心让他余生被困于宫墙之内？他可是堂堂正正的男子，也有以才报国之胸襟。你问过他么，他愿意么？”
楚祁沉默良久，声音嘶哑：“儿臣明白了。父皇一言，犹如醍醐灌顶。”
皇帝叹了口气：“明白便好。只要你不提赐婚一事，朕可以不再阻拦你与他的私交。”
楚祁蓦然抬起头来，露出脸上交错的泪痕，难以置信地问道：“父皇此言当真？!”
“君无戏言。”皇帝面色一沉，“你可是在质疑皇威？”
“儿臣不敢!”楚祁连忙道，脸上难掩雀跃之色，重重叩首道：“多谢父皇!”
“起来吧。”皇帝疲惫地道。
楚祁依言起身，抬袖拭去泪水，眼眸低垂，却喜色难掩。
“此次皇陵修建，朕有一个要求。”皇帝沉声道。
“父皇请讲。”楚祁躬身答道。
“户部银库皆是民脂民膏，陵寝修建须得控制花销，不得铺张浪费。”皇帝缓缓说道。
楚祁恭敬应道：“儿臣遵旨。”
皇帝面色疲敝地往后一靠，无力地挥了挥手：“滚吧。”
“儿臣告退。”楚祁向他深深鞠躬行礼，随即转身走出御书房。
皇帝将目光转向李公公，嘱咐道：“让羿儿过来一趟。”说罢，闭目养神。
“是。”李公公应声离去。
三皇子很快便来到御书房，恭敬请安。
皇帝睁开眼，开门见山：“羿儿，陵寝修建乃是关乎国体的大事，规格形制须能彰显我大楚之盛。”
“儿臣遵命!”三皇子信心满满地道，“请父皇放心，儿臣定竭尽所能，不负父皇嘱托!”
“太子毕竟是你的兄长。”皇帝沉声补充，“朕知道你对他素来观感不好。但修建陵寝四海瞩目，任何事宜你都必须与他达成一致，更不可发生明面上的冲突。否则若是传出兄弟阋墙的丑闻，丢了皇家颜面，朕便收回你在工部的权力!”
三皇子犹豫片刻，咬牙应道：“儿臣明白，定然万事与皇兄商量，绝不会令他人耻笑，请父皇放心。”
“嗯。”皇帝满意地点点头，挥手道，“回去吧。”
“是!”三皇子恭敬行礼，转身离去。
◇
第194章 三姓家奴
工部的营缮清吏司在夜里还亮着烛灯，在整个衙署独树一帜。
值房里只余下萧承烨一人。他从堆积如山的卷宗里抬起头，伸了个懒腰，下意识地望向门口，竟见那个日思夜想的身影提着一个食盒静静伫立在门外，笑意盈盈地望着自己。
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