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他捏着那个还带着体温的小荷包，伸手拉住正要逃开的少年：“跟我来。”
“做什么？”秦漠衍声音发僵。
“上药。”赵玉宁歪头，眼中揶揄，“不然做什么？”
秦漠衍耳尖更红了，却还是乖乖跟着进了屋。
当上衣褪下，赵玉宁才看清少年背上旧伤叠着新伤，肩胛处还有处未愈的刀痕。
他蘸药的手顿了顿，忽然想起多年前养过的那条难训的小狼狗，它总和其它小狗打架，又总是这般遍体鳞伤，还要装作若无其事地蹭他手心。
其实自上次武馆那场风波后，最大的几个刺头都已解决。
如今秦漠衍身上的伤，多半是平日训练所致。
少年心里清楚，现在多学一分本事，将来在刀光剑影里就多一分生机。
只是这些，赵玉宁并不知晓。
他轻轻往伤口上吹了吹气：“下次打不过就跑，听见没？”
秦漠衍把发烫的脸埋进臂弯里，很久才“嗯”了一声。
这次秦漠衍虽受伤了，但所展示出的非凡实力让管事的对他极为看重，所以连带回来那日，一共给了三天假。
午后，赵玉宁想将秦厉走前晾晒的干菜收回厨房。
他踮着脚去够挂在檐下的竹篮，试了几次都差一点。
正要去找凳子，身后突然贴上来一具温热的身体。
秦漠衍不知何时出现在他身后，轻松地取下了竹篮。
“笨。”少年清朗的嗓音在耳边响起，带着几分得意。
赵玉宁本能想侧身，却被秦漠衍按住了肩膀。
“别动。”秦漠衍的声音突然低了下来，“你头发上沾了草屑。”
赵玉宁感觉到少年的手指轻轻拂过他的发丝，那动作生涩又小心。
“好了吗？”赵玉宁难得有些不自在。
他从前都把秦漠衍当小孩看待，可最近连他也不得不承认，这个少年真的成熟了许多。
秦漠衍没有回答，反而将下巴轻轻抵在他的发顶。
“二哥走了。”少年的声音闷闷的，“大哥也不在家。现在就剩你陪着我了。”
“我...”赵玉宁张了张嘴，却不知该说什么。
秦漠衍突然将他转过来，一双黑亮的眼睛直直盯着他：“你不许也离开。”
那眼神太过直白，带着少年人执拗。
赵玉宁看着这张尚带稚气的俊脸，内心有种说不出的复杂。
“我能去哪？”他垂下眼，轻声回道。
他想起刚来秦家时，总把这里当作暂时的落脚处，盘算着哪天攒够银钱，等到时机就离开。
可不知从何时起，这个念头渐渐淡了。
秦厉早把家里那点微薄的积蓄都交到他手里，虽然不过碎银几两，却是这个家全部的家当。
对方递钱袋时什么也没多说，可赵玉宁明白，这是把整个家都托付给他了。
他当时还暗自好笑，这山里人真是淳朴，也不怕他卷了钱财跑路。
可现在...
秦漠衍盯着他看了许久，突然凑上前，在他唇上飞快地啄了一下。
“盖章了。”少年红着脸，强装镇定，“以后你就是我的人了。”
赵玉宁捂着嘴，睁大了眼睛。
......
这天夜里，赵玉宁躺在床上，辗转反侧。
唇上似乎还残留着那个青涩的触感。
晚上，秦漠衍照旧过来打地铺，赵玉宁想让他回自己房间睡，但每次看到秦漠衍一副“我都不嫌弃打地铺，你还要赶我走”的表情败下阵来。
不过今晚秦漠衍不想打地铺了。
他要睡床！
赵玉宁看着少年在月光下格外俊俏挺拔，鬼使神差地往里面挪了挪。
丝毫不觉得心虚。
毕竟兄弟三个，两个他都睡过了。
秦漠衍立刻钻进被窝，小心翼翼地将赵玉宁搂进怀里。
少年的怀抱不如秦厉宽厚，却炙热坚定。
“我会对你好的。”秦漠衍在他耳边说，“比大哥二哥都对你好。”
赵玉宁没有回答，只是往他怀里靠了靠，闭上眼睛。
且看来日吧。
......
秦漠衍病得突然。
昨日白天还生龙活虎，今早却蜷在炕沿起不来了。
赵玉宁起初以为这小子在耍赖，直到伸手探他额头，才惊觉烫得吓人。
“真是稀奇。”赵玉宁戳了戳少年通红的脸颊，“壮得能打死老虎的人，打几天地铺就发热？”
秦漠衍迷迷糊糊睁开眼，嘴还硬着：“谁发热...我就是、就是懒得动...”
赵玉宁懒得拆穿他，起身要去熬药，却被一把攥住衣袖。
“别告诉大哥...”少年烧得眼睛水亮，语气执拗，“他离开前交代过我照看好你...”
原来是不想让秦厉担心。
赵玉宁心头微软，故意道：“那你求我啊。”
少年把滚烫的额头抵在他手背上，声音闷闷的：“求你了，嫂嫂。”
这声“嫂嫂”叫得又哑又软。
赵玉宁任他攥着衣袖，反手握住那只滚烫的手掌。
等秦厉背着猎物回来时，看见的便是这幅景象——
赵玉宁靠在炕头打盹，一手还搭在漠衍额头上，而他那从来不肯安分的三弟，竟乖乖蜷在人家手边睡着，脸上还带着未褪的红晕。
赵玉宁浅眠，很快醒过来，跟他小声解释：“发热了，已经喂过药了。”
秦厉放下猎弓，探了探弟弟的额头，又看向赵玉宁，注意到他眼底淡淡的乌青。
“你去歇着，我来守。”
赵玉宁确实累极了，走到门口时却还是回头看了眼熟睡的少年。
秦漠衍昏昏沉沉地睁开眼，下意识往身边蹭了蹭，却蹭到一只粗糙的大手。
他猛地抬头，正对上秦厉的目光。
“大、大哥？！”少年瞬间清醒，差点从炕上滚下去，“怎么是你？！”
他分明记得昨夜半梦半醒间，一直有只微凉软嫩的手抚在他额间，带着淡淡的香气。
他还攥着那人的衣袖，像儿时缠着娘亲般哼哼唧唧...
秦厉面无表情地按住想要跳起来的弟弟：“发烧烧糊涂了？”
“宁宁呢？”秦漠衍急急四下张望。
“熬了一夜，刚歇下。”秦厉目光扫过弟弟紧紧攥着的被角，“怎么，我守不得你？”
少年顿时语塞，憋了半晌才嘟囔：“谁要你守...”
目光还忍不住偷瞄向东屋方向。
赵玉宁睡在了秦润的房间里。
自从和秦润捅破窗户纸，赵玉宁就轮流在兄弟俩的屋子里睡，秦润一走，赵玉宁就一直睡在秦厉的屋子里。
秦漠衍睡在了秦厉房里，他自然去秦润房间休息。
晨光里，秦漠衍郁闷地蒙头盖被。
自那以后，秦漠衍像是终于确认了什么，那股莽撞的劲儿化作了另一种直白的热情。
他不会说什么甜言蜜语，却会用打短工换来的铜板给赵玉宁买镇上新出点心和桂花糖。
又一次少年回到家，塞给赵玉宁个油纸包：“镇上买的，别吃多了牙疼。”
打开是包桂花糖，已经有些化了。
赵玉宁拈起一块糖，纳罕地瞧着少年，糖块在舌尖化开，一下子甜到人心里。
两人之间的亲近也水到渠成。
某个夜晚，少年滚烫的身体覆上来。
带着生涩的急切，却也在赵玉宁细微的颤抖中努力克制着，试探着，直至彻底拥有。
窗外月色朦胧，映着少年额角的汗珠，赵玉宁攀着他的肩膀，在浪潮中沉浮，心里竟也生出几分踏实来。
然而这般平静的日子并未持续太久。
第7章
一日,一匹快马疾驰而至，带来了惊人的消息。
秦润在京中卷入科举舞弊大案，已被收监！
原来,此次科考早有内定头名的传言,而考官更是暗中操作,售卖考题。
秦润凭借真才实学，竟一举夺魁，打破了他们的计划。
那些人为掩盖罪行，竟反咬一口，诬陷秦润是花了重金贿赂才得了考题，将他当作替罪羊抓了起来,欲将舞弊的罪名扣在他头上。
这实乃无妄之灾。
消息传来,秦厉当即收拾行装，准备连夜赶往京城。
赵玉宁心乱如麻,他知道此事非同小可，一旦罪名坐实,秦润性命难保,整个秦家也要受牵连。
“我也去！”秦漠衍攥紧了拳头,眼睛赤红。
“胡闹！你在家待着！”秦厉厉声喝道，语气是从未有过的严厉。
此去吉凶未卜,他不能让三弟也涉险。
“大哥！”
“漠衍。”赵玉宁拉住他的手臂,“听大哥的,你在家守着。我和大哥去。”
见少年还要争辩,他压低声音：“京城我熟,再不济...我总能去求父亲。”
这话说得他自己都心虚。
那个想把他当物件送人的父亲,怎会为他出头？
可眼下唯有这个借口能安抚住秦漠衍。
秦漠衍看着面色沉郁的大哥,又看看强作镇定的赵玉宁,最终咬牙低下了头。
两人一路疾行赶到京城，才知案情远比想象的复杂。
那主考官虽官职不高，却与吏部尚书有姻亲关系。
如今上下打点，铁了心要拿秦润顶罪，他们连探监都难如登天。
正当二人束手无策时，林谊闻讯匆匆赶来。
“秦大哥，嫂夫人。”林谊快步走进客栈房间，目光在赵玉宁憔悴的脸上停留一瞬，眉头微蹙，“此事我已查明，那主考官为保他内定的侄儿，非要找替罪羊不可。”
“阿润是冤枉的！”秦厉语气焦灼。
“我自然相信秦二哥。”林谊神色凝重，“但如今人证物证都被他们做了手脚，硬碰硬绝非良策。”
他沉吟道：“好在对方官职不高，我在翰林院的几位前辈尚能说得上话，或可设法将案情直呈御前。只是...需要确凿证据，还要些时日周旋。”
接下来的日子里，赵玉宁发现这位平日里温文尔雅的状元郎，像换了个人。
他带着二人穿梭在京城错综复杂的巷弄里，拜访那些致仕后深居简出的老臣。
闲聊之中，他恰到好处地提起案情的蹊跷之处，既不显得刻意，又能让听者若有所思。
更让赵玉宁惊讶的是，林谊不知用了什么法子，竟真的调阅到了科考的原始卷宗。
“这里。”林谊忽然指着卷宗某处，“秦二哥的策论笔力雄健，而这份所谓的‘证据’，虽然形似，却少了那份风骨。”
赵玉宁闻言倾身细看，他仔细比对字迹，果然发现仿作徒具其形，却无秦润笔下特有的遒劲力道。
这些时日，赵玉宁眼看着林谊为案情四处奔走。
这位状元郎在官场中周旋时游刃有余，拜访老臣时言辞恳切，查阅卷宗时又细致入微。
原本萦绕在心头的恐慌，竟在这人沉稳的步履间渐渐消散。
林谊见赵玉宁正凝神审视卷宗，思绪发散了几分。
他早先便隐约猜到这人的来历，该是那位失踪的官家哥儿。
可此刻看着对方为家人忧心的模样，哪还有半分传闻中的骄纵？
灯火摇曳，林谊指节微动，终是克制地收回视线，将目光重新落回卷宗上。
......
一次从某位老臣家出来，已是夜幕低垂。
林谊与赵玉宁并肩走在寂静的巷子里，秦厉去联系其他可能的证人，不在身旁。
“嫂夫人放心。”林谊温声安慰，“我已找到一些线索，证明那考官的内定之人与考题泄露有关。只要证据递上去，秦二哥的冤情必能昭雪。”
“林公子，此番...真不知该如何谢你。”赵玉宁抬头看他，眼中带着真切的感激。
许是月色太温柔，林谊被迷了眼，下意识地抬手，想拂去赵玉宁鬓边被风吹乱的一缕发丝，却在即将触及时猛地停住，收回手。
他掩饰性地轻咳一声：“举手之劳，况且秦大哥与我自幼相识，我岂能坐视不理。”
两人陷入短暂的沉默。
正在此时，秦厉高大的身影出现在巷口，打破了这暧昧的静谧。
“有消息了！找到了一位愿意作证的考官属官。”
案件终于出现了最大的转机。
在林谊的暗中斡旋和秦厉搜集到的证据支持下，案情终于出现了转机。
那位愿意作证的考官属官提供了关键线索，指出内定的考生早在考前就曾炫耀过考题。
同时，林谊通过京中座师的关系，将一份密奏直送御前，揭露了此地科场的黑幕。
陛下震怒，特派钦差大臣彻查此案。
钦差雷厉风行，很快查清了真相。
原来此事背后另有主谋。
吏部尚书联合若干官员，长期勾结贩卖考题，竟已持续八年之久。
这吏部尚书也算得上“老熟人”了，先前赵宁玉曾对秦厉坦言，继母试图撺掇父亲将他嫁给吏部尚书。
秦润终得无罪开释，而那位吏部尚书及其党羽则被革职查办，押入天牢候审。
这桩震惊朝野的科举舞弊案，最终以主犯伏法，冤屈得雪而告终。
秦润从阴暗的牢房中走出来，身形清减了许多，脸色苍白，但脊背挺直，眼神沉静，只是在看到等候在外的家人时，那平静的眸子里才泛起波澜。
“大哥，嫂嫂。”他的声音有些沙哑。
“出来就好。”秦厉上前，重重拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
赵玉宁看着秦润安然无恙，一直悬着的心终于落下，鼻尖微微发酸。
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