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闻到皮肉烧焦的气味，明希靠在墙边，头一歪决定就这么死掉，享年二十七岁。
好吧以上只是她的想象，无非用来形容与夏今昭在一起的罪孽深重。
叮铃——
金属清脆的回音在耳旁荡开，明希循声望去，恰好与夏今昭四目相对。女人一身酒红色外套，宽松牛仔裤的口袋别着黑褐色渐变墨镜，比起通身成熟的气质，这副打扮年轻靓丽，混入大学生群体刚刚好。
别说，少见的风格容易让人眼前一亮。
意识到自己看呆，她连忙摆弄水池里的器具，不锈钢磕碰发出尖锐的动静，甚至能想象她手忙脚乱的模样。夏今昭勾唇，像刚睡醒便驱车朝这里赶，额前未理平的碎发翘起。
指节叩击半透明的后厨，她说：“一杯冰美式，再来份恰巴塔。”
说完，她走向明希偏爱的角落位置。在晴朗的秋天，缩在这里欣赏落叶铺就得金黄大道，别提多幸福惬意。
夏今昭放下手提包，从架上随意抽了沓报纸。
今早刚送来的，展开一股油墨味散开。翻到下半张，视野黯淡，明希的身影出现在桌旁。
“您的恰巴塔请慢用，”她把咖啡杯朝里推，“早上喝冰不好，这边给您换成热拿铁，不接受退换哦。”
“很贴心，”夏今昭瞥向拿铁上散开的拉花，“应该给点小费鼓励一下？”
上道！
话音落下，她从卫衣外套的口袋掏出钱夹，从里面抽出一张黑卡，滑到明希的掌心下：“不限额信用卡，各大商行通用。”
……？
对于夏今昭无端的霸总行为，明希缓缓扣个问号。实际上没见过这类大场面，她支撑桌面的手臂都在小幅度颤抖。
怕她受之有愧，夏今昭指腹摩挲黑卡的边缘，耐心解释。
“听说这么长时间，你总受宋予接济，应该看了她不少脸色，作为你的女朋友，有必要替你分担经济压力。”
“欠人情总归不好，有机会把钱退回去，花我的。”
见明希愣在原地，她掌过对方的手腕，把黑卡塞进去。
轻飘飘的重量沉如千斤顶，目前来看，这件事对明希的冲击实在太大，以至于半天没缓过神。
“这不好吧……”她勉强挤出一抹笑，脸上的皮肉挂不住表情。
内心却在尖叫。
啊啊啊这可是黑卡，小说里霸道总裁大手一挥就会批发量产的黑、卡！有生之年终于被她见到了，夏今昭竟然还说要送给自己。
“没什么不好，就当这一年里亏欠的补偿。”
“傻了？”夏今昭抬手，挥动明希额前的绒毛。
“行吧，那我勉为其难替你保管。”明希故作为难，实则恨不得把黑卡缝进口袋。
她才不会矫情到与人推脱三百回合，再假惺惺收下。反正穿过来除了帮原身擦屁股背黑锅，她没捞到半分好处，不要白不要。
夏今昭被这冠冕堂皇的说辞逗笑，双手交叠置于下颌，环顾店内的环境：“你完全可以享受，没必要找份工作受累。”
“人躺平太久是会废掉的，”明希振振有词，“先吃早餐，再不吃就要凉了。”
有小费和没小费的差别待遇就此体现，她的态度相较*从前，简直是过山车式的殷勤。
当然，这份热情能延续多久，不得而知。
刚烤的恰巴塔纹理漂亮规则，横切面组织是蜂窝般的小孔，入口咀嚼，浓郁的麦香夹着几丝酸甜。觉得干噎时含入温热的拿铁，驱散深冬带来的寒意。
夏今昭很少体会慢节奏的生活，她的更多时间贡献给无休止的工作。吃完最后一口面包，她听明希询问。
“昨天情人节，我原本想让周助理把笔记送去，给她发消息，到现在没回我。”
说起来，平时形影不离的小尾巴，从今早就不见踪迹。倒也不是担心对方的人身安全，毕竟真出事，眼前这尊大佛肯定比自己更急。
“你对她好上心。”夏今昭漫不经心放下搅拌勺，酸味溢出到几乎化为实质。
“周助理的醋你也吃，真是没救了。”明希扶额，总觉得自己无形间被套住，即将跌进早就挖好的大坑。
思绪飘散之际，下巴传来酥麻痒意。夏今昭用食指轻蹭，半诱哄半强迫明希看向自己，像逗弄小猫来博取关注。
人来人往的街边，明希不禁红了脸，生怕被过路的拍下这一幕，于是打掉她作乱的手：“别闹，说正事呢。”
“她在你这里算正事？”夏今昭见好就收，面无表情说，“小周回S市了，帮忙打理工作室。”
“多久回来？”明希问。
女人冷笑：“归期不定，我觉得她可以永远留在那边，以防打扰我们的二人世界。”
“……无可救药。”
店门推开，一地灰尘被带得鼓动飞起。明希想起身招呼，发现是拎着大包小包的劳拉。
对方自然注意到店内为数不多的客人，惊喜道：“哎呀，你来啦。”
“还有Lucy，快过来搭把手，我要拎不动了。”
于是明希暂离，帮忙把采购的新鲜食材搬入后厨，心宽体胖的妇人则上前，与夏今昭寒暄：“昨天的面包收到了吗，味道怎么样？”
“很香，我还以为是希希亲手为我烤的。”夏今昭面露遗憾。
听到熟悉的称呼，明希鸡皮疙瘩从头起到脚。她越过劳拉肩膀，递给女人一个警告的眼神。
仿佛在说，你要是敢口不择言把谈恋爱的事说出去，就死、定、了！
外人眼里，她们是关系单纯的姐妹，要是让劳拉撞见两人过界的关系，这位较真的小妇人说不准会报警把她们全抓起来。
反应过来“希希”是对明希的爱称，劳拉欣然接受：“Lucy的手艺也好，她在这方面很有天赋。”
“我先进去整理，祝你们聊得愉快。”
她动身前去储藏室，虚掩的门敞开小片扇形光亮。确定劳拉短时间内不会再次出现，明希一个箭步奔向夏今昭，投射的阴影将人笼罩在寸方小角。
“你告诉你，要是乱来，我明天就辞职离开这里。”
夏今昭不为所动，切下小块恰巴塔送到明希嘴边：“辞职正好，你以前在工作室混得风生水起，比做烘焙学徒有前途。”
她忽略明希口中的“离开”，或许自两人确认关系，心底便认定束缚的绳索攥在自己手中，反而不像先前应激。
“作为一具冷冰冰的尸体，你指望我回去被抓，然后让大师驱邪？”明希抬手在身前荡了下。
“有我在，怕什么？”
“就是有你在才害怕！她们肯定以为你思妻心切，精神失常，到时候媒体大肆报道，你的星途全葬送了啊！”
“你很在意别人的看法？”夏今昭问。
“谁能做到闭上耳朵，完全不听外界评价呢？”
“是吗？”夏今昭单手抵在下颌处，轻笑，“你的嘴上功夫很厉害，怕那些闹事的干什么？”
“呵呵，你对我不够了解哦，其实我是个怂得要死的包子。”
夏今昭明显不信：“那之前你直播怒怼骗子的气势哪儿去了？”
“这怎么能相提并论……”话说到一半，明希顿住，狐疑打量眼前人，“等等，你为什么对我在直播间的动向那么清楚？”
她记得刚入职常关工作室，遇到个戏耍自己的骗子，买一大堆东西，等要付款时玩隐身，平白浪费她好几个小时。从那以后，她便擦亮眼睛，避免再出现这种情况。
还记得当时，夏今昭视自己可谓是眼中钉肉中刺，对方更没道理专程跑直播间窥屏，看她和路人骂架才对。
不对，有次在华阳清苑试衣服，自己好像无意扫过夏今昭的手机，上面弹出浪音app的提示……
越想越可疑，明希眯起双眼，嗅到阴谋的味道。
夏今昭垂眼，状似不经意戳刺盘中死状惨烈的恰巴塔，面不改色。
“随便查查就能知道，你当小周是摆设？”她身子前倾，反客为主质问，“我倒挺好奇，随口一说而已，你突然紧张，是心里有鬼？”
“话说回来，你们主播不都有榜一吗？”女人眼神微妙。
“别把我和灰色产业混为一谈昂，”明希挺起胸脯，“我正经营生，靠的是这张嘴。”
说到这里，夏今昭的视线不经意擦过她的唇瓣，盯了两秒，随即挪开：“没说不信你。”
她把餐叉放在碟子上：“待会要上课，先走了。”
“晚点电话联系，”她起身，吸取上回的经验教训，补充道，“不许已读不回。”
“你以为谁像你啊，整天比首相还忙。”明希没好气说。
夏今昭笑了下，拎起手提包，挥手简单和她道别。高挑身量穿过玻璃门，隐入喧闹的街市，就像飘落的雪花，消失在光影舞弄的晴朗天气。
***
轮椅压实雨后泥泞的小路，女孩在树荫下躲懒。S市连绵雨天，在湿冷的冬日格外蹊跷。
夏霁张开掌心，透过指缝仰望迟迟未放晴的天色，叹气：“难道就没有能好起来的办法吗？”
站在她身后的男人恭敬道：“夏老太太吉人自有天相，只要看护的人平时多注意，不会有大碍的。”
车轱辘话听多了，夏霁觉得没意思，兴致缺缺：“孙医生，你在业内德高望重，连你都束手无策的病，指望几个什么都不懂的护工，就能把奶奶的身体调理好？”
温吞声线浸入山雨欲来的空气里，平添几分压抑。孙正明搓动双手，不知如何接话。
多日以来，夏雪枫情况不容乐观，几乎称得上是苟延残喘，每回探望，夏霁都心如刀绞。
虽自幼没被养在老太太膝下，可她心如明镜，这个家里，能为她撑腰的只有夏雪枫，一旦后者倒台，以夏今昭锱铢必较的性子，肯定要杀回来。
至于夏凝岚，游手好闲不务正业，指望她还不如指望个叉烧。
指腹捻过腕上的手饰，细密的碎钻折射出亮眼的光，夏霁没由来想起夏今昭的那条项链。工艺完美，全世孤品，最关键的是，那仅仅是讨好明希的礼物。
她求都求不来的财富，夏今昭唾手可得，多讽刺。
如同养在玻璃缸里的观赏鱼，自己空有三小姐的名头，但受那群人敬重，无非看在夏雪枫的面子上。琴棋书画对继承人而言，是最没用的东西。
夏霁抚上树干皲裂的条纹，历经岁月生长，早已看不清刻痕。幼年时每逢春节，夏芫华便会按住她的脑袋，在树干上划一道。
两人幸福得像平凡家庭的母女，可惜后来工厂出事，夏芫华也因一心累积的心血付之一炬而郁郁寡欢。
道不明释怀还是可惜，她神情复杂地收拢掌心，摩挲残留指腹的粗糙触感，淡淡道。
“你先去看奶奶吧，我的身体不要紧。”
男人恭敬“哎”了声，然后绕过低矮的灌木，朝兰江公馆走去。此刻的后花园，静谧得连风声也不曾惊扰。
夏霁经常整个下午坐在这里，偶尔会为回来的生活感到疲惫，或者眺望远山处的陵园方向。
用夏凝岚的话来讲，比起报复夏今昭，她更希望看她平安快乐。
思及此，夏霁勾起一抹讽刺的笑。所有人都打着为她好的名义，来束缚她叛逆生长的野心。
风摇影动，修剪枝叶的簌簌动静传至耳边，微弱到不屏住呼吸，很难察觉。她立马警惕，循着声源道：“谁在那里？”
眼熟的身影举起修枝剪，缓缓从小道另一头走上前。妇人身形偏矮，面含微笑时眼角泛褶，给人的感觉很慈祥。
夏霁松了口气：“周姨，你跑来这里干什么？”
说完，她的注意力挪向对方手中的修枝剪。作为贴身照顾的佣人，实在没必要跑来后院打杂。
捕捉到她眼底的怀疑，周彦芝解释：“最近总看你跑来散心，小路两旁灌木扎手，你又喜欢靠边走，我就想着把多余的部分剪掉，让你好受些。”
她边说，手里不停，锋利的剪刀“咔嚓”裁下荆棘般的尖刺，很快在地面蓄出小片阴影。
“园艺师傅只需要考虑怎么修好看，哪里能顾得上每个人？”周彦芝拨弄灌木，墨绿的叶便在发出油亮光泽。
“下次来要提前讲，万一我在聊正事呢？”夏霁仍旧没打消疑虑，言语隐隐有责备的意味。
“我嘴巴笨，也不会跟人说什么，很多事听完就忘。”周彦芝笑笑。
温和的态度与无懈可击的理由，实在难令人再起疑。加上跟在身边一年有余，比起爱逢迎谄媚的人来说，眼前人的敦厚与老实确实难得。
回夏家不久，夏霁曾查过周彦芝的底细。这个女人中年丧偶，独自抚养孩子去国外留学。或许她的孩子和自己差不多大，连带平时照顾都多了分爱屋及乌的耐心。
想到这里，她眉眼舒展，停顿几秒，说。
“周姨，奶奶如今不省人事，如果……她真的遭遇不测，你觉得夏家的遗产，我该争一争吗？”
有些话不适合与无关紧要的人谈，夏霁说给佣人听，更像脑子短路下的口无遮拦。
然而当下，她没太多顾虑。毕竟夏老太太去世，留下的宝贵财产肯定要被膝下孩子瓜分。心知肚明的事，遮遮掩掩反而伪善。
周彦芝愣住，似乎也没料到夏霁如此直白。
“这种事我不懂，”女人从口袋掏出湿巾，半蹲下来给女孩擦鞋，“我只知道有钱会幸福许多，三小姐有想做的事，就去做吧。”
棉绒拖鞋踏过飞溅泥点的小道，染上深浅不一的痕迹。尽管对这种家庭的人来说，鞋子脏了扔掉，换一双是顺手的事，但周彦芝的骨子里秉持节俭的品质，轻缓地擦拭着，直到上面的污泥淡到可以忽略不计。
不小心触碰到空荡荡的裤腿，她迅速敛去眼底的惋惜。
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