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楚祁在他额间落下一个轻吻，轻抚着他的发丝：“只是有感而发罢了。我在青州时，常见那些寻常人家，丈夫出门寻生计，妻子洗手作羹汤，围炉共话，其乐融融。”
说到这里，他右手下滑，轻轻抬起萧承烨的下巴，低声哄道：“叫声夫君来听听，嗯？”
萧承烨的脸乍然红透，慌乱地拂开他的手，一言不发地直起身来，匆匆收拾好床边矮几上的空碗，端着托盘步伐凌乱地离去。
楚祁目送他的背影，唇角勾出一抹温柔的笑意。
◇
第176章 执迷不悟
又过几日，楚祁总算可以下床，在萧承烨的搀扶下略微在房中活动起来。
两人走到窗前，楚祁抬手将窗扇推开一条缝，冷风蓦地灌入屋中。萧承烨下意识地伸手欲关上窗扇，见楚祁摇了摇头，只得从柜中取出大氅披在他身上。
楚祁扭头冲着他温和一笑，回头将窗扇推得更开了些。他已经在室内躺了十日有余，如今乍一开窗，双眸竟一时不适应扑面而来的明亮和寒冷。他眯了眯眼睛，视线慢慢变得清晰起来，这才向下望去。
院中空空荡荡，只有院门的守卫尽职尽责地伫立着。想是天气寒冷，众人都选择在屋内取暖。
楚祁的目光越过院墙，往更远处望去，就见通往正堂的路上，贺朝霖抱着一团银色毛茸茸的物什，缓缓往这边走来。
楚祁定睛一看，原是一件狐皮领围，继而将目光上移，落在贺朝霖的脸上，不由得吓了一跳——多日不见，对方面色憔悴，眼下乌青，颧骨突出，活像是被夜叉勾了三魂七魄。
“他这是……？”楚祁有些迟疑地问道。
萧承烨不明所以地顺着他的目光看过去，一时也有些失语，半晌才道：“……这段时日我都在房中照顾殿下，不清楚是怎么回事。”
楚祁闻言，轻挑眉梢，目光追随着贺朝霖的身影。
只见贺朝霖面带犹豫之色，脚步迟缓，渐渐靠近院落，身影消失在围墙之下。
楚祁将目光落在院门上，等着他推门而入。
这一等便是将近一盏茶的时间，院门迟迟未被叩响，仿佛那人凭空从围墙后消失了似的。
见状，楚祁忽然转头，对着萧承烨道：“你去跟薛仲说，我想吃西来馆的奶豆腐。”
萧承烨疑惑地蹙眉看着他，说道：“殿下想吃，让林侍卫去买不是更快么？”
楚祁抬手赏了他一个爆栗：“话真多！”
萧承烨倒吸一口凉气，揉着额头，凑近前来，咬牙低声道：“楚祁，你给我等着！”
楚祁笑意盈盈地看着他，温柔道：“好，我等着，快去吧。”
于是萧承烨无奈地关上窗，搀扶着他回到床榻上躺下，便转身推门而出，反手带上房门，脚步声逐渐远去。
贺朝霖不知道自己抱着狐皮领围，在院落门外站了多久。
他的手指无意识地摩挲着领围柔滑的毛边，顶着侍卫好奇的目光，静静立在门外。
自从那个梦开始，他已经连日不得安寝。上天似乎总爱捉弄人，越是害怕的东西，就越要让它反复出现在梦里，挥之不去。
前段时日来院中当值，他都匆匆跨进院落，然后将自己关在书房侧室，下值时又匆匆离去，生怕撞见了不该见的人。
今日正值休沐，他原本打算在家中好生歇息一番，未料裁缝铺的掌柜却叩响了门扉，送来了精心制成的银狐皮领围。
他自己从不佩戴这些物件。一来是因这等物品贵重，财力有限；二来是他身体底子尚好，不甚畏寒。
所以他也说不清自己为何要猎下这只银狐，花费了足足三个月的积蓄请裁缝制成领围；更不明白，自己为何抱着这件领围出了门，径直走向节度使府，来到太子一行人所居的院落门前。
终于，他咬了咬牙，快步上前，抬手欲要推开门扉。
院门却吱呀一声从里打开，薛仲身着厚实锦袍，披着深色羊毛斗篷，蹙眉打量着他的脸色，有些惊讶地道：“贺大人，你这是怎么了？！”
贺朝霖的脸瞬间涨红，目光闪躲，支支吾吾地道：“下官这几日有些失眠，故而面色憔悴，让薛大人见笑了。”
薛仲点了点头，说道：“既是如此，今日休沐，贺大人还是在家中多休息为好。殿下正卧床养病，不会苛责于你。”
“是，多谢薛大人关怀……”贺朝霖低声应道。
薛仲不再与他多言，跨出门槛，径直往侧门走去。
“薛大人！”贺朝霖急忙唤道。
薛仲脚步一顿，微微侧头：“贺大人还有何事？”
“不知薛大人要去何处？”贺朝霖问道。
“殿下想吃西来馆的奶豆腐，特命我前去采买。”薛仲语气淡然地答道。
贺朝霖深吸一口气，迈步走到他面前，垂眸将那件银狐皮领围递了出去，声音有些发颤：“这是下官那日猎的银狐，请匠人制成了领围。但下官平日里也不甚佩戴这等物件。思来想去，云中道冬季寒气逼人，这领围或可助薛大人御寒，还望您莫要嫌弃。”
薛仲闻言，眉头微蹙，将目光落在那银狐皮领围上，只见领围做工精巧、绣边细致，显然花了不少心思与银钱，一时沉默下来。
迟迟没有等到薛仲的回话，贺朝霖心下愈发紧张，双手也不由自主地发抖起来，却不敢抬眸观察对方的神色。
许久，薛仲平静疏离的声音才传来：“贺大人一片心意，薛某心领了。只是此物实在过于贵重，又正值税制改革，若我收下此物，怕是会落人口实。”
贺朝霖面色一白，将领围抱回怀中，俯身一揖，低声道：“薛大人言之有理，是下官思虑不周，给大人添麻烦了。”
薛仲微微颔首，绕过他，继续往侧门走去。
贺朝霖转头目送着他的背影消失在侧门后，又垂眸看着手中的领围，神色黯然。
薛仲提着食盒回到院落时，贺朝霖已经不见踪影。
他跨过门槛，门口的侍卫犹豫一瞬，还是叫住了他：“薛大人。”
他停下脚步，疑惑地回头望去。
那侍卫挠了挠头，有些迟疑地说道：“虽然小的不该多言……但贺大人在您推门出去之前，已在门外站了许久。您离去之后，他又站了好一会才离开的。”
薛仲闻言，沉默一瞬，随即温和笑道：“多谢提醒。”
侍卫对他抱拳一礼，不再多言。
薛仲垂下眼眸，迈步穿过院落，拾级而上，来到楚祁的房门前，抬手轻叩门扉。
“进。”楚祁中气不足的声音从房内传来。
薛仲推门而入，却见楚祁一人半靠在床头，不由得惊讶地问道：“世子呢？”
楚祁笑了笑，说道：“他去熬粥了。”
薛仲点点头，反手关上门，将食盒放到茶桌上，揭开盖子，取出奶豆腐，端到床边的矮几上。
他坐在矮凳上，拿起调羹，犹豫片刻，又重新放下，抬眸看着楚祁，扬起一个浅笑：“当是世子喂的更为可口，下官就不越俎代庖了。”
楚祁不置可否地一笑，说道：“多谢。这么冷的天，为了我的口腹之欲，还劳烦你特意出门一趟采买。”
“殿下这是哪里的话？”薛仲眉眼含笑，语气轻快，“莫说是区区奶豆腐，就算上刀山、下火海，下官也绝不推辞。”
“你只需保护好自己，做些力所能及的事便好。”楚祁语气温和。
“下官明白。”薛仲拱手道，“请殿下放心。”
房间内一时间陷入沉默，薛仲垂着眼眸，看着自己膝上的手指，神色莫名。
楚祁打量着他，忽而重新开口：“那领围，没有收下么？”
薛仲蓦然抬起头看他，眉头蹙起。
楚祁静静地与他对视，目光平静坦然。
薛仲倏而自嘲一笑，垂下眼眸说道：“原来殿下是醉翁之意不在酒。您怕是早就看见了贺朝霖候在院外吧？”
“是。”楚祁毫不避讳地承认。
薛仲沉默半晌，抬起眼，眸中水光闪动，声音颤抖：“你就这么心急，想要将我推开么？我就连远远地看着你也不行么？我已经没有任何肖想了！你还要我怎样？！”
楚祁长叹一声，低声说道：“你又何必这般折磨自己？唯有向前看，才能解开心结。”
“没有任何人能解开我的心结！”薛仲哽咽着，泪水无声滑落，“除了你……”
“早在青州，我便告诉过你，你和林一是我的亲人，你我之间绝无可能，又何必执迷不悟？”楚祁看着他，平静地说道，“即使我身边不是世子，也只会是其他人，永远不会是你。”
“为什么不能？！”薛仲愤然道，“你总说我们是亲人，可你我之间并无亲缘关系！”
楚祁无奈一笑，说道：“情之一字，又如何能够自控？”
“是啊。”薛仲咄咄逼人地看着他，说道，“情之一字，你自己都无法自控，又为何要来强求于我？！”
楚祁一时语塞，沉默片刻，才无奈地道：“薛大人真是巧舌如簧，能言善辩，我自愧不如。”
“楚祁。”薛仲的语气忽然软了下来，双眸含泪，低声恳求道，“让我静静地看着你，好么？我什么也不会做！无论你跟谁在一起，我都祝福你们白头偕老，只求你能让我陪在你身边——”
“林二。”楚祁轻声打断他，语气柔和，“我希望你幸福。”
薛仲沉默下来。半晌，他颤抖着深吸一口气，低声说道：“你不就是希望我与别人在一起，好不碍你的眼，不来打扰你和世子么？！”
楚祁蹙起眉头，沉声道：“我不是这个意思。”
“你就是这个意思！”薛仲愤而起身，居高临下地看着他，悲愤地说道，“如果这是你的命令，我就去做！这样你可心安了？”
“林二，不要犯傻！”楚祁厉声喝道。
薛仲却没有再说话，抿紧嘴唇，抬袖抹去眼泪，决绝地转身离去。
房门被猛地关上，急促的脚步声越走越远。楚祁抬手抚住隐隐作痛的额角，闭上双眼，长长地叹了一口气。
◇
第177章 误己误人
贺朝霖失魂落魄地回到家中，抱着那件银狐皮领围，呆愣愣地坐在茶桌旁。
他无论再怎么迟钝，也察觉到了从那日开始，薛仲对自己的刻意疏远与冷淡。
他其实明白，自己应该感到庆幸。对方毫不留情地拒绝了自己的示好，自己就不用担心坠入“断袖”的深渊，应该敲锣打鼓地走回“正途”才是。
可心中的失落和疼痛更甚，这些情绪撕扯着他的心脏，连带着五脏六腑都隐隐抽疼起来。
他颤抖地抱紧那件领围，仿佛要借狐皮的柔软缓解心中的阵痛。
敲门声忽而响起，打断了他的思绪。
他的神智瞬间回笼，朗声问道：“是谁？”
“贺大人，是我。”薛仲的声音从门后传来。
贺朝霖心下一慌，连忙手足无措地起身，将领围胡乱塞到柜中，脚步凌乱地前去开门。
随着门扉打开，冷风灌入，浓烈的酒味扑面而来。薛仲满面酡红，醉眼迷离，摇摇晃晃地站在门外。
贺朝霖心下一惊，赶紧上前搀扶，关切地问道：“薛大人怎的喝了这么多？！”
薛仲醉态蹒跚地倚着他进入房中，摆摆手，含糊地说道：“不多，还没醉呢。”
贺朝霖扶着他坐到茶桌旁，又快步去关上门，折返回来提起桌上的茶壶，正要为他斟茶，却被他一把抓住了手腕。贺朝霖浑身一抖，抬眼看向薛仲，结结巴巴地问道：“薛……薛大人，怎么了？”
薛仲手上一用力，将他拽到近前，低声问道：“贺朝霖，你是不是对我有意？”
贺朝霖只觉浑身血液都凝固了，耳朵嗡嗡作响，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
薛仲向后一拽，让他靠得更近了些，侧头在他耳畔轻声道：“说呀。”
贺朝霖的喉结上下滚动了一下，艰难地哑声道：“不是……”
“是么？”薛仲冷笑一声，轻声细语地问道，“那你紧张什么呢？”
“薛大人，你醉了……”贺朝霖颤声道。
“我没醉。”薛仲一字一句地道，“我清醒得很。”说完，他侧头含上了贺朝霖的耳垂。
贺朝霖如遭雷击，大惊失色地甩开他的手站起身，声音颤抖着变了调：“薛大人，你醉了！”
薛仲摇摇晃晃地起身，步步紧逼，将他逼到床榻边缘，直到他退无可退，才按住他的双肩，猛地将他按在榻上，俯身低头看着他，怒道：“我说了，我没醉！”
对上他睥睨的目光，贺朝霖大脑一片空白，只觉梦里的场景与现实重叠在一起，荒诞得令人难以置信，好半晌才艰难地开口：“你误会了……我对你没有……”
“你可以拒绝我。”薛仲冷冷地打断了他，声音低沉而又决绝，“只要你说出一个‘不’字，我即刻离开，绝无二话。”
贺朝霖张了张口，却怎么也说不出那个字，只好心一横，紧紧闭上眼，双手死死抓住床单，浑身战栗，牙关不住地上下打架。
对方却迟迟没有下一步动作。他诧异地睁开眼，对上了那双带着醉意、布满泪水的桃花眼。
他心下一痛，颤声唤道：“薛……薛大人……？”
“贺朝霖。”薛仲哽咽道，“若我说，我只是随便找个人，而这个人恰好是你，你也不拒绝么？”
贺朝霖沉默片刻，颤抖着深吸一口气，才低声道：“我都知道……但只要薛大人觉得欢喜，那便如您所愿。”
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