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车帘垂落，萧承烨满面疑惑地问道:“殿下，这是……？”
楚祁朗声吩咐前往太子府，才回头看向他，笑着答道:“父皇命你入宫侍疾。”
“我？！”萧承烨难以置信地道，“就连三殿下都不得探病，我何德何能？”
楚祁微微前倾，挑眉道:“或许是因为，你是本宫的太子妃吧。”
“……”萧承烨面露无奈之色，垂下眼眸，沉默下来。半晌，又抬眼看向楚祁，问道，“既是进宫侍疾，又为何要转道太子府？”
楚祁似笑非笑地与他对视:“我还得带一个人。”
“带谁？”萧承烨疑惑道，“陛下不是严令禁止其余人进出么？”
“带个侍从而已。”楚祁笑道，“当朝太子要带一个贴身侍从进宫，并不逾矩吧？”
“纵然不逾矩，宫内也绝不允许侍从携带兵器入宫，又何必多此一举？”萧承烨仍觉不解。
楚祁倾身抬起他的下巴，低声道:“取人性命，未必一定倚仗兵器。更何况，内廷侍卫自有兵刃，不是么？”
“殿……殿下……”萧承烨有些结巴，“您真要谋——”
楚祁蓦然捂住他的唇，将他揽入怀中，在他耳畔沉声道:“既然萧大人已窥得天机，这条命想必是留不得了！”话音刚落，便松开手，低头吻上他的唇。
唇瓣轻柔辗转间，萧承烨的身体逐渐放松下来。待到楚祁直起身，他已经在对方怀中化成了一滩春水，面颊薄红，无力地道:“楚祁……你何时才能正经一点？”
“无论何时，都不能。”楚祁在他耳畔低声道，“只要一见世子，我便会变成这世间最下流的地痞无赖，这可如何是好？”
萧承烨无奈地叹了口气，轻轻环住他，靠在他肩头，低声道:“罢了，只要殿下欢喜便好。”
楚祁轻笑一声，将他拥得更紧。马车颠簸间，两人静静相依。
马车抵达太子府，楚祁携萧承烨步入府中，命下人唤来林一，附耳嘱咐数句，林一便抱拳领命离开。
两人于书房对坐，煮茶对饮，闲谈共叙。不知过了多久，终于有人叩响房门，林一的声音在门后响起:“殿下，属下准备好了。”
楚祁放下茶盏，起身对着萧承烨道:“走吧。”
萧承烨点点头，率先迈步到书房门前，拉开房门，只见一个高挑的人影背对着他伫立在门口，他有些不确定地问道:“……林侍卫？！”
楚祁身形颀长，在众人之中数一数二，林一自然也是稍逊几分。而眼前的人竟与楚祁一般高矮，只是肩部稍宽，背影十分陌生。
那人转身作揖，口中却是林一的声音:“世子。”
随着他转过来，那原本清秀的面庞上，竟已覆满如火灼般的疤痕，占据了近乎整个右脸及半个左脸，除了左边的眼眉略有几分眼熟外，着实是看不出来半点林一的样子。
准确来说，是无论谁这般装扮，都看不出来原本的样子。
“……”萧承烨瞠目结舌。
楚祁含笑的声音在耳畔响起:“世子，别发愣了。父皇还在等着你入宫侍疾呢，去晚了可是大不敬。”说罢，牵起他的手，迈开步伐。
高大的林一默然跟在两人身后。
“林侍卫这是……？”沉默许久，萧承烨终究忍不住低声问道。
“届时你便知道了。”楚祁满脸神秘地答道。
皇城门前，侍卫们见到默然跟在楚祁与萧承烨身后，面目狰狞的林一时，皆不由自主地眼眸微颤，然后面面相觑，欲言又止。
“怎么？”楚祁脚步微顿，冷冷睨过来，“大楚哪条律令规定，太子近侍需得貌比潘安不可？”
“小……小的们不敢！”侍卫长额上冷汗涔涔，连忙上前亲手搜检林一，见其并未夹带兵刃后，便恭敬让道。
楚祁冷哼一声，拂袖先行。萧承烨与林一加快步伐，紧随其后。
一路上，宫人纷纷侧目，又在触及楚祁冰冷的目光时，战战兢兢地垂下头去:太子殿下素日里总是和煦如风，而今此番态度，足见身后的那个丑陋侍从在他心中地位非比寻常。
及至正乾殿门前，守门的内廷侍卫也是百般纠结，终究不敢多言，只是默默地让开通道。
——封锁院落的本意，在于封锁消息。但太子殿下本就可以自由出入，若真有心想泄露半点风声，根本不必借助侍从之手。
更何况，大家都心知肚明，而今皇帝的状况每日愈下，眼前的多半便是未来新君，吃饱了撑的才会在这种鸡毛蒜皮的小事上得罪对方……
李公公恰好从药房出来，身后跟了个端着托盘的小太监。看见楚祁一行，尤其是最后一人，他的眼皮子也肉眼可见地一跳。
示意小太监先将药送入东暖阁后，他便主动迎了上来，笑道:“殿下，您这么快便携世子回宫啦？”随后将目光转向林一，在那狰狞的脸庞上一掠而过，迅速收回目光，讪笑道，“不知这位是……？”
林一倒是面色如常，萧承烨袖中的手指却微微收紧了。
楚祁语气平和:“这是本宫的贴身侍从林一。年幼之时，青州王府起了一场大火，本宫被困书房走投无路，是他不顾一切冲入火海，舍生忘死救了本宫一命。”
“原来如此……”李公公恍然大悟，再看向林一时，神色间便多了几分敬意。
“父皇龙体抱恙，本宫打算这段时日就宿在正乾殿，以便侍疾。平日里本宫的起居皆由林一照料，故而带他入宫……不知父皇可会见怪？”楚祁有些忧虑地道。
李公公笑着回道:“殿下不必多虑。您贵为储君，甭说是一名贴身侍从，便是多带几位，只要不携兵刃，皆合礼制。只是……”
他靠近楚祁耳边，低声道：“非是奴才以貌取人。只是陛下如今龙体欠安，怕是经不起更多惊扰。这位林侍卫，恐怕不宜在陛下眼前露面。殿下只管自己使唤便好。”
“多谢李公公提醒。”楚祁语气温和。他回头瞥了一眼林一，也在李公公耳边低声道，“不如这样吧。本宫让他每日夜深回府，天将明再入宫，如此既可避开圣颜，亦不耽误安排本宫起居，如何？”
李公公听闻此言，眉头蹙起，惊疑不定地看着楚祁。
楚祁似笑非笑地与他对视，神情坦然。
萧承烨与两人之间离得较近，将这段对话一字不落地听入耳中，心中不免忧虑起来:李公公侍奉皇帝多年，什么样的勾心斗角没有见过？这般拙劣的借口，真能蒙混过关么？
故而他不动声色地抬起眼眸，细细打量李公公的神色。
只见对方的脸上忽而堆起一个笑容:“殿下真是机敏过人！实乃一举两得……”说着解下腰间令牌，双手递给楚祁，笑道，“这是奴才的通行腰牌，这几日便借由林侍卫暂用。”
见状，萧承烨暗自松了口气。
楚祁眉开眼笑地接过令牌，拱手道:“多谢李总管！”
李公公连忙回礼:“哎哟……您真是折煞奴才了！举手之劳罢了！”
楚祁将令牌随手抛给林一，回头对着李公公笑道:“烦请李总管带林一去为本宫和世子安顿住处，本宫这就带着世子去向父皇请安。”
“好嘞！”李公公躬身一礼，看向林一，“林侍卫，请随我来。”
林一点点头，跟着李公公迈步进入偏殿。
楚祁则回首对着萧承烨点点头，带着他迈步进入正殿。
◇
第212章 囚禁君父
随着两人跨过几道门槛，药香味愈发浓郁，熏得人几近不能呼吸。萧承烨下意识地蹙起眉头，旋即又恢复如常。
进入东暖阁，萧承烨止步于屏风之外，楚祁则入内行礼问安:“父皇，世子已到。”
山水屏风后传来皇帝虚弱的声音:“知道了，你且退下。”
“是。”楚祁与端着托盘的小太监一同走出屏风，侧目看了萧承烨一眼，便快步走出东暖阁，轻轻掩上房门。
“承烨，过来。”皇帝的声音再度响起。
于是萧承烨垂首绕过屏风，在榻前几步站定，躬身施礼，恭敬道:“臣萧承烨，叩见陛下。”
“朕听闻，你在工部勤勉尽责，诸位大人皆赞不绝口。”皇帝问道。
萧承烨语气恭谨:“皆为臣分内之事，自当竭尽所能，方能不负皇恩。”
皇帝意味不明地一笑，继续道:“祁儿和羿儿，似乎都颇为赏识你。”
萧承烨心头一凛，答道:“二位殿下皆治下宽仁，能为殿下们器重，是臣之幸。”
“是么？”皇帝上下打量着他，轻声问道，“那若是给你一个抉择的机会，你更愿意为谁所用呢？”
萧承烨瞳孔骤缩，下意识地抬眼看向皇帝，见对方的眸光隐带寒意，赶紧垂下眼眸，强自镇定道:“无论为哪位殿下效力，只要是陛下之命，臣莫敢不从。”
“朕要的不是你‘敢不敢’，而是‘愿不愿’。”皇帝的声音骤然冷了下来，“避而不答，等同欺君！”
萧承烨连忙跪伏在地，恭声道:“请陛下恕罪！若论为国效力，臣确实唯奉君命！可若论私心……”他颤抖着深吸一口气，字字清晰，“臣心悦太子殿下已久，心存妄念，请陛下治臣僭越之罪！”
“心悦？”皇帝重复着这两个字，沉默片刻，倏尔一笑，“朕还以为，是祁儿仗势逼迫于你。”
“太子殿下从未有半分逼迫之意！”萧承烨声音清朗，“一切皆是臣心甘情愿。”
“那你父亲不会有异议么？”皇帝缓缓道，“他所中意的，似乎另有其人。”
房内陷入短暂的寂静，随后是萧承烨平静的声音:“臣不知父亲心中所想，却明晰自己心之所向。”
皇帝长叹一声，道:“罢了，起来吧。”
“谢陛下。”萧承烨缓缓站起，垂首肃立。
“祁儿曾向朕跪请，欲封你为太子妃。”皇帝慢悠悠地道，“朕本来拒绝了他。可如今病痛一场，心中似乎有些动摇，便想听听你的意见。”
“……臣不敢。”萧承烨低声道，“臣自知身份有别，殿下亦须延绵国祚。臣不求名分，不作他想。”
“堂堂侯府世子，这般不清不楚地跟着他，值得么？”皇帝语气柔和地问道。
“殿下值得！”萧承烨抬眸与他对视，斩钉截铁地道，“只要能伴殿下左右，承烨什么都不在乎！”
“是么？”皇帝眯起眼睛，缓缓问道，“即便是性命，也可为他舍弃？”
“自当如此！”萧承烨毫不犹豫地答道。
皇帝静静地审视着他，半晌道:“朕乏了，你且退下吧。待祁儿批阅奏章时，你来为他研墨。”
萧承烨拱手应道:“谨遵圣谕！”说完，恭敬地退出房间。
于是自那日始，楚祁与萧承烨便在偏殿安顿下来。
到底还是顾忌着在皇城内，二人没敢明目张胆地同居一室。林一收拾了两间毗邻的屋子，两人便各自居于其中。
萧承烨自此彻底地失去自由。每日除了等候楚祁下朝归来，在对方批阅奏章时为其研墨，便是侍奉或睡或醒的皇帝。
亲眼所见之下，他方才明白，所谓“只余月余性命”绝非危言耸听，那日与皇帝的长谈，竟已抵得上对方数日所能言语。
而林一便真的每日深夜便叩响楚祁的房门，主仆二人闭门密谈，约摸一盏茶时分，林一便恭敬离去，悄然出宫。
有了李公公的令牌，及太子殿下首日的威慑，他的出入畅通无阻。
至次日早朝将近时，他又披星戴月归来，照例先至楚祁房中，又密谈大约一盏茶的时间，方才与衣冠整肃准备上朝的楚祁一同步出房门。
如此行径实在蹊跷非常。萧承烨心知楚祁定是别有打算，亦明白知情者越多，凶险便越大的道理，强自按捺住好奇心，没有开口询问。
李公公、内廷侍卫及正乾殿上下自然也将一切尽收眼底。可李公公都未出言质疑，何人又敢多问半句？故而所有人皆装聋作哑，任由这明显不合常理的事日复一日地发生。
皇帝的状况每日愈下，昏厥的时间越来越久，整个人骨瘦如柴、形容枯槁。御医日日请脉，却束手无策。
楚祁每日批完奏折之后，便怔怔地坐在榻边，紧紧握着皇帝的手，直至夜色沉沉，方才失魂落魄地离去。
朝堂上的气氛也愈发诡谲。陆相隐隐统揽议政事宜，三皇子则愈发跋扈地插手政事，弹劾二人的折子日益堆积如山。
而太子殿下，本为利益最为攸关之人，却仿佛成了一个摆设，只撑着额角，目光幽幽地望着殿内，仿佛照料深宫中的皇帝已耗尽他全部的精气神。
许多大臣日渐忧心起来:而今陛下情况不明，太子又如此软弱无能，届时即使登上帝位，恐怕也是名存实亡。形势至此，深居宫中的皇帝陛下竟也迟迟不下旨定论，既不易储，也不裁撤三皇子的权力，任由朝堂上演着鸠占鹊巢的荒唐戏码，难道大楚百年基业，将要就此衰败？
几乎所有人，都像一根绷到极致的弦，稍有风吹草动，便会铮然断裂。
今年中秋的明月，似乎比往年更加醒目，挂在无云的夜空中，仿若银白玉盘。
万籁俱静的后半夜，京城西郊的官道上，忽现一列长长的骑兵，在夜色中无声蜿蜒前行，宛如一条缓缓游动的蟒蛇。
待蟒蛇游至西城门前，城门悄然自内洞开，蟒蛇便钻入这黑暗的城池中，盘踞于城西。
有两骑如同飞燕一般离群，分别往广陵侯府和三皇子府中而去。
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