|
不多时，两个方向皆有急促的马蹄声传来。三皇子与广陵侯及随从们全副武装地会聚在此，两人对视一眼，交换了眼中肃杀的寒意，便不约而同地一夹马腹，领着队伍往皇城方向疾速行去。
随着皇城越近，马蹄的踢踏声也愈发不加掩饰。沿途的百姓有被惊醒者，不敢点燃烛灯，只战战兢兢地将窗扇掀开一条缝隙，窥见铁骑如风而过，又惊恐万状地合上。
醉仙楼最高处的阁楼上，半开的窗扇后晃过一个隐约的人影。待乌黑的铁骑离去，醉仙楼破败的侧门行出一人一马，在夜色掩映下无声离去。
骑兵的马蹄声很快便引来了巡城守卫，呼救尚未传开，箭矢便已齐发，火把齐齐滚落，转瞬间只余满地尸骸和浓郁血气。
铁骑畅行至西华门，便已见门扇大开。晃荡的灯影中，门内走出一队染血的禁军。为首的将领跪地行礼，铿锵道:“侯爷，末将幸不辱命！”
广陵侯温和而又威严的目光落在他身上，沉声道:“有劳诸位。”
“能为侯爷效命，乃末将之幸！”那将领毫不犹豫地道。
广陵侯不再多言，与三皇子交换一记眼色，便领着骑兵突入西华门内，一路过关斩将，踏着鲜红的血液，直抵正乾殿。
烈烈火把次第点燃，将正乾殿四周映得亮如白昼。正乾殿前把守的内廷侍卫已然拔刀在手，却被锋利的箭矢瞄准要害，不敢轻举妄动。
正乾殿内，灯火依次亮起，却无人开门应对，殿中仍旧一片寂静。
三皇子端坐马背，目光冷冷扫过殿内，朗声道:“楚祁，你以侍疾之名囚禁君父，行把控朝政之实，实乃大逆不道之举，罪不容诛！若能束手就擒，自书罪状告于天下，孤或可请求父皇开恩，留你一具全尸！”
“囚禁君父？”正殿大门后，传来皇帝虚弱而又愤怒的声音，“楚羿，于巧立名目一道，你倒是颇有造诣！”
三皇子瞳孔骤缩，语带惊惧:“父……父皇？！”
正殿门后传来一声冷笑:“怎么？以为朕病入膏肓，已无力约束于你，便敢肆意妄为，要弑兄篡位了？”
广陵侯策马靠近，拍了拍三皇子的肩膀，示意他镇定。
三皇子环顾四周骑兵，深吸一口气，强行压下起伏的情绪，朗声道:“儿臣不敢！只是忧心父皇安危，又久不得见，方才出此下策！”
“而今你既已见到朕安然无恙，可安心回府，你皇兄亦并无半分大逆不道之举。”皇帝淡然道。
“陛下。”广陵侯忽然开口，“您何必执迷于二殿下？他荒淫无道，不堪大用，又如何能承大楚百年基业？臣实在费解，您为何舍文韬武略的三殿下不用，偏要将江山交予这等纨绔，岂非视天下万民为儿戏？”
正殿门后静默一瞬，随即响起皇帝苍凉的笑声。笑声渐渐停歇，皇帝道:“萧致远，原来是你……朕待你不薄，世袭侯爵、广袤封地，尊荣无双、风光无限，你便是如此回报朕的？”
广陵侯的唇角浮现出讥讽的笑意:“尊荣无双？陛下不过是畏惧这天下悠悠众口，说您鸟尽弓藏、过河拆桥，这才象征性地赐些无关痛痒的东西罢了！”
门后传来剧烈的咳嗽声。三皇子紧紧抿着唇，握紧缰绳，没有言语。
咳嗽声渐歇，皇帝哑声道:“那么照你所言……是楚羿能给你想要的东西了？”他冷笑一声，又道，“承烨还在这里，你便不顾他的性命么？”
话音刚落，偏殿一扇门便被人从内拉开，只见一名小太监手持匕首，架在萧承烨的喉间，挟持着他站在门后，与这边遥遥相对。
“父亲……”萧承烨眼含热泪，声音颤抖。
广陵侯却恍若未闻，收回目光望向正殿，冷笑道:“陛下，臣不知该说您心机深沉，还是太过天真？您不会真以为，本候会为一颗随时可弃的棋子，投鼠忌器吧？”
萧承烨眼中的光芒彻底黯淡下来，不再言语。
“棋子？”皇帝重复着这两个字，拍手笑道，“萧致远，你言朕冷血无情，可你虎毒食子，却又更甚百倍！只怕朕与你相比，都要更疼惜他几分吧？”
“他既已得陛下垂青，自然已是莫大恩典。”广陵侯嗤笑道，“更何况，这份‘垂青’究竟是真是假，陛下恐怕也心知肚明。武将在外征战杀伐，皇帝召其幼子入宫教养，这究竟是恩宠，还是以其为质？”
皇帝陷入静默，没有回话。
虽早有心理准备，萧承烨却仍觉悲凉万分。他自嘲一笑，垂下眼眸，神情恍惚。
“父皇。”三皇子出言打破沉默，“儿臣对您绝无不敬之意，只是不忍大楚江山落入楚祁这等荒唐之人手中！他畏缩退让，胆小如鼠，事态至此竟也一言不发，怕是早就吓得魂飞魄散！如此庸人，何以承载社稷之重，又怎值得您再三维护？！”
他提高音量，朗声道:“楚祁，你这缩头乌龟，只知藏身房中，连半句反驳之语都不敢出吗？！”
殿内依旧寂静无声，无人应答。
广陵侯与三皇子对视一眼，均蹙起眉头。
忽然，萧承烨隔壁黑暗的房间内传出瓷器碎裂之声，似有人慌乱之间失手打碎了什么。
◇
第213章 罪己之状
所有人的目光皆投向那里。三皇子欲翻身下马，广陵侯却按住他的肩膀，沉声道:“殿下，还是臣去吧，谨防有诈。”
三皇子迟疑片刻，点头应允。
于是广陵侯佩刀携两名骑兵下马，越过已经被缚的内廷侍卫，步入院中。
“莫再前进！”挟持萧承烨的小太监尖声道，“否则世子的命休矣！”
广陵侯冷笑一声，反而加快步伐。
小太监心一横，将手中匕首往萧承烨的颈间刺去！
萧承烨蓦然抬手，扣住他的手腕，猛然一捏，匕首立时脱手。他眼疾手快地抄起匕首，侧身一记肘击，趁对方身体后仰之际，抬脚当胸一踹。
小太监被踹得倒飞入房，重重摔落在地，捂着胸口痛苦地呻吟。
萧承烨将匕首藏入袖中，快步走到广陵侯身前，抱拳道:“父亲。”
广陵侯颇有些惊异地看着他，赞道:“烨儿，许久不见，身手又有进益。”
萧承烨回道:“多谢父亲夸赞，孩儿愧不敢当。”
“萧承烨。”皇帝冰冷的声音传来，“祁儿待你情深似海，你便是如此回报于他？”
萧承烨面色骤白，收紧手指，努力平静答道:“陛下，孝字当头，承烨也只是奉父命行事。”
皇帝冷笑出声:“好一个‘孝’字当头！你们萧家还真是满门忠孝！”
“走吧。”广陵侯出声，打断了这场对话，“我们去请太子殿下出来，书写罪己之状。”
“是！”萧承烨不再多言，与骑兵一道跟在广陵侯身后，缓步往那扇紧闭的房门走去。
越往前行，萧承烨袖中握着匕首的手指越是攥得发白。他死死地盯着广陵侯的后心，仿佛要用目光将那里洞穿。
广陵侯已然登上台阶，隔着门扉，朗声道:“太子殿下，不知可曾整装？臣这便失礼了。”言罢，他抬手，蓦地推开门扉，房内一片漆黑。
萧承烨紧随其后，正欲举起匕首，便见黑暗深处刺出一道冰冷的剑芒！
广陵侯扬起一抹冷笑，身形疾速后退，腰间长刀立时出鞘。
剑光疾进，持剑之人也随之现身，竟然不是楚祁，而是那个满脸疤痕的侍从。
“林一？！”萧承烨脑中霎时一片空白，怔怔立在原地，思绪如同一团乱麻——林一不是每夜出宫，将要上朝方归么？而今他在此处，那么昨夜出宫的人又是谁？！
电光石火之间，刀剑铿锵之声不绝于耳。广陵侯与林一对拼数招，趁着刀剑相劈，两人分开稳住身形之际，厉声喝道:“是你？！”
林一蹙着眉，疑惑地看着他，不解其意。
见他装傻充愣，广陵侯只觉怒气上涌，厉声道:“装什么？你这剑招，本侯至死难忘！一匕之仇，今日便与你清算！”说罢，再度挥刀猛攻。
林一持剑应战，二人刀剑激斗，转瞬已过数十回合，难分上下。
萧承烨见状，抽出骑兵腰间长刀，欲要借机搅局，却被广陵侯怒声喝止:“谁也不得插手！本侯要亲自雪恨！”
众人面面相觑，无一敢再妄动。刀光剑影连绵不断，随着重重一劈，广陵侯与林一再度分立两侧，肃立对峙。
“侯爷！”房中搜寻的骑兵大声禀报，“太子殿下并不在内！”
广陵侯闻言，面色一沉，转头看向萧承烨，沉声问道:“太子何在？！”
萧承烨满脸惊讶地道:“孩儿不知……昨夜，孩儿明明亲眼看见太子殿下进入房内安寝……”
林一冷笑一声，开口道:“侯爷，不知你可曾听说过一个词，叫做‘瓮中捉鳖’？”
话音未落，殿外喊杀声骤起，刀刃相撞之声连绵不绝。
广陵侯瞳孔骤缩，提刀疾奔殿外，与面色惊慌的三皇子一同往甬道尽头望去。
只见熙攘的骑兵外围，甬道尽头的黑暗中，竟有无数装束各异的“百姓”持兵刃蜂拥而出，宛如江河入海，瞬息间杀入骑队，与骑兵近身搏杀。
宫墙内甬道狭窄，近距离缠斗之下，骑兵们的箭簇毫无用武之地，也因阵型和地形所困无法躲避，只能被迫持着长戟应对。
兵刃相接的声音、马匹惊惶的嘶鸣、骑兵落马而亡的惨叫混杂在一起，断肢残臂横飞，鲜血溅染白墙。
待到所有人尽出，骑兵与“百姓”混战成团。最深的黑暗中，出现了一人一马，静静伫立在围墙之侧，神色平静地注视着这片杀场。
——是楚祁。
“侯爷……咱们中计了！”三皇子面如死灰，冷汗涔涔，语气惊惶。
“慌什么？”广陵侯沉声道，“他们不过数百之众，即使占了巷战之利，至多也就平分秋色，无法速战速决。只要能杀了他，其余乌合之众自会溃散。殿下，事到如今，只能采用下策了！”
三皇子闻言，面色变得坚毅起来。他摸出马背上的长弓，搭箭上弦，遥遥瞄准。
对面的一人一马却已不见踪影。
“……”广陵侯与三皇子神情顿时僵住。
“怎会有这般无耻之人？！”三皇子咬牙切齿，“躲在墙后算什么好汉？！大丈夫堂堂正正，他不觉羞耻吗？啊？！”
对面显然不以为耻，反以为荣，还从围墙后面探出半个脑袋，狡黠一笑，又缩了回去。
“我要将他……碎尸万段……”三皇子咬牙低吼。
既然无法斩杀楚祁，那只好铤而走险——
广陵侯心一横，将目光转向正殿门口，便见林一神情冷肃，持剑独立门前，颇有一夫当关，万夫莫开的气势。
广陵侯眯起双眼，收刀入鞘，张弓搭箭，箭矢破空激射。
林一面不改色，身形一侧，以剑锋挑飞箭矢，眉梢微扬，神情颇为挑衅。
脑海中浮现出自己被刺杀当夜，那个刺客如出一辙的神态，广陵侯深吸一口气，压住心头的怒火，转头看向萧承烨，沉声道:“烨儿，过来。”
萧承烨迟疑一瞬，终是走到马前，拱手问道:“父亲——”
广陵侯蓦然大手一伸，攥住他的后领，将他提至马背，圈在怀中，随即长刀出鞘，雪亮刀锋稳稳横在他的喉间。
萧承烨的面色瞬间煞白。他浑身颤抖，眼眶通红，唇齿哆嗦，哑声道:“父……父亲？！”
“太子殿下。”广陵侯没有理会他，而是对着远方的黑暗朗声道，“你不妨出来看看，本侯手中，攥着谁的性命？”
楚祁的半张面容出现在围墙一侧，神情晦暗难辨。他的唇角忽然露出一抹笑意，开口道:“侯爷这是何意？以亲生骨肉，来威胁本宫这个毫无干系的人？”
广陵侯冷哼一声:“毫无干系？”他垂下眸，将刀锋更加紧贴萧承烨颈间，直至锋刃割破肌肤，鲜血顺着白皙颈项蜿蜒流下，才重新抬眸笑道，“太子殿下，本侯膝下可不止这一个儿子。但想必，能得太子殿下亲自加冠之人，世间仅此一位。”
楚祁的面色骤然冷厉。
萧承烨见状，连忙出声:“不要——”话未出口，已被广陵侯一把捂住嘴，两行热泪自他眼眶奔涌而下。
“本侯果然没猜错。”广陵侯垂眸笑道，“烨儿对太子殿下，亦非全无情意吧？否则也不会想方设法地探听筹谋。”
萧承烨满眼绝望，欲摇头否认，却被牢牢钳制，动弹不得。
“太子殿下。”广陵侯复又看向楚祁，朗声劝道，“你不过是只爱美人罢了，又何必非要争这江山？若你束手就擒，本侯便将烨儿奉送给你，让你二人携手白头，岂不美哉？”
“萧致远。”楚祁冷声道，“你真卑鄙！”
“本侯本无意行此下策，奈何太子殿下比想象中的更为机敏，竟还知道瓮中捉鳖。那本侯也只好背水一战了。”广陵侯笑道。
“放了他！”楚祁道，“我便答应你。”
萧承烨的视线瞬间被泪水模糊，他极力挣扎，却无济于事。于是他拼命地往刀锋上靠，却被广陵侯识破意图，收刀入鞘，转而以手掌钳住他的咽喉。他又举起手中匕首意图自裁，也被广陵侯眼疾手快地夺过，远远掷出。
“祁儿！”皇帝虚弱的声音自殿内传来，“切莫犯傻！怎可因一人弃天下！”
楚祁无奈一笑:“父皇，可在孩儿心中，这一人，重于天下。”
话音刚落，萧承烨的泪水瞬间决堤而下。模糊的视线中，那人翻身下马，双方一声令下停止交战，让开一条通道，那道颀长的身影便一步步向这边走来，步履坚定，神色从容。
115/119 首页 上一页 113 114 115 116 117 118 下一页 尾页 |
