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“别犯傻！百贯，你是大哥你领着弟弟走，就去……去城东姓陈的那户人家，他家门口挂着纸灯笼一看便知。”
黄三缓了口气继续道：“到了陈家你们报出我的名字，跪在门口求他们给条生路。王掌柜是个和善人，他若能救你们自然会留下，若是不开门你们就自己找活路去吧……”
俩孩子还是不肯走，黄三实在没法子了只得跪下，“算爹求你们了行不行？别让我断了香火，日后连烧纸钱的人都没有！”
黄千贯拉着弟弟重重的给父亲磕了三个头，擦了把脸上的鼻涕和眼泪，“爹，我跟弟弟走了……”
黄三看着兄弟俩离开，这才破涕为笑，转身进了屋里。
太累了，自从这场洪水开始他每日担惊受怕。亲眼看着爹娘、娘子、兄弟们死在自己眼前，那种无力感让他疲惫到无法呼吸，现在终于可以歇歇了。
他盖上被子一觉睡了过去，再也没能醒过来……
且说另一边黄家俩孩子一路找到陈家门口，报出父亲的名字后便跪在地上等着。
陈伯把这件事告诉了王瑛，“那俩孩子年岁不大，大的十一二岁，小的跟木头差不多。”
王瑛有些犹豫，多养几个人倒是无所谓，试验田里的粮够吃，就怕这二人身上也沾染上疫病，进来再传染给其他人。
“先让他们在隔壁院子住下，这几天把吃食从门缝递过去，别跟他们接触。”
隔壁人家已经空了，不知是死了还是投奔亲族，院子里能用的东西都被人拿走了，只剩下几间空屋子。
陈伯转述给两个孩子，这二人倒也听话，去了隔壁废弃的屋子里住下。
李氏放下手里的针线叹了口气，“也不知这场灾什么时候能结束，好不容易不发水了又开始发起疫病，吓得人心惶惶。”
王瑛道：“大灾之后必有大疫，灾疫本就相连，不过镇上死的人太多，这疫病应该很快就结束了。”
没活人了怎么传染？
陈容把改好的小衣服抖了抖递给王瑛，“待会儿给元宝换上试试，眼下吃穿都紧张，大人凑合点没事，不能苦了孩子。”
李氏拍了拍陈容的胳膊，“还是他姑奶奶心疼孩子，也不知道秋儿他们现在怎么样了？”
提起林秋陈容就忍不住掉眼泪，看见元宝就想起自己的小外孙，后悔自己这么早回来，没留在县城多陪陪他们。
王瑛安抚道：“弟夫是个有本事的汉子，肯定能护秋弟和小麦周全，三姑千万别忧心难过，兴许过阵子他们就来了。”
“但愿吧……”
*
许是母子连心，远在县城的林秋这会儿也惦记着娘亲。
县城里虽然也发了大水，但有护城墙在，城中受损并不算严重，除了一些年久失修的房屋被泡塌外，其他的人家都还好。
水漫过来的时候，曹坤将木板横在房梁上，把家里的粮食被褥放在上面，林秋和儿子也在上面住了几日，等水褪下去后一家人又继续同往常一样生活。
几天后曹坤才从脚行那边得知，清水县受灾严重，十户九空。
林秋乍一听到这个消息，直接晕了过去。
曹坤吓了一跳，一边掐人中一边喊他的名字，半晌才把人叫醒。
旁边的小麦也吓得哇哇直哭，林秋迷迷糊糊抱起儿子，起身就要往外走，“我得回去寻我娘和弟弟。”
曹坤连忙拉住他道：“阿秋，你别着急，咱们去也不能走着去啊，等我出门借辆马车，马车跑得快有两三日就到了，你先在家里收拾东西。”
“哎！”林秋这才有了主心骨，赶紧收拾包裹。
曹坤出了家门先去老房那边跟娘亲说了一声。
曹母一听忙道：“那快去吧，多带点粮食去，那边糟了大难肯定没东西吃！”
“您自己在家注意身体。”
“放心吧，我有慧娘在身边伺候不用担心。”
曹坤直接去了脚行，眼下因为水涝闹的脚行得没什么生意做，跟大当家借了匹马回了家。
林秋已经把东西收拾好了，衣服各带了四五套薄的厚的都有，吃食带了两百多斤粟米，翌日一大早夫夫二人带着孩子朝镇上走去。
刚出城就被城外的惨状吓了一跳，只见城墙根上密密麻麻的堆了成百上千具尸体，有的已经腐烂成白骨，有的还有皮肉，上面布满了苍蝇和蛆虫，臭气熏天令人作呕。
这些尸首都是被大水从附近镇上庄子里冲过来的，被城墙拦住便堆积下来。
林秋看了一眼就止不住吐起来，曹坤也是被吓得出了一身的冷汗，看来外头远比他想象中更难。
这一路走走停停，期间好几次差点被人拦车抢粮。
曹坤到底是见过大风大浪的人，从马车上抽出大砍刀，不等他出手就把人吓得跑得老远。
越靠近清水镇，情况就越糟糕，路上的房屋几乎看不见一座完整的，就连驿站都被大水冲塌了。
林秋的心沉到了谷底，也许娘亲和大伯母她们怕是已经遭遇不测……
曹坤也是一股急火生了满嘴燎泡，喝口水都疼。
只有小麦年幼不知悲伤，每日吃饱了睡，睡醒了继续吃，在第三天早上终于抵达了清水镇。
第99章
马车进了镇上,只剩下一个字——静。
整个镇子安静的吓人，往日人声嘈杂的大街连人影都看不见。
走了到东街时，离老远见路边坐着一个人,嘴一开一合似乎在说着什么，曹坤吆喝了一声,“哎，那位兄弟打听一下镇上陈家人还好吗？”
那人没有反应,等了半晌突然张开嘴，曹坤以为他要说话，结果从嘴里爬出一只硕大的老鼠。
“欸！”吓得曹坤大喊一声,甩着马鞭赶紧离开。
林秋坐在马车上抱着儿子吓得浑身发抖,都不敢往外张望,生怕一抬头就看见一具尸首。
从进镇开始一直到陈家,短短的一段路仿佛比整条路都漫长，终于到了陈家门口。
曹坤看着紧闭的大门,深吸一口气走上前敲了敲门。
他想着如果没人开门，直接带着林秋原路返回，怕他进去承受不住亲人离世的悲痛。
等了半晌里面没有声音,曹坤转身刚要走突然听到有人问：“是谁啊？”
曹坤愣住,连忙回头道：“我是这家的甥婿,请问我岳母和伯母他们还好吗？”
陈伯看清来人后激动道：“是表少爷来了吗？”
车上的林秋连忙掀开车帘道：“陈伯，是我来了，我娘和穗儿他们还好吗？”
“好,都好，你们先等会我去叫人过来。”
不多时王瑛从后院出来了，先阻止了陈伯开大门，“曹坤,你们这一路没碰地上的死人吧？”
“没有，躲着走来还来不及呢，咋会去碰他们。”
“活人有没有遇见？”
曹坤道：“半路上遇见几个要劫车的，被我拿刀吓跑了，再就没见到别人。”
王瑛松了口气，让陈伯将大门打开让他们进来。
“可是发生什么事了？”曹坤把马车停稳了询问道。
“前几日城中发了疫病，死了好些人，如今不知还有多少活人。”
王瑛招呼大牛他们把艾草拿过来，给三人依次熏了艾，更换完衣服才回到后院。
亲人乍一见面都红了眼眶，林穗抱着大哥呜呜的哭，“我以为再也见不到你了呢。”
林秋心疼的抱住弟弟，陈容立马从他怀里接过外孙，激动的亲了又亲，“真没想到你们能过来，小麦还记不记得外婆？”
小麦八个多月了，长了四颗小乳牙，啃着拳头也不认生，一脸好奇的打量着四周的人。
李氏还是第一次见小麦，摸摸孩子的小脸道：“这孩子真俊，长相随了林秋！”
进了屋大伙开始聊了起来，林秋道：“没想到这场水发的这么大，来的这一路上到处都是死人，路两旁都没什么全乎的房子了，还担心你们，怕……”他哽咽的说不出话来。
陈容鼻子一酸也掉了眼泪，“发大水那几日刚巧我们都在庄子上，瑛儿见雨势太大便带着全村的人上山避险，可巧当天下午就发了大水，我们也躲过了一劫。”
王瑛道：“县城怎么样？水大不大？”
曹坤道：“县城还好，有护城墙挡着水都从旁边流走了，城内的水不算大淹了几日就退了，我娘住的老房那边地势高，水刚没漫过膝盖，我们新房这边地势低在房顶搭了板子，睡了几宿水就退下去了。”
王瑛忍不住在心中感叹，看来还得去大城市居住才行，若是在县城，遇上这样的天灾家里的房子也不会被冲垮。
“你们这几日吃食还够吗？我们来的路上碰上好几伙想要抢粮的。”
李氏道：“吃食不用担心，库房里之前存放的粮有没被水泡的，再吃几个月也够用。”
林秋放下心来，“如今县城的粮价高的吓人，我走的时候原本还想多带点粮过来，结果去粮铺一打听，一斗米三百文，还不许买太多，一次最多只能买两斗。”
王瑛听着这个消息不免心中一动，试验田里的麦子刚收完，如今屯了六千多斤麦子，不过这种灾难财他不会发，眼下能保住自己身边的人就好了。
“这么大的水患，朝廷肯定不会坐视不理，兴许过段时间就派人来赈灾了。”
李氏叹了口气，“但愿吧。”
如今一家人都聚齐了也没什么担心的了，晚上陈婶子蒸了一大锅糖包子，这糖还是之前上山时拿上去的。
大伙坐在院中啃着糖包子，看着天上的月色，心情格外舒畅。
小麦躺在摇篮里睡着了，元宝也困得一个劲儿点头，王瑛把孩子抱进屋里，大人们继续闲聊。
“表嫂以后你们打算怎么办？这镇上没什么人，住着也不是个事。”
王瑛道：“暂时还没想好，实在不行过几日跟你们一起去县里。”
“那感情好！”林秋高兴道：“到了县城也有落脚的地方，安置妥当了再买房子。眼下县城的房价不算贵，听说北街那边一套三进的大院子才六百贯。”
陈容咋舌，“六百贯还便宜啊？”
林秋点头，“之前一千多贯呢，这场水灾闹得不少富贵人家都搬走了，没钱的买不起，有钱的都去其他地方安家落户，所以才降了价。”
六百多贯倒是真买得起，不过王瑛更想去冀州府发展，明年县试之后陈青岩他们就得去州府参加府试和乡试，与其来回奔波不如一步到位。
但是镇上离冀州府太远了，没有人引路怕是去不成，谁知道半路上会不会遇上劫匪，不如先去县城安置下来再说。
待了三日，大伙收拾了家里的东西准备去县城。
墩子因为有妻儿在庄子上，王瑛没让他跟着，其余的汉子也让他们一起回去，结果只有四人回去，剩下的三人都不愿意走。
田大牛道：“俺娘说了，东家救了大伙，让俺给东家当牛做马报答您。”
另外两个人，其中一个是之前总在王瑛这进冰棍的马钱子，和一个叫陈方的年轻人。
马钱子道：“爹娘都没了，我跟着哥哥嫂子也是添累赘，东家若不嫌弃给口饭吃，我愿侍奉在东家身边。”
陈方道：“俺也是！”
路上人多也好有个照应，王瑛索性就把三个人都收留了下来。
明日一走不知还能不能回来了，大伙都有些不舍。
王瑛抱着儿子围着前院后院转了好几圈，似乎想让孩子记住这里，不过元宝还不到两周岁，眼下记住过几年也忘干净了。
算了，旧的不去，新的不来，挑拣了一些旧物放进试验田里当做纪念。
翌日一早，大伙赶着两辆车出了大门，陈伯将门栓仔仔细细的插好，偷偷抹了两把眼泪。
他在这伺候了一辈子，这一走，不知道还能不能再回来……
因为跟着的人比较多，除了妇人和孩子能坐在车上，其余人都在车后面行走，速度慢了许多。
马车刚出镇就遇上一队官兵，大伙赶紧靠边停下让路。
结果这队官兵突然停下，为首的官差拉住缰绳道：“前头可是清水镇？”
曹坤赶紧上前答话，“是的，前面就是清水镇，草民们刚从镇里出来。”
官兵握着鞭道：“我跟你打听个人家，你可认识城中有户姓陈的，鄯州州牧陈靖陈大人的家？”
曹坤愣了一下，“知，知道，这车上就是陈大人的亲族。”
王瑛他们也没想到这伙官兵是专门来找他们的，匆忙的从车上下来。
为首的官差姓姜，主动上前打了声招呼道：“我受冀州同知王大人所托，特地过来接诸位去冀州安置的。”
王瑛和婆母面面相觑，他们也不认得什么王大人啊？
姜聪从怀里拿出一封信递给二人，王瑛展开一看鼻子登时就酸了，这是粱老写的信，上面恳求老友帮忙寻找亲人，上面还借用了陈靖的名头，所以姜聪才会道出四叔的名字。
“既然你们都平安无事，就同我们一起去冀州府安置吧。”
李氏有些犹豫，冀州府离着这么远，他们人生地不熟的怕去了适应不了。
“阿瑛，你看如何……”
王瑛毫不犹豫道：“去冀州府。”
眼下县城的饥荒虽不显，但周边的城镇和庄子都被大水冲毁，今年肯定要绝收的。粮价越来越高，吃不饱饭的人也会越来越多，若朝廷不能及时救灾，不知会饿死多少人。
陈容和林穗想跟着儿子儿婿回县城，王瑛没有强留，而是把车上的粮全都分给他们，只留下一袋路上吃。
陈容道：“你把粮都给了我们，你们到了府城吃什么啊？”
“三姑放心，府城的粮价肯定不如县城贵，看这架势县城粮食肯定会越来越高，你们回到家把粮藏好了，莫要被人看见惦记上，粮铺能买到米就多买些囤上，莫要舍不得钱。”
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